Чтобы понять. Банкосы

Не сегодня, через полгода, говорил Василий. И специалисты проекта согласно кивали, а Стан поглядывал на них, смущенно улыбался, слушал и не слышал их отдаляющиеся голоса. Он смотрел за окно с чувством облегчения, словно встретившись сегодня с этими людьми, он снял с себя часть тяжкого бремени. Разделил ответственность, подумалось ему. Теперь он не один, а ведь до последнего мгновения испытывал сомнения. Теперь обратного хода нет, да он уже и не желал возвращаться. Работа в издательстве теперь казалась ему мышиной возней, а рекламные ролики — глупой чепухой, бабочки-однодневки, вот чем были его заказы.

В лаборатории его ожидал накрытый стол с большим тортом и счастливые лица новых друзей. Лорка первой поздравила его и чмокнула в щеку, Ольга пожала ему руку последней, подмигнув: «Понедельник начинается в субботу, а?»

Стан растерянно кивнул, решив, что она подразумевает то, что его официальное назначение будет проведено несколько позднее, но он может считать себя своим уже сегодня.

Его усадили за стол, и Лорка тут же принялась вспоминать, как отмечали ее приход в институт. Рассказывала она сбивчиво, широко раскрывая глаза и хватаясь за коротко остриженную голову обеими руками в самые драматические, по ее мнению, моменты.

— Да, это было нечто, — заметил многозначительно Гоша, когда она прервалась на секунду, чтобы глотнуть чая.

— А что такого? С кем не бывает оплошностей за столом, — тут же вступилась за зардевшуюся Клариссу, Ольга и погрозила ему пальцем. — Ты тоже порой ведешь себя неадекватно, Гоша. Вспомни хотя бы день рождения Игната, когда ты упорно пытался вручить ему свой подарок…

Игнат расхохотался, видно тогда произошло что-то неординарное.

— Но ведь я не виноват, что тогда под дождь попал, — сразу стушевался Гоша и, опустив голову, принялся ковырять ложечкой свой кусок торта.

Стан не знал еще, о чем они говорят, но это его совсем не огорчало. Теперь он на равных вошел в эту дружную команду и со временем узнает о каждом много интересного. Как и они о нем.

— Ладно, давайте-ка, отметим пополнение наших рядов! — провозгласил, отсмеявшись, Игнат и поднял свою кружку с белым вином.

— Правильно, — поддержала его Ольга и Стан, приподнявшись, благодарно кивнул всем.

Что ж, теперь, как сотрудник проекта он имеет право предложить то, над чем размышлял весь прошлый вечер и половину ночи, ворочаясь в темноте. Может, его первое предложение и будет наивным, но в том, что его не отвергнут с хода — в этом он был уверен.

— Знаешь, а мне твоя идея очень нравится, — первой нарушила молчание Ольга и улыбнулась так, что у Стана екнуло внутри. — Вот что значит опыт работы в коммерческой структуре. А то мы все больше увлечены идеями, а надо ведь и практическую выгоду не упускать из вида. Может быть и правда, знакомство с новым миром для землян лучше начать именно таким образом. Показать новый мир новыми глазами…

— М-мм, действительно. Практическая сторона у нас как-то слабо отрабатывается, — собрал морщины на лбу Игнат. — Отстает от научных достижений, о которых большинство людей и понятия не имеют. Предполагалось сделать несколько видовых фильмов, но в твоем предложении есть больший смысл. Экономистов нам надо подключать, Ольга. Пусть прикинут, какой можно тираж запустить. Молодец, Стан, с фильмом ты хорошо придумал.

— Но погодите, это же надо будет наши записи переделывать? — заволновалась Лорка. — Кто будет этим заниматься? Я ведь не умею. И другие доноры…

— Ну, правильно. Ведь у нас теперь есть такой спец! — ответил ей Гоша, кивая на Стана и заговорщицки ему подмигивая. Потом мечтательно закатил глаза. — Какой можно ужастик сделать! Или какую-нибудь мелодраму, а можно ведь и экшн соорудить, да Стан?!

— Погодите, какой ужастик, какой экшн? — Лорка уставилась на Стана, постепенно на ице ее начало проступать понимание. — Ага, значит можно… Ну да, я ведь тоже думала…

И тут все оживленно загомонили, перебивая друг друга, а Стан медленно перевел дух и подумал, что теперь-то он точно больше никогда не будет заниматься рекламой. Разве что подготовит несколько минутных роликов для новых фильмов. И Евгений Харитонович не станет отказывать в помощи, производство и тиражирование — его хлеб. Поможет, он ведь тоже романтик в душе, хотя и старается скрыть это от окружающих. Может, он и сам хотел бы заняться такой работой…

Глядя на возбужденные лица вокруг, Стан понял, что теперь он по своей воле никуда отсюда не уйдет. Работа уже началась, все забыли о поводе, который собрал их за одним столом. Они уже принялись придумывать сценарии, перебивая друг друга. Его предложение собрать все записи с Жемчужины и за месяц-другой сделать пару хороших фильмов с настоящими чудовищами и совершенно новыми героями и персонажами, о которых на Земле еще никто и не знает, кроме маленького коллектива доноров и ученых, увлекло всех. И почему никто до этого не додумался раньше? Как и говорил Василий, им действительно полезен новый взгляд, открывающий новые перспективы их работы. И он с этим вполне справится, до прибытия капсулы с Хризолита у него будет почти год. Вот и сбылась твоя мечта, Стан. Успех тут обеспечен стопроцентно, уж в этом он теперь не сомневался. Начинаем работать?!

— 9-

…Он подергал носом, улавливая идущие из пещеры запахи и, поскуливая, неуклюже переваливаясь, пополз к узкому входу-расщелине. Первые лучи солнца осветили верхушки скал, и он инстинктивно заторопился, зная, что скоро здесь станет жарко, песок начнет обжигать и слепить. Надо быстрее укрыться в тени и прохладе, там, в пещере. Там его ждет тепло, еда и безопасность. В синем небе плавали черные точки, но он не обращал на них внимания, торопясь добраться до входа.

Заметив, что вокруг внезапно потемнело, он инстинктивно рванулся вперед, стремясь проскочить в безопасную щель. Что-то больно впилось ему в спину, крепко схватило и потащило вверх, взметая вокруг пыль и песок. Что-то опасное клекотало, щелкало и обдавало его порывами воздуха. Он верещал, пронзительно и отчаянно, понимая, что это конец. Мелькнул в последний раз синий кусочек неба, растопыренное веером крыло, серое с белой каймой, поднялось вверх, и на него обрушилась глухая темнота…

С бешено бьющимся сердцем Стан сорвал с себя золотистый шлем, только начиная осознавать, что он находится в безопасности, ничто ему здесь, в лаборатории, не угрожает. Все осталось там, далеко на рыжей планете, покрытой песками…

— Ничего, Стан, все нормально, — только сейчас дошло до него то, что говорила Ольга, сидящая рядом с ним, сбоку у стола и смотревшая на него с беспокойством. Она медленно протянула к нему руку.

— Все хорошо, не волнуйся. Поначалу всем трудно, ты освоишься.

— И что…дальше? — непонятно, кого спросил он. Ему было страшно надевать шлем, совершенно не хотелось почувствовать агонию и боль, которая уже ждала его. Или это там, на Хризолите она ждала его? Он поставил шлем на стол и только теперь заметил, что пальцы его дрожат мелкой дрожью. Он сжал кулаки, впился ногтями в ладони. Ольге незачем видеть его страх. Но что же произошло там?.. Судя по всему, на него с неба свалился то ли орел, то ли другой пернатый хищник. Надо же, как не повезло!.. Только попал на планету и на тебе, в первый же выход наружу из гостеприимной пещеры оказался в чужих когтях… Не надо было задерживаться, когда группа таких же, как он, малышей уходила домой. А ведь казалось, что все будет хорошо.

— Стан, посмотри на меня! — снова услышал он Ольгу, только теперь в ее голосе была требовательность, и он подчинился, поднимая глаза.

— Смотри на меня! Все хорошо, Стан, ты глубоко вдыхаешь, задерживаешь воздух в себе и медленно выдыхаешь, так, молодец… Давай еще раз, еще… вот и отлично. На сегодня хватит, я думаю. Ты слишком глубоко вошел в роль, что там случилось?

— Ф-фу, черт, — с усилием распрямляя судорожно сжатые пальцы, он откинулся на спинку кресла, сразу почувствовав, что рубашка прилипла к мокрой спине. — Ну и напугался же я!

— Да ничего страшного, завтра будет легче, — улыбнулась успокаивающе Ольга. — Первый раз всем страшновато, все же чужой, необычный мир…

Стан молча поморщился: она ведь ничего не знает. Она ведь не знает, что это конец… Или не конец? Ах, черт, как же он не сообразил сразу?! Если запись есть, то не с погибшего же? Значит, он остался жив, этот его абориген… Но все равно, страшновато снова надевать шлем. Кто знает, что его ждет впереди? Кто-то спас его, может, те стражи, что дежурят у входа в пещеру? Но как ему не хочется испытывать боль, мучения…

— Завтра продолжим, ладно? — снова улыбнулась ему Ольга, но в глазах ее была тревога.

— Нет, — буркнул Стан и натянул шлем. Если он сейчас не продолжит, то завтра будет еще труднее. — Сейчас. Я уже в порядке. Поехали…

Апрель, 2005