Ветер Стихий 6

* * *

Проснувшись, испытал лёгкую паническую атаку. Вообразив, что меня опять захватили в плен и переместили в незнакомое место. Впрочем, быстро всё вспомнив, успокоил сердцебиение. К тому же я больше не один. В соседнем номере спит самый настоящий, могущественный демон. Больше я не столь беззащитен, как раньше. И не так одинок. А уж когда проснётся Шисса'ри, станет совсем весело.

Встав с кровати, почувствовал, что наступил в лужу, чему сильно удивился. Посмотрел на неё. В ответ она посмотрела на меня. Как-то не так себе представлял тёмную бездну и её взгляд. И на что это она интересно смотрит?

— Это не я, — сразу ушёл в отказ.

— Что не вы? — ответила удивлённая лужа голосом Акаши.

— Всё не я. Всё плохое, — уточнил. — А вот всё хорошее, это уже я. За это можешь хвалить. А теперь твоя очередь отвечать. Что ты здесь делаешь?

— Жду, когда вас снова придут похищать. Я как раз проголодалась. И… господин, вы не могли бы отойти в сторону, мне нужно подняться. Поприветствовать вас как следует.

— Это хорошо. Это правильно, — поспешно отступил в сторону. — Как следует, определённо лучше, чем, как сейчас.

После вчерашнего пиршества есть не хотелось, пить, тем более, поэтому устроили небольшое совещание. Поделился с Акашей своими планами. Историю приключений рассказал ещё вчера.

— Пока Пожиратель солнца не проснётся, соваться к бахи Аман глупо. Он наш спасательный корабль. Поможет затаиться, сбежать или подтвердить мою личность в случае, если дела пойдут не так, как задумано. Воевать со всем городом я не собираюсь. Кроме того, с Шисса'ри мы получим связь с домом, откуда сможем вызвать подкрепление. Ждать его осталось недолго. Пока же предлагаю заняться братством Ржавых ножей. Нельзя оставлять нападение на главу дома Амир без должного ответа. Иначе это примут за слабость. За то, что нам плюнули в лицо и мы утёрлись. Тут даже не столь важно, кто и зачем это сделал. Важен сам факт оскорбления, не повлекшего за собой наказания.

— Но ведь свидетелей вашего конфликта не осталось.

— Это мы сейчас так думает. А потом, по какой-нибудь счастливой случайности, история станет достоянием общественности и оправдываться станет уже поздно. Обычно так оно и бывает. Да и не хочется дожидаться мести со стороны хидан. Они-то ещё не знают кто мы. Раз меня нашла ты, могут и они.

На этих словах Акаша как-то странно на меня посмотрела.

— Кто знает, какие у них найдутся методы поиска виновных. Кто там в подвале буйствовал, Наа'Ларан, другой дух аспекта молний или заклинатель этой стихии, сначала нужно разобраться. Потерю двух своих заклинателей, вместе с Гаую, они вряд ли оставят без внимания. Иначе уже их перестанут бояться и уважать. У нас же тут не дворец, а проходной двор. Как бы хидан не решились на повторное нападение. Или ещё хуже. Начнут расспрашивать о нас. Пойдут слухи. А то и вовсе поползут на коленях заглаживать вину перед бахи Аман, если решат, что я один из них. Нет. Этот вопрос нужно закрыть как можно быстрее, — решительно покачал головой. — Пока я не избавлюсь от Наа'Ларан, ничто не должно указывать, что она у меня.

«У тебя мании величия, преследования и навязчивого страха предо мной», — заявила грозовая птица.

«Это ты ещё не всё обо мне знаешь, — ответил так же мысленно. — И хорошо бы, чтобы так оставалось и дальше. Однако при совместном проживании это рано или поздно произойдёт.»

«Нужны мне твои секреты», — пренебрежительно фыркнула Наа'Ларан.

«Вот и не раскрывай на них свой клювик.»

«Параноик.»

«Лгунья.»

