Чародейка для кота

Глава 1

– Ася, вставай немедленно! – строго проговорила Валентина Петровна, моя суровая на вид, но удивительно отзывчивая в душе бабушка. – Опоздаешь на встречу выпускников.

– Ба, ну какая встреча? – сонно промямлила, переворачиваясь на другой бок. – Мы только в июне расстались, окончив училище. А сейчас середина августа. Я даже соскучиться не успела. Это все дурацкая Нинкина затея. Делать нечего, вот и собирает всех у себя в квартире. Родители, видите ли, у нее уехали. Если так подумать, я ее родителей в глаза ни разу не видела. Даже на выпускной не пришли.

– Ты все лето сидишь сиднем дома, – принялась увещевать меня бабуля, присаживаясь на край кровати. – Никуда не ходишь, ни с кем не общаешься. Так нельзя. Тебе ведь двадцать один вчера исполнилось. Самый возраст, чтобы познавать мир и других людей. А у тебя даже ни одной подруги нет.

– Ба, не начинай, – я открыла глаза и повернулась к ней лицом. –Мне нравится тебе помогать. Я не бездельничаю. Да и музыка меня не отпускает. Что я там не видела на этой тусовке однокурсников? Опять какую-то чушь обсуждать будут. К тому же Витек так на меня вечно пялится, что я сбежать готова куда подальше. И чего ему только от меня нужно?

– Известно чего, – тягостно вздохнула Валентина Петровна. – Но это ты уж сама решай. Я тебе в подобном не советчик. Мы с твоим дедом знали друг друга практически с пеленок. Так что на других я и не думала никогда смотреть. Вместе выросли, повзрослели, поженились, потом мама твоя родилась, работали. Все как-то раньше проще было и понятнее. А сейчас молодежь все куда-то рвется. Боится не успеть отведать чего-нибудь этакого. Парни то с одной девчонкой общаются, то, глядишь, через пару недель он уже с другой идет. Как будто прям велика разница между девками-то.

– Конечно, велика! – заверила ее, рассмеявшись. – Одна блондинка, а другая брюнетка. Вдруг у них все по-разному устроено? Вот и липнут ко всем подряд. Изучают.

– Не болтай ерунды! – спохватилась бабуля, подскакивая на ноги. – У меня вон завтрак на плите, наверное, подгорел, а ты не встаешь никак.

– Да я уже бодрячком, ба, – успокоила ее, откидывая одеяло в сторону и надевая тапочки. – Чем тебе помочь, пока я еще дома?

– Все-таки решила пойти на встречу? – заулыбалась старушка, отчего в уголках ее сияющих добротой глаз мгновенно собрались лучики морщинок. – Вот и правильно. Нечего такой красавице возле старой клячи сидеть, молодость свою попусту тратить.

– Ба, ты не кляча! – возмутилась, проходя в ванную. – И мне всегда очень интересно с тобой. Как в лес пойдем, так вообще дух захватывает. Все-то ты про разные растения знаешь, к любому животному можешь найти подход. Каждая наша прогулка – как удивительное путешествие. Так что ты это брось! Тоже мне, клячу нашла.

– Ладно уж, – отмахнулась от меня она. – Умывайся и завтракать приходи.

– Конечно! – обняла ее. – Я мигом!

Наспех привела себя в порядок и взглянула на свое отражение в зеркале. И где тут она красавицу увидела? Нос мизерный и весь в противных веснушках, черты лица невыразительные, и вид какой-то вечно всклокоченный. Одна радость – глаза голубые от мамы достались да волосы густые от папы.

Взяла расческу и принялась приводить свою гриву в божеский вид. Волосами я гордилась по праву. Темно-русого оттенка пряди летом приобретали слегка рыжеватый отлив, выгорая на солнце. Мне всегда хотелось иметь длинные волосы. Но все детство из-за частых болезней и постоянных госпитализаций меня стригли довольно коротко. Поэтому ближе к старшим классам я решила отрастить волосы, мечтая на школьном выпускном блеснуть шикарной прической. Терпеливо ухаживая за непослушными кудрями, я смогла воплотить мечту в реальность и сейчас обладала шевелюрой, которая доходила почти до поясницы. Правда, кудри распрямились, и теперь волосы были просто слегка волнистыми. Но меня все устраивало.

