Путешествие в другие миры

Часть третья. В ожидании новостей

Я читал и перечитывал свои странные письма. Получу ли я когда-нибудь еще весточку от моего неземного гостя? Как он мог снова послать мне сообщение, находясь за тридцать миллионов миль от меня на планете Венера, или же его силы простирались так далеко, чтобы передать на этот маленький клочок земли контейнер, подобный тому, который он, несомненно, мог послать с горы Аристарх на Луне?

Меня очень интересовал этот вопрос, и я часто думал о моем странном посетителе и его еще более странных письмах из мест, где никогда не ступала нога человека. Я часто ходил на болото и смотрел на необычную почтовую станцию, на изрезанную скалу и на обломки, образовавшиеся вокруг нее в результате взрыва. Я внимательно осматривал окрестности. Я осмотрел скалы, дерновые болота и кирхи вокруг, но тщетно. Не было видно никаких признаков изменений, ни следов сильного взрыва, ни запуска контейнеров с гигантской силой, как это было в прошлом памятном случае.

Проходили месяцы, а ничего не было видно. В конце концов я отказался от посещения болот. Бесполезно искать то, чего не существует, и я потерял всякую надежду услышать что-то новое из другого мира.

Наконец-то новости

Я уже и не надеялся получить весточку от моего неземного друга, хотя воспоминания о нем часто преследовали меня и, более того, будут преследовать до самой смерти.

В нашем тихом болотном приходе все шло своим чередом. Большой мир не беспокоил нас, и, если не считать новостей в ежедневной плимутской газете, я почти ничего о нем не слышал.

Внезапно в моем маленьком домашнем кругу произошла странная перемена, и перед моими ошарашенными глазами открылись новые просторы космоса, удаленного на десятки миллионов миль. Это произошло самым неожиданным образом и, по-видимому, гораздо более обыденно, чем раньше.

Однажды утром слуга принес мне письмо с почтовой маркой "Перт, Западная Австралия".

Письмо не было предоплачено, поэтому мне пришлось оплатить почтовые расходы, но странный почерк, изящная имитация печатных латинских букв (как у человека, который не умеет писать, а имитирует печатные буквы, но рука слишком утонченная и умелая, чтобы принять ее за необразованную), была слишком поразительной, чтобы ошибиться. Очевидно, это был почерк Алериэль.

Я отнес конверт в свой кабинет и дрожащими руками сломал печать. Внутри, вместо ожидаемого письма, оказался исписанный иероглифами лист. Они были весьма загадочными и притягательными для того, кто мало знаком с небесным алфавитом, как я. Я смотрел и пытался расшифровать их. Они были изысканно нарисованы на тонком листе ткани, какого я еще никогда не видел.

Давайте посмотрим, сможем ли мы их разобрать.