(Не) отпущу тебя

Через секунду в палату въезжает каталка, и я машинально прячу телефон в карман джинсов.

― Он спит? ― удивленно смотрю на Артема.

― Да, уснул в лифте. Он еще очень слаб после операции, ― шепчет медсестра.

― А можно я тут посижу?

― Об этом нужно спрашивать у лечащего врача, ― пожимает плечами девушка.

― Доктор в курсе, ― отвечаю я и замираю от звука сообщения, которое пришло на телефон Артема.

Слава богу, этот звук его не разбудил. Иначе у него возник бы вопрос, почему телефон оказался у меня в кармане.

Дожидаюсь, когда девушка выйдет из палаты, достаю из кармана мобильник, читаю на экране сообщение и, округлив глаза, зажимаю ладонью рот.

«Артем, привет! Это Алина. Мы сможем встретиться, чтобы поговорить?»

Меня охватывает паника, руки начинают дрожать.

Несколько секунд нахожусь в ступоре и не знаю, что делать.

«Возьми себя в руки! ― приказываю себе. ― Думай, Катя! Думай!»

Я подхожу к спящему Артему, аккуратно беру его за руку и прижимаю палец к кнопке разблокировки.

«Есть!»

Нервно кусаю губу, быстро дергаю ногой и пытаюсь сообразить, что именно нужно ответить Алине.

Да так ответить, чтобы она навсегда забыла Артема и вышла замуж за своего Сашу.

Подхожу к окну и с колотящимся сердцем набираю текст.

Глава 19. Надеюсь, ты осталась довольна

Вологда

Гостиница «Космос»

Алина

Стою на крыльце в одной униформе, трясусь то ли от холода, то ли от нервов, и гипнотизирую взглядом экран.

«Почему Артем не отвечает? Он же прочитал сообщение!»

Я не нахожу себе места от волнения.

Мне очень нужно поговорить с ним! Очень!

«Может, он на заседании или на встрече с клиентом? А может, он просто не желает видеться со мной? ― царапает по сердцу тревожная мысль. ― Блин… Ну ответь же, пока я окончательно не сошла с ума!»

Я набираю полную грудь холодного воздуха и, задержав дыхание, звоню ему.

― Скинул… ― отчаянно глядя на экран, шепчу я.

Я и так всю ночь не спала. Переваривала слова Риты и ни о чем другом не могла думать.

Вчера я как на автопилоте вернулась домой с детского дня рождения, уложила спать Аню, а потом до рассвета просидела на кухне, отпаивая себя успокоительным.

Даже на звонки Саши не отвечала. Была не в состоянии говорить с ним и тем более встречаться.

После Риткиных признаний мне было не до гостей…

― Алин, я давно держу это в себе и никак не могу найти силы, чтобы признаться, ― сказала она, когда мы вышли из детского центра на улицу. ― Я… Я…

Она отвернула голову и поджала губы.

― Господи, не знаю, как и сказать…

― Говори прямо! ― отрезала я. ― Хочешь извиниться за то, что спала с Артемом? Зря тратишь время! Я в этом давно не нуждаюсь.

― Да не спала я с ним… ― всхлипнула Рита и устремила на меня глаза, полные слез. ― Межу нами ничего не было.

Я смотрела на нее, не моргая, и не могла поверить услышанному.

― В-в смысле?.. Как это ничего не было? Я же сама лично застала его в твоей квартире. Ты сейчас разыгрываешь меня?

― Он приезжал ко мне по делу. По работе, ― виновато вымолвила Рита. ― А я… я нарочно расставила по комнате свечи и открыла вино, чтобы создать видимость интимной обстановки. Он ни в чем не виноват, Алин, ― снова всхлипнула она. ― Я сказала ему, что готовлюсь к свиданию с парнем, а на самом деле ждала твоего приезда. Хотела, чтобы ты увидела нас вместе, и…

― Зачем? ― спросила я, внезапно охрипнув. ― Рит, если ты спустя столько лет вдруг решила его оправдать, то…

― Его не за что оправдывать. Во всем виновата только я, ― пропищала она и пустилась в слезы.

