Девятнадцать сорок восемь

* * *

Я стоял на набережной у самого входа и каждые пятнадцать-двадцать секунд поглядывал на часы, зажатые в руке. Старенькие, наручные часы, у которых ремешок давным-давно был сломан и отказывался крепиться, мне подарил отец. И, пожалуй, это была моя самая дорогая вещь. Во всех смыслах.

В очередной раз взглянув на циферблат, отвлекся на мимо пролетающую магическую лавку с цветами. Что, конечно же, не удивительно. На то оно всё и было рассчитано, чтобы предлагать свой товар парням, которые стоят в ожидании вторых половинок.

Может быть, стоит купить хотя бы один цветок?

Я машинально начал прикидывать свою мелочь в кармане, рассчитывая, хватит ли потом денег на обратную дорогу.

Блин, да какой ещё цветок?

Выругался про себя.

Мы же не парочка, и погулять Алиса меня позвала просто как друга, чтобы, как и обычно, поделиться своими проблемами. Выговориться, так сказать.

Я тяжело вздохнул и развернулся, облокотившись на перила вдоль набережной.

В этом месте река была широкой. Красивые церкви и величественные особняки дворян на той стороне виднелись, но дымка от смога довольно хорошо скрывала их.

Несмотря на голубое небо и белые барашки облаков, что неспешно, словно ленивое стадо овец, шествовали по небосводу, смог так никуда и не делся. Он вообще висел круглосуточно и круглогодично с тех самых пор, как в городе открылся завод по производству «Тонких рунных структур».

Опустив взгляд вниз, на воду, на мелких волнах, что нагонял небольшой ветерок, мне попались на глаза несколько птиц. Пернатые создания неторопливо плыли вдоль бетонных стен, защищающих набережную от крупных волн. С виду, казалось, им совершенно до тебя нет дела, но нет-нет, и я ловил взгляд мелких глаз-бусинок на себе.

Явно ждут подачку.

После пары секунд раздумий, я попытался развернуть проплывающую утку, при помощи магии, но от напряжения только закружилась голова.

Ага, конечно. Вот так вот взял и целую утку перенаправил. Ну, да… От закладки в блокноте в глазах темнеет, а тут живую утку.

Усмехнулся про себя, но при этом сделал ещё одну попытку, отчего даже ладони вспотели.

Я стиснул зубы и собирался снова попробовать, но неожиданно чья-то рука коснулась моего плеча.

— Давно ждешь? — Услышал миленький, тоненький, знакомый голос, от которого даже как-то плевать на утку стало. Алиса, как и обычно, буквально светилась своей улыбкой. — Фирс, ау!

Когда я развернулся и улыбнулся в ответ, она сцепила руки за спиной, и слегка наклонившись ко мне, произнесла: — А я вообще-то и не опоздала даже.

— Ну да. — Бросил мимолетный взгляд на свои потрепанные часы и убрал их в карман. — Мои часы как обычно спешат.

— Дурак. Вообще-то девушкам положено немного опаздывать.

— Дак я это и имел ввиду, — быстро ответил я.

Алиса наигранно нахмурилась, после чего продолжила говорить:

— Ну ладно. Пойдем?

— Пойдем. — Вздохнул я, что не осталось незамеченным.

— Ну и что ты вздыхаешь? — Снова пристально посмотрела на меня девушка. — Сам же говорил, что могу обращаться к тебе за любой помощью.

Конечно же, я понимал, ну какая помощь может потребоваться дочке владельца крупнейшей корпорации Стейт Гринд? Девушке из высшего общества. Настоящей аристократке… Разве что поболтать со мной по-дружески, да и то, иногда мне казалось, что Алиса уподобляется своим знакомым дружкам и просто высмеивает меня. Хотя такие мысли были только поначалу. Потом мне и вправду начало казаться, что Алисе почему-то нравится общаться со мной.

Именно со мной. Может потому что я предпочитал говорить правду людям в глаза. Или потому что не подхалимничал перед ней. А может и вовсе у неё были на то свои причины, о которых никто и не догадывался.

