Искусственный маг. Том 2

* * *

Поспать мне удалось недолго. Вскоре из сна меня вырвал баззер учебной тревоги. А когда весь поток собрался на плацу, оказалось, что боец Рыльского за каким-то чертом выложил из рюкзака походный котелок, и капитан Павлинов с радостью сообщил всем о незапланированном маршброске. И как он сам-то высыпается с таким графиком?

В итоге утром я чуть не проспал и, если бы не заглянувший ко мне Рустам, точно не успел бы на завтрак. Но пронесло. Правда из-за всей этой кутерьмы я так и не заглянул в телефон и понятия не имел, ответил ли я вчера Оле или нет. Да и сам телефон я с собой по Школе не таскал, предпочитая оставлять его в своей комнате. Все равно им разрешено пользоваться лишь по вечерам.

А вот за завтраком меня ждал новый неприятный разговор. Игорь Горюнов откуда-то узнал настоящую причину моего вчерашнего залета и буквально исходил желчью. Не поленился придержать меня после завтрака и зло прошипел шепотом на ухо.

— Что ты о себе возомнил? На дочь императора лезешь, выскочка⁈ Мой род так этого не оставит. Пусть в стенах Школы вражда и запрещена, но стоит тебе ее покинуть — бойся! Уничтожим! Да и вне стен… Подумай, тебе есть что терять? Отступись от Ее Высочества, иначе пожалеешь.

— А что ты так возбудился? — стряхнув его руку с плеча, зло ощерился я. — Завидно, что не ты на моем месте? Так что тебе мешает самому за Ольгой приударить? Страх перед императором? Ссыкло! Шавка, что только и тявкает на слона, а реально ничего не может.

Горюнов покрылся красными пятнами от гнева. Руки парня от ладоней до плеч покрылись огнем… И тут же пришла «расплата» в виде холодного душа от капитана Павлинова.

— Кажется, кто-то забыл о правилах? — раздался недовольный голос Вадима Семеновича.

Бросив на капитана неприязненный взгляд, Игорь с ненавистью посмотрел на меня.

— Ты еще пожалеешь, что хвост поднял на меня.

Оставив за собой последнее слово, он покинул столовую. А после ко мне подошел Миша, задержавшийся в дверях, ожидая меня, и естественно увидевший поведение Горюнова.

— Чего это он?

— Не нравится ему, что я не потомственный маг, — пожал я плечами.

— Раньше он как-то себя сдерживал, — подозрительно покосился на меня Миша. — Колись, с чего он сейчас завелся?

— Да-а-а… — протянул я, думая, рассказывать парню все или не стоит. Хотя он в любом случае узнает. А друзей у меня тут не так много. — Помнишь, я вчера залет за ночную прогулку отрабатывал?

— Ну, — кивнул Миша.

— Я в ту ночь к Ольге ходил. А она, на минуточку, дочка императора.

Мезенцев удивленно присвистнул.

— Так это фирменная надменность Горюновых в нем сыграла. Стоп! В школе находится Ее Высочество?

— С самого моего приезда она здесь, — подтвердил я Мише.

— Ну ты и даешь. И она тебя не послала?

— Нет. Но дальше — уж извини, не твое дело.

— Понимаю, — тут же прекратил расспросы Миша, находясь все еще под впечатлением от новости.

— Лучше скажи, мне тут Игорь угрожал, что устроит проблемы вне стен школы. Намекал, чтобы я подумал, есть ли мне что терять. Он моим родным подлянки не сделает?

Я помнил, как Логинов угрожал мне увольнением отца и другими неприятностями для него. А у Горюновых, как более старого рода, возможности наверное посерьезнее будут.

— Они в твоем прямом подчинении? Ты их в свой род принял? — деловито уточнил Миша.

— У меня еще и рода-то нет. К тому же отец — слуга Логиновых. Пока они его не отпустят, никак его к себе ни в каком качестве не смогу принять.

— И другие родственники на тебя не работают или твои дела не ведут, я правильно понимаю?

— Правильно.

