Изменишь однажды...

— В марте? — прикидываю я. — Нет, мельком виделись на Анькиной свадьбе. Девять с половиной лет назад.

— У нас дома. Тебе было семь. Мне — двенадцать.

— О! Не помню.

— Ну и хорошо, — ухмыляется Максим.

Глава пятьдесят третья

Ненавижу понедельники! С первого звонка будильника ненавижу. Пытаюсь нащупать телефон, чтобы отключить сигнал. Куда я его дела и почему у меня такой странный диван? Кто украл диван? С трудом разлепляю глаза, верчу головой и сперва не понимаю, где нахожусь. Ох, точно, это спальня Макса и его кровать! И сейчас не понедельник, а вечер субботы! Нахожу телефон позади себя, на тумбочке, заодно включаю светильник. Это Артём звонит по видеосвязи.

— Что-то с Тимом? — Спрашиваю я и снова укладываюсь набок.

— Надин, ты должна скинуть мне его плейлист с колыбельными.

— Ты что, купил умную колонку?

— Да, Тимофей заставил. Не хочет засыпать без какой-то «Совушки» и «Рыжей кошки». Ты, кстати, где? Спишь что ли?

— Спала!

— О, мамочка! Мы сейчас будем есть пиццу! — Кричит сын, влезая в кадр. — Привет, Лосяш! — Я поворачиваюсь и вижу, как к кровати подходит Максим, опускается на колени и машет Тиму рукой.

— Привет, великан! Артём, — кивает он.

— Максим, — хмуро отзывается мой бывший муж.

— Хорошо, я сейчас же скину вам свой список песен. Если это всё, то пока! — Я шлю воздушные поцелуи сыну и нажимаю отбой. Спешно поделившись плейлистом с колыбельными для Тима, отбрасываю телефон.

— Вот он и в курсе, — ухмыляется Макс.

— Ты специально это сделал, признайся! — хихикаю я. Смотрю на часы. Я спала минут сорок, а Макс, похоже, совсем недавно вернулся из аптеки. Он уже переоделся в футболку и шорты и, положив пакет на тумбочку, достаёт оттуда тюбик.

— Провизор сказал, что эта мазь охлаждает и снимает раздражение. Ты не против?

Я сдвигаю с себя одеяло и наслаждаюсь нежными прикосновениями.

— Краснота почти полностью спала, но я всё ещё чувствую небольшую сыпь, — сдвинув брови, сообщает Максим. — Собираюсь устроить похороны бороды. Ты со мной?

Как я могу пропустить такое событие?

Расстелив газету над раковиной, Максим достаёт из шкафчика электробритву с триммером и аккуратно, по направлению роста волос, сбривает бороду, оставив небольшую щетину. Скомкав газету и затолкав её в корзину для мусора, Лосяш достаёт из аптечного пакета всё для бритья. Выдавливает на руку комок пены и начинает втирать её в остатки волос.

— Давай я. — Мне тоже хочется поучаствовать. Макс протягивает мне в руки новенький «Жиллет».

Я залезаю задом на каменную столешницу, придвигаю к себе Максима так, что он встаёт между моих ног.

— Тебе не жаль?

Вместо ответа Лосяш подставляет мне свою шею. Я аккуратно веду лезвиями по коже, внимательно следя за тем, как двигаю рукой. Всегда вперёд, никогда — вбок. Иногда, убрав лезвие от лица, встряхиваю пену в раковину и споласкиваю бритву под струёй воды. Убедившись, что удалила все остатки щетины, я беру одно из маленьких полотенец с полки, хорошенько смачиваю в холодной воде и прижимаю к нижней части лица Максима. Он накрывает мои руки своими и прислоняется своим лбом к моему. Так мы стоим с полминуты. Потом Максим убирает полотенце и, посмотревшись в зеркало, переводит взгляд на меня.

— Ну как? — Шёпотом спрашивает он.

Я внимательно разглядываю непривычное пока для меня лицо. Но глаза, брови, шрам — всё те же! Взяв в руки лосьон, я вытряхиваю себе в ладонь немного и начинаю потихоньку втирать его в щёки, подбородок и шею Макса.

— Ты как принц Адам из «Красавицы и чудовища», — хихикаю я. — Помнишь глаза на обрывке портрета, который хотела рассмотреть Белль? По ним она его и узнала!

— Не настаиваю, что был рогатым и хвостатым, — смеётся Макс, — но чудовищем бывал!

— Ты такой красивый, Максим, — говорю я, обхватывая его лицо руками. Очень непривычно ощущать на месте густой бороды голую кожу. Я внимательно разглядываю черты. Точёную линию челюсти, маленькую ямочку на подбородке. Плоские, еле заметные следы от юношеского акне на скулах. Тонкие морщинки вокруг глаз и на переносице. Провожу пальцем по шраму.

— Это ты красивая, — срывающимся голосом произносит Максим и впