Огнём, сталью и магией

Глава 52. Сезон урожая

По возвращению домой гильдийцы надеялись отдохнуть от неожиданных приключений в Драгон-Лонге. Но не успели они расслабиться, как пришла золотая осень.

Богиня осени Теймер и её божества распространяли по миру свою магию, меняя время года. Богиня осени Тейлор, богиня зимы Льдина, богиня весны Эйприл и богиня лета Июлилая являлись дочерями бога огня Гестефа и богини плодородия и урожая Земетры. Именно благодаря своим дочерям, Земетра каждый год насыщала плодородную почву семенами, которые осенью превращались в богатый урожай.

Неизвестно, как это проводилось в других странах, а в Магнолии в сентябре проводился Сезон урожая. В начале осени, пока стояли тёплые, солнечные дни, люди собирают урожай. Когда весь урожай собран, люди устраивают праздник. На нём жители Магнолии приносят жертвы и благодарность Земетре и её дочерям за их щедрость. Это традиция была установлена с древних времён и жители Магнолии не собирались её нарушать.

Как только наступил сентябрь, пришло время работы. На полях колыхалась золотая пшеница, огороды заполнились овощами, в садах приятно пахло душистыми фруктами. Как не странно, магпитерцы любили Сезон урожая. В это время они собирались группами из семей и друзей и вместе работали, весело проводя время.

В гильдии тоже готовились к трудам.

— Ну Мэрлина! Почему мы тоже должны корячиться на земле? Мы недавно вернулись с настоящей войны, так что имеем право отдыхать! — Иоак не желал куда-то идти работать. На него навалилась лень. К тому же, сегодня Мэрлина подняла всех ранним утром, поэтому ему ещё хотелось спать.

— Нет, Иоак, работать будут все. Иначе зимой кушать будет нечего, — ответила глава.

— Так пусть это делают другие! Почему мы должны заниматься ерундой? — упрямился Иоак. Нестерпимо хотелось курить, но делать это при Мэрлине было чревато.

— Ах ерундой? — голос Мэрлины стал ледяным, а широкая улыбка сделала её лицо жутким. Все буквально ощутили мороз, нависший в гостиной. Иоак подавился воздухом. — Отлично, Иоак. Тогда будешь весь Сезон урожая делать уборку по всей гильдии. Один. В здании, в общежитии, в библиотеке. Уж грязь и пыль ты ерундой точно не назовёшь!

Иоак вспомнил ужасы уборки и замотал головой.

— Хорошо, хорошо, я тоже пойду! — он был готов сделать что угодно, лишь бы не остаться один на один с ведром, шваброй и тряпкой.

Мэрлина тут же перестала быть пугающей.

— Отлично, мы решили эту проблему.

Кайл с восхищением посмотрел на Мэрлину. Никто из жрецов, которые воспитывали их, не мог так повлиять на Иоака, как глава.

— А теперь распределим обязанности. Я, Ирия, Азиан, Аками и Креволл пойдём в сад и будем собирать яблоки и груши. Азуса, Винсент, Ив и Рейя отправятся в огороды, чтобы помогать со сбором овощей. На поля отправятся Лоли, Ланс, Кайл и Иоак. В лес пойдут Лера, Лиам, Фрай и Джесси. Соберёте ягод, грибов и полезных трав. У кого-то есть вопросы?

Никто не стал задавать вопросов.

— Замечательно. Тогда расходимся!

Гильдийцы, разделившись на группы, разошлись в разные стороны. Каждая группа отправилась в своё место работы.

Как сказала Мэрлина, её группа пришла большой фруктовый сад. Хозяин сада разрешил им поработать и в награду дать половину собранного. Так что следовало собрать как можно больше фруктов. Основная задача заключалась в том, что нужно было посильнее трясти деревья, чтобы плоды падали в корзины, и собирать оставшийся с земли. Ничего сложного. Поэтому группа взяла большие корзины и принялась за работу.

— Тётя Мэрлина, а разве нельзя использовать магию, чтобы собрать урожай? Так ведь быстрее, — спросила Ирия.