― А ребенок? ― Я кивнула на дверь детского центра. ― Ты же пришла с его сыном!

― Нет, ― гнусаво проговорила она, вытирая рукавом куртки мокрое лицо. ― Марк не его сын. Я могу показать тебе свидетельство о рождении, там написано другое отчество. Если нужно, могу вместе с его отцом сделать ДНК экспертизу, и ты убедишься, что Марк не от Артема. Я же говорю, что у нас ничего не было. Артем даже не смотрел в мою сторону. Он всегда любил только тебя…

― Тогда почему он был раздетым? Почему на его рубашке был след от твоей помады? ― с недоверием глядя на нее, прищурилась я.

Я была уверена в том, что Рита мне лгала. Я же своими глазами все видела! Факт измены был на лицо!

Но я не могла понять зачем ей это нужно.

Зачем спустя столько лет она вдруг решила выгородить Артема?

― Я пролила на него кофе. А помаду… помаду я нарочно оставила на его рубашке. Знала, что ты это заметишь…

Она вздрогнула от звонка мобильника и дрожащей рукой вытащила его из кармана.

― Алло?

― ***

― Нет, Марик еще на празднике. Я же тебе писала, что мероприятие до семи.

― ***

― В смысле не сможешь приехать за ним?! Но ты же сам сказал, что заберешь его с праздника! Олег, мне не до шуток! Я на ресницы записана через час!

― А-а, опять важная встреча, значит?.. ― иронично усмехнулась Рита. ― Как обычно! В Москве у тебя то жена, то сплошные встречи! Сюда приехали ― ты тоже весь в делах! А мне что делать? Отменить запись?!

― ***

― Нет это ты придумай что-нибудь! ― прикрикнул она. ― Если не заберешь сына, то больше его вообще не увидишь! И в Москву мы с тобой не вернемся, понял?!

― ***

― Я рада, что встречу можно отменить! Адрес детского центра знаешь! Напиши мне, как заберешь его.

«То есть ее сын и правда не от Артема?» ― в шоке смотрела на нее я.

― Вот видишь, ― выставила она передо мной телефон, ― это прямое доказательство того, что у Марка другой отец. Если его так можно назвать, конечно…

― Тогда я не могу понять, зачем ты все это подстроила, если была беременна от другого? Зачем ты влезла в мою семью?

Рита убрала телефон в карман и, глубоко вздохнув, опустила взгляд.

― Из зависти, Алин… Мне всегда нравился твой Артем…

Я стояла напротив нее едва дыша.

У меня пропал дар речи, ноги ослабли, глаза зажгли слезы.

― Из зависти? ― прошептала я.

― В тот момент я еще не знала, что беременна от Олега… ― виновато проронила она и приложила руку к груди. ― Алин, честное слово, если б я знала, что жду ребенка, то ничего бы этого не было! Я не стала бы претендовать на Артема! Ну, помнишь, у меня постоянно были эти задержки, еще с подросткового возраста. Вот и на этот раз я все списала на гормональный сбой. А когда пришла к врачу, узнала, что у меня уже семь недель…

― И ты все равно продолжила молчать? ― пронзила ее ненавистным взглядом. ― Узнала, что ждешь ребенка от другого, но мне не потрудилась рассказать о том, что Артем не изменял? Ты же могла все исправить! Могла рассказать мне правду, и тогда я бы не побежала разводиться!

Я сжала губы и задрожала от желания влепить ей пощечину.

― Понимаешь, что ты наделала?.. ― процедила сквозь зубы. ― Ты разрушила наш брак! Моя дочь два года росла без отца!

― Знаю, Алин… ― пропищала сквозь слезы дрянь. ― Я очень виновата перед вами. Я хотела все рассказать тебе, но испугалась. Подумала, что Артем это так просто не оставит и засудит меня. А я была в положении… Я все это время мучилась, хотела позвонить тебе, но не могла набраться смелости. Мы же с тобой с самого детства были вместе, ― всхлипнула она. ― А я так жестоко предала тебя…

― А что сейчас тебя вынудило сознаться в предательстве? Совесть замучила?

