Невеста для мага, или Как (не) вернуться домой. Книга 2

Глава 9. Знакомство с...

Честно? Я очень боялась повторения нашего недавнего перемещения. Боялась того, что нас закинет ещё дальше. Например, в соседнее Королевство или вообще в какое-нибудь богом забытое место на краю этого мира, и будем мы выбираться оттуда неизвестно сколько времени.

Но мои страхи не оправдались.

В этот раз нас не швыряло, не откидывало друг от друга и не вертело во все стороны. Сейчас мы очень спокойно и даже без происшествий преодолели весь портальный переход, и уже через минуту вышли в просторном, помпезном, ослепительно белом зале.

От неожиданности я даже споткнулась.

Правда Эйден вовремя успел подхватить меня под локоть, поэтому позорного растягивания на полу не последовало. А растеряться было от чего.

Дело в том, что зал был белый.

Абсолютно белый.

И огромный.

Высокие потолки с прозрачными, узкими окнами, уходящими, казалось, под самое небо. Балкончики на втором этаже вдоль стен, которые поддерживали массивные резные колонны, обрамленные драпировкой из ткани. Каменный пол, начищенный до блеска, отражал куполообразный потолок с рисунками и фресками. А еще огромную люстру, в которой невероятно ярко переливались магические светлячки и драгоценные камни, прозрачные, как слеза.

И что из них переливалось ярче, было не ясно.

Я такие залы видела только во дворцах – музеях разных стран. Обязательно с красными ленточками вдоль всего самого красивого и ценного, и с надписями: «руками не трогать».

А еще близко не подходить, не чихать и лучше вообще не смотреть.

Тут же это все великолепие перед тобой. И трогать можно, и смотреть, и присесть в кресло даже. Наверно.

Когда первый шок прошел, я заметила, что цвета, помимо белого, тут все же были. Золото. Много. Но оно было не вычурным, а очень даже гармонично вписывалось. И еще немного разбавлял голубой и красный цвет, в основном на фресках, картинах и ткани. Но все равно, такого великолепия я раньше не встречала.

Но, что удивительно, помещение не смотрелось громоздким. Как раз наоборот, создавалось впечатление, что тут все невероятно легкое и воздушное. Словно замок в небесах.

Облачков только не хватало.

От переполнявших меня эмоций я даже рот приоткрыла, осматриваясь. И совсем позабыла, что это не музей и тут мое удивление могут принять за невоспитанность.

Так и получилось.

От созерцания красоты меня отвлек тихий, но отчетливый женский смешок. И только после него я опомнилась и осмотрелась уже на людей. И, кажется, побледнела. Просто прямо передо мной стоял король.

С королевой.

И еще десятком человек придворных и стражников, среди которых я заметила Алемину, с недовольным, даже яростным лицом, стоявшую немного дальше ото всех. Хм, с одной стороны странно, что она здесь, а с другой… все верно. Она же до последнего надеялась, что я разлучусь с Эйденом и не выберусь из леса. Вот и вышла сюда, встречать своего «жениха». А тут я вышла и получился облом.

Так хотелось показать ей один наш всеми любимый жест, но я сдержалась. Выдам же себя раньше времени. Поэтому я продолжила скользить взглядом по залу и наткнулась на Алистера и повисшую на нем Велинду. Похоже именно она и смеялась, так как стояла с очень противной усмешкой и осматривала меня с головы до ног, явно подмечая мой оборванный внешний вид. И ей это доставляло невероятное удовольствие.

Ну конечно, она тут в тепле и роскоши сидит, носа никуда не кажет, и я тут такая, растрепанная, нечёсаная, в отрезанном платье выскочила из леса. Конечно я проигрывала на ее фоне. Да на фоне всех в этом зале. А уж тем более на фоне во всех смыслах блистательной Велинды. Она сейчас стояла в ярком красном платье с белой отделкой, усыпанном огромным количеством драгоценных камней.

И сверкала как новогодняя елка.

А еще все сейчас смотрели на меня, как на диковинную зверушку. Ну или на провинциалку, коей я по легенде и являюсь, которая таких помещений отродясь не видела. Поэтому мне как-то разом стало некомфортно.

Ох, зря я согласилась на всю эту авантюру. Определенно зря.

Одно дело поговаривать все это, сидя в поместье Эйдена. Когда и Королевство, и замок, и король с придворными находятся так далеко. И совсем другое, когда ты стоишь перед ними и не знаешь, как себя вести.

Эйден, похоже, уловил мое замешательство, так как приобнял за талию и тихо шепнул:

— Не переживай. Все хорошо.

В ответ я нерешительно кивнула и постаралась улыбнуться. Вышло правда не очень. Все же я сейчас ощущала себя очень комфортно. И сестры Флетфорт не добавляли мне уверенности. Одна прибить хотела одним только взглядом, а вторая вела себя так, словно она тут королева, а я так, грязь под ногами.

Прикусила губу, чтобы не выдать свои эмоции, и мельком взглянула на Алистера, который… осматривал меня с ног до головы с легкой улыбкой. Хотя скорее намеком на улыбку. Только в глазах был заинтересованный блеск, который я уловила сразу. Все же несколько недель тесного контакта на тренировках и совместных трапезах научили меня улавливать его эмоции. И сейчас в его глазах читалось удивление, облегчение, заинтересованность и… радость?

Хм, интересный набор.

И этот принц, пока его никто не видит, без зазрения совести скользил взглядом по моей фигуре. Я вроде как была в платье, пусть укороченном, нетипичным для здешней моды, но в платье. Но под этим пристальным взглядом я вдруг почувствовала себя голой.

Все эти мгновения показались мне вечностью, но на деле прошло не больше минуты. И вот уже сзади нас из портала стали выходить демоны. При виде Дана я вздохнула с облегчением и даже улыбнулась. Все же до конца не верила, что их делегацию не захватят. Этот себялюбивый чертяка тоже не остался в долгу, подмигнул мне самым нахальным образом и встал рядом, убрав руки за спину.

Хорошо хоть приобнять не решил, а то знаю я его, за ним дело не встанет.

Теперь я стояла посреди зала, окруженная с двух сторон принцами, словно охранниками, привлекая к себе внимание буквально всех в этом помещении. Даже на демонов, выстроившихся в шеренгу посреди нас, смотрели не с таким интересом, как на меня.

Пока позади демонов располагались стражники во главе с противным Горсом, король сделал шаг вперед и порывисто обнял сына:

— Эйден, как я рад, что с вами все хорошо. Мы волновались.

— Все хорошо отец, мы целы, – Эд тоже обнял его и даже прикрыл глаза на мгновение.

Этим простым жестом было сказано очень многое. А именно – они с отцом более близки, чем может казаться на первый взгляд. И это открытие невольно заставило улыбнуться.

Пока Эд приветствовал отца, я смогла рассмотреть его, не привлекая лишнего внимания к своему любопытству. Ну а что, я вроде как Эйдена рассматриваю, своего жениха. И ничего, что он так близко к королю стоит. Так близко, что я и его, и короля рассматриваю.

Ну, в общем, не важно.

Король был очень похож с Алистером. Можно даже сказать – одно лицо. Только король чуть старше. Хотя, справедливости ради нужно сказать, что его возраст был не читаем. В том смысле, что я не смогла вот так сходу сказать, сколько лет этому мужчине. Он был молод и полон сил, но в то же время умудренный опытом. Хотя, если учесть, сколько они тут живут, то я даже примерно не берусь сказать, сколько ему может быть лет. Лучше не буду заострять на этом внимание.

Для своего же спокойствия.

