Мертвец Его Величества

Глава 8

В крепость вместе с Роганом привалила целая делегация. Я с ворот взирал на длинный караван, мысленно оценивая, а не нужна ли мне лишняя сотня скелетов. Злость, поселившаяся в душе, когда понял, как низко оценили мою жизнь, никак не желала проходить.

Роган пришпорил коня и галопом доехал до крепости. Спросил у кого-то из крестьян, где меня искать, и поднялся на ворота.

— Барон.

— Барон Арантир, смертный, — поправил.

Наёмник, что меня даже немного удивило, кивнул:

— Барон Арантир. Я ни о чём не знал. Лорд Хаарт нанял меня, сказав лишь, что я должен послужить тебе здесь, в крепости. О стоянке сил лорда я не знал.

Обернулся к нему лицом.

— Ты будто извиняешься.

Мужчина нахмурился.

— Наёмников часто так. Втёмную, ничего не объясняя. Мне это претит.

На колени не падает, в ноги не бросается. По-мужски всё рассказал. Ладно, допустим, я ему поверил. В принципе, ему-то как раз Хаарт мог ничего не объяснять. Такой же расходный материал, как и я, так что веских причин ему не верить у меня нет.

— Верю, Роган. Забыли, — оборачиваюсь к каравану. — Что там?

Роган подошёл ближе, встал рядом.

— Несколько магов. Мне они не представлялись, мордой не вышел. А среди остальных кузнецы, портные, кожевники, каменщики. Всё, чего нам не хватало, похоже.

— Chtob tebya khomyaki gryzli, vashe vysochestvo... — искренне пожелал я Хаарту.

Лорд, когда спрашивал, что я делать собираюсь, мои слова мимо ушей не пропустил. Запомнил. Да только сначала решил удостовериться, что я стою потраченного времени и сил. Политик, едрить твой пень.

— Судя по интонациям, ты выругался, барон, — хмыкнул Роган понимающе.

— Пожелал долгих лет жизни Лорду Хаарту, — ответил. — Здоровья и всяческих благ. И побольше.

Наёмник удивился, непривычны здесь были к злому сарказму, но, кажется, понял.

Пошли знакомиться с пополнением, и начать пришлось с магов. Именно пришлось, не поняли бы меня, если бы ждать их заставил. Первым был самый неинтересный. Огненный маг, Юр Кроор. Надменно оглядев нашу крепость, потребовал лучших покоев в этой дыре.

— Простите, ваше магичество. Свинарник разобрали давеча. Могу предложить комнату в башне.

Юр, под едва сдерживаемый смех остальных магов, вылупился на меня, не в силах и слова молвить. Я мало знал о местной магии, но уж основы основ, ху из ху, мне лорд успел набросать. Маги огня были чистыми ddшниками, в смысле damage dealer. Ребятами, что могли угостить пламенем многих и от души. Могли в одну цель, могли по площадям, но! По хозяйству пользы не приносили. Можно, конечно, попробовать его к процессу перевода дров в угли пристроить, но согласится ли? А если согласиться — не будет ли халтурить? Короче, перцы себе на уме, да ещё и жизнь окружающим отравляют изрядно.

Тем не менее Юр оскорбление проглотил и даже не поморщился. Я-то тоже маг, да ещё барон. К тому же наверняка Хаарт ему дал вполне конкретные указания, так что никуда этот красавец от меня не денется. К слову, о внешности, был Юр красноглазым, рыжим молодым парнем. Так проявляется его стихия, огненные все такие. Носил яркую алую мантию, местный фетиш недалёких магов. Хаарт, например, носил броню, полагающуюся ему по статусу. В остальном отличительных признаков не имел.

Следующим был Митиль. Этот куда приветливее, адекватнее и позитивнее. Полукровка, судя по заострённым ушам и общей худобе. Неужто полуэльф? Владел Митиль магией земли, и скромно признался, что является сертифицированным фортификатором, с поправкой — сертификат получил буквально накануне, то есть опыта ноль. Этот носил обычный походный плащ, и если бы не посох с крупным зелёным камнем в навершии, то и не скажешь, что колдун.

