Мы здесь навсегда

- Юргент, Винсент, вы как?

- Я вроде жив - раздался хриплый голос Юргена. - Что случилось с повозкой, где это мы?

- Кочевники вырыли яму, мы туда почти провалились. А чего молчит Винсент?

Через некоторое время дружинник сообщил. - Он мертв. Головой сильно ударился, почти вылетел вперед. И впереди нас появились какие то пузыри.

- Это сработали подушки безопасности. Только они ему все равно не помогли. Давай помаленьку выбирайся наверх через мое место. Только аккуратно, не дай бог машина окончательно провалится вниз. Сейчас я сниму пулемет и выберусь наружу. Затем ты подашь ящик с патронами и все наше оружие. По всему выходит к нам скоро пожалуют авторы этой ловушки. Надо встретить их как положено.

Скоро мы вместе с Юргеном стояли на краю гигантской ямы-ловушки, вырытой с большим умением. Получается кочевники совсем не дураки, прочухали ситуацию и работали ночью. Поэтому при утреннем облете Орлик ничего подозрительного не заметил. Внушительная западня, серьезная работа. Наверное в такие, наши далекие предки загоняли мамонтов с целью добыть себе пропитание. Во что, честно говоря я с трудом верю. Это сколько надо было приложить труда, чтобы деревянными палками отрыть такое сооружение? Ладно мы, ехали по наезженной дороге на большой скорости и не заметили ловушку. А дикому зверю обладающему прекрасным обонянием и зрением, какая разница куда бежать? Грызут меня сомнения в достоверности такой инфы, ох грызут. Но это все ерунда, вон уже вдалеке показались силуэты всадников, неспешно двигающихся к нам. Надо организовать им горячий прием. Юрген стоял рядом, готовый к драке.

- Они еще и колья внизу вкопали, чтобы наверняка убить нашу повозку - заявил он заглядывая вниз ямы. - Эти дурни считают что она живая и может двигаться сама по себе.

- Главное мы живыми остались, значит еще потрепыхаемся. Смотри Юрген, вот так выбивается стреляный патрон из ленты. На его место ставится целый. Сейчас я отстреляю ленту и заправлю следующую. А ты будешь набивать ее патронами. Пока у нас есть патроны к пулемету, близко они не подойдут. А их у нас 500 штук. Жаль не довезли их до форта. С другой стороны оттянем всех кочевников на себя, продержимся сколько сможем, поможем заимке. Приступим пожалуй, похоже это наш последний бой. Пробиваться к форту не будем, здесь хоть спина прикрыта ямой и нашей машиной, сразу со всех сторон не навалятся.

Отщелкнул сошки, лег за пулемет, немного повозился принимая удобное положение. Еще немного и можно начинать, до скачущих всадников осталось метров 400...

Бил короткими очередями, не разбирая где всадник, где лошадь, чем ближе приближались нападавшие, тем моя стрельба становилась интенсивнее. Не выдержав избиения, группа кочевников отхлынула, оставив на поле убитых и раненых бойцов и лошадей. Их было особенно жалко, лошади нашими врагами не являются и зла нам не желают. Нападавшие откатились метров на 400, сбились в кучку, видно вожаки решили посоветоваться как быть дальше. Их было не более 100 - 120 человек, не так уж и много. Я пока не стрелял, Юрген лихорадочно набивал ленту патронами.

У нас был неплохой шанс отбиться, но видно Фортуна решила что я выбрал свой лимит удачи. Типа, хватит дорогой, пора и честь знать. Сколько можно тебе щастить, надо и другим уделить толику своего внимания. Где-то в начале третьей ленты в стволе разорвало патрон. Пулемет дернулся в руках и вместо очередного выстрела вспучило ствольную коробку. Хорошо, я был в шлеме и особо не пострадал. Но тряхнуло здорово и сразу стало понятно что оружию хана. Юрген тоже понял что дело дрянь и бросил очередную ленту на землю.

- Пришла пора нам помахать мечами в последний раз. Верно говорю, господин барон?

- Верно, все верно. У меня еще есть пистолет, к нему запасная обойма на 15 патронов и одна граната. Ну а потом возьмемся за мечи.

