Я убивал

— Если да, то я их убрал.

— Неплохая аудитория, однако?

— У меня была очень внимательная аудитория. Очень.

— В чем секрет вашего долголетия на сцене?

— Нельзя сразу же привлекать внимание. Не давайте публике времени привыкнуть к вашему появлению. Ударьте их пока они расслаблены и не ожидают подвоха.

— Большая шутка сразу, да?

— Два на четыре. Бейсбольная бита. Бам! Привлечь их внимание. Я не тонкий психолог, но это всегда работает.

— Довольно успешная комедия, да?

— Довольно успешная... в Питтсбурге была одна такая.

— Ха-ха. Водевиль, типа. Модные танцы. Это были вы?

— Удар ниже пояса. Я мог бы использовать и этот прием.

— Ха-ха. Короткие шутки. Вы еврей?

— Я? Ни в коем случае. Я был осмотрителен, а не обрезан.

— Ха! Вы забавный парень.

— Это я.

— А как насчет костюмов? Вы когда-нибудь носили костюмы?

— Да. Шиньоны. Зубы. Усы. Трости, костыли. У меня полный шкаф их, или был бы, если бы я сохранил что-нибудь после выступления.

— Твоя собственная мать не узнала бы тебя?

— Моя мать умерла.

— О, простите.

— Это было давно. Я тоже убил ее.

— Тем что пошли на свою работу, вместо уроков скрипки? Это хорошо, что она оценила ваш юмор. Ваш отец, вы получил от него свой талант?

— О, да, он тоже был весельчак. — Это прозвучало горько, как будто в голосе звучала зависть. — Он убил меня. Почти. Пытался.

— Это необычно?

— В смысле?

— Комик из счастливой семьи? Я думал, что все комики из сложных семей, что им приходится смеяться, чтобы не заплакать, и все такое. Говорят что за улыбкой мы прячем слезы.

— Я не знаю об этом. Впервые слышу.

— Возможно я что-то путаю. Я не очень философ, как и не очень историк?

— Эй, хватит себя принижать! Когда я работал, я знал, во что я верю, а во что нет. Это философия, не так ли? Мы все в какой-то степени философы.

— Например, во что вы верили?

— Я верил в то, что нужно делать свою работу и не плакать по этому поводу.

— Я тоже.

— И?

— Да, делай свою работу и не жалей. Почти как девиз.

— Или трахать красивых баб в Питтсбурге Тоже звучит неплохо.

— Я думаю, может быть, мы с вами похожи.

— Коммивояжер и комик.

— Вы все еще не верите, что я был продавцом, не так ли?

— Вы сами сказали, что вы не соответствуете роли.

— Я похож на свою роль так же, как вы похожи на комика.

— Вы же купились. Спрашивали меня обо всем этом.

— Я продавал тебя. Просто оценивал товар. Вы думаете, что я не продавец, но я все время продавал людей втридорога. Но вы уже знаете это, не так ли? Что? Опять молчите? Нечего сказать? Так кто вас послал? Один из тех умников, которых я сдал? Мой сын? Кто-то еще из семьи? А где ваши "два на четыре"? У вас репутация человека, который может застать врасплох, вы сами так говорили. Так почему же вы сначала разговариваете со мной? Разве не проще сделать дело и пойти дальше спать?

— Разговор был вашей идеей. Я просто поддержал ее и потом втянулся.

— А как же два на четыре?

— Это пистолет в моем кармане.

— А как же лишний шум?

— Глушитель.

— Свидетели?

Они оба огляделись по сторонам, обратив внимание на двух молодых женщин с детскими колясками у исторических памятников, на мужчину средних лет, бегущего трусцой с запада, на молодую пару, прислонившуюся к дереву.

— Свидетели чего? Умоляю, не смешите меня. Я встаю и становлюсь перед вами, чтобы продолжить наш дружеский разговор. Вы опускаете руки, но никто не видит меня. Я хватаю вас за плечо, чтобы попрощаться. Когда я ухожу, вы — старик в детском синем спортивном костюме, спящий на скамейке в парке, а я — старик, медленно идущий к своей машине.

— И что дальше?

— Вы отправляетесь первым рейсом в ад. А я пойду домой и спокойно уйду на пенсию.

— Вы уходите на пенсию, все правильно. Видите эту проволоку на моей голубой куртке? Это записывающее устройство. А видите тех молодых женщин и того бегуна, которые идут в нашу сторону? Они из ФБР. Если бы вы посмотрели назад, то увидели бы еще нескольких, включая снайпера в окне спальни того милого дома с синими рамами. Он целится вам в голову, так что не думайте, что сможете выстрелить в мою. Я только что совершил свою последнюю сделку, мистер Комедиант. А вы — мой самый ценный товар. Я догадался что они отправят кого-то посолидней. Поэтому специально тянул время пока агенты нас окружали.

Он встал, медленно, тяжело, затем повернулся и посмотрел вниз на толстяка с пистолетом в кармане.

— Вам следовало бы больше внимания уделять истории, когда я пытался рассказать вам о ней.

— Хотите знать, почему конфедераты проиграли? Потому что жадные ублюдки украли у фермера старую серую кобылу, это его разозлило, и он рассказал федералам, где они могут пробраться через этот хребет. — Он указал на север и немного на запад, в то время как первые два агента положили руки на плечи второго мужчины. — Это застало реберов врасплох. Затем их окружили, и у них не было ни единого шанса.

Агенты подняли слушателя на ноги.

— Точно так же, как вы собирались украсть мою жизнь, и это меня разозлило, поэтому я рассказал федералам, как подкрасться к вам, чтобы они окружили нас, и у вас не было ни единого шанса. Знаете старую песню? "Старая серая кобыла, она уже не та, что раньше"? Ваша и моя жизнь — они уже не те, что раньше, но моя жизнь все еще моя.

Он стукнул большим пальцем правой руки по своей груди.

— Я держусь за нее, как тот фермер за свою старую серую кобылу. А знаете, что говорят об истории, — воскликнул он, повышая голос, чтобы убедиться, что другой человек услышал, когда его уводили. — Если не обращать на нее внимания, то она обязательно повторится!