Опекун

Прозвучавший через три недели диагноз разделил жизнь на «до» и «после». Он отказывался верить, что это конец, он настаивал на лечении, надежда крепко засела в его сердце, почти поработив. Но в последние недели лечение приносило надежду лишь Ирине, он так и не сказал ей, не смог, что у неё не было шансов с самого начала. Врачи оставили этот разговор на усмотрение супруга.

- Я посплю, - прошептала Ирина, вернее, он понял по сухим губам.

- Да, моя хорошая, - он взял её руку и отсчитывал последние капли системы. Ему сказали, что эту ночь она не переживёт, он тихо прощался с ней, то ненавидя себя за малодушие, за то, что так и не сказал ей, то успокаивая себя, говоря, что ей бы не стало легче, а вчера, ещё вчера, она мечтала выздороветь и поехать на море. Он обещал ей, что так и будет...

Лера... Лерка всё это время была с ними, жила в соседней комнате, оставаясь почти безликой для Ильи. Сейчас он понимал, что Ирина сглаживала, ограждала молодого мужа от забот о девочке. Он не задумывался о тратах на ребёнка, сам выбирал велосипед или ролики, оплачивал лагерь или любой из кружков. Встречая Леру утром, он трепал её по кудрявой головке и говорил: «Привет, мелкая». Но он ничего не знал о девочке, не интересовался, она существовала где-то там, в параллельной с их с Ириной реальности. Много работая, он почти не видел её, а когда Ирина покидала его мир, он не видел сам себя. Когда же вечером, на шестой день после того, как с тихими причитаниями: «Отмучилась, горемычная», люди покинули их дом, он сидел на кухне. Он и бутылка водки.

- Можно, я зайду, - услышал писклявое, всхлипывающее. Он смотрел на Лерку и не понимал, что эта девочка, этот ребёнок, делает здесь? Она - здесь, а Ирины нет... Его Ирины нет. Он хотел кричать в голос.

Лерка мялась в дверях, стоя в мятой пижаме, худая, нескладная, с взлохмаченными волосами.

- Садись, - он показал рукой на стул и налил себе рюмку, ещё одну, потом ещё. Потом он смотрел на тонкие пальцы, которые отламывали по крошке кусок хлеба и отправляли в рот.

- Ела?

- Да... - всхлипнула.

- Что ела?

- Яичницу, я умею готовить яичницу.

- Это хорошо, - теперь он вспомнил, что, действительно, видел с утра две откуда-то взявшиеся скорлупки в мойке. Видимо, всё, что ела Лерка - это яичница из одного яйца. Он даже заглянул в холодильник, чтобы убедиться, что там ничего нет... Ирина до последнего пыталась заботиться о Лерке, теперь последнее свидетельство этой заботы - упаковка из-под яиц, - стояла поперёк полки, открытая и пустая. Она простояла там ещё восемь дней.

Утром он еле открыл глаза, бутылка была им допита накануне, что не принесло успокоения, да и не могло принести, Илья понимал это. Умывшись, заставив себя размяться, он зашёл в детскую, немного смущаясь, оглядываясь в комнате, в которой, кажется, не был никогда до этого. Или был... он не помнил, он не помнил Лерку в их жизни, он помнил только Ирину и его любовь к ней.

- Эм, - Лера сидела по-турецки, облокотившись спиной о стену, и смотрела в книгу, не читала, смотрела, - ты чего не в школе?

- Воскресенье.

- Понятно... - Он потерял счёт дням, когда ещё Ирина была жива, он считал не дни, а часы, а потом и минуты её пребывания на этой земле, в его мире. Постояв ещё немного, разглядывая карту мира на стене, заинтересовавшись самой высокой точкой планеты и Саргассовым морем, он, наконец, произнёс:

- Лер, нам это... в магазин надо, продукты там... не знаю... девять дней... да и...

- Я сейчас, - она встала, и Илья вышел из комнаты, давая Лере собраться.