— Ирия, не стоит всегда рассчитывать, что волшебство может помочь в любой беде. Так не бывает, — поучительным тоном ответила Мэрлина.

— Но сейчас у нас нет никаких бед.

— Ну как же. У каждого из нас что-нибудь происходит. Жизнь не проста.

— Ай! Мэрлина, ты зачем накаркала?

Волшебницы повернулись к Азиану, который потирал макушку и сердито смотрел на Мэрлину. Стало ясно, что сразу после слов Мэрлины на лиса упало яблоко. Ирия прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

Мэрлина захихикала.

— Азиан, ты напомнил мне одну историю, про которую я когда-то читала. Жил когда-то один волшебник по имени Невтон. Он был очень умён и мечтал создать такую магию, которой тогда ещё не существовало. Долго он думал да ничего не придумал. Уставший Невтон пришёл в сад и сел под дерево, чтобы отдохнуть. И тут на его голову упало яблоко! Как только это случилось, Невтон придумал заклинания гравитации и магнетизма. Вот такая история.

Ирия с интересом слушала тётю, открыв рот.

— То есть, этому умному дало по голове яблоко и он сразу открыл? С перепугу, наверное, — скептически фыркнул Азиан, нисколько не поверив.

Тем временем Аками стояла под яблоней и задумчиво глядела на ветки дерева. Она ничего не делала. Её лицо выражал мучительный мыслительный процесс.

— Аками, в чём дело? — спросила Ирия.

— Не понимаю, что надо делать.

— Ты никогда раньше не собирала урожай?

— Нет, не доводилось.

— Так давай покажу! — Ирия подошла к яблоне, положила рядом корзину и потрясла дерево. Но её силёнок не хватило, ни одно яблоко не упало. Аками смотрела то на яблоню, то на Ирию, не видя результата.

Азиан, наблюдавший за этим, недовольно покачал головой и подошёл к ним. Сказав Ирии отойти и велев Аками смотреть внимательнее, лис изо всей силы затряс яблоню. Сочные яблоки градом посыпались в корзину и на землю. Ирия и Аками отбежали подальше, прикрыв головы, чтобы случайно на них не упало яблоко.

— Азиан, перестань! Так яблоню сломаешь, а хозяин сада нам такое не простит! — встряла Мэрлина.

Вдруг с ветвей яблони кто-то с криком свалился. Некто шмякнулся на землю и громко выругался. Это оказался Креволл. Он потирал затылок и сердито шипел.

— Креволл? Ты что наверху делал? — удивилась Аками.

— Я хотел немного поспать. Уже расслабился, а тут дерево затряслось! — выдал ответ демон. — Это всё ты, лис! — вскричал он, заметив наглую улыбку Азиана.

— Правильно, нечего спать, когда все работают, — полушутя-полусерьёзно сказала Мэрлина.

Лопата вошла в рыхлую землю достаточно глубоко. Выдохнув, Винсент откинул лопатой землю в сторону. Пока инкуб копал, Азуса и Рейя собирали выкопанные овощи с грядок. Ив же что-то выкапывал на другой грядке, бормоча себе под нос. Ещё жаркое солнце палило. Труженики вспотели и устали, поскольку работали уже полдня, но продолжали работать. Нужно было помочь хозяевам огорода собрать все овощи, чтобы потом получить свою часть урожая.

— Слишком жарко, — сказала Азуса и смахнула со лба капли пота. Она хуже всех переносила солнечный свет. Слишком яркие лучи обжигали её бледную кожу. Вампиршу настигла сильное утомление и сил на работу практически не осталось.

— Иди отдохни, — разрешила Рейя. Азуса благодарно кивнула и ушла в тенёк. То, что нужно для хорошего отдыха.

— Я тоже хочу отдохнуть! — заявил Винсент.

— А ты работай! Солнце тебе никак не вредит! — строго приказала воительница и продолжила собирать картофель.

Винсент сердито фыркнул и продолжил копать.

