Ветер Стихий 6

* * *

Прежде чем вернуться домой, погуляв по городу, путая следы, заглянул в маленькую, уличную больницу, где заклинатель крови избавил меня от ран и ожогов. Как и в прошлый раз. Из-за чего пошутил, что стал слишком часто меня видеть.

Вечером получил от торговца информацией записку, на которой была нарисована схематическая карта. На ней указывалось, где живёт капитан Шуджи из рода бахи Аман. Вот только его дом находился не в земной части Шаль-Аман, а на небесной. На летающем острове. Выйдя во двор, полюбовался на прекрасный летающий город, сверкающий в лучах заходящего солнца.

— Ничего. И до тебя доберёмся, — пообещал.

«Тебе стоит это знать», — обратилась серьёзная Наа'Ларан.

Сообщила новость о том, что в доме Аман объявили относительно смерти владыки и выбора его преемника. Грозовая птица получила эту информацию от заклинателей духов, с которыми поддерживала прямую связь.

— Турнир? — удивлённо обрадовался. — Это они хорошо придумали. В том плане, что он позволит найти для тебя подходящего партнёра, который всех устроит. Соблюсти все условности и сохранив в тайне моё участие. Тебе ведь это тоже выгодно. Выберешь себе не какого-нибудь размазню, а достойного заклинателя духов.

Задумавшись, прикинул, как лучше всего обыграть эту новость. Настроение сразу поднялось. Всё стало выглядеть не так мрачно, как вчера. Победа в Лунном саду придала мне самоуверенности.

— Ты можешь через заклинателей духов передать старейшинам Аман, что одобряешь их решение? Только выбор самого достойного должен проходить не в виде, кто кому лицо разобьёт, а стать более сложной и комплексной проверкой всех качеств претендентов. Настоящим испытанием для их мужества, силы духа, сообразительности. Как у наших предков. Позволив беспристрастно выявить истинного победителя, а не назначенного любящим дедушкой, сидящим за судейским столом. Скажи, что сама вскоре дашь сложное задание, которое должно будет выявить истинного владыку Шаль-Аман.

«Уверен?» — засомневалась Наа'Ларан.

— Да. Это позволит снизить градус напряжённости и неопределённости в доме бахи Аман. Что снизит давление на меня. Сделает их менее подозрительными, более терпеливыми и договороспособными. Хорошо же. Тогда мне не придётся заниматься гаданием на лепестках цветов, кого выбрать. Пусть уж лучше друг с другом сражаются за право тебя получить, чем со мной. Кстати, а сколько у бахи Аман заклинателей духов?

«Одиннадцать. Однако, учитывая, что ты нацелился на господина клинков, остаётся десять. Трое из них слишком стары. Семеро могут претендовать на моё наследие. Три мужчины и четыре женщины. Из них, по законам Шаль-Аман, только мужчины получат титул владыки, а женщины, место его жены. Раньше заклинателей духов было на одного больше, но война забрала жизнь этого дари. Из детей ещё трое способны в будущем пробудить в себе эту силу. Один, почти наверняка, а остальные, под большим вопросом.»

— Это всё?

«Нет. Заклинатели тоже будут сражаться в турнире, рассчитывая, а вдруг у них пробудятся эти способности. Или я им их принесу в клюве, — возмущённо фыркнула. — Такое, пусть и редко, но случалось. Поэтому дом Аман превратился в кипящий котёл. Все усиленно бросились тренироваться, посещать родовые алтари, пить ценные лекарства, использовать сомнительные методы, посещать мудрецов и шарлатанов. Будто бы я позволила таким прохиндеям стать моими духовными партнёрами.»

— Надежды юношей питают, — понимающе улыбнулся, после паузы добавив, — разоряя их матерей. Пускай готовятся. Всё на пользу пойдёт.

Мысленно закончив предложение, — «Нам обоим.»

«Разве не боишься, что тогда Шаль-Аман ещё быстрее одержит верх в этой войне? Одолев даже Сихья. Я ведь тоже готовлюсь к драке с Санаа'дай. Если одержу верх над этой змеёй, титул владыки Закатных пустынь подадут нам на золотом блюде. Останется его только взять. Дом Аман давно готовится к нашей схватке, что ни для кого не является секретом. Подыскивает методы и способы моего усиления. Благодаря им я легко одолела принцессу сохо и её духа. Разбила множество отрядов Шади. Оказывая помощь Аман, ты рискуешь оказаться в лагере побеждённых», — честно предупредила Наа'Ларан, до сих пор не понимая, почему я это делаю.