Они прожили месяц, постепенно знакомясь друг с другом, привыкая. Он ел подгоревшую картошку и надевал неаккуратно поглаженные рубашки. Вечерами смотрел телевизор и иногда проверял уроки - по просьбе Леры слушал то, что ей было задано. Она обводила карандашом параграфы, а потом повторяла их содержание. Постепенно картошка перестала подгорать, а с рубашками отлично справлялась прачечная. Они привыкали.

Потом тот же классный руководитель, что и сейчас, позвонила ему и попросила прийти. Весьма смутно представляя, где находится школа, и какой их ждёт разговор, он всё же пошёл.

- Поймите, - вкрадчиво говорила Мария Александровна, - мы понимаем ваше положение и не хотим травмировать Лерочку, но и вы нас поймите, нам звонили, интересовались.

- Кто?

- Лера... её официальный опекун умер, она сирота, вы понимаете?

Он не понимал.

- Девочке нужен статус, нужно решать её судьбу. Возможно, вы знаете кого-то из родственников Леры, согласных взять девочку?

Он не знал, не слышал о таких.

- Тогда детский дом, - вздохнула Мария Александровна. - Но вы подумайте, поищите, мало ли... такой возраст и детский дом... Она домашний ребёнок, ей будет сложно адаптироваться.

Илья переворачивал фотоальбом за фотоальбомом, документы, свою память. Ничего. Ирина была социальной сиротой. Отца она не знала никогда. Её мать посадили за распространение наркотиков, уже не в первый раз, там она родила Леру и через пару лет умерла. Ирина, выйдя из детского дома, потратила крохотное пособие на попытку обустроить малюсенькую квартиру, каким-то чудом не пропавшую в юридической волоките этой страны. И сразу забрала свою сестрёнку, заменив ей маму. Лера знала, что Ирина её сестра, от неё никогда не скрывали. А Ирина, Ирина была благодарна всевышнему, что он - Илья, появился в их с Лерой жизни. Но он появился лишь в её жизни - Ирины.

- Картошку будешь, - раздалось за спиной, - жареную, - гордое.

- Подгорела? - он улыбнулся в кипу ненужных бумаг.

- Немного, - насупилась.

- Тогда буду, - уже засмеялся, - конечно, буду, - он прошёл на кухню и съел то, что Лерка гордо называла жареной картошкой, под её довольным взглядом.

Районная опека смотрела на него снисходительно, уверяя, что Лерка будет обузой, и у него, конечно, не хватит жизненного опыта для опеки над девочкой-подростком. И где-то в глубине души Илья соглашался с белокурой статной женщиной, что сидела напротив него и вкрадчиво говорила, что для Валерии будет лучше... Но речь не шла о том, брать ли Илье опеку над Леркой или не брать, а о том - отправится она в детский дом или нет.

Подмога пришла, откуда никто не ждал, подошедшая мать демонстративно достала носовой платок , приложив к глазам, а потом громко высморкавшись, заговорила.

- Да, что ж вы за люююююди, сиротиииинушка наша и без того натерпелась, да в дело-то её посмотрите, посмотрите... родилась-то где, - тут мать заплакала. - А потом с сестрой мыкалась, ой, как вспомню... - Илья смотрел, как рыдает мать и не верил своим глазам. - И ведь только зажили по человечески, ох, жить бы да жить нашей Ирочке... а теперь и Леееееерочку нашу, - она уже рыдала, - да что же мы, всей семьёй с девочкой не справимся?

- Нууууууу, - женщина из опеки явно сомневалась. - Может, вам взять опеку? Правда, вы ей по документам чужой человек...

- Но он же не чужой, - мать показала на сына. - Илья - не чужой, он ведь муж Иры, он Лерочку сколько лет уже знает.

- Эм, вот, - Илье протянули кипу документов, он старательно записал всё, что должен ещё собрать для суда, и через три недели государство не возразило, чтобы Илья стал опекуном Валерии.

И они неплохо жили. Он не ощущал себя отцом или даже старшим братом, скорее - другом. Наперсником. Илья поставил Лерку на горные лыжи и ездил отдыхать с ней на горнолыжные курорты, от всей души наслаждаясь компанией шебутной и вспыльчивой девочки. Она помогла ему освоить скейтборд. Не ощущая сильной разницы в возрасте, он живо интересовался её школьными и внешкольными проектами, они смотрели одни сериалы и, более того, ругались на этой почве. Он всегда знал, премьеру какого фильма она ждёт с особым нетерпением, и покупал билеты на самый первый из возможных сеансов, даже если это означало прогулять школу.