— Тогда не переживай, — махнул рукой Миша. — Раз отец — слуга другого рода, то ему они точно ничего не сделают. Или получат во враги этот род. Насколько я помню, Горюновы с Логиновыми не на ножах. Зачем им новый враг? А трогать родных мага, если те с ним никак кроме крови не связаны — моветон. Еще из старых времен пошло. Это молодые рода им могут пренебречь, но Горюновы не только ратуют за старые традиции, но и сами их стараются придерживаться.

— Спасибо, успокоил. Значит, стоит опасаться лишь атаки Игоря или кого-то из его родных на меня, когда я окажусь вне территории школы?

— Получается так, — пожал плечами Миша.

На этом наш разговор сам собой увял. Парень пошел переваривать новость, что на территории школы находится дочка императора (и как он пропустил ее присутствие интересно?). А я отправился к своей ватаге. Сегодня по расписанию должно быть новое задание на полигоне. Посмотрим, что нам приготовил Вадим Семенович. Но сначала — медпункт.

Ринат Ибрагимович встретил меня приветливо.

— Ну-с, молодой человек. Трансформация ваших костей прошла отлично. Теперь они крепче на тридцать процентов и сломать их будет не так просто. Пора переходить к следующему пункту. Что там вам Навигатор об этом говорит?

— Наращивание мышечной ткани, выведение ее на пик возможностей, — прочитал я нужную строчку.

— Вот этим и займемся! Давай, озвучьте, что для этого необходимо.

Продиктовав список необходимых элементов, в перечень которых входил в основном белок, и нехотя поделившись, что нужны повышенные нагрузки, я выслушал обещание доктора поговорить с моим куратором о нагрузках и изменении моего меню, после чего был отпущен к Ольге.

Девушка встретила меня хмурым взглядом. Не иначе дуется, что я вчера вечером не пришел. Иглу для взятия крови воткнула нарочито сильно, чтобы мне было больнее, да постоянно косилась мне в район паха, отчаянно краснея.

— Озабоченный, — фыркнула она мне перед тем, как выставить за дверь.

Блин. Неужели я вчера ее все-таки послал на три веселых буквы? А она восприняла это буквально? Надо обязательно проверить отправленное сообщение, как вернусь в свою комнату! Ну а сейчас меня уже ждет Вадим Семенович.

На этот раз к полигону кроме нас Павлинов привел пятую ватагу с Егором Каменевым во главе. Рыжий Егор смотрел в мою сторону оценивающе, видимо вспоминая, как характеризовал капитан меня во время прошлого разбора подобного задания.

— Как видите, перед вами лес, — начал вступительную часть Вадим Семенович. — Его территория вам неизвестна. Границу полигона вы определить сможете лишь по меткам на деревьях. Они выглядят как мазок красной краской на уровне глаз. Выходить за границы полигона запрещено. Легенда задания следующая: разведчик из другого подразделения добыл данные у противника. Но донести их не сумел — был зажат и уничтожен при попытке взять его в плен. Однако сами данные он спрятать успел и передал шифрограмму об этом. В ней он описал, как выглядит место, где спрятаны данные. Шифрограмму получат обе команды. Вы будете, как и в прошлый раз, работать друг против друга. Одна ватага представляет сторону, потерявшую данные, вторая соответственно наоборот. Какая ватага какую сторону представляет в данном случае роли не играет. Атаманы, подойдите ко мне.

Мы с Егором подошли к Павлинову, и тот передал нам по свернутому трубочкой листку.

— Сейчас отводите свои ватаги на триста метров друг от друга. Вон, видите белые столбы? — махнул он рукой сначала в одну сторону вдоль леса, потом в другую. — Встанете около них. Расстояние между ними и будет триста метров. По моей команде заходите в лес. До захода в лес двигаться друг к другу запрещено. Оставаться на точке старта запрещено. Вскрывать листки до команды старта запрещено. Победит та ватага, которая принесет мне спрятанные данные. Награда за победу вам известна. Разойтись!

