Титан империи 3

Надо бы нам с Зубром придумать какую-нибудь легенду.

— У меня есть кое-какое срочное дело, которое не требует проволочек, — сказал я. — Долго я там не задержусь.

— Я могу оформить вам билеты! — тут же оживилась Раскольникова. — У меня на вокзале работает знакомая. Выбью у нее купе первого класса! И давайте мне прямо сейчас составим вам лучший маршрут!

— Да я и не думал, что вы…

— Константин! — окликнула она водителя. — У вас же есть карта дорог⁈

— Конечно! Нина, найди в бардачке, будь душкой.

Нина что-то буркнула под нос и полезла в бардачок.

— Держите!

Она передала карту, и Раскольникова раскрыла ее у меня перед носом. Необъятный облик страны занял чуть ли не весь салон.

Ох ты, еж! А Российская Империя раскинулась почти на весь континент! Даже не думал, что эта страна настолько огромная. Занимает все северное побережье и здоровенный кусок востока.

Управлять такой страной да еще и отражать постоянную угрозу Нексуса? Видать, Император — крайне занятой мужик…

— Так-с! — повела Наталья Валентиновна пальцем по карте. — Где мы… Ага!

И ткнула чуть-чуть западнее жирной кроваво-красной точки с названием «Омск».

Я бегло пробежался по карте и насчитал еще дюжину таких же точек — разного размера и расположения. Больше всего их было в западных регионах.

Москва, Волгоград, Казань, Нижний Новгород, Санкт-Петербург, Челябинск, Екатеринбург, Уфа и так далее — Нексус разошелся не на шутку!

Раскольникова спокойно «путешествовала» ноготком от маленькой и еле заметной точки «Фаустово» на запад — вдоль перекрещивающихся линий дорог, рек, железнодорожных путей и массы топонимов, где через многие и многие километры ее ждала жирнющая метка с гордым названием — Владимир.

— Сначала вам предстоит добраться до Оренбургской Цитадели…

Цитадель? Мать моя, это еще что за штука?

— … минуя Орскую пустошь… — все бормотала Раскольникова, ведя пальцем по карте.

От названия «Орская пустошь» у меня аж засосало под ложечкой.

— Затем до Самары — надеюсь, в эти дня Прорывов там не случится…

Ну, Наталья Валентиновна, я всего лишь хочу добраться до приемной комиссии и сдать экзамен в вуз! Куда мне еще приключений?

— … и через Пензу…

Пенза? Фух, звучит совсем неопасно!

…вы выберетесь к Арзамасу и Мурому. А там до Владимира рукой подать. Конечно, если там неспокойно, вы можете чуть-чуть удлинить себе путь — проехать через Рязань. Думаю, там сейчас тишь да гладь, и поезда ходят без задержек… Хотите я позвоню, у меня там знакомая живет? Кажется…

И она вывела мне здоровенный крюк через всю карту. Я захлопал глазами.

Ничего себе путешествие предстоит. И это за три дня⁈

— Евгений Михайлович, — повернулась к нам Нина с хитрой улыбкой. — Оставайся-ка ты дома!

— Цыц! — махнул я на нее. — Продолжайте Наталья Валентиновна! А нельзя проехать напрямик?

И я показал на карте дорогу через Курган, Челябинск, Уфу, Казань и Нижний Новгород.

Путь вышел куда короче. Но глаза Раскольниковой распахнулись. Да, четверо топонимов из пяти были окрашены в яркий красный цвет.

— Евгений, если вы поедите прямо через места залежей Осколков, то, во-первых, вам придется постоянно пересаживаться с состава на состав, а то и искать автомобили и ехать на попутках. А, во-вторых, это гиблый регион. Безопасных дорог там нет, и вы обязательно попадете под Прорыв в половине случаев. А то и во всех четырех… городах. Так вы рискуете застрять там на неделю, а то и больше. Приедете во Владимир уже в сентябре или даже позже. Если вообще приедете.

— Хреново… А если мы воспользуемся воздушным транспортом? — спросил я, и уточнил: — В Империи же ходит воздушный транспорт?..

— Конечно, — кивнула Раскольникова. — Однако ближайшее регулярное сообщение дирижаблей находится в Оренбурге, — и она ткнула пальцем в точку на карте. — Так что вам в любом случае придется потрястись денек в поезде.

— Хорошо. Может быть, нам и удастся немного срезать путь.

— Но, Евгений, — покачала она пальцем. — Не факт, что вам улыбнется удача. Из-за Прорывов авиасообщение тоже может быть нарушено, — и она начала загибать пальцы, — и погодные условия, и спецзаказы. Я еще не говорю о том, что вам нужно будет заранее договориться о билетах. Дирижабль — удобная и быстрая штука, но вот сесть на него — иногда бывает проблемой, если вы не специально уполномоченное лицо.

— Хмм… — призадумался я. — Возможно, у меня будет вариант с уполномоченным лицом.

И подумал я, естественно, о моей ненаглядной Герде. Похоже, мне придется прикупить для нее поистине огромный букет, если мы с ней все же сходим в кафе. Интересно, какие цветы она любит?

Надо бы как-нибудь обставить дело так, чтобы о встрече суровой инквизиторши и прославленного барона не прознали журналюги. Мне-то похрен, а вот у руководства Герды наверняка появятся вопросы.

— Ладно, тогда будь по-вашему. Едем до Оренбурга, а там поглядим, — кивнул я Раскольниковой, которая складывала карту. — Спасибо за помощь, Наталья Валентиновна.

— Без проблем, Евгений. Моя основная работа еще впереди. А это так… мелочи.

— Вы тоже ехали по этому маршруту с Сергеем Ростиславовичем?

— Да, но тогда на границе было куда спокойней… — вздохнула она. — И да, это тоже может быть проблемой. С юга через пустоши постоянно двигаются то разбежавшиеся монстры с Монолитов, то кочевники, которых там выше крыши. Именно поэтому в Оренбурге и стоит Цитадель.

— В общем поездка обещает быть веселой, — хмыкнула Лена. — Ты, Женька, похоже, точно не тот человек, которого я когда-то знала… Мой прежний парень и думать не посмел бы проделать такой путь! И ради чего?

— Твой прежний Женька мертв, милая моя, — ухмыльнулся я. — И он больше никогда не воскреснет.