Затем шли аж два некроманта, Блей и Шиир. Оба — лысые. Оба — бледные. Оба слегка походили на жертв концлагеря внешностью, но были бойкими, подвижными и даже местами весёлыми. Прямо сообщили, что лорд Хаарт отправил их с конкретной задачей: преподать мне некромантию, насколько я способен усвоить и в меру их знаний. Вот и думай, подстава это, или после первой проверки Хаарт реально нацелился мне помогать по мере сил?

Все трое были готовы обитать хоть в казарме. Предложили им занять большую общую комнату в донжоне, пока мы не сладим им отдельные дома. Восприняли с энтузиазмом, видно было, что в дороге успели скорешиться.

Последней оказалась девушка. Неизвестного мне кроя одежда, голые плечи под лёгкой накидкой, на теле кожаный корсет, на руках тряпичные рукава, на шнурках крепящиеся к корсету. На поясе странная... юбка? Закрывает только спереди и сзади, оставляя бока открытыми. И потому мне видно, что ниже корсета, оканчивающегося на поясе, ничего нет до середины бёдер. А на ногах типа штанины-чулки, тоже кожаные, от сапог и до середины бёдер, ага. Проститутка в дороге, чтоб её.

— Барон Арантир, — учтиво кивнула волшебница.

Моё имя услышала из предыдущих разговоров.

— Собственной персоной. А вы?

— Май Сафер. Маг жизни и жрица Симиры.

Волшебная аптечка, понятно. Из кратких описаний Хаарта получалось, что маги жизни, так-то, способны на много разных фокусов, но считают всё, за исключением лечения — «низменным». А значит, заставить целителя работать не по профилю будет тем ещё геморроем.

— Рад приветствовать. Полагаю, вам потребуется лазарет с отдельными личными покоями?

Девушка улыбнулась.

— О большем не смею и мечтать, барон.

Вроде бы адекватная, по первому впечатлению. Одежда на ней, конечно... Нда.

— Сделаем, — пообещал. — Пока разместим в башне.

И отправил магов отдыхать, переключившись на остальных.

Вынужден признать, Хаарт подсуетился. Три кузнеца, один из которых даже кузнец-оружейник. Они, конечно, просто средней руки ремесленники, как я понял, но у меня ещё вчера и этого не было. Два кожевника, один из которых тоже по созданию защиты мастер. Портной с двумя подмастерьями. И аж четыре плотника, хотя они, по сути, были артелью, или чем-то подобным. Два каменщика, по виду не совсем понимающие, что вообще здесь делают, ибо маг земли может сделать лучше их. Порадовал печник. Обрадовал, что работа для них у меня есть.

А затем случилось счастливое воссоединение семей. Ну, частичное. Остаток каравана составляли крестьяне, и Роган пояснил:

— Лорд распорядился выбрать из беженцев мужчин покрепче, да баб всех с детьми собрать, что на тот момент были. Знал, что нам их, баб в смысле, проблемно найти будет. Вдовушек пристроят быстро, а молодых и того быстрее.

Часть моих людей встретили свои семьи, что для них было радостью, а для меня новым ворохом проблем. Надо срочно ипотечное строительство затевать, расселять всех. Вздохнул бы тяжко, да не дышу за ненадобностью.

Повесил на Била расселение простолюдинов, а сам занялся магами. Юра мимоходом приписал к Башбаху и приказал им делать обход горных троп раз в пять дня. На попытки возмущения обоих пригрозил, что пошлю очищать пространство перед стеной, чтобы на тысячу шагов было чисто поле. Маг будет сжигать деревья, а урошу растаскивать пни. Прониклись, вняли, успокоились.

