Здесь вам не клан 4

Глава 10

Подержанный хэтчбек со включёнными фарами ближнего света.

Брукс небрежно присела на капот, поставив ногу на переднее колесо. Пьёт кофе из закрытого стаканчика. Петраускас нервно курит в метре от машины.

Завершаем переход, портал схлопывается.

— Наконец-то, — проворчал путешественник во времени. — Долго возились.

— Как только, так сразу, — отрезал Денис.

Петраускас щелчком отправил недокуренную сигарету в мутную лужу, шагнул к машине и открыл заднюю дверцу.

— Налетай.

Я первым оказался у раздачи.

И получил тот самый «питон», о котором нам недавно рассказывал Вертинский. Второй ствол достался Денису, третий — Кимберли. Себя Петраускас тоже не обделил.

— Все знают, как пользоваться?

Пожимаю плечами:

— В теории.

— Та же фигня, — хмыкнул Старский.

Брукс сдвинула знакомый флажок, откинула верхний сегмент «питона», перехватила ручку, защёлкнула элемент — и всё это с бездумной лёгкостью. Словно держала в руках не иномирное оружие, а палочки для еды. Значит, с теневиками моя инструкторша уже сталкивалась.

— А кварга можно завалить? — заинтересовался я.

— Только оглушить, — вздохнул литовец. — Это на плазмоидов.

Я последовал примеру Кимберли. Сдвинул знакомый флажок, откинул блок со стволом, взялся за ручку.

— Не нажми гашетку случайно, — предупредил Петраускас. — Она чувствительная.

Пристраиваю локоть к выемке энергоёмкости, опускаю стволовой блок, слышу щелчок. Трогаю рычажок подгонки. Конфигурация «питона» неуловимо меняется. Обе выемки охватывают руку ниже локтя. В этот момент оружие как бы потекло, стало аморфным, а затем восстановилось. Чумовые технологии на Стуже...

Я разогнул локоть, прицелился в ближайший гараж.

И сжал гашетку.

Нечто вытянуло из меня дозу маны. Совсем немного, но я почувствовал. Свет фар на мгновение померк, пространство исказилось, и я увидел в сгустившихся сумерках конус, расходящийся от моего дула.

Отпускаю гашетку.

Искажение отменяется.

Перед этим я успел заметить, что кирпичный гараж с проржавевшими воротами накрыло целиком. Вот это зона поражения! Не промахнёшься. Беда в том, что пока не отпустишь гашетку, «питон» тянет из тебя энергию. Высасывает каплю за каплей.

— Наигрался? — хмыкнул Петраускас. — Не рекомендую применять слишком часто. Без зелий, инъекций или боевого транса опустошишь средоточие.

Говно вопрос.

Я и сам дорубил.

Старский, восхищённо наблюдавший за конусом, тоже примерился к гаражу и сделал короткий выстрел. Очень быстрый, на пределе экономя ману. Значит, он не освоил навык боевого транса.

— Держи, — Петраускас достал из багажника ленту, напоминающую патронташ.

Нет, не патронташ.

Пояс с кобурой и крохотными кармашками. Я, признаться, охренел от увиденного. В каждой ячейке — миниатюрная ампула. В кобуре — инъектор.

— «Аркс»? — вырвалось у меня.

— Пятый, — кивнул литовец.

— Откуда...

— Не твоего ума дело. Тебе он всё равно не пригодится.

Похоже, мои способности перестали быть секретом.

Старский взял пояс, пропустил под курткой, защёлкнул карабин и подтянул зажимы.

— У ампул прочное стекло, — подала голос Кимберли. — Но падать в них на асфальт не надо. Перебьёшь к хренам собачьим.

Кивнув, Старский поднял с земли свой «питон».

Отряхнул песок с энергоёмкости.

— Что теперь? — спросил я.

Петраускас извлёк из багажника последнюю деталь головоломки — чёрную шайбу диаметром с ладонь. Шайба была усыпана рунной вязью.

— Отправлю теневикам подарочек в прошлое.

Убрав артефакт в поясную сумку, литовец захлопнул дверцу.

— Слушайте все.

Брукс допила остатки кофе, скомкала стаканчик и забросила в кусты. Двинулась к нам, прихватив с капота запортальное оружие. Даже не знаю, с чем эту хрень сравнить. Винтовка? Ружьё? Обрез? Всё не годится.

— Я перемещаюсь в прошлое за тридцать минут до прорыва, — сказал Петраускас. — Точные координаты у Ким. Если у меня всё получится, вы увидите откат в нуль-пойнт.

— Ты мигнёшь, но не исчезнешь, — предположил я.

— Именно. Нет отката — следуйте за мной.

— Мы на подстраховке, — догадался Денис.

— Все, кроме тебя, — напомнил литовец. — Ты же не хрономаг. Ждёшь нас и вытаскиваешь по порталу. Прежде, чем сюда заявятся наши друзья из канцелярии.

— А если никто не вернётся? — последовал логичный вопрос от Старского.

— Тогда сваливай.

— Теневики изучили эту ветку до вмешательства, — подала голос Ким. — Наверняка они предусмотрели наш ход.

— У тебя есть лучшее решение? — огрызнулся путешественник. — Они снесут грёбаную Академию... если не получат своего.

У меня внутри всё похолодело.

Значит, Академия.

Брукс многозначительно переглянулась со мной.

— В чём подвох? — спрашиваю у литовца.

— Мы на окраине дистрикта, — пояснил эмиссар. — А попасть нужно в эпицентр.

— У нас будет несколько секунд, — добавила Брукс. — После чего нас обнаружат плазмоиды.

— И если что-то пойдёт не по плану... — начал Старский.

— ...на вас обрушится орда монстров, — кивнул литовец.

— Лучше открыть портал заранее, — заметил я.

— Не учи учёного, — хмыкнул Денис. — Потребуется несколько секунд.

— Мы тебя прикроем, — устало бросила Ким. — Ну? Долго ещё тут стоять?

Старский высвободил руку из «питона», положил оружие на крышу хэтчбека и повернулся к нам спиной. На открытие одноразового портала у моего сокурсника ушло... ну, секунды две максимум. В трёх метрах от машины возникла знакомая линза.

— Оружие наизготовку, — приказал Петраускас.

Мы подчинились.

«Эскапизм» наделил литовца всеми необходимыми полномочиями. Линас знал, что делает, как это нужно сделать, и отлично представлял, что будет в случае провала миссии.

Я не представлял.

И это мне не нравилось.

— Погнали, — сказал Денис.

Мы с Кимберли первыми шагнули в линзу и молниеносно переместились в... центр города. Большого, судя по всему, города. Широкий проспект, упирающиеся в небо многоэтажки, эстакады и подземный переход... А потом я заметил ЭТО.

Внешний портал.

Нет, в Информе я, конечно, видел эти штуковины. Да и память предшественника не была девственно пустой. И всё же, видеть своими глазами и в сводках новостей — это разные вещи.

Проспект упирался в площадь, на которой покоилось исполинское кольцо. Стоящее на ребре кольцо. Мерцающий багровым пламенем обод высотой с десятиэтажный дом, внутри которого клубился мрак неизвестности. Банально звучит, но иначе не скажешь. Беспросветная мгла, поглощающая солнечные лучи. И эта тьма казалась живой — она закручивалась в подобие спирали с тёмно-фиолетовыми сгустками, выпирала из плоскости и втягивалась назад. Это напоминало пульсацию чудовищного организма.

Но страшнее всего было другое. Брошенные на произвол судьбы машины, безлюдные кварталы, мигающие жёлтым светофоры на перекрёстках. Неведомые тёмные точки на небосклоне... не птицы даже, нечто иное. Наброски птиц. С мелкими лапками, как у жуков или... крабов.

Пятна на стенах домов.

Кляксы на билбордах.

Неясные тени в структуре асфальта.

А за домами, ближними кварталами, громоздился каменный вал. Ну, или бетонная стена. С выдвинутыми штырьками менгиров и едва уловимым мерцанием. Периметр, которым люди отгородили эпицентр красного дистрикта от остальных районов Брянска. Ещё дальше, если смотреть направо, можно было увидеть неясные очертания то ли замка, то ли фабрики, но я-то уже в теме, что здесь стоит крепость. Опустевшая крепость, гарнизон которой уничтожен плазмоидами.

Я так засмотрелся на всё это дерьмо, что не заметил, как мои спутники материализовались рядом.

Портал схлопнулся, но Старский тут же воздел руки и сконструировал новый. А затем достал из поясной кобуры инъектор, поднёс к шее и вкатил себе дозу чистейшего «аркса». На мгновение взгляд портальщика окостенел, зрачки расширились. Одарённый был под кайфом.

Петраускас с тревогой взглянул на призрачные кляксы, вмурованные в стены домов.

— Они здесь.

— Конечно, — фыркнула Брукс. — Мы в эпицентре.

— Сверим часы, — отрывисто бросил эмиссар.

К такому повороту я был готов. И нацепил на запястье гродненский «кронос» — безотказный кварцевый механизм со швейцарской начинкой. Совместное производство, ага.

Я не сразу понял, что сияние портального кольца нехило освещает окрестности. Словно кто-то разместил на площади термоядерный плафон с чёрной дырой внутри. Да уж, местным жителям обеспечен полярный день до самой пенсии...

Уму непостижимо.

Не верится, что эту чудовищную пространственную щель проделал один человек. Пусть и невероятно сильный, с большим запасом маны, но человек.

— Девятнадцать ноль три, — провозгласил Петраускас.

Все подтвердили время.

— Удачи мне, — сказал литовец.

И незамедлительно исчез.

Не сделался прозрачным, не мигнул и не восстановился.

Полностью исчез.

— Гадство, — выругалась Брукс.

Мы подождали целых две минуты. Ничего не происходило. Зато, как мне кажется, нашей славной компанией заинтересовались кляксы.

— Вы меня здесь оставите? — голос Старского дрогнул.

— Не сцы, — ответил я.

— Сорок восемь часов, тридцать минут и две секунды, — сообщила Кимберли. — Вперёд.

Не успел я возразить или что-то предпринять, как девушка исчезла.

Я посмотрел в глаза Старскому:

— Только попробуй закрыть портал и свалить. Я тебя из-под земли достану.

Денис не отвёл глаза.

— Иди.

Непринуждённо соскальзываю в боевой транс, расширяя восприятие до пределов возможного. Извлекаю из недр памяти песочные часы. И приступаю к визуализации. Воображаю проспект Брянска вечером, убираю ползающие и летающие кляксы, помещаю внешние врата на площадь. И представляю, как над ближайшим тротуаром высвечивается голограмма. Табло электронных часов с выставленным и замороженным временем. Неоновые красные цифры на сером фоне.

Вкачиваю ману, игнорируя несущихся к нам плазмоидов.

Адские твари исчезают.

Вместе со Старским и его одноразовым порталом.

Я вижу, как прямо на меня мчится автобус. Блеать, я же посреди проезжей части! Отпрыгиваю в сторону, и зелёная коробка с пассажирами внутри проносится мимо. Меня обдаёт потоком холодного ветра. Сзади петляет и возмущённо гудит легковушка.

Быстро перебегаю две полосы, уклонившись от эвакуатора и едва не угодив под колесо мотоцикла.

Брукс наблюдает за моими танцами на трассе, скрестив руки на груди. Неодобрительно покачивает головой. Когда я запрыгиваю на тротуар, спрашивает:

— Я не вернулась?

Качаю головой.

— Ясно. Мог бы и с тротуара переместиться.

Тут не поспоришь. Опытный хронопутешественник понимает, что мир не статичен. В будущем, из которого я прибыл, Брянск опустел. Местных жителей эвакуировали не только из эпицентра прорыва, но и из его окрестностей. Здесь же сердце губернии живёт привычной жизнью. Машины ездят по проспекту, пешеходы спешат по своим делам, огибая лужи на тротуаре. С загромождённого тучами неба моросит мелкий дождик, и я натягиваю на голову капюшон куртки.