Сила, способная изменить мир. Душа

Глава 7. Ночные гости

Кем бы ни был ты, что бы ты не искал,

Мир покажет лишь свой звериный оскал.

Мать-природа давно разработала план мести,

И остаться в живых — теперь дело чести!

Взрывной волной нас накроет с тобой,

Страх по жилам вместо крови.

В этом мертвом краю не ищи покой.

Стой! Не ходи за мной!

Блуждающие огни — Сталкеры

— Да что ты за нами увязался? — возмущалась Аньюриэль. — Иди обратно в свой лес, если что-то не нравится!

— Чтобы вы пошли дальше вдвоём?! — следопыт вытаращился на неё. — Ополоумела?

Аньюриэль упрямо смотрела мужчине в глаза, не желая уступать.

— Мы будем благодарны тебе за помощь, — миролюбиво произнёс Лансель, вклиниваясь между ними. — Нет причин для ссоры.

— Не считая того, что ты тащишь в логово некроманта ребёнка, — парировал Ферниль.

— Я не ребёнок! — взъярилась Аньюриэль, отчего кончики ушей нервно задрожали, а в волосах сверкнула молния. — Я совершеннолетняя!

— Да?! — изумился Лансель.

— Ты какая-то низенькая… — пробормотал Ферниль.

— А когда ты тащил меня охотиться на дракона, тебя это не смущало?! — развела руками в стороны чародейка. — Я иду убивать некроманта, а вы двое — как хотите.

Аньюриэль, гордо вздёрнув носик, обошла мужчин и пошла дальше по петляющей тропе на плато. Издалека оно напоминало гору, у которой практически ровно срезали верхнюю часть. С одной стороны плато прилегало к Пепельным горам, с другой располагалась равнина, расчерченная ровными прямоугольниками полей и садов. Название у этого места было не самое обнадёживающее. После войны с некромантами его окрестили Мертвое плато. Со слов Ланселя, там было одно из самых кровопролитных сражений с армией Моргреда. Сегодня рыцарь был необычайно словоохотливым и с удовольствием рассказывал о том, как триста лет назад шла война с некромантом.

В целом в ходе военных действий не было ничего особенного. Изгнанные из Берна некроманты ушли в горы, где начали активно наращивать армию нежити. Из-за этого несколько горных посёлков и шахты буквально вымерли — некроманты не гнушались использовать мирное население для пополнения войска. Когда слухи о мертвецах достигли Эадалин, Ард Рена приняла решение ударить на опережение. В первой линии был Орден Солнца — сильнейшие рыцари-паладины и несколько подразделений магов. Некроманты сражались яростно и подло: отравляли воду, проклинали дороги, создавали химер из частей мёртвых людей и животных, но хуже всего было то, что энергия смерти на поле боя делала некромантов сильнее, а каждый погибший рыцарь пополнял мёртвую армию.

— То был дракон, — её нагнал недовольный Ферниль. — Для пироманта это не так опасно. А Моргред, если он правда умудрился вернуться к жизни, в разы опаснее. Я рос на историях про него. Погибли тысячи! Понимаешь?! Не только люди, но и силлины.

— Мы же убили дракона. Ты отомстил. Почему ты всё ещё не вернулся в свой лес?! — всплеснула руками Аньюриэль, пытаясь обойти мужчину по дуге.

Ферниль перехватил её за локоть. Чародейка замерла, потрясенно смотря на мужчину. К тому, что люди проще относятся к прикосновениям, она уже привыкла, но Ферниль — силлин. То, что он нарушил границы её личного пространства, было полнейшей неожиданностью.

— Прости, — он убрал руку, смущенно отведя взгляд. — Вы помогли мне. И хоть я смог отомстить за погибших — их это не вернёт. Никого из них… Я не хочу, чтобы и вы двое тоже не вернулись.

— Я не собираюсь там умирать. Не недооценивай меня.