Вдруг под черенком лопаты кто-то запищал. Винсент остановился и с любопытством наклонился. Из-под земли, которую он только что копал, выскочила мышь. Она, отчаянно пища, кинулась прочь с грядки.

— Мышь! — закричал Винсент.

— Спасибо, но я уже сыт, — отозвался Ив.

— Лови её, Ив! Лови!

— Сам лови!

Мышь остановилась, снова что-то пропищала и побежала дальше. Так она скрылась в другой норке, которая находилась далеко от спорящих Ива и Винсента. Рейя, видевшая происходящее, покачала головой.

— Да что ты за охотник, если не ловишь мышей? — негодовал Винсент.

— Я не охотник!

— Мышь уже убежала — ловить некого. А теперь марш за работу! — гневно рявкнула Рейя. Перепуганные Винсент и Ив тут же забыли о споре и вернулись к грядкам.

На поле тоже вовсю шла работа. Ланс, Лоли, Иоак и Кайл трудились вместе с другими работниками. Вернее, усердно работали Кайл и Ланс. Лоли больше весело болтала с коллегами по полю. Иоак лежал на травке и просто ленился. Хак бегал где-то в пшенице и с радостным писком ловил бабочек.

— Уф! — выдохнул Ланс, выпрямившись.

— Иоак, хватит валяться! Помоги наконец! — рассердился Кайл.

— Вы без меня прекрасно справляетесь! — лениво отмахнулся полубог. Он сорвал травинку, засунул в рот и принялся жевать.

Кайл швырнул срезанную пшеницу в кучу.

— Если ты сейчас же не примешься за работу, то Мэрлина обязательно об этом узнает!

— А ты что, ябеда, малыш? — Иоак покосился на Кайла. Тот покраснел от ярости и уже собрался понадавать другу тумаков, как вмешался Ланс:

— Тогда не завидую тебе, Иоак. Мэрлина точно заставит тебя сделать генеральную уборку по всей гильдии.

Услышав про проклятую уборку, Иоак тут же поднялся, схватил серп и принялся работать. Ланс довольно улыбнулся и вернулся к сбору пшеницы. Кайл был очень ему благодарен.

Лиам и Лера наклонялись и внимательно разглядывали каждую травинку, ища нужные растения. Фраю и Джесси они поручили собрать ягод и грибов. Оставалось надеяться, что эти двое шутников не найдут что-нибудь ядовитое.

— Лиам, смотри, это листик дахарана? — Лера показала другу листик.

— Да, это дахаран. Нужно собрать его листьев побольше, — улыбнулся Лиам.

Дахаран — маленький кустарник с бирюзовыми листьями. Его необычный цвет можно разглядеть только на свете солнца. Листья этого растения имеют лечебные свойства. Они лечили от насморка, астмы и удушья. Дахаран — редкое растение, растущее только в густых, старых лесах, поэтому целители и травники ищут его особо тщательно.

Пока Лиам и Лера собирали листья дахарана, вернулись Джесси и Фрай с полными корзинами.

— Смотрите, что мы насобирали! — Джесси гордо представила свою корзину, полную ягод и грибов.

— Хм, — Лера внимательно осмотрела каждую ягодку и каждый грибочек. — Ничего ядовитого нет. Молодец, Джесси.

Лицо Джесси засветилось от гордости.

— Фрай, а что у тебя на голове? — Лиам удивлённо посмотрел на голову друга. У того на голове, среди светлых волос, прорастали грибы! Фрай скосил глаза кверху и потрогал один грибок.

— А, это. Да я проголодался и скушал один грибок!

— Ты с ума сошел?! А если бы гриб оказался ядовитым?! — рассердилась Лера.

— Но я же жив, Лера! Так что всё в порядке! — улыбнулся Фрай.

— Какой же ты простак, — вздохнула Лера и стала вытаскивать грибы с головы своего любимого парня. Джесси и Лиам помогли ей. Потом проверили, что Фрай насобирал, и, убедившись, что ничего опасного нет, направились домой.