Вернулась в свою комнату, нацепила первые подвернувшиеся под руку шорты с футболкой и помчалась на кухню. Заняла свое излюбленное место у окна и выглянула на улицу. Солнце уже нещадно палило.

– Приятного аппетита, – пожелала мне бабушка, ставя передо мной тарелку с кашей.

– Спасибо, бабуль, – улыбнулась ей в ответ, уплетая обожаемую овсянку. – А ты уже кушала?

– Рано встала, – нехотя призналась она. – Вот и перекусила без тебя.

– Опять плохо спала? – встревожилась.

– Не то чтобы, – скомкано отозвалась Валентина Петровна и отвернулась в сторону. – Сны нехорошие мучают в последнее время. Чувствую, не к добру это.

– Может, к доктору сходишь? – предложила, не зная, чем помочь. – Лекарство какое-нибудь попьешь?

– Я сама кому хочешь лекарства назначу, – отмахнулась она, поджав губы. – Сны от этого не пройдут. Ты что? Так и пойдешь на встречу?

– Не, – успокоила ее. – Сейчас сбегаю помогу тебе по хозяйству, а потом только в город поеду.

– Делать тебе нечего, – нахмурилась пожилая женщина. – Я и сама со всем управлюсь. Лучше бы прихорошилась, что ли. Вон Нинка твоя, как королевна, всегда разряжена. А ты у меня вечно как падчерица при ненавистной мачехе.

Расхохоталась от души такому меткому сравнению, на которые моя бабуля была мастак.

– Глупости, – весело заявила, подскакивая и выбегая в коридор. – Нинка, во-первых, не моя. А во-вторых, она вон Владика приворожить мечтает. Мне же наши парни безразличны. Для кого наряжаться-то? Для долговязого Витьки? Нет уж. Еще решится не просто на меня глазеть, а что-нибудь предпринять. Я пас.

– Ох, Ася, вся ты в этом, – покачала головой Валентина Петровна. – Никто-то тебе не люб.

– Не моя вина, – пожала плечами и вышла во двор.

Мы с бабушкой жили в небольшом одноэтажном доме на окраине провинциального городка. Когда мне было восемь лет, родители уехали в круиз по морю. На самом деле я должна была отправиться вместе с ними. Но в очередной раз тяжело заболела, и меня оставили на попечении бабушки. Через месяц отец с матерью так и не вернулись. Их долго искали, но в итоге объявили без вести пропавшими. Бабушка продала нашу квартиру в Москве и приобрела дом со всеми удобствами в глуши.

Я целый год после гибели родных не могла прийти в себя и постоянно болела. Бабушка выхаживала меня и всеми силами старалась, чтобы я не запускала учебу, оформив на домашнее обучение. Она наняла работников, и нам привели в порядок двор, огород и хлев с сараем. Бабуля развела целое хозяйство и стала постепенно приобщать меня к уходу за животными и птицами. Наверное, именно это и помогло мне вернуться к жизни. Ухаживать за живыми существами и наблюдать за их повадками и взаимоотношениями друг с другом было столь увлекательно, что я буквально забывала обо всем на свете.

Да и некогда мне было горевать. Утром требовалось покормить кур, уток и кроликов, отвести козу и овечку пастись на ближайший лужок, потом полить огород. Конечно, бабушка все делала вместе со мной. Но постепенно я втянулась в эту сельскую жизнь и она мне несказанно понравилась. Было во всех этих хлопотах что-то живое и настоящее. Что-то совсем иное, отличное от пустой городской суеты и людской отчужденности.

А еще бабушка отдала меня на занятия танцами и музыкой. И я открыла для себя иной мир. Танцы мне давались с трудом из-за вечной слабости и быстрой утомляемости. Но я радовалась тому, что преподавательница меня хвалила за усердие и природную пластичность. Зато музыка завладела моим сердцем раз и навсегда. Единожды услышав игру выпускника музыкальной школы на флейте во время отчетного концерта, я загорелась идеей освоить именно этот инструмент.