Некроманты пока отдыхали, ими я займусь позже. А вот Митиля напрягу в ближайшее время, будем доводить до ума крепость, а то позор джунглям, а не оборонительное сооружение. Этот был счастлив и готов хоть прямо сейчас впахивать. За время сидения в лагере он безделья уже устал. Пообещал, что скоро работа будет.

Зашёл к Май.

— Барон, — учтиво кивнула женщина.

— Как я и сказал, лазарет и личные покои мы организуем в ближайшее время. Я правильно понимаю, что в лагере, где вы ожидали... Хм, отправки сюда, ты поддерживала здоровье остальных?

— Всё верно, барон Арантир. Правда, там было ещё две моих сестры, но это правда.

Понятно.

— В таком случае, как устроишься, у меня в подвале захваченный дикарь сидит. Можешь его подлечить, чтобы не умер раньше времени?

Она чуть нахмурилась:

— Раньше времени? Вы собираетесь его пытать?

— Нет, — честно признаюсь. — Никаких важных сведений мне от него не нужно. Хочу расспросить его об их культуре, обычаях. Даже могу отпустить в конце. Одним воином больше, одним меньше, дикари всё равно продолжат нападать на крепость.

Май удивилась, кивнув:

— Хорошо, я его осмотрю.

— Спасибо. Ещё вопрос. Помимо лечения людей, ты способна работать с теми же травами, например?

Вот теперь целительница нахмурилась.

— Я способна, да, барон. Но предупреждая ваш следующий вопрос, я не буду поднимать ваши поля.

Киваю.

— В общем-то, мне не это и нужно. Но всё же, в чём причина? Ваше учение запрещает? Или...

— Растения требуют много силы, их природа иная. Там, где маг природы справится с целым полем, я смогу ухаживать за маленькой грядкой, — ответила женщина.

— О! То есть в целом проблемы нет! — я оживился. — С полями вполне справляются крестьяне и мои скелеты. Но если вдруг начнётся какая-нибудь болезнь, ты сможешь помочь? Достаточно будет сказать, что вот эти ростки болеют, а не просто от сухости повяли, с остальным я разберусь.

Для Май сегодня, похоже, день открытий.

— Да, барон. Сказать, отчего прохудилось то или иное растение, я смогу, это не тратит много сил.

— Отлично, тогда вверяю тебе в руки здоровье живой части моих подданных.

Оставив волшебников, вернулся к ремесленникам. Народ уже коллективно размышлял на тему улучшений условий проживания. Сгрёб кузнецов, каменщиков, столяров, а, подумав, и кожевников с портными. Пошли смотреть каменный дом и производство кирпича. Каменщики, не сходя с места, обрадовали, что знают, как сделать хороший раствор. Мой сарай оценили, да, это годно только на сарай, с составом раствора я не угадал, долго не простоит. Потом всем творческим коллективом устроили мозговой штурм. Цель — обеспечить всех каменным жильём.

Разочаровал печник. Нет, уметь-то он всё умел, но отчего-то возомнил о себе невесть что. Меня? конечно, побаивался, но с остальными говорил через губу. Возникло серьёзное подозрение, что человек с гнильцой. У меня здесь пара толковых пацанов бегало, поставил этому Васе, звали мужика Вазар, подсобниками, наказал перенимать знания. По виду оба были совсем не против. А как научатся — первый же серьёзный залёт Васи закончится пешей прогулкой отсюда на все четыре стороны. Погода в этих местах не требовала хорошего печного отопления, печи использовались в основном на кухне, так что незаменимым этот умник не был, даже не был таким уж необходимым.

Хотя, когда я высказался по этому поводу Билу, тот просил мужика не гнать. Из забывчивых объяснений понял, что печь — вещь в хозяйстве незаменимая, и помимо приготовления многих важных блюд ещё много для чего используется, поэтому...

Их проблемы. Я был уверен, что одна паршивая овца портит всё стадо. И если Вася будет выкобениваться, то, так и быть, на первый раз обойдётся предупреждением. А на второй пойдёт на все четыре стороны. И пусть скажет спасибо, что не в скелеты.