Все началось с того, что мой отец, который работал водителем в ее семье (По сути, у одного из самых влиятельных людей в стране), привез меня на какой-то званый ужин под открытым небом. Алиса была единственной, кто разговаривала со мной как с равным. Все же остальные просто предпочитали меня игнорировать, а иногда и высмеивая за спиной. Либо же, в открытую высказывали своё презрение.

Очевидно, что я не мог ответить тем же. Только не аристократам. Хотя очень хотелось. Только вот в таком случае, последствия наступили бы немедленно. И в первую очередь это коснулось бы моего отца, который и так уже был в годах и постоянно переживал, что босс рано или поздно найдет для него замену.

— Ну так что? — Обогнав меня на пару своих малюсеньких шагов, снова заговорила Алиса, слегка довернув голову. — Расскажешь, что тебя терзает?

— Мне казалось, это ты хочешь со мной поделиться своими проблемами. — Постарался сделать самое беззаботное выражение лица.

— О-о-ох… — теперь уже Алиса вздохнула. — Проблемы мои проблемы… Знал бы ты как меня уже достали все эти отцовские ужины, приемы, встречи, балы и тому подобное.

Мне бы твои проблемы.

Подумал про себя. Но вслух пока что не стал ничего говорить, продолжая молча идти. Я бросил взгляд реку и проследил за утками, которые плыли вдоль берега. Создалось ощущение, что они плывут именно за нами.

Хм, неужели это те, которых я пытался перенаправить? Хотя… какая разница? Даже если и те, что с того?

— Знаешь, а в последнее время несколько знакомых и вовсе… э-э… как это говорится? — Она слегка притормозила, задумавшись. — Берега поменяли…

— В смысле попутали?

— Ну, наверное. В общем, они позвали меня гулять и якобы собирались всей компанией в кино. А я-то ещё думаю, а чего так поздно собрались-то? Но это ладно. В итоге, представляешь? Оказалось, что они пытались меня в местный клуб для аристократов затащить! Нет, ну ты представь только! — Искренне возмутилась Алиса. — Что было бы, если бы мой отец узнал про это?

— Э… Посадил бы тебя под домашний арест?

— А ещё эта Мэри, блин, подстрекает. — Пропуская моё предположение мимо ушей, продолжила она. — Сговорилась с парнями. А ведь ей и самой бы неслабо досталось, узнай про это её родители. Эх, не тем местом она думает.

— Это да. — Поддакнул ради приличия.

— Так и это ещё ладно… — Продолжила Алиса, явно воодушевившись моей поддержкой. — А на днях знаешь что удумали? Эдик угнал родительский спорткар, и чуть было не угробил нас всех.

Пока моя подруга продолжала жаловаться на своих приятелей мажоров, я просто поддакивал и вовремя хмыкал, как бы от негодования. Да как они могли? То по клубам деньги спускают. То на дорогущих тачках по городу гоняют. Ужас какой…

— Знал бы ты, где у меня это уже всё. — Продолжала Алиса.

— Ага. Обида прям за тебя берет.

— Так, погоди. Ты сейчас подшучиваешь надо мной? — Возмутилась девушка.

— Нет. С чего ты взяла? — Моё выражение лица резко стало серьезным.

— Ой, гляди. Мороженщик. Может по мороженому, и посидим вон на той скамейке, пока она освободилась.

— Хочешь? Давай куплю тебе чего-нибудь — Произнес я. — А у меня горло немного побаливает, так что сам, пожалуй, не буду.

Алиса внимательно посмотрела на меня, после чего мило улыбнулась и отказалась от мороженного, быстро побежав на свободную скамейку.

Неужели она считает, что у меня нет денег даже на мороженое. А ведь самое-то обидное то, что она права… Да, я не один из её знакомых мажорчиков, которые тратят сотни тысяч из родительского кармана, да, и, в принципе, не знают цену деньгам.

Я стиснул зубы и отвернулся в сторону озера.

Гребанные утки!

