Оружейник

— Господин Жергов, считайте официальным предложением следующие слова: усовершенствование боевого голема и его производство принесет вам хорошие дивиденды. Княжество заинтересовано в этом.

А я не очень уверен, так и хотелось ответить. Дело в том, что изменить чужой артефакт, даже самый сложный, возможно, но возникнет вопрос по его создателю. Кто им будет считаться? Нет, слава в данном случае не так важна, вопрос времени и денег. Если и создавать голема, то совершенного, с нуля и… поставить их на поток невозможно. Не буду же сидеть на производстве и клепать боевые машины.

Еще раз прошелся по контейнеру, перебрал вещи, но так и не понял на чем остановиться. Возможно, из-за того, что подспудно обдумываю прибор, который хочу создать и совместить в нем буйство потоков, ставящих помехи заклинаниям и построению кругов перемещения; помехи связи и перехват разговоров; определение присутствия человека или голема с намерениями причинения вреда. В том числе и не вижу большой проблемы, если универсальный прибор начнет успокаивать магию, выставлять непреодолимую защиту, концентрируясь на указанном предмете или человеке.

— Или подумать над тем, чтобы функционал разнести по разным артефактам? — потер я висок.

С одной стороны, когда всё в одном, то выглядит привлекательно, но есть опасность помех. Уже столкнулся с проблемой, когда блок-схемы и условия начинают противоречить друг другу. Выход в том, чтобы устанавливать отдельные модули в ящик и делать запутанную панель управления. Понятно одно — нужен опытный образец, а потом доводить его до ума. Занялся черчением и прикидкой габаритов подо все хотелки. Изначально получилось что-то похожее на чемодан! Бред, но пока основываюсь на генераторе магических полей, который взорвался. Поделился своими соображениями с Жейдером.

— Хозяин, прости, но ты занят не тем, — заявил хорек. — Забудь, что видел, начинай с нуля и иди к поставленной цели. Ты создаешь уникальные артефакты, никого не повторяешь, так с чего решил заняться плагиатом? Да еще совмещаешь все в одном!

Правильные слова, не поспоришь, согласился с ним и решил прогуляться, дожидаясь Стешу. Подруга немного задерживается, сослалась на семейные дела, однако, все остальные обещания в силе. Еще разок дошел до контейнера, долго рассматривал скафандры и бронежилет, гадая для чего последний понадобился Петеру. Впрочем, неоднозначный подбор снаряжения и оружия, с учетом того, что легче избегать стычек, чем вести сражение. У меня смутные представления о том, как происходят экспедиции, в том числе и не совсем законные. А клан Бернардо, насколько понимаю, ближе к «черным копателям», чем к науке.

Зато мне пришла изумительная идея, как управлять магическими потоками, даже начертил на снегу простенькую схему. Потребуется четыре золотых пластины, в каждой по накопителю и связанные с определенной руной, а всем этим управляет силовой амулет, с простым индикатором. Ну, как простеньким? Если пускать пыль в глаза, то следует установить жидкокристаллический дисплей, на нем вывести уровни от минуса до плюса, а по бокам две кнопки, чтобы прибавлять и убавлять воздействие на потоки. Все это дело заключить в монолитный пластик и установить ловушку расплавления, дабы враг не смог воспользоваться. По такому же принципу сделать сканирование от прослушки, но приборчик уместится в виде наручных часов или браслета.

— Одно из важных правил — внешний вид! — сам себе сказал я, а потом добавил: — Встречать принято по одежке, всем кажется, что за красивостью кроется сложность.

Пожалуй, на этом остановлюсь, создам два экспериментальных прибора и под них построю производство, с возможностью перепрофилирования. Виденный броник не выдерживает критики, его на несколько порядков на раз усовершенствую. Что еще? Подслушка на расстоянии и наблюдение? Это оставлю напоследок, а вот что-то из оружия, пусть элементарного, но впечатляющего и способного поразить воображение, необходимо придумать. Использую для этой цели ножи, с многоцелевыми задачами. Трех хватит? Заклинание защиты, огня и остроты, которые будут по желанию владельца меняться от нажатия на тот или иной знак.