— Сколько ни говорю, что мне всё равно, кто победит в этой дурацкой войне, почему-то никто не верит, — пожаловался, подняв глаза к небу. — Дом Амир готов работать с любой разумной, дружественной нам властью. Также, как готов враждовать с теми, кто не соответствует этим критериям. Сбежать от войны в никому не доступное место мы всегда успеем. Я же проводник пространства. Не забыла? Если понадобится спасти родню жены — спасу. Нужно будет прокормить — прокормлю. Я по характеру больше ремесленник, исследователь и путешественник, но не воин, не завоеватель. Поэтому инструмент для сражений мне не столь необходим, как тем же Аман. Конечно, всё может измениться, судьба — дама непредсказуемая и капризная, но пока вижу эту ситуацию именно так.

Раз пошла откровенная беседа, что очень хорошо, сказал чуть больше.

— Сейчас я стараюсь обеспечить нашу независимость, а не абсолютную власть. К тому же, — снова хитро улыбнулся, показывая, что не настолько простодушен, как можно подумать, — контроль над мировой логистикой и стратегическими источниками сырья дадут нам такую власть, которая не снилась ни одному правящему дому разрозненных оазисов. Для этого ввязываться в местечковые разборки мне просто невыгодно. Это распыление сил и потеря времени.

Кто сказал, что я лишён амбиций? Просто они немного другие.

«Это очень долгий и рискованный путь, — помолчав, ответила Наа'Ларан. — Ты можешь не дождаться плодов своих трудов. Их не раз попытаются отнять, а от тебя избавиться. Если нет силы контролировать свою судьбу, нет и возможности. А у тебя её нет.»

— Понимаю. Но, я всё равно хочу попробовать. Каждому своё, — беззаботно развёл руками.

Сонно зевнув, ещё раз посмотрев на красочный закат, отправился спать. Намаялся за день. Устал.

Как и просил, Наа'Ларан передала одновременно всем заклинателям духа Аман весть о том, что, вместо турнира назначив своё испытание, будет внимательно следить за выбором их нового владыки. Явив себя лишь тогда, когда признает наследника достойным своего одобрения, а до тех пор затаится и будет ждать. Если её выбор не совпадёт с выбором старейшин, это их проблемы, а не Наа'Ларан. Пока же побудет где-то рядом, незримо наблюдая и оберегая род Аман. Отказавшись отвечать на вопросы о своём текущем местонахождении. О том, кто убил владыку Тумара. Предупредив, что борьба за наследие должна проходить честно, иначе гром и молнии обрушатся на их дворцы.

Это сообщение подняло немало шума среди бахи Аман, безмерно успокоив старейшин. Некоторые из них даже словно помолодели, на радостях упившись вином. Ведь теперь появилась хоть какая-то определённость. Все процессы подготовки к предстоящему испытанию значительно ускорились, приобретя системный характер. Семьи правящего дома были успокоены и настроены на достижение нужного им результата. Стараясь, чтобы именно их сын/брат/муж стал владыкой, а не племянник/дядя/деверь или какой-то мужик, однажды приходивший на свадьбу. Недаром же говорят, — чем больше родня, тем больше разногласий. Или, — в каждой семье, свой любимчик.

Поиски сбежавших заключённых продолжились, но уже без прежнего энтузиазма, когда на это были брошены все силы дома Аман.

Будучи тоже в какой-то мере успокоенным, считая, что всё в порядке, я крут до безобразия, могуч, велик и гениален, хорошо устроился, лёг спать. Позабыв о том, что Аман не единственная моя проблема. Что я просто физически не мог предусмотреть всего. Заболев болезнью главного героя, упустил из виду простых дари, живущих совсем другой жизнью. Тоже умеющих думать. Находить простые решения сложных вопросов. А главное, что я здесь один и не дома. Поэтому сильно удивился, когда ночью в мою спальню проникли какие-то подозрительные типы, одетые словно бродяги.

Разбуженный Наа'Ларан, поднявшей тревогу, не соображая, что происходит, как только увидел посторонних в халатах и тагельмустах, среагировал мгновенно. Призвав элементаля молний, сразу же выстрелил им в ближайшего мужчину. Проделав в его груди сквозную дыру, размером с арбуз. Обнажив по её краям остатки рёбер. На что у меня ушла всего пара драгоценных секунд. Впрочем, их хватило на то, чтобы приятели убитого бандита утыкали меня усыпляющими дротиками с перьями на концах, воспользовавшись духовыми трубками. Да ещё с близкого расстояния и в лежачую цель, что исключало возможность промаха. Прежде чем потерял сознание, зелье оказалось уж очень быстродействующим, успел поразить молнией ещё одного нападающего.