Как и у Алистера, у него были жгучие черные волосы, цепкий взгляд темных, практически черных глаз, строгое волевое лицо, высокие скулы, правильные черты лица. Такой же высокий рост. Мне даже показалось, что он был на несколько сантиметров выше своего сына. Хотя и Алистер, и Эйден были отнюдь не маленького роста. В этом я уже успела убедиться.

Эйден же больше был похож на маму. Родную маму, чью скульптуру я видела в Иллидане. С отцом у него были общими лишь некоторые черты лица и рост.

Теперь стало понятно, в кого они такие вымахали.

А еще, в короле была видна сила.

Я даже не знаю, как это можно объяснить, но при одном только взгляде можно было сразу понять, что передо мной не простой человек. И даже не простой маг. Вся его аура давила так, что невольно хотелось опустить голову и приклонить колени. Аура… нет, не власти, аура силы, могущества.

Аура настоящего короля.

Того, кто будет заботиться о подданных, а не о себе.

И это действительно впечатляло.

Король был полностью в белом. Как и королева. У остальных людей в зале были лишь некоторые белые акценты, а у стражи и вовсе они отсутствовали. Но, что удивительно, даже на фоне абсолютно белого зала – король с королевой выделялись. Сапоги, брюки, плащ, да даже лента на груди, и та была белой.

Королева тоже была в белом, словно в свадебном платье. Пышном, красивом, невероятно подходящем ей. Переведя взгляд на нее, я невольно оторопела. Королева была красавицей.

Высокая, статная, жгучая брюнетка с ясными, яркими голубыми глазами в обрамлении густых черных ресниц. Фарфоровая кожа, правильные черты лица, аккуратные, аристократические, но не гордые и не надменные. Несмотря на свой статус и вид неприступной леди, королева не производила отталкивающего впечатления. И сейчас, даже несмотря на всю свою строгость, она была очень рада увидеть Эйдена. Это было видно. Она смотрела на него так же, как и отец, и брат – с радостью и облегчением, что он наконец нашелся.

И это было удивительно.

Ал так уж вообще решил, похоже, полностью забить на моду или традиции, он стоял в черном. Полностью. И невероятно выделялся на фоне этой белизны.

Словно это был протест.

Ну или ребячество.

Пока я рассматривала людей в зале, даже не заметила, как ко мне обернулись и король, и Эйден, с легкими улыбками на губах.

— А вы должно быть Аделана?

От неожиданности я вздрогнула и замерла на мгновение.

— Эм… да, это я.

Прекрасный ответ. Я мысленно хлопнула себя по лбу и чертыхнулась. Ну да, это было не совсем вежливо и вообще неправильно, но я просто испугалась. Одно дело общаться с принцами, которые и посмеются с тобой, и отчитают, и вообще более простые. И совсем другое стоять перед королем.

У меня от переживаний ком в горле встал.

— Я много о вас слышал, дорогая, – как ни в чем не бывало продолжил он. – Приятно наконец познакомиться с вами лично. Родерик Роланд Амаду, отец Алистера и Эйдена.

— И король…, – пролепетала чуть слышно, но брови этого самого короля плавно поползли вверх, а улыбка стала еще шире. Такая же ребяческая, какая бывала у Эйдена.

Ну, вот и еще одно сходство.

— Не без этого, но разве это так важно? – мягко ответил он и протянул руку для приветствия. Так по-простому, словно передо мной и не король вовсе, а я для него давняя знакомая. Я нервно сглотнула и снова замерла, напрочь позабыв все правила этикета, которые в меня вдалбливали Ал и Нора еще в Иллидане.

Однако я почувствовала, как Эд ненавязчиво коснулся моей руки и тут же, по всему телу, стало разливаться тепло и спокойствие. Он снова воздействовал на меня своей магией, и я сейчас была ему ну о-очень благодарна. Страх как рукой сняло, и я почувствовала себя более спокойно и уверено.

Теперь я смогла улыбнуться, принять предложенную руку и присесть в реверансе.