— Стас! Ты о чем задумался?! — вывела меня из размышлений Стеша.

Сторожевая сеть о приходе девушки сигнализировала, однако, я на нее внимания не обращал. А вот если бы враг появился или кто-то с плохими намерениями, то в голове сработал бы набат, заставив все бросить и готовиться к драке.

— Скучаю, мерзну и жду свою половинку, — улыбнулся подруге и взял у нее две объемные сумки. — Ого! Ты тут решила поселиться?

— Там почти все место еда занимает, — отмахнулась княжна, а потом фыркнула: — Спорим, что кто-то позабыл забить холодильник!

— За это ответственна Лера! — мгновенно перевел «стрелки». — Глава клана Сомовки обещала позаботиться о продовольствии.

— Стас, с ней-то я беседовала, она готовила на пару дней на одного тебя, — улыбнулась девушка. — Ладно, тащи сумки, продукты разберем, что-нибудь приготовим перекусить, Лера просила не наедаться, они же нас в гости ждут и уже стол сервируют. Кстати, как к ним отправимся? Покатаешь меня на снегоходе?

— С удовольствием! — обрадовался я, так как сам не прочь погонять по снегу и льду озера.

Мы со Стешей отправились в дом, а там пришлось выслушать ее наигранное возмущение:

— Смотрю гостей принимал, кофе пили, что-то жарили, а посуду помыть забыли! Вот как так? Тут прислуги нет, сам же предлагал хозяйничать вдвоем!

— И что такого? — спокойно пожал плечами. — Посудомойка новая, загрузить туда грязные тарелки и чашки не проблема.

— А на какие кнопки жать ты знаешь? — ехидно спросила княжна.

Согласен, с этим небольшая проблема. И почему инструкцию Лера не оставила? Я с этой бытовой техникой знаком теоретически. Ничего, разобрался, правда, не с первого раза, но все получилось. Стеша поднялась наверх, развесить и разложить одежду, подготовиться к походу в гости, а я решил немного поработать. В блокноте набросал чертежи, требуемые материалы и попытался высчитать примерную себестоимость прибора по возмущению магических потоков и приведению их к норме.

— Сущие копейки! — потер ладони, радуясь полученным цифрам. — Однако, вопрос в том, сколько требовать с казны?

Задумался, вложений предстоит на большую сумму, возможно, не обойтись без кредита, будь он неладен. Хорошо, если военное ведомство, по приказу Огнева, выделит нужную сумму. А если нет, то без банка, с его драконьими процентами, не обойтись. Ну, мог бы попросить взаймы у господ Разрядова, Кулыбина или Гурнамана, те не откажут, но на такой шаг идти не хочется. Про султана не заикаюсь, тот сразу же потребует оплату, разумеется, не деньгами. У Мохаммеда нет проблем со средствами, он готов вкладываться в различные прожекты, даже заведомо провальные. В этом же случае султан сделает «стойку», захочет долю и не от прибыли, а разработок. Нет, надо рассчитывать только на свои силы и ни от кого не зависеть.

— Стас, мы идем или ты все отменил? — поинтересовалась княжна, отвлекая меня от поиска багов в составленном алгоритме по управлению магическими потоками.

— Прости, разумеется, едем, — взглянул на часы. — Еще есть время, успеем накататься. А вот одеться тебе следует лучше, — критически оглядел наряд Стеши.

Нет, выглядит она аппетитно, ничего не скажешь. Черные колготки, закрытое вязаное платье обтягивает фигуру, но оно слишком короткое.

— А что не так? — провела она ладонями по своей талии. — Неужели не нравлюсь?

Княжна меня соблазняет! Что-то до меня доходит долго и на втором этаже она провела чуть больше времени, чем требовалось развесить и разложить одежду. Нет, работать необходимо, но, черт возьми, всему свое время!

Пружинисто встал и к своей девушке сделал несколько быстрых шагов. Стеша чуть заметно улыбнулась и ответила на поцелуй, а потом я княжну по лестнице на руках понес.

— Это похищение? — шепнула она мне на ухо, обвив руками шею.

— Да, без права выкупа, я коварен и хитер, ты в мои сети попала и теперь не вырвешься.

— А я и не хочу, — ответила девушка.

Снег искрится, кружится в воздухе, снегоход развил приличную скорость. Подруга прижалась к моей спине. Вылетаем на лед озера, скользим в заносе. На миг показалось, что завалимся на бок. Жейдер недовольно ворчит в моем кармане, что спешить некуда, а за нами никто не гонится. Покатушки подошли к концу, остановился у дома Леры или правильнее сказать — семейства Мурзевых. Новый джип запорошен снегом, окна первого этажа ярко освещены, а вот ловушек тут нет, калитка открыта. Мы со Стешей отряхнулись от снега и направились в гости. Дверь открыла глава клана Сомовки, приветливо улыбнулась мне, со Стешей обнялась, а потом прибежала моя названная маленькая сестренка.

Вика повисла на моей шее, Барсик трется об ноги, Лай разбесился и пару раз гавкнул от переполняющих его чувств. Приятная домашняя атмосфера, даже в малознакомом доме почувствовал себя свободно. Правда, глава семейства отсутствует, отправился в Европу для заключения контрактов на поставку продукции рыбного завода, покупку оборудования и каких-то инвестиционных проектов. Нет, ни грамма не расстроился, что бывшего школьного директора не застал. Мы с ним в нормальных отношениях, однако, он не вошел в ближний круг, если так можно выразиться.

— Вика, у меня для тебя подарки, — сказала Стеша и достала из рюкзачка прямоугольную коробку, завернутую в подарочную бумагу и перевязанную красивым бантиком.

— Спасибо, — поблагодарила девочка, немного смущаясь, когда бурная радость от нашего прихода улеглась. — А что там?

— Распакуй и увидишь, — краешком губ улыбнулась княжна.

Девочка осторожно развернула упаковку и с благоговением провела ладошкой по толстой старой книге. На обложке изображен большой волк, прижимаясь к своей маленькой хозяйке. Зверь оскалил пасть, угрожая каким-то бедам.

— «Повелительница зверей», — прочла название книги Вика. — Их всего сто экземпляров! Тут прописаны заклинания, сам том зачарован и его невозможно воспроизвести.

Девочка покорена, с обожанием переводит взгляд со старинной книги на Стешу. Гм, мой подарок меркнет, перед таким презентом. А вот Барсик и Лай за мою спину спрятались, предчувствуют, что их занятия с маленькой хозяйкой начнутся вновь с удвоенной силой.

— Проходите к столу, — предложила Лера.

— Одну минуту, — попросил я и достал браслет. Мысленно ругнулся, что не позаботился об красивой упаковке, но теперь уже поздно. — Вика, этот артефакт сделал для тебя, он защитный и обеспечивает приток сил, контролирует работу источника и предупредит об опасности, если таковая, не дай бог, возникнет.

— Дядя Стас, спасибо, — взяла мой подарок девочка, покрутила его в руках и заключила: — Красивый, мощный, он мне нравится.

— Лер, — потер скулу, — извини, но ты осталась без подарка. Не придумал, чем тебя удивить.

— Так и я не приготовила презентов, — развела руками хозяйка дома. — Мы встретились, посидим, поговорим, что еще надо?

И она права, душевно отдохнули, пообщались, вспомнили былое и поделились планами. Разумеется, не всеми, все-таки наши пути немного разошлись. Лера не хочет покидать свой новый дом и перебираться ближе к столице. Вика ей вторит, не представляет, как оставить зверье в лесу. Жейдер общался с питомцами девочки и «втирал» им сколько раз спасал своего хозяина. Приглашал в гости, обещая незабываемую экскурсию и битву с наглыми девицами, возомнившими себя охранницами поместья. Где-то через час, когда все насытились, а в камине стали прогорать поленья, Лера попросила ей помочь и принести дров. Мы вышли с ней к поленнице, и я у нее поинтересовался: