Эта роль мне не подходит!

Я заметила, как Ханна начала пытаться сдерживать нервный смех. Самой хотелось расхохотаться, но нужно было закончить разговор, изображая «суровую злодейку».

— Это не шутки, Ханна. Чем больше глупых ошибок будешь делать, тем больше придется заниматься спортом.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Все-таки рассмеялась Ханна, тоже неуклюже поднимаясь на ноги. Я подала ей руку, помогая встать. Ох уж эта ее физическая подготовка, ей еще заниматься и заниматься. Даже на ноги нормально подняться не может.

***

В холле я заметила трех служанок, которые весьма оживленно что-то обсуждали. Я попыталась как можно незаметнее пройти мимо них, когда до меня донеслись обрывки их разговора.

— Она постоянно вешается на шею сэру Дрейку. Эти ее попытки обратить на себя внимание так жалко выглядят.

— А вы слышали, недавно она заставила принцессу Викторианну пойти готовить с ней, и несколько часов издевалась над ней. Кто-то из слуг видел, как наша принцесса выходила из кухни в слезах!

Не было ничего такого. Что за нелепости.

— Принцесса Викторианна такая стойкая и добрая.

— Да. Лучше нее нет в мире человека.

— Она самая прекрасная.

— Не то, что эта уродливая Вирианна.

— Я?! Уродливая?!

Не выдержав выкрикнула я, решительно направляясь к этим трем клушам.

Ну, ладно. Вы сами напросились!

— За клевету обо мне, я приказываю вам отжаться по пятьдесят раз!

Заметив меня служанки нервно уставились в мою сторону.

— Иначе я расскажу об этом отцу, а уж он тогда точно вас уволит. Вы не имеете прав сквернословить обо мне! Пятьдесят раз! Отжиматься! Живо!

С явной неохотой служанки принялись выполнять мой приказ.

Уверена, завтра распространятся слухи о том, как я жестоко над ними издевалась, но плевать. Зато сейчас я довольна.

***

Выходя из дворца, я столкнулась в дверях с Джейн.

— С добрым утром вас, Ваше Высочество.

Мягко улыбнулась мне женщина.

Тепло. Это было будто какое-то забытое теплое воспоминание. От него щемило сердце, становилось грустно и… так спокойно.

— Да. Вам того же.

Растерянно пробормотала я в след Джейн.

***

Я решила идти медленно, наслаждаясь прогулкой.

Пусть мороз и пробирал до костей, но какой же была красивой темная зимняя улица. Снег белыми хлопьями покачиваясь из стороны в сторону падал на землю уже до колен покрытую сугробами.

Наверное, обычные тропинки были тщательно очищены, чтобы людям было удобно перемещаться, но так хотелось вспомнить детство, поэтому шла я напрямую к северному саду по полянам с высокими деревьями, заваленными высокими сугробами, по которым еще никто не ходил.

Вспомнилось, как вчера мы с Дрейком ходили на рынок. Тогда тоже шел снег.

Было так спокойно на той прогулке. Пока мы случайно не приблизились к людям, которые кидали топоры в столб с мишенями. Им может и было весело, но вот мне определенно нет, особенно когда один из топоров полетел мне в голову. В тот раз меня спас не откат, а Дрейк. Он телепортировал топор обратно к кидающему.

Тот человек вроде бы и пытался извиниться, но я постаралась поскорее уйти оттуда. Кто вообще устраивает такие игры, не ограждая нормально зону для метания топорами от прохожих?!

Хотя, наверное, если бы не тот топор, тогда книга попыталась бы убить меня чем-то другим.

Выйдя на некогда мою любимую поляну, я растерянно замерла на месте.

Качели лежали на земле, а на их месте находился странный камень, который будто бы вылез из-под снега.

Я подошла поближе. Судя по комьям земли, валяющимся вокруг, похоже всё произошло так, как я и думала. Камень изначально находился под качелями, а потом почему-то вылез из-под земли.

Сбоку на камне я заметила какой-то рисунок. Это был человечек в маске, который будто бы исполнял какой-то шаманский танец с бубном.

От скуки я попыталась встать также как человечек.

— Ханна, я — велииикий шаман!

Мистическим голосом заговорила я, но служанка абсолютно никак не отреагировала. Даже будто бы бросила на меня какой-то нервный взгляд.

Пф. Зануда. Это же так забавно, а она смотрит на меня с этим глупым взглядом. Где смех?

— Ну, и ладно.

Фыркнула я, собираясь уходить.

Я бросила последний взгляд на камень и качели. Возможно, завтра всё это закончится…

Прощайте, милые качели. Мне на вас очень классно качалось.

— Мне рассказать мисс Джейн, что ваши качели сломаны?

Неуверенно спросила Ханна.

— Не надо.

Наши качания на качелях уже закончились.

***

— Вирианна, давай уже сделаем перерыв? Пожалуйста!

Молила Ната о перерыве от упражнений.

— Ничего не знаю! Я с тобой готовила еду, а ты со мной позанимаешься спортом.

— Мне это не нужно. Зачем?..

Бормотала Ната, тем не менее продолжая делать приседания.

— Чтобы ты к двадцати годам не превратилась в какой-то чахоточный овощ. Ханна, не хитри. Я вижу всё!

Крикнула я служанке, замечая, как она начала недоприседать.

Мой голос эхом пролетел по пустому залу в заброшенной части дворца, в котором мы сейчас и находились.

Кроме нас троих в зале еще был новый охранник Наты. К счастью, очень молчаливый и не спешащий убивать меня за то, что я заставляю его госпожу заниматься спортом.

Мне казалось странным, что Аланд, как рассказала Ната, внезапно уехал сегодня куда-то по делам. Очень подозрительно. Чтобы этот пёс так легко бросил Нату?..

Через пять минут я все-таки разрешила им отдохнуть. Обе тут же рухнули на матрасы, будто как мешки с камнями.

Пф. Они всё еще так сильно устают из-за такой легкотни. Нда. С ними еще долго придется работать.

Ханна вроде бы еще выглядела более-менее, но вот Ната с ее дикой отдышкой…

Через некоторое время Ната внезапно поползла в сторону книги, с которой, ничего не подозревая, она пришла сюда.

— Почитай ее.

Всё еще пытаясь отдышаться, Ната протянула мне свою книжку.

Снова предлагает мне книги.

— Это просто книга или?..

— Просто книга. Прочитаешь и расскажешь о своем мнении.

Я посмотрела на название. Так и есть. Снова она меня просит читать всякую ерунду.

— Как следует обсудим ее!

— Я уверена, ничего хорошего ты не услышишь от меня.

— Зато будет весело.

Слабо улыбнулась мне Ната.

— Ладно.

Ответила я, кладя книгу на небольшой столик. Главное не забыть захватить ее с собой.

— А теперь второй заход!

— Второй?!

Воскликнула Ната и обреченно снова упала на матрас.

— А может, не надо?..

— Что за слова слабачки? Может, мне тебе еще подушечку с одеялком сюда принести?! А ну, живо встаем на ноги! Продолжаем тренировки!

— Слушаемся, Ваше Тренерство.

Услышала я смех Дрейка за спиной.

Так и есть, он как раз медленно проходил через этот зал в другую часть дворца.

— Главное, чтобы ваши подопечные в обмороки не попадали от усталости.

— Не упадут, я же изверг!

Насмешливо прокричала я ему вслед.

— Разумеется.

Ответил Дрейк, всё дальше удаляясь от нас.

***

— На сегодня закончим.

Скомандовала я.

Нда… Ната и Ханна тут же снова упали на матрас как мешки с камнями.

Ладно. Мне все равно уже нужно было уходить. Мы с Дрейком договаривались сегодня вместе пойти в приют.

Я взяла книгу со стола и направилась в сторону выхода из зала.