Он ещё отлично помнил свои школьные времена и интересы. Илья давал советы, которые, возможно, со стороны «взрослого» мира были бы неуместны, но всегда работали, зато, в свою очередь, он был в курсе не только всех событий и хитросплетений классной жизни, но и сердечных дел Лерки, благо, те были более чем скромные. Её сердечко металось между парой одноклассников и актёром, слывшим геем. По каким-то странным и смешным для Ильи мотивам, актёр-гей её устраивал больше.

Так было до октября, когда он, после празднования своего дня рождения, пришёл домой изрядно навеселе и позвал Леру посмотреть пару серий сериала. У них был уговор - смотрят только вместе. Если один не может, другой крепится. Это был закон.

Завалившись на диван, он привычно устроил голову Лерки себе на плече и увлёкся сюжетом, пока не уснул, неожиданно. Проснулся резко, от света из окна, Лерка спала рядом, обнимая его рукой и ногой в районе паха... он попытался вывернуться, ситуация грозила стать неловкой, по причине банальной мужской физиологии. В этот момент Лерка резко открыла глаза и, видимо, моментально оценив ситуацию, залилась пунцовым румянцем, пока Илья аккуратно не снял её ногу и не встал.

Потом он перевёл всё в шутку, заговорил, зашутил, несмотря на ощущение собственной неловкости, понимая, что Лере, должно быть, ещё более неловко, надеясь, что всё сойдёт на нет.

И только со временем он понял, что не сошло... и не нечаянный сон послужил тому причиной. Лера... Лерка словно сошла с ума или, вероятно, он.

Она сменила свой гардероб, особенно тот, что предназначен для дома, на более откровенный. Он не замечал, не смотрел, игнорировал её фривольные халаты, «нечаянно» выставленные напоказ девичьи прелести, оттопыренную попку, он смотрел сквозь Леру и её попытки соблазнения.

Откровенного, порой неумелого, а порой такого, что у него захватывало дух. Но чувство стыда и отвращения к самому себе всегда побеждало эту битву.

Лера - всего лишь взбунтовавшийся подросток с зашкаливающим гормональным фоном.

Лера - сестра Ирины.

Лера - запретный плод, который не может быть сладок.

Где-то к новому году его сумасшествие перешло точку терпения, иногда он пожирал глазами Лерку, а потом сжирал себя за мысль быть с ней во всех отношениях. Душой и, главное - телом.

Зашедший друг заметил что-то, ухмыльнулся:

- Чего это с Леркой?

- Да...

- Испытывает на тебе свои женские чары?

- Похоже на то.

- И как?

- Да никак, но, блядь, бесит, перерастёт, как перхоть...

Илья в какой-то момент скупил большую часть аптечного ассортимента против перхоти, пока однажды эта проблема просто не ушла сама собой - возраст.

- Ты не обижайся, - друг покосился на Илью, - но она реально горячая штучка.

- Ой, да брось ты... но, учти, ноги переломаю.

- А то я не знаю... А ты, знаешь, что... ты покажи ей мужика...

- Чего?

- Она же жопой крутит... так ты покажи, что бывает при таком раскладе, а то ведь докрутится... Ты посмотри на неё, Ильюх, серьёзно говорю, докрутится она у тебя.

Илья посмотрел.

Ниже своей сестры, но не менее яркая, со сформировавшимися женскими формами, стройными ногами и аккуратной, круглой попкой, отлично видимой благодаря лосинам, и грудью, уверенной «двоечкой», при тонкой, очень тонкой талии.

Ирина была светловолосой, скорее блондинкой, Лера же - шатенкой, с вьющимися по плечам локонами. Черты лица, разрез глаз, губы, нос - были похожи, но стоило Лере заговорить или заинтересоваться чем-то, всё это исчезало, и никто бы, даже Илья, не признал бы в Лере сестру Ирины.