― Я просто прекрасно знаю, как растить ребенка в одиночку. Родила от женатого и теперь кручусь как могу… Все сама, все сама…

― Бедная, несчастная, ― усмехнулась я. ― Крутится она! На реснички не успевает! А я вот в садик каждый день не успеваю прикинь! А знаешь, почему? Да потому что кроме меня некому забрать дочь! И шмотки ей на барахолках покупаю! И ночами подрабатываю, чтобы прокормить ее!

― Алин, ну, прости меня дуру! ― снова пропищала Рита, и в этот момент из двери выглянула ведущая праздника.

― Мамочки, идите в конкурсе вместе с детками участвовать!

Напоследок я обвела ее ненавистным взглядом, вернулась в центр, а она уехала на свои реснички.

Во время конкурса я не сводила взгляда с ее сына и пыталась привести в порядок мысли.

Вспоминала, как Артем доказывал мне, что не изменял, как приезжал ко мне, но я не стала его слушать.

«Почему я не поверила ему? ― проклинала себя за это. ― Ведь сейчас все было бы по-другому! Надо разговаривать! Надо уметь слушать друг друга! Уметь доверять, в конце концов! Не проверила, не поверила… А взяла и одним махом обрубила все концы…»

Под конец праздника за Марком приехал его папа.

Голубоглазый блондин, курносый, высокий.

Тут даже не нужно никакого ДНК: по внешности понятно, что он и есть отец Риткиного сына.

Я приняла решение поговорить с Артемом, но для начала мне нужно было все как следует переварить и успокоиться.

На это ушла целая ночь.

Утром приехала на работу, как следует настроилась на разговор, вышла на улицу, написала ему, позвонила, а от него ни ответа, ни привета…

Одна надежда на то, что Артем в данный момент находится на важной встрече или в суде. Только по этим причинам он обычно не берет трубку.

― Алин, ты чего стоишь тут раздетая? ― пробегая мимо, бросает коллега. ― Пошли давай! Замерзнешь!

― Иду, ― глядя на экран, вздыхаю я, и еще раз перечитываю сообщение, отправленное Артему.

«Артем, привет! Это Алина. Мы сможем встретиться, чтобы поговорить?»

― Ладно, надо идти работать, ― шепчу я, открываю дверь в гостиницу и замираю от звука сообщения.

Быстро захожу в переписку и читаю текст:

«Привет! О чем хочешь поговорить?»

Чувствую, как подпрыгивает пульс, дыхание учащается.

«Это нетелефонный разговор. Сможем встретиться?»

Нервно кусая губу, жду ответа.

Даже холод перестает пробирать меня до нитки.

Мне становится жарко от одной мысли, что я спустя столько лет переписываюсь с Артемом и вот-вот сообщу ему о дочери.

«У меня нет времени на встречи, ― ударяют его слова. ― Скажи прямо, что тебе от меня понадобилось спустя три года?»

Я растерянно смотрю на экран и не знаю, что написать. Не ожидала, что он будет так груб со мной…

«Я виделась с Ритой. Она рассказала мне о том, что произошло в тот вечер у нее дома. Прости, что не поверила тебе, и… ― Набираю полную грудь воздуха и пишу дальше: ― Артем, у тебя есть дочь. Ей два года…»

Пока он набирает текст, мое сердце барабанит как бешеное, ладони потеют.

― Давно я так не нервничала, ― шепчу я, и через пару секунд одно за другим приходят сообщения.

«Я в курсе про дочь! Ты сама решила скрыть ее от меня и воспитывать в одиночку».

«Это было твое решение. Надеюсь, ты осталась довольна».

«Рад, что ты узнала правду, но уже слишком поздно что-то менять».

«Научись верить близким, а не кому попало».

«Прошу больше не звонить и не писать мне. Это не понравится моей беременной невесте».

«Удачи!»

Я роняю телефон, хватаюсь за перилла и чувствую острую боль слева под ребрами.