Вой

Я открыл дверь, шагнул в прихожку, нашарил выключатель и… А дальше — темнота…

Бецкой вышел из машины в старом районе Питера, славным, пожалуй, только старой архитектурой и обилием туристов. Больше ничем. И надо же, список Морены привел его сюда! Кто бы мог подумать, что одна из сильнейших ведьм губернии живет здесь и держит не какое-нибудь гадальное бюро, а банальную кафешку. Самую обычную, никаких магических снадобий или экзотических яств. Из зелий — только пиво, мадам Дора не стремилась получать лицензию на торговлю крепким алкоголем, не желая превращать свое заведение в свинарник. Особенно для чухонцев, приезжающих в алкотур, потому что здесь выпивка дешевле.

Бецкой толкнул дверь, отозвавшуюся звоном ветровых колокольчиков, и вошел внутрь. Да, место пользовалось несомненным успехом — все места были заняты и стоял веселый разноязычный гомон. А столы просто ломились от яств — предприятие явно было коммерчески успешным.

Бецкой подошел к стойке к веселому румяному малому, чья круглая физиономия выдавала пристрастие к баварскому пиву и сосискам. Мадам Дора была в своем репертуаре и подыскивала к себе на работу соотечественников.

— Чего изволите, господин? — веселый малый извлек из воздуха карандаш и взял со стойки блокнот.

— У вас мест вроде как нет, — Бецкой оглядел набитый зал.

— Пока могу предложить только место у стойки, — развел руками с улыбкой малый. — Пока заказ будет готовиться, место, может быть, освободится.

— Ну а приватных кабинетов у вас нет?

— Увы, господин. Мы не «Палкинъ» и не «Донон». Масштабы не те. Что будете заказывать.

— Передайте хозяйке вот это, — Бецкой дал свою визитку с короткой латинской фразой на обороте.

Малый с подозрением посмотрел на Бецкого, но визитку взял.

— Ганс, подмени меня на заказах! — он щелкнул пальцами и направился в заднюю дверь.

Примет его Дора, примет. Личного знакомства не было, но магическая фраза, написанная в ее досье, давала, так сказать, доступ к телу.

Малый вернулся через минуту.

— Госпожа Дора примет вас. Следуйте за мной.

Бецкой зашел за стойку и пошел за малым в ту самую дверь. Они поднялись по лестнице на второй этаж, и вот уже он вошел в обычную квартиру.

— Пойдемте, — поманил его малый.

Пройдя по коридору, они вошли в гостиную, где сидела сама мадам — женщина лет семидесяти, стройная, даже можно сказать, худая до костлявости.

— Госпожа? — обратился к ней малый.

— Оставь нас, Франц. И сделай так, чтобы нас пока не беспокоили, — она махнула мундштуком, в котором дымилась вишневым запахом сигарилла.

Малый исчез за дверью.

— Итак, — с легким акцентом сказала мадам Дора, — Что вас ко мне привело и откуда вы знаете эту фразу?

— То, что вы приняли меня, госпожа фон Майер, значит то, что вы тоже ее помните.

— Ну как же, — с горечью сказала она. — «Всегда верен». Только вот кому?

— Повелителю. Или вы уже забыли его?

— А вы помните. Ходят слухи, что новый Творец собирает Черную Вервь во славу своего Повелителя, — она закашлялась надсадным кашлем.

— Когда-то и вы служили ему во времена прошлой Черной Верви.

— Вот именно, что прошлой.

— Вы можете войти и в новую на правах любого из Внутренего круга. Например, Вратника…

— Я слышала об этом. Какой из меня Вратник… Да и осталось мне не так много. Рак, четвертая стадия. Расплата за черную волшбу, как называете ее вы, русские. Занятия черной магией не проходят бесследно.

— Но Повелитель сможет…

— Ничего он не сможет, — перебила его старуха. — Ни один волхв, только боги. И очередная аватара Повелителя — тоже.

— А если не аватара? Если он лично явится в этот мир?

— Это возможно? — старуха аж подалась вперед. — Только Проводник может открыть портал между мирами.

— Да, — улыбнулся Бецкой. — Именно так. Причем Проводник не из этого мира.

— Вы нашли себе Проводника?

— Ну как бы вам сказать… Нашел, только он пока еще не знает, что будет служить Черной Верви. Белая его упустила, я об этом постарался.

— И что вам сейчас от меня нужно?

— Найти его. Я знаю, вы сильнейшая ясновидящая, провидица венедов.

— Просто так найти человека в огромной агломерации? Вы переоцениваете мои возможности, — усмехнулась старуха.

— На нем стоит метка ведьм. Точнее, две. А также он отмечен Чернобогом и, как я подозреваю, Сварогом или Перуном.

— Вы предлагаете мне найти такой взаимоисключающий коктейль? И Чернобогом и Сварогом?

— Вот вещи тех двух ведьм, поставивших на нем метку. Сможете найти его?

— Сложная задача, — старуха затянулась и закашлялась.

— Поэтому я к вам и обратился. И в качестве бонуса, когда Повелитель лично придет в этот мир я попрошу его излечить вас. И вы будете во Внутреннем круге, круге Избранных.

— Ладно, господин Бецкой. Давайте попытаемся найти этого вашего будущего Проводника…