Удивительно, но кочевники не стреляли в нас из луков, неужели у них была установка взять нас живыми? Ну уж нет, только не это. Когда они спешились и придвинулись к нам примерно на расстояние в 15 метров я бросил гранату, которую до этого держал за спиной. За секунду до этого, Юрген подпалил шнур и она полетела прямо в гущу врагов. После взрыва выхватил пистолет и принялся отстреливать первых отважных, бегущих на нас с дикими воплями. Юрген, выдвинувшийся вперед, начал рубиться сразу с тремя противниками. За его спиной спешно вставил новый магазин и стрелял пока не кончились патроны. Затем выхватил свой Сингертодт и тоже вступил в схватку. Несколько раз на нас пытались набросить аркан подъехавшие конники, но светящийся меч как бластером срезал толстую волосяную веревку. Держались с Юргеном спиной к спине, не отдаляясь и не позволяя противникам разделить нас. Светящийся меч творил чудеса и пел великую песнь смерти. Наверное это будет мой лучший бой, подумал запаленным сознанием, легко разваливая удлиняющимся мечом очередного противника. Жаль что последний... Основная группа бойцов числом человек 15, хрипло дыша, отхлынула от нас и остановилась метрах в 10. Я тоже опустил меч и ослабил хват рукояти чтобы зазря не жечь магические силы. Тоже стоял и дышал как загнанная лошадь, приходя в норму, как вдруг со стороны напарника послышался странный шорох. Мельком кинул взгляд на своего товарища и ужаснулся. Юрген, секунду назад стоявший на ногах, уже упал на спину и лежал весь изрубленный, щит разбит вдребезги, шлем помят, кольчуга залита кровью. Как же так, он же только что яростно рубился и прикрывал мой левый бок? В горячке боя даже не заметил когда он получил такие тяжелые раны. Все, я остался один, кочевники это тоже увидели и радостно заулюлюкали, однако не спеша снова напасть.

В голове со огромной скоростью замелькали старые мысли. По всему выходит что число три станет для меня сакральным и конечным, сегодняшнего дня я точно не переживу. Лимит удачи отпущенный на мой век, закончился. Жаль конечно, но не стоит сетовать на судьбу, ныть что мало пожил и не успел доделать то что задумал. Итак все неплохо. Дожил почти до 30 лет, увидел рождение своих детей. Достойная жизнь состоялась, осталось принять достойную смерть. Но за этим дело не станет, кочевников с интересом разглядывающих меня, человек 30 или даже больше. Стольких мне не одолеть, но хоть помашусь напоследок вволю. Обидно что меч Сингертодт не достанется моим потомкам а снова уйдет к кочевникам. Все в точности как в песне о Роланде: ... Он лег главой в страну испанских мавров чтоб Карл сказал своей дружине славной что граф Роланд погиб но победил... Примерно так запомнились мне строчки из программы школьной истории. Вот и мне как легендарному герою предстоит в последний раз сразиться с врагами. Что ж не будем откладывать, перед смертью не надышишься...

Снова сжал меч и поднял вверх светящееся лезвие. Подвигал изрядно порубленным щитом в левой руке. Тяжелых ран нет, мелкие не в счет. И наполняясь злостью, неторопливо двинулся навстречу все так же стоящим степнякам, с решимостью уже мертвого бойца. Неизвестно откуда накатившая ярость все сильнее заливала глаза, пьянила сознание, хотелось рубить и крушить всех, кто окажется на моем пути. Боевая эйфория клокотала внутри бешеным коктейлем, постепенно затапливая сознание, грозясь превратить меня в безумного берсерка. На какой то миг даже показалось что за спиной выросли крылья и приподняли тело над землей.

- Иблис! Это Иблис! - взвизгнул стоящий прямо по центру и ткнул пальцем в мою сторону. После этого резко крутанулся на месте и бросился бежать, вереща что-то непонятное. Толмача на мне не было, что кричит бегущий было непонятно. Когда я заревел в боевом угаре и поднял выше светящийся и удлиняющийся меч, заблажили уже все и сломя голову кинулись к стоящим неподалеку коням. Я сделал рывок, ускорился, не желая упускать желанную добычу и развалил от плеча до пояса замешкавшегося и чуть отставшего кочевника. Степняки еще сильнее наддаили, подвывая от ужаса добегали до лошадей, сходу запрыгивали на них и нещадно лупя пятками, уносились в открытую степь.

Это что, уже все? думал в недоумении, оглядывая пустое пространство. Куда они все рванули, я ж еще не навоевался? Стоял и тяжело дышал, сердце в груди колотилось в ритме безумного хеви метала. Лишь удаляющиеся фигурки конников, уже еле различимые, подтверждали что все это мне не привиделось, что противники действительно свалили. Неужели, только приготовившись к смерти, я снова остался живым? За что, за какие такие заслуги капризная Фортуна вновь обратила на меня свой взор? Но небеса молчали и лишь редкие тучи гонимые слабым ветерком, лениво уплывали на запад, туда откуда навалилась на нас орда кочевников.

Эпилог.

Трое степняков, медленно ехавшие по степи верхом, повстречались с крупным кочующим родом своих дальних родичей, Менгисов. На троих у незнакомцев было четыре лошади, одна была вьючной и тащила на себе пожитки всадников, двое из которых были легко ранены. Никто не высказал к чужакам враждебности, направление движения было примерно одинаково, поэтому вождь племени, Ыргибек предложил маленькому отряду присоединится к ним а вечером уже не спеша пообщаться и насладиться обильной трапезой в его юрте. Измученные мужчины охотно приняли приглашение сородича, ночевать под открытым небом в осенней степи небольшое удовольствие. Вечером раненых воинов разместили в юрте нукеров а их старший сидел с Ыргибеком в его походном жилище, хлебал горячую шурпу и ел вареное мясо только что забитого барана. Насытившись, стал неторопливо рассказывать свою историю.

- Меня зовут Чипош, еще недавно я был главным советником вождя всех племен Великой Степи, Сиятельного Чигенбая. Ты наверняка слышал о нем, за короткое время он сумел заставить целые народы трепетать от звука одного своего имени!

- Да конечно мы слышали о новом Великом Вожде, сумевшим объединить под своей могучей дланью многих сынов Великой Степи. Вот только непонятно что случилось с ним и с его армией, может ты поведаешь мне эту историю? Почему такой важный человек как ты, практически в одиночку путешествует по миру?

- Нас постигло ужасное несчастье. Череда трагических невезений и бед погубило всю нашу армию. А начинался великий поход так славно! Стальной лавиной мы прошлись по замкам и деревням Пограничья, сжигая и разоряя все на своем пути. Крепкие замки пограничных баронов падали к копытам степных скакунов как валится перезрелый плод с ветки дерева. Это был суровый урок сладкоречивым дойчам, которые обманом закрепились на наших землях, настроили мощных замков и смотрят жадными глазами на наши степи. Великий Вождь дал всем укорот, за несколько месяцев он сделал то, что наши отцы не могли совершить в течении долгих лет. Но молодость и неопытность Чигенбая сыграла с ним злую шутку. Молодой вождь поверил в свою исключительность и перестал слушать советы мудрых наставников. Вместо того чтобы непрерывно идти вперед и присоединять к своей орде все новые племена и народности, зацепился за замок одного из пограничных баронов, воистину сына Иблиса. После первого неудачного штурма, вместо того чтобы плюнуть на строптивого дойча, обозлился и принялся гробить своих воинов, бросая их в бессмысленные кровопролитные атаки. Барон Кригс оказался сильным магом и смог создать десятки боевых артефактов страшной силы. Он и его люди с безопасного расстояния уничтожали сотни наших воинов, теряя единицы своих. Несколько лет тяжелой работы по сплачиванию единого войска, пропали впустую! Я просил и уговаривал Чигенбая отложить на время штурм замка этого отродья шайтана. Кругом полно другой, более доступной добычи, зачем понапрасну тратить силы и губить своих людей? Но все напрасно, он уперся на своем и не внимал голосу разума. На последнем приступе Чигенбай личным примером хотел воодушевить наших воинов и вдохновить их на великие подвиги. Но коварные дойчи оборвали жизнь достойнейшего из сынов степи. Они издалека кинули в него свой гром и убили Великого Хана. Его родной брат оказался раненым и никто не смог остановить бегущее войско, единым разом утратившее воинский дух. Началось позорное отступление и что совсем ужасно, склоки и грызня среди войска за обоз с военной добычей. Утратив символ своего единства, Чигенбая, воины стали вновь объединяться по родам и племенам и разъезжаться кто куда. А тут еще зловредные дойчи наслали на нестойких духом свою железную черепаху, окончательно обратив все в хаос и беспорядочное бегство. Я пытался образумить несчастных, но все было тщетно, воинский дух бойцов был окончательно сломлен. Мне и моим преданным телохранителям даже пришлось отбиваться от обозленных нукеров, чтобы сохранить то немногое, что было при нас. Они пытались ограбить и убить советника Великого Хана, какой позор! Какой позор!