Выбор (Бродяга 2)

- Ставь. А какая у тебя карма? - полюбопытствовал юноша.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Опека.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Полезная вещь. Чего раньше молчал? По прежнему не доверяешь? - хмыкнул Бат.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Давно уже доверяю. Просто у меня всего то пара заклинаний в запасе. Метка и облегчение. Раньше мне казалось, они были не особо полезны. Разве что проводника и бандита пометить, чтобы не сбежали. Но мы и так им много показали.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Это точно, - довольно ответил Бат. Ему явно понравилось, как маг назвал Керола.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Ставь давай и поехали, - поторопил Рова Лед.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Маг протянул руку в его сторону, и юноша почувствовал щекотание на тыльной стороне правой кисти руки. Точнее мурашки.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Не срабатывает, - удивленно пробормотал Ров. - Но это не опасная магия. Абсолютно!</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- А я чего-то подобного ожидал, - пожал плечами князь. - Вспомни, как Лед назвал свой орден? Его это подсознание, наверняка, отторгает любую мысль, что за ним будут следить. Метка, кстати, долго держится?</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Два сезона. Но лучше обновлять каждый сезон.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Давай мне.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

У князя на руке полыхнул фиолетовым странный узор и пропал.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Отлично, ставь остальным и поехали. У меня, раз уж речь зашла о нашей подготовке, тоже есть важный разговор.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Тем временем трое вольных подъехали к рову и протянули магу свои руки, хотя в этом, судя по всему, не было особой необходимости. Метки у них на коже вспыхнули таким же фиолетовым пламенем. </p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Что за разговор? - встревожено спросил Лед, повернувшись к князю.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Наш отряд, я уверен, самое опасное, что есть сейчас в этой степи. Но мы таковыми вовсе не выглядим, - начал Бат, трогая с места своего коня. - С одной стороны, в большинстве случаев, это хорошо. Но когда сталкиваешься с другим вооруженным отрядом, лучше показать, что ты опасный противник. Ну и к бою заранее подготовиться никогда не будет лишним. Вот когда эти двое прискакали, мы стояли словно стадо, даже не попытавшись перестроится. Для них мы выглядели какими-то бродягами. Нам надо выработать тактики для разных ситуаций. Потому, что мы вообще ни к чему не готовы.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Так это надо долго тренироваться, - разочаровано протянул Лед.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Минимум можно прямо сейчас согласовать. У нас есть ты, неуязвимый для магии и оружия. По большей части. К тому-же владеешь клинками — будь здоров. Я разбираюсь в боевых ситуациях и тоже неплохо владею оружием. Вольные вполне прилично стреляют, да и арбалеты у них отличные. Заодно и мечами помахать смогут в ближнем бою, если понадобится. А еще у нас маг - целитель. Это вообще уникальная боевая единица для таких отрядов, как наш. Поэтому вражеский отряд нам лучше всего встречать следующим образом. Лед на коне вперед выезжает шагов на двадцать вперед, обеспечивая дистанцию стрелкам и магу. Я прикрываю в паре шагов позади него, заодно прячусь за спиной от вражеских стрелков и магов. А вот вы, все четверо, спешиваетесь и выстраиваете лошадей по кругу, укрываясь за ними. Башня и Рассвет выцеливают основной отряд, а Краб за тылом следит. Ров атакует только в крайнем случае, чтобы не раскрывать свое присутствие и не привлекать огонь на себя. Это если отряд большой.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- А если маленький, то есть разница?</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Конечно. Если маленький, то всегда предполагаем худшее. А именно то, что это маг с охраной. В таком случае все остаются верхом, Ров и Краб поджимаются за спину Леда вместе со мной, а Башня с Рассветом с арбалетами наготове разъезжаются в стороны шагов на двадцать. Башня - направо, Рассвет — налево. Запомнили? Это чтобы сектор огня противнику растянуть. Таким образом мы, как минимум, покажем серьезность наших намерений. Ну, а в случае заварушки наше расположение будет гораздо более выгодным для боя, чем если станем стоять, как перепуганное стадо. Все ясно?</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Вольные в ответ дружно кивнули.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Да, все ясно, теперь прибавляем ходу? - кивнул Лед.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Отработать бы не помешало, - пробормотал князь, с опаской поглядывая в сторону приближающегося леса.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Бат, давай позже. Сам же говорил, что надо спешить?</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Предчувствия у меня нехорошие. Я уверен, что те двое не по собственной инициативе лошадьми рисковали, и все описанные мною маневры, нам очень скоро могут пригодиться. Ладно, погнали галопом. Колонной вдоль самой дороги, по следам егерского дозора.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