И вот, в этом году я окончила музыкальное училище и поступила в консерваторию. Совсем скоро мне предстояло переехать в Новосибирск, чтобы продолжить свое образование.

– Ну, что, мои хорошие? – обратилась я к многочисленным домашним птицам. – Проголодались?

Прихватила ведро с кормом, оставленное бабушкой, и наполнила кормушки. Затем навестила клетки с кроликами и нарвала для них свежей травы. Огород полила напоследок. Я всегда хорошо ладила с животными. Даже наша жутко бодучая и упрямая коза Ветка слушалась меня безоговорочно. Но был среди наших питомцев один представитель семейства кошачьих, который меня на дух не выносил.

– Что смотришь, Васька? – обратилась я к бабушкиному черному пушистому коту, который внимательно следил за моими действиями, как будто не надеялся, что справлюсь без его высочайшего пригляда. – Не переживай, тут полный порядок.

Кот только фыркнул на мои слова и отвернулся, давая понять, что я не заслужила ни похвалы, ни одобрения.

– Ладно, – пожала плечами, направляясь в дом, – и без твоего презрительного взгляда знаю, что ты меня недолюбливаешь.

Быстро ополоснулась в душе, собрала волосы в пучок и надела легкое кремовое платье в мелкий цветочек.

– Ба! – крикнула из коридора, обувая сандалии и хватая сумочку. – Я ушла. Буду вечером. Звони, если что.

– Удачи тебе, милая, – вышла она меня проводить. – Будь осторожна и не задерживайся.

– Конечно, бабуль, – кивнула. – Пока.

Стремглав пробежала по двору под недовольное гавканье Вихря, очутилась за воротами и поспешила на остановку. Автобус вот-вот должен был подойти.

До Нинкиного дома я добралась только спустя час, взмокшая и голодная. И зачем устраивать встречу в такую жару в городе? Лучше бы купаться пошли всей группой.

– Ну наконец-то! – встретила меня хозяйка квартиры на пороге. – Ты, как всегда, последняя. Неужели хоть сегодня нельзя было обойтись без опозданий?

– А что, сегодня самый важный день в истории человечества и я пропустила Армагеддон? – недовольно буркнула, разуваясь и проходя в гостиную, где работал кондиционер и гости распивали спиртное.

– Эй, народ! – привлекла к нам внимание Нинка. – Яна пришла. Теперь мы все в сборе и можем начать веселиться по полной!

Толпа одобрительно зашумела, кто-то засвистел, а я сразу же пожалела, что вообще сюда притащилась. И чего мне дома не сиделось, спрашивается?

Яной, кстати, меня называли посторонние, а дома я была только Асей. Родители были людьми с нестандартным подходом ко всему, в том числе и к выбору имени для своей дочери, поэтому назвали меня Асияной. Когда люди впервые слышали мое полное имя, то автоматически сокращали его до Яны. Но и мать с отцом, и бабушка всегда обращались ко мне исключительно как к Асе. Так и пошло.

– Ян, привет! – подлетел ко мне Витек в весьма поддатом виде. – Отлично выглядишь! Как лето провела? Что нового?

– Здорово, – кивнула в ответ. – Из города никуда не выезжала. Так что все по-старому. Как сам?

– А я был с новыми друзьями в Турции! – принялся воодушевленно делиться он, придвигаясь ко мне вплотную. – Отдохнули супер! Отель пять звезд! Все включено! Бухали не просыхая. А я…

– Очень занимательно, – перебила однокурсника, обшаривая глазами собравшихся. – Не знаешь, где тут еду можно раздобыть?

– На кухне, наверное, – отозвался он. – В гостиной одна выпивка. А закуску каждый сам себе, какую хочет, приносит оттуда. Так вот…

– Ясно, – снова не дослушала. – Тогда я за едой. Увидимся.

Витька еще что-то хотел мне сказать, но есть хотелось гораздо больше, чем слушать про пьянки и гулянки за границей. Прошла на кухню, где девчонки строгали колбасу, сыр и хлеб. Салаты, заказанные из какого-то кафе, громоздились в упаковках на столе. Коробки с пиццей ждали своего звездного часа на широком подоконнике.