— Пока, Викторианна.

— Подожди!

Крикнула мне в спину Ната и довольно быстро подбежала ко мне, все еще пытаясь отдышаться после упражнений.

— Я хотела поговорить.

— О чем?

Ната неуверенно посмотрела назад. Ее охранник и Ханна находились достаточно далеко от нас.

— Я кое-что вспомнила.

Прошептала мне Ната, поглядывая то нервно на слуг, то как-то взволнованно на меня.

— В последнее время я была такой странной. Я будто бы спала, а мной в это время кто-то управлял. Но, кажется, я уже снова стала собой. Так вот… я недавно вдруг вспомнила, как… Это я нанимала тех наемников, которые пытались меня убить, а потом говорили будто бы на самом деле это ты их нанимала. Так я хотела подставить тебя. Чтобы ты в итоге оказалась в темнице.

— Я знаю. Мне об этом уже рассказывала Элла Миллер.

— Настоящая я не стала бы так поступать. Это правда!

— Давай без этих сентиментальностей. Я и так тебе верю.

— Это… Это еще не все. Мне действительно очень жаль. Это была не настоящая я! В общем… незадолго до чаепития я купила сильный яд. Я… собиралась его добавить в свою чашку, чтобы… он выпил чай и… умер, как и в сюжете. Но я его не добавила! Пусть мной и управляли, у меня не хватило решимости сделать это. Я положилась на сюжет. Когда его действительно отравили, я подбросила ту, купленную мной, склянку с ядом тебе в ящик, чтобы потом сказать слугам, чтобы тебя обыскали и обвинили в убийстве императора. Но на это я тоже не смогла решиться. Хотя я уже во многом не уверена. Может, на самом деле это я отравила отца?

— Нет. Ты не добавляла яд. Папа… уже разобрался, кто это был.

— Так ты всё еще веришь мне?

— Верю. И хватит об этом. Раз ты говоришь, что тобой управляли, значит действительно управляли. Кто-то тоже пытался мной управлять. Если найду его — убью на месте!

— Аланд одержим демоном. Он давал мне неделю, подумать над своим желанием. Сегодня последний день для раздумий. Завтра может произойти все, что угодно… Пожалуйста, давай будем спать в соседних комнатах? Это… чтобы в случае чего мы были рядом и могли помочь друг другу.

И как нахождение в соседних комнатах нам поможет? Если эта книжонка пожелает, ей ничто не помешает снова попытаться убить меня.

Глупые, бесполезные сентиментальности.

Я недовольно посмотрела на Нату. Она выглядела даже чересчур встревоженной. Волнуется из-за всяких глупостей.

— Хорошо. Но переезжаешь ты. У меня уже был один переезд, снова перетаскивать и раскладывать свои вещи я не хочу.

Произошел откат. Я снова уходила.

— Пока, Вирианна!

Крикнула мне в спину Ната, позволяя в этот раз спокойно покинуть зал.

***

После чудесного времяпровождения в приюте, мне пришлось спешить на семейный ужин. Я была бы очень рада туда прийти, если бы там был только папа. Хотя… пожалуй, против Наты я бы тоже не возражала, даже если бы папа уделял внимание в основном только ей одной.

Но там еще будет «леди Эрика» (Екатерина).

Так. Нужно взять себя в руки и идти.

Повернув дверную ручку, я вышла из своей комнаты. Как мне сообщила Ханна, пока я была в приюте, Ната действительно переехала в соседнюю комнату.

Значит теперь мы соседки. Надеюсь, из-за этого я не буду сталкиваться с психом-Аландом слишком часто.

Эх… Как же было здорово в приюте.

Я обсудила с мистером Райдом возможность финансирования нового приюта (в будущем, разумеется). Он поддержал меня с этой идеей, так что мы тут же обсудили место и здание, которое могло бы подойти. На днях нужно будет проехаться с ним по потенциальным домам для нового приюта.