Наследие

Что сказать… В основном добытое было обычными расходниками. Ничего из «золотой» коллекции. Тонизирующие средства, восполняющие энергию, регенерация, общее укрепление. Высшего качества — это да, хорошее подспорье в нашем деле, но ничего выдающегося.

Впрочем, это самый простой круг был.

Изначальный план был изменен. Я-то думал всех монстров валить, но реальность такова, что на десятом круге их тысячи. Поэтому мы выбивали тех, кто попадался на пути и выделяющихся особей.

Я ожидал, что Сарко заглянет, но он куда-то пропал и явился как раз по истечении месяца.

— Развлекаетесь? — спросил он, выходя из прохода.

— Давай спарринг! — бросила ему Кая сразу же.

От этого опешил что я, что Сарко.

— Если ты так хочешь… — быстро нашёлся с ответом тот.

— Хочу, хочу.

Мне показалось, или в глазах Сарко мелькнуло легкое опасение? Было от чего. Он в полную силу Каю лупить не будет. А она будет, и ещё как. По принципу: если прибью, то ничего страшного.

Сарко это понимал. Я это понимал. Кая это понимала и откровенно наслаждалась ситуацией.

В закладку отца она заглянула дня через три после нашего прибытия сюда. За несколько погружений осмотрелась там и рассказала много чего интересного про арсенал Герцога. Не знаю, может, и скрыла что-то, но там встречались таинства, которых я раньше никогда не видел. Чего и следовало ожидать. У Сарко много тузов в рукаве. Вопрос в том, насколько много он открыл дочери. Если всё… То я прямо даже не знаю. Это сильный ход. Не самый однозначный, учитывая запутанность и сложность их отношений, но сильный.

Уверен, Сарко был в курсе, что она его хранилище посетила. Кстати, отдельный вопрос, как он его вообще создал. Лично я так и не придумал способ. Наверное, нужно укрепить связь с архетипом куда глубже.

Ладно, это сейчас неважно. Впервые на моей памяти Сарко и Кая сойдутся в поединке. Из-за того, что им кто-то помешает я не опасаюсь. Во-первых, эту территорию мы зачистили — десятый круг тянется километров на пятнадцать в ширину, монстры из других районов не придут. Во-вторых, если придут, это их проблемы. Три сильных знающих способны ушатать на этом участке кого угодно, особо не напрягаясь.

Кая начала в пределах ожиданий. Создала сразу под сотню светляков и устроила пляски. Эффект сопоставим с солнечным зайчиком, пойманным глазом, в то время когда тебя раскаленным прутом тычут.

Сарко скромничать не стал и выпустил серебряный шар. Всего один, но его хватило, чтобы притянуть светляки. Да ладно! Он же сейчас использовал мой приём с притяжением! Ай да Темный Герцог! Кажется, я понял, почему он на месяц задержался. Возвращал форму, разбирал весь наш бой. Что-то брал на вооружение, против чего-то вырабатывал контрмеры. Ушлый старик.

Шар так и остался висеть. Он на нем ещё и знаки применил. Таинство с элементами артефакторики? Так и есть. Кая метнула в него копье тьмы, и этого шар уже не выдержал. Только и Сарко на месте не стоял, ускорился и послал несколько серебристых волн.

Надо же, как интересно. Кая атаковала с двух рук, сразу и светом, и тьмой. Интересно то, что серебристые волны атаки сбили и пошли дальше. Серебро одновременно притягивало к себе свет и разрушало тьму.

Что-то жестко Сарко начал. А как же дать почувствовать дочке триумф? Или он счёл, что это лишнее? Не буду пока делать выводы, посмотрю, как развернется поединок и как Кая потом реагировать будет. Постепенно эти двое набрали темп. В ход шли десятки таинств, их комбинации. Не как в нашем случае, когда соблюдалась очередность. Кая давила тем, что была готова использовать. Герцог отвечал симметрично.

В некотором роде это было забавно. Потому что счёт был равный. То одному удавалось подловить соперника, то второму. Я бы назвал это «сбивали спесь», если бы не знал обоих. Они слишком сложные личности, чтобы размениваться на такие мелочи.

Поединок закончился где-то через час. Оба вымокшие от напряжения, уставшие и, непонятно, довольные или нет.

— Я медитировать, — бросила Кая и ушла в сторону.

Сарко, ничего не сказав, тоже ушёл, но в другую сторону, где также уселся медитировать.

Вот уж точно. Отец и дочь.

***

Никогда не думал, что приревную Каю. Да к кому! К её отцу!

Изначально, когда они устроили первый тренировочный бой, я просчитывал сложные схемы, как они будут пытаться манипулировать друг другом. Что с них взять, с темных адептов.

Спустя полчаса, восстановившись, они устроили вторую тренировку. Потом третью, четвертую и на этом останавливаться не собирались. Мудохали друг друга весь день. Закончили только в середине ночи. Видите ли, в это время их таинства иначе работают, поэтому спать не пойдут, надо кое-что проверить.

Ну и пусть. Я не против. Но когда это повторилось на второй день и продолжалось в течение недели, внутри шевельнулось глухое раздражение. Никогда Каю не ревновал, а тут пробудилось. Всю эту неделю я себя лишним на этом празднике жизни чувствовал. Занимался охотой, косил девятый круг, пока эти двое землю ровняли.

Доровнялись. Пришла темная ночь. С одной точкой прорыва в том месте, где они бились.

Неугомонные.

По истечении недели Сарко уполз. Выглядел он плохо. Как мертвец. С разорванной в клочья одеждой. Кая была не лучше. Два дня отсыпалась, а мне охраняй её.

