На шипах

Я все равно продолжал сомневаться и боялся, что мы чего-то не учтем. Ведь на заляпанной кетчупом бумажке все выглядело очень оптимистично. Даже слишком. А я, за тридцать пять лет жизни успел привыкнуть к краху иллюзий. Но сформулировать сомнения я как следует так и не смог. Валера легко парировал каждый мой страх.

– Ну, хорошо! – сказал я, поднимая бокал. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского!

Жизнь заиграла новыми красками. Буквально за месяц Валера нашел уютный подвал бывшей ткацкой фабрики в самом центре города и снял его по цене в два раза дешевле рыночной. Вдвоем и с участием моего сына, которого я стал видеть чуть ли не каждый день, мы быстро придали сырому подвалу вид прекрасного лофта. Уже к весне, новомодные компьютеры приехали из-за границы, а вместе с ними и новейшие игры, которых в России еще никто не успел повидать. На столах лежали журналы «Игромания», стены украшали характерные плакаты. Первый наш зал ждал своих посетителей.

Яркая нейлоновая вывеска «Кибер-Сити» – замерцала над железной дверью подвала. Еще не успела весна растопить толщи снега, а голодная до развлечений молодежь уже штурмовала наш клуб, оставляя неплохую выручку после каждого дня. Да, вложений было не мало. Валера постоянно требовал что-то новое. Его всегда тянуло вперед и даже не было возможности взять время на передышку.

Банка из под огурцов, аккуратно замурованная под паркетом опустела ровно наполовину, символизируя собой баланс между предпринимательскими опытами и чувством безопасности на случай непредвиденных обстоятельств. Валера не располагал большими средствами, но его связи и гибкие мозги позволяли нам расти в заданном направлении.

Моя квартира, с вечно разбросанной по комнате одеждой, превратилась в склад компьютерной техники и дисков. Где мы с сыном нередко засиживались по вечерам, экспериментируя с новыми играми. И это прекрасно. Отец и сын, вместе за одним компьютером ведут бои на западном фронте, чтобы получить «Медаль за отвагу», а спустя час бьются с зомби в «Резиденции зла», завершая день настоящим эль-классико в FIFA2002.

Футбольная слава давала повод для новых экспериментов и Кибер-Сити принимал любителей футбола на турнире по FIFA. Сын очень гордился, что его отец есть в составе Динамо. Да и мне это нравилось. Но, правда, я там был совсем на себя не похож, создатели явно недооценили моих реальных способностей. Тем не менее, и это обстоятельство тоже притягивало молодежь, которая с радостью приходила в клуб «компьютерного героя».

«Кибер-сити» – стал центром притяжения для подростков и ребят постарше, давая им возможность отвлечься от будничной рутины. И уже к лету я полностью признал, что сомнения относительно предложений Валеры были не более чем трусостью перед неизведанным. А Валерин напор позволил нам неплохо заработать и с уверенностью смотреть в будущее.

Мы всегда работали до последнего клиента. Ровно в полночь ушел он от нас домой с драным рюкзаком на спине, после того как его мама пригрозила позвонить в милицию, если ее сын задержится хоть на пять минут. Распахнутая настежь, тяжелая железная дверь впустила свежий летний воздух, вытесняя скопившуюся духоту.

Валера, словно ковбой из дешевого вестерна, сидел в кресле, закинув ноги на стол. Толстые, похожие на сардельки пальцы шустро шелестели купюрами, которые еле умещались в его руках. Он жадно вдыхал запах денег, не скрывая удовольствия от процесса. Я отключал компьютеры, давая им отдохнуть до завтрашнего утра.

– Нам нужно расширяться. – Сказал он, облизывая сухие губы. – Мы уже отбили большую часть расходов. Каждый день у нас идет в плюс. Сарафанное радио работает лучше любого билборда и даже лето не снижает потока клиентов. К осени спрос вырастит настолько, что мы просто захлебнемся и не сможем наращивать потенциал. А бизнес требует постоянного роста. Нельзя упускать такой шанс!

Я колебался. Червь сомнений грыз опоры уверенности в светлое будущее. Честно, меня устраивало текущее положение дел. Мне нравился сам процесс. Я вновь постоянно виделся с сыном. Вложенные деньги стремительно отбивались, а среднего дохода хватало не только на хлеб, но еще и на масло с кефиром. Да, для покупки мерседеса этого было мало, но у меня и так есть волга. На кой мне эти приключения? Я всегда предпочитал держать в руках синицу.

– Слушай! – Не сдавался Валера. – Я и так пошел тебе навстречу, когда согласился начать с одной точки. Но сейчас ситуация требует открытия новых. Если мы не сделаем это сейчас, другие нас опередят и момент будет упущен. Думаешь, сможешь сидеть на одном месте и стабильно собирать доход?

Я кивнул.

– Не выйдет. Как только примостишь свой зад в теплое место, сразу же его потеряешь. Конкуренты съедят нас, отобьют всех клиентов и мы будем сосать палец. А я сосать не хочу.

Мне хотелось верить Валере. Тем более, что в прошлый раз все его прогнозы полностью себя оправдали. Но реализация его смелых идей требовала новых вложений. И, если все сложится, то только к началу зимы мы смогли бы покрыть все расходы. Даже гипотетическое безденежье пугало меня.

– А вдруг не получится? – возразил я.

– В этом деле не может не получиться. Посмотри сам. – он возбужденно тряс стопкой только что пересчитанных купюр. – Главное не проспать время, а нужный момент настал еще вчера. Ты просто не бизнесмен, ты футболист. А здесь, в отличии от футбола, нужно всегда действовать решительно. Либо сейчас, либо никогда.

– И во сколько нам это обойдется?

Он достал заляпанный блокнот и на клетчатой странице аккуратно вывел ручкой несколько цифр, завершив композицию знаком «$».

– Но у меня нет столько денег. – Сказал я, не скрывая волнения.

– Не важно! Сколько у тебя есть? – Валера не собирался отступать.

– Где-то половина.

– Отлично! Остальное я беру на себя.

– Где ты достанешь такую сумму? У тебя же нет «живых денег»?

– Не важно! С этим я разберусь. Договорились, партнер?

Валера обладал даром убеждения. Сложно было отказать этому улыбчивому, не знающего печали и страха парню. Мы пожали руки. Банка в моем полу окончательно опустела.