Обмен любезностями закончился разрядом тока, от которого меня сильно дёрнуло на стуле. На деревянном стуле! Ничего. Чем меньше привязанность, тем легче пройдёт расставание.

«Я всё слышу», — услышал голос грозовой птицы.

«Иди уже спать!»

— Кроме того, — продолжил беседу с Акашей как ни в чём не бывало, — я не собираюсь долго притворяться кем угодно, только не собой. У меня тоже есть гордость и чувство собственного достоинства. Поэтому для начала хочу снять виллу. Нанять местных слуг и охранников, прикинувшись странствующим аристократом, скрывающим своё имя и происхождение. Потом их раскрою, но уже настоящие, а не поддельные. Дополнительные клинки позволят освободить нам руки. Оградить от излишне любопытных персон. Не всё же вдвоём по всему городу будем носиться, отлавливая бандитов, как какие-то уличные проходимцы. Не к лицу это Амир. Заодно этим усложним возможность добраться до меня кому бы то ни было.

— Здравая мысль, господин, — одобрила Акаша.

— Жаль, она упирается в один большой недостаток. В недостаток денег, — сокрушённо вздохнул.

— Думаю, с этим я могу помочь, — хитро улыбнулась чёрная женщина.

Достав из своего пространственного кольца несколько здоровенных сундуков, набитых сокровищами, артефактами и энергокристаллами. У меня даже челюсть отвисла от блеска всего этого великолепия.

— Откуда такая роскошь?

— Пока я добиралась до Шаль-Аман, повстречала несколько караванов из центральной области Закатных пустынь. Не все из которых проявили понимание и сочувствие к одинокой, путешествующей женщине. Кое-кто даже пытался нацепить на меня рабский ошейник. Таким образом, я не только наполнила желудок мясом, а душу радостью, но и кошель богатством. Поняв простую истину. Нужно чаще путешествовать, — усмехнулась демонесса.

— Надеюсь, твои путешествия не доставят нам больше проблем, чем сейчас, — забеспокоился. — Мне и духов хватает. Даже не знаю, что с ними делать.

На что Акаша заметила, что с её точки зрения, это-то как раз не проблема. Не кажется чем-то совсем уж невероятным или неразрешимым. За всю историю этого мира в нём чего только не происходило. Мой случай относился к разряду одержимости. Иногда злые духи захватывали тела заклинателей, уже обладающих хранителями. Или те подцепляли духовных паразитов. А то и по какой-то причине, стихийные духи претендовали на одного и того же партнёра. По демонов вообще отдельная история. Поэтому храмы давно разработали методику запечатывания, изгнания или перемещения духовных сущностей из одного объекта в другой. Благодаря чему могла осуществляться передача родового хранителя более достойному члену семьи, ещё до смерти его текущего владельца. А то мало ли что с последним может произойти. Или что за «гниль» в нём заведётся.

Поэтому уже давно было известно, что при попытке устроить из себя «общежитие» для духов, у их владельцев возникали серьёзные проблемы. Первая, чем больше жильцов, тем сложнее их прокормить. Развитие духов замедлялось. Слабые родословные подавлялись, а сильные конфликтовали друг с другом. Вторая, эта внутренняя борьба негативно сказывалась на здоровье. Энергетика тела владельца уходила вразнос, а то и вовсе, могла возникнуть неконтролируемая мутация, отражающаяся на внешнем виде. В конце концов, всё равно кто-то из жильцов сожрёт или избавится от остальных, усилившись за их счёт. Срабатывал эффект банки с пауками. Так что Акаша посоветовала не забивать голову моральными терзаниями и поскорее скормить птиц змею. Предоставить судьбу Шаль-Аман её жителям. Стать ещё могущественнее, чем раньше. Позволить Шисса'ри вырасти во всех отношениях.

По мнению Акаши, местное божество вовсе не являлось добрым благодетелем. В моём случае оно стало кем-то вроде кукушки. Весьма вероятно, Ди'Туун вскоре сожрёт и Шисса'ри и Наа'Ларан, а может, ещё и меня превратит в мумию, став новорождённым божеством земли, которого я перед своей смертью доставлю в другое место, где та займётся захватом собственной территории. Не потому, что Ди'Туун плохая, жестокая или неблагодарная, а из-за своей природы. Точно так же Небесная грозовая птица сейчас спокойно поглощает энергию спящего Пожирателя солнца. Потому что может и хочет, становясь от этого сильнее.

Получалось, Уар'Ди'Энатан преследовал сразу три цели, что пришли мне на ум. Первая. Смена власти в оазисе. Сам он разорвать старые договора в одностороннем порядке не мог. Видимо, чем-то его Аман уже не устраивали. В текущем виде. Вторая. Устранял духа, который в будущем мог представлять для него опасность. Третья. Позаботился о размножении своего вида и захвата новых территорий. Уж одна мистическая птица с другой как-нибудь договорится о разделе сфер влияния.

В этом мире не существовало розовых слоников альтруистов, раздающих подарки направо и налево. Не заботящихся о своих интересах. Вымерли. Тут либо ты кого-то ешь, либо тебя. Ну или сиди тихо, не высовываясь из тёмной, глубокой норы. Всё это заставило меня серьёзно призадуматься. Внести корректировки в планы. Хотя проще всего послушаться совета Акаши, что мне местные проблемы, однако мешали эмоциональная привязка, трудно убивать тех с кем знаком, с кем вместе выпутывался из сложных ситуаций, а также данные ранее обещания и остатки человечности. Я хоть иногда и поступаю как последняя сволочь или идиот, но от этого вовсе не испытываю никакой радости. Не стремлюсь к чему-то подобному. Всегда пытаюсь держаться за тот якорь, который позволяет мне оставаться самим собой.

Помимо прочего, Акаша дала ещё два полезных совета. Купить рабыню махри, желательно хорошую шаманку, которая поможет провести ритуал избавления от духов и обратиться в братство убийц. Может быть, избавиться от неугодных Аман с их помощью окажется намного легче, чем делать это самому, подвергаясь опасности. Это мы тут чужие и ничего не знаем, а они местные. Всё знают, всё умеют. Вопрос лишь в цене. Старейшину и капитана братство убийц вполне может устранить, а вот господина клинков, как и, в принципе, верхушку любого правящего дома, не возьмутся ни за какие деньги, поскольку не смешивают работу с политикой. Правителей должны убивать правители, таково негласное правило.

— Ладно. И не из таких ям выбирался, — озабоченно почесал голову, принимая всю эту информацию к сведению. — Что-нибудь придумаю.

Насчёт чего даже появились первые мысли. Ещё посмотрим, кто кого переиграет.

— Амир никогда клятвопреступниками не были и не будут.

С этим жизнеутверждающим заявлением, прямо из гостиницы отправился в ближайший храм, где подробно расспросил жрецов о том, что нужно делать, чтобы избавиться от нежелательного духа. Без вреда для здоровья. Дальше подыскали с Акашей более надёжное, временное пристанище. Со всеми удобствами.

Подходящий вариант попался не сразу. Ради этого пришлось забраться аж в серебряные кварталы Шаль-Аман, где познакомились с родом кундар Джохар. Землевладельцами средней руки, входящими в дом бахи Вимал, из небожителей. Вся высшая знать предпочитала селиться под облаками, поближе к солнцу, а не на земле, среди простодаринов и грязи.

Всего в Шаль-Аман насчитывалось пять домов бахи: Аман, Вимал, Раван, Ридьян и Манджу. Если Раван и Манджу придерживались позиций лоялистов, Вимал старались сохранять нейтралитет, то, к моему большому удивлению, Ридьян открыто называли себя оппозицией. Так что наш выбор был не случаен. В квартал «Жёлтых песков», что сторонники правящего дома, что их противники старались без серьёзного повода не заходить, чтобы не нарушить хрупкое равновесие.