— Всё, — прокряхтела она, поднимаясь с лежанки, — Я пришла в норму.

— Угум, — невнятно промычал я, наблюдая за ней.

В этот момент я пил отвар из трав. Походная кружка у меня была, прямо в ней и заварил на костре.

— Ты сейчас наверняка хочешь задать мне много вопросов, — заметила Кая.

— Допустим.

— Что же… Я не знаю, кто из нас сильнее.

— Даже так?

— А почему нет? Ты сам мне столько раз про пределы говорил. Мы все в них упираемся — Сарко не исключение.

Проклятые пределы. Я их искренне ненавидел.

— Хотелось бы услышать подробный рассказ о твоих выводах, — сказал я.

— Само собой, — хмыкнула Кая.

Уверен, когда они оба медитировали, то не только силы восполняли и восстанавливались, но и прокручивали в голове увиденное. Я, когда за ними наблюдал, делал то же самое. Только не всегда был рядом, да и Кая несколько иначе смотрела на происходящее, ей есть, чем поделиться.

Чем мы и занялись, обсуждая все самые интересные моменты.

***

Пара недель у нас ушла на девятый круг. По той причине, что он не особо отличался от десятого. Те же твари, только чуть сильнее. На весь круг мы всего двух уникальных монстров нашли, ранее не виденных, из которых добыли отличные специи. Резано сказал, что это близко к золотому уровню.

Жаль, что монстры были и правда уникальные. Больше таких не встретили. Не то чтобы сильно искали, но всё же.

Как закончили с девятым, решили сменить тип деятельности, а то однообразие стало утомлять. Как в плане охоты, так и в плане тренировок. Мы оба с Каей на пару продумывали контрмеры против всего того, что продемонстрировал Сарко. На это половина дня уходила.

После этого мы решили заглянуть в твердый мир. В темный тоже заглянем, но позже, когда застопоримся на кругах.

Сейчас же… Так как артефакта для открытия у нас не было, пришлось идти окольными путями. Собственно, целью охоты было не только специи добыть и потренироваться, но и найти точки для прорыва. Те места, где грань между мирами наиболее тонка.

На то, чтобы освоить темный кинжал, у меня ушло полгода с того момента, как я осел на землях Тон и занялся тренировками. Остальные два с половиной года я собирал всю доступную информацию об открытии порталов как таковых. Брал и у Сарко нож «погонять». Отца привлекал. В архетип погружался, потому что перемещения через порталы отчасти было связаны с движением.

Как ни странно, больше всего в этом вопросе дало изучение артефактов. По сути, это устройства, которые открывали проход, и всё нужное было заложено в них самих. О том, как мы с отцом извлекали тайны этого, промолчу. Пользователь получал конечный результат, пропуская через артефакт силу определенным образом. Внутри же происходило много чего ещё.

— Давай, пробуй, — сказала Кая, когда мы подошли к нужной точке.

— Помогай. Вливай энергию. Ну да ты знаешь порядок действий.

Сосредоточившись, начал сплетать таинство. По сложности оно тянуло на восемь звезд. Но если бы дело было в одних звездах, практиков, способных открывать проходы, было бы в десятки раз больше. Тут требовались отдельные навыки, которые я натренировал с помощью артефакта. Повезло нам с ними, конечно.

Всё действо заняло где-то с полчаса. Сначала прямо в воздухе засветилась точка, потом она разрослась в круг и продолжила расширяться, пока не образовался полноценный проход. Я на это девяносто процентов резерва угрохал. Кая ещё где-то половину. Это при том, что внешних сил мы влили раза в три больше. Ну и да, мой резерв сейчас очень хорошо развит. Так что затраты колоссальные.

— Я первая, — сказала Кая и скользнула внутрь.

Чуть выдохнув, я шагнул следом за ней. Самый опасный момент. Нас с той стороны может как воинство поджидать, так и пустота. Учитывая, что мы оба выложились, легко влипнуть в неприятности.

Но обошлось. Мы оказались в кратере.

— Тебе не кажется, что это место напоминает разрушенное хранилище? — спросила Кая.

Когда составляли план, одна из теория заключалась в том, что такие точки, как та, через которую мы прошли, располагались как раз на месте хранилищ. Грубо говоря, это были натоптанные тропы. И то, что я сейчас видел, очень походило на то, что теория верна.

Кратер был обширный, не идеально ровный, безжалостно потрепанный временем. При этом внутри него, на глубине, сохранились следы строений. Если подключить фантазию, можно представить, как выглядело расположение комнат.

— Похоже на то, — согласился я. — Жаль, что хранилище разрушено, но, возможно, это упростит дело. Надо будет составить карту всех точек, проверить их, тогда станет понятнее, сколько здесь хранилищ было. Возможно, поймем логику их размещения.

— А пока карты нет, пойдем, осмотримся и поищем.

— Мне надо восстановиться. На тебе разведка, а я пока здесь посижу, заодно за проходом прослежу.

Это было первое наше открытие портала. Таинство могло и не сработать. Я несколько удивлен, что нам так повезло с первой попытки пройти. Как бы ответочка за это не прилетела. Раз повезло сейчас, то проблемы могут поджидать позже.

Кая молча ушла на разведку, вернулась минут через пять и сказала, что вдали видны каменные люди, но признаков беспокойства не проявляют. Проход к этому времени закрылся. Продержался он три с половиной минуты. Неплохо. Есть время, чтобы осмотреться и в случае чего отступить обратно. Сейчас у нас такой возможности не осталось. Поэтому прячемся, восстанавливаемся, а дальше отправляемся на поиски.

В планах у нас было найти все хранилища, которые здесь сохранились. И достать оттуда все артефакты. После чего их припрятать и как следует изучить.