* * *</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Предчувствия князя не обманули. Проехав вдоль леса пару лиг, они обогнули опушку и увидели, что их поджидает отряд человек в двадцать. Все в синей форме, во главе с парочкой офицеров. </p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Лед, как и договаривались, не раздумывая, выехал вперед. Сзади послышалась возня. Видимо, это спешивались остальные. Дыхание лошади князя слышалось прямо за спиной. </p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Посмотрим, как нам все это поможет", - немного нервно подумал юноша.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Стойте! - крикнул один из офицеров, не приближаясь. - Проверка документов!</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Какова причина? - так же громко ответил Бат, остановившийся рядом с Ледом.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Значит князь внезапной атаки он не ожидает - уже хорошо".</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Взрыва на юге столицы вам недостаточно для проверки, - презрительно процедил командир отряда егерей.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Для князя Империи Лис - нет, - после небольшой паузы ответил Бат.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Видимо ситуация не очень, раз он решил сразу зайти с козырей, раскрыв свое инкогнито", - мелькнула у Леда тревожная догадка.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

У преградивших им дорогу солдат слова князя вызвали заметное смятение. Говоривший отвел взгляд и похоже пробормотал какое-то ругательство.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Позволит ли ваше сиятельство сопроводить вас до консульства? - наконец выдавил из себя офицер. Второй что-то нервно прошептал ему.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Я в вашем эскорте не нуждаюсь, - высокомерно ответил князь. - И ваши намеки на необходимость подтвердить мою личность я вам припомню. Не советую мне попадаться на глаза. За мной, - так же презрительно бросил он остальным членам отряда и неспеша тронулся в сторону, еле виднеющегося в лучах заката, пригорода Варлета.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Лед поспешно тронулся за князем. Оглянувшись, он увидел, что вольные уже в седле, я Ров как раз взбирается на лошадь.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

"Я, пожалуй, уже получше нашего мага в седле держусь. Еще пару десятков таких переходов и смогу считать себя кочевником, как местные".</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

Никто из егерского отряда так и не посмел им помешать. Только зыркали недобрыми взглядами в спину удаляющегося Бата. Весь вид князя так и излучал надменность и презрение к окружающим. Они еще прибавили ходу, и вскоре стражи правопорядка остались далеко позади.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Почему они так легко пропустили нас?</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- С имперской аристократией у всех королевств особые отношения, а у Канавы и подавно. Никто не станет рисковать и нарываться на большие проблемы. Тем паче с князем.</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- А если ты соврал, и вовсе не князь? Откуда им знать?</p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Тогда уже у меня появились бы большие проблемы. Империя подобного никому не прощает. Из-под земли достанет. Да и эти тоже сейчас быстро сигнал начальству подадут, что мол имперский князь в городе. Ну консульство, само собой, уведомят. Это, теперь их головная боль. Даже следить не станут - зачем? Меня сейчас этот взрыв гораздо больше волнует. И о какой столице, интересно, речь? Канаровер или Оридол?? Мы ведь из Пикасто едем. А может, имелся в виду сам Варлет? Тоже ведь столица, пусть и всего лишь баронства. </p>

<p style="box-sizing: border-box; margin: 0px 0px 11px; color: rgb(0, 0, 0); font-family: Tahoma, Arial, sans-serif; font-size: 14px;">

- Может просто слухи про наши дела в Арзаруме дошли? Пение сирен мозг взрывает ого-го! - предположил Ров.</p>