— Я вовсе не недооцениваю тебя. Но Мёртвое нагорье — паскудное место. Говорят, что там бродят неупокоенные души, а из земли торчат кости тех, кто не удостоился чести быть захороненным.

— Эадалин кого-то не похоронила после войны?

— Некромантов, — печально вздохнул Лансель. — Тела преступников обычно оставляют гнить. Те, кто творил зло при жизни, не заслуживают почестей после смерти.

— А никого не смущает, что они потом умертвиями придут в ближайшие деревни и сожрут кого-то, кто зла не творил? Люди…

— Во всех деревнях и городах есть стража, а на крупных дорогах ещё и патрули. Большую часть умертвий уже давно упокоили.

Она покачала головой и пошла дальше, навстречу мертвецам, которые наверняка бродили по нагорью вот уже три столетия. По крайней мере, она не верила в то, что все мертвяки оказались настолько глупыми, что позволили себя упокоить. Лансель уверенно шагал рядом. Как и Ферниль. Навязчивые попытки следопыта её оберегать раздражали. Она ведь сильнее, так почему он так переживает? Ему за себя переживать надо. Даже Лансель и тот относился к ней, как к слабой. Впрочем, в Девилшире и в бою с драконом рыцарь продемонстрировал немалую силу. Лансель оказался из того типа мужчин, что не бахвалятся силой, но в нужный момент вступят в бой и одолеют врага.

Мёртвое плато казалось ей чем-то невероятным. Словно ступенька к горам. Узкая тропинка петляла, поднимаясь всё выше. Изредка можно было заметить на склоне какую-то чахлую растительность, цепляющуюся корнями за камни.

— На этой тропе погибло много рыцарей, — донеслось вслед.

— Ободряющее заявление, — скептично ответил Ферниль.

— Некроманты узнали, что Орден Солнца вышел из Берна по их души и подготовили засаду. Сверху сыпались камни и лилась горящая смола, но хуже всего были птицы.

— Птицы?! — Анью обернулась через плечо.

— Да, — рыцарь кивнул. — Тысячи мёртвых птиц, подконтрольных некромантам. Сперва, когда они появились в небе, я подумал, что это чёрное облако, а потом стало не до размышлений…

— Ты подумал?!

— В летописи были гравюры с изображениями сражений, — пояснил Лансель.

Она остановилась, внимательно смотря на рыцаря, пытаясь распознать что-то такое в выражении его лица, но проклятый шлем с забралом мешал понять, что чувствует мужчина. Поняв, что не может распознать эмоции, она пристально всматривалась в ауру человека, пытаясь распознать всполохи хаоса, характерные для дэрона, хоть и понимала, что это бесполезно. Если Лансель — дэрон, она всё равно ничего не заметит, если он не будет использовать силу тёмной стороны.

— Ну ладно… — она продолжила путь.

Словоохотливость Ланселя внезапно прекратилась. Это было настолько подозрительно, что между ними повисло практически осязаемое напряжение. Ощущение, будто ей нагло врут, крепло с каждой минутой, и всё же лезть с расспросами Анью не решалась. Что, если она права, и Лансель — дэрон? Что толку ей от этого знания? Да и как отреагирует на правду Ферниль? Не придётся ли ей вставать между мужчинами, пытаясь защитить одного от другого? Она даже определить не могла, кого придётся защищать. Ферниль, как показал бой с драконом, довольно проворный и способный. Лансель тоже не лыком шит. Он и как человек легко может дать сдачи, так что можно не сомневаться, что его тёмная сторона, если она есть, очень сильная.

С вершины плато открывался восхитительный вид на долину. Вдалеке, играя яркими отблесками в лучах закатного солнца, виднелись башни Берна. Они ушли довольно далеко от столицы.

— Берн стал таким красивым за годы моего отсутствия, — Энвиса испытывала какую-то странную смесь радости и грусти.

— Я догоню, — она дождалась, пока мужчины отойдут. — Не волнуйся, я обязательно загляну к тебе домой. Могу я ещё что-то сделать для тебя?