Проводив Алису до её машины с личным шофером, я сразу же направился в противоположную сторону. И как только скрылся за углом дома, моментально перешел на бег. Сегодня меня ожидала очередная подработка курьером. Одна из практически постоянных работ. Но так как я слегка засиделся с Алисой и потерялся во времени, то начал опаздывать.

Можно было бы конечно добраться и побыстрее до работы, на общественном транспорте. Однако мне необходимо экономить каждый рубль. Да и тренировка не помешает.

На самом деле с выносливостью у меня всё в порядке, просто я старался во всем искать свои плюсы. Единственное в чем отказывался их видеть — это гороховая каша.

Стоило вспомнить, как сразу комок в горле появился… вместе с этим привкусом.

Добежав до места работы, как и обычно, зашел через черный ход, так что моего опоздания никто и не заметил. Хотя и задержался-то буквально на десять минут, а заказов, по всей видимости, ещё никаких не было.

— Оп-па! А куда это наши опоздуны собрались? — Произнес мужской голос.

Я резко замер и медленно развернулся.

— Фух, Ким. Ну и нафига ты меня так пугаешь?

— А-то я не знаю, откуда ты будешь пробираться, чтоб остаться незамеченным — Усмехнулся мой друг и, пожалуй, единственный человек, которому я мог хоть как-то довериться. В пределах разумного, конечно.

— Да, блин, так получилось. — Отмахнулся я.

— Да в курсе я уже чего у тебя там получилось. Давай рассказывай! — Глаза Кима заблестели, а ухмылка стала слишком уж ехидной.

— Ты это о чем? — Искренне не понял я.

— Знаешь, где я сегодня был? — Проговорил он и, не дождавшись моего ответа, продолжил. — А я скажу тебе. В парке на Тверской. На набережной. И вот когда я оттуда уже уходил, чтобы не опоздать на работу, кстати, то встретил там тебя. С о-о-очень миленькой девочкой. Хе-хе. Давай, колись. Кто она⁈ Откуда будет?

— А-а… — снова отмахнулся я. — Забудь. Эта птица не нашего полета.

— Чего? — На этот раз уже Ким уставился на меня непонимающе.

— Говорю, можешь не париться по поводу этой девушки. Поверь, никто из нас, из нашего круга, никогда не сможет претендовать на неё.

— Что-то ты явно мне не договариваешь. — Приблизившись ко мне, друг состроил своё фирменное выражение лица. — Вы в парке очень мило ворковали, и то что я видел, никак не сходится с твоими словами. Колись, говорю!

— Да я серьезно. Считай её просто подругой детства. Она вообще-то аристократка, но даже среди них она выделяется. Скажем так, она из самого высшего общества. И чтобы приблизиться к ней… — Я задумался и посмотрел куда-то сквозь своего друга. — Не знаю даже, как минимум необходимо стать магом Центральной Академии.

— Ха! Это ты круто, конечно, загнул. Но неужели ты даже попробовать не хочешь добиться её? Только представь, проведешь остаток своей жизни бок о бок с такой красоткой в собственном поместье… — он мечтательно провел рукой перед моим лицом. — Не жизнь, а сказка.

Ну, да. Действительно сказка какая-то… Хотя, провести остаток жизни с Алисой…

Я иронично улыбнулся собственным мыслям.

— Помечтали и хватит — произнес я. — За работу пора.

Но стоило мне это произнести, как мой телефон неожиданно зазвонил. Увидев входящий звонок, сперва даже не поверил. Но быстро взяв себя в руки, шикнул на Кима, чтобы он помолчал, прочистил горло и ответил.

— Фирс слушает.

— Фирс? А-а… пацан? Короче так. Работа для тебя есть. Из-за праздника у нас сегодня завал среди таксистов. Людей не хватает. Ты ж можешь за баранкой, правильно? Не зря же напрашивался всё? — Донесся прокуренный голос из трубки.

— Могу, конечно — Сглотнув комок в горле, ответил.

— Ну так вот. У тебя есть час времени, чтоб сюда добраться. Иначе работа другому уйдет, Понял?