Мы с Каменевым трусцой отправились к своим бойцам, а после повели их к указанным столбам. Раз вскрывать листок пока запрещено, я прикидывал, как руководить ватагой в условиях лесной видимости, и вспоминал, что я знаю о способностях Каменева и его ватаге. Егор — маг огня. Подпалить лес для него — раз плюнуть. Может он так поступить? А почему нет? Создать стену огня и двинуть ее в мою сторону, выдавив с территории полигона. Еще и видимость улучшит для себя и своих бойцов. Что я могу этому противопоставить? Только артефакты. Я помню ритуал преобразования магии камня в воду. Смогу его воспроизвести и потушить огонь на ограниченном участке, чтобы мы смогли прорваться на другую сторону. А дальше — будет нужно оружие для сражения с бойцами Каменева.

Что касается разведки — свой дрон, разобранный на курсах, я восстановил. Так что смогу его применить, но опять же — в условиях леса разведка с высоты мало эффективна. Вот если бы в дрон был встроен еще и тепловизор… Мда. Хорошая мысля приходит опосля.

Идем дальше. Далеко друг от друга отходить тоже не вариант. Да и не думаю я, что Егор решится подпалить лес. Ему же еще, как и мне, спрятанные данные искать. А если он их случайно сожжет? Поэтому вариант со стеной огня оставим на тот случай, если Каменев будет уверен, что данные у меня, и попытается такой стеной взять меня в ловушку и потребовать отдать находку в обмен на целостность моей тушки. Пусть убивать нам друг друга нельзя, но на травмы никто запретов не устанавливал.

Подытожим. Сперва разбиваю, как и в прошлый раз, своих бойцов на двойки. Идем цепочкой — так охватим большую территорию. От одной двойки до другой должна быть прямая видимость. Даже не так — одна двойка должна видеть соседнюю пару и следующую за ней дальше пару. Вот так будет надежнее. В самом начале стоит обеспечить их оружием. Пусть палки попрямее найдут, а я сделаю на них алмазное напыление, как в прошлый раз со щитом из школьной доски получилось. Сам запускаю дрона и наворачиваю им круги. Может, и сумею заметить противника раньше, чем он меня. Ну и не забываю про свой кристалл-броню, созданный накануне. Буду главной ударной силой всей ватаги. Этаким танком в миниатюре.

— БАХ! — раздался выстрел и мы ломанулись в лес.

Но далеко отбегать не стали. Зашли примерно на двадцать метров вглубь, лишь бы скрыться с глаз капитана, и я тут же остановил ватагу. Дальше объяснил им кратко план действий и наконец развернул листок с «шифрограммой».

— Посылка у речника, ловящего рыбу, — прочитал я вслух всего одно предложение.

Больше ничего в листке написано не было.

— На полигоне есть кто-то еще? — удивился Рустам.

— Атаман же сказал — это шифрограмма, — не согласился с ним Толик. — Я бы поставил на то, что данные спрятаны у воды, где много рыбы. Может там еще дерево или камень рядом стоит, похожее на «речника». Ива под описание подходит.

— Ищем сначала реку или ручей, либо любую другую воду, — подвел я итог. — Затем глядим в оба. Все подозрительное или похожее на описание подлежит тщательной проверке. Вперед!

Пока ребята рассыпались по лесу, образовав кривую цепочку, я запустил дрона и тут же двинул его в сторону, где должен был зайти в лес Каменев. Нашел его довольно быстро. Тот и не скрывался особо. Наоборот, словно специально вышел на относительно чистое пространство, почти полянку. И всего через минуту я понял, для чего он это сделал.

Заметив моего дрона, Егор вскинул руку, и с его ладони сорвалась огненная пуля. Я рефлекторно дернул дрона в сторону, пытаясь вывести его из-под атаки, но заклинание Каменева летело слишком быстро. Вспышка от попадания огня в мой дрон чуть не ослепила меня в реальности. Глаз, на который выводилась картинка с линзы дрона, заслезился, и пришлось его зажмурить. Минуты три ушло, пока я проморгался, а затем осознал, что остался без разведчика. Вот так. Егор не терял времени даром, узнал от того же Игоря о моем дроне, и подготовился. А я не учел, что мою поделку так легко «ссадить» на землю. Будет мне урок.