— Я не так долго жила в самом Берне, — задумчиво произнесла Энвиса. Казалось, что часть её сознания витает где-то в воспоминаниях о прошлой жизни. — Там было так много суеты, да и Эадалин неплохо справлялась, и я основала свою башню. Как раз в этих горах.

— Сколько времени ты жила в Берне?

— Всего пару десятилетий.

— Что случилось? — не выдержала Аньюриэль.

— Хранитель. Один из тех, кто не благоволит смертным. Никто не знал, что у него логово в горе. Его разбудил ритуал, который мы проводили. Но это старая и неинтересная история.

— Это как-то связано с той историей о Хранителе, которую рассказывал Лансель? Та Ард Дроу, что погибла в бою — это ты?

Энвиса какое-то время молчала, закрывшись в себе. Анью наблюдала за тем, как растут тени и темнеет небосвод. В небе зажглась первая звезда, когда даро ответила.

— Это был огненный хранитель Легирос. Я победила, но вложила в последнюю атаку всю себя.

Анью не решилась расспрашивать дальше. Слишком остро ощущалась душевная боль даро. Она кивнула в ответ и развернулась к плато. Лансель и Ферниль ушли недалеко — до небольшого озерца — и суетливо бродили, собирая палки и срывая сухостой. Это было всё, чем они могли заняться без неё, так как посуда, продукты и одеяла лежали в магическом пространстве. Чародейка улыбнулась, как ни в чём не бывало, пряча от окружающих внутреннюю тоску, и направилась к месту ночной стоянки.

— Плато лучше преодолевать днём, так как ночью некроманты сильнее — рассказывал рыцарь следопыту. — Но опасны не сами некроманты, а их подконтрольная нежить, так что лагерь лучше обнести защитным кругом. У меня есть немного защитного порошка.

— Ты защищаешься от нежить порошком?! — изумилась чародейка.

— Не все люди маги, — Лансель принялся палкой очерчивать большую окружность на земле. — Так что научились защищаться другими способами.

Круг получился немного кривым, но рыцарь работой остался доволен и снял с пояса увесистый мешочек, испещрённый рунами. Смесь немного скомковалась, но, несмотря на недавнюю возню в болоте, осталась вполне пригодной для создания круга.

— Здесь зола, прокалённая на огне соль, зверобой, полынь, крапива, чертополох, лаванда и укроп, — пояснил Лансель, поймав её заинтересованный взгляд.

— Не считая золы, это вполне можно использовать как приправу, — улыбнулась чародейка, отпуская ручную саламандру в костёр, который безуспешно пытался разжечь Ферниль. — Уверен, что это защитит?

— Только от того, что уже умерло. От живых некромантов, разбойников и хищников — нет.

— Ладно, посмотрим, на что годятся твои порошки, — она оставила сигнальный контур, сделав его заметно меньше, чем тот круг, который очертил Лансель. — Если что — нежить отлично горит, так что переживать не о чем.

— Леди не пристало защищать мужчин, — пафосно ответил Лансель, закончив сыпать свой чудо-порошок в борозду.

— Ты ещё не понял? — лукаво поинтересовался Ферниль, пожевывая травинку.

— Не понял что? — рыцарь растерянно переводил взгляд с неё на следопыта и обратно.

— Аньюриэль ведь не просто чародейка из Рохэнделя. Она — наследница древней крови. Никто другой не смог бы выдержать дыхание взрослого дракона, — следопыт внимательно смотрел на неё. — По силе она вполне может оказаться равной Ард Рене.

— Мы — маги разных конфессий. Сравнивать нас по уровню силы неразумно, — отмахнулась чародейка.

— У неё же нет чародейских узоров на руках?! — Лансель смотрел на неё так, будто впервые увидел.

— Меня это тоже сперва смутило, — кивнул Ферниль. — Но если отталкиваться от того, что она смогла унять пожар в Сумеречном лесу, и того, что дракон не смог её обжечь, то выходит, что Аньюриэль не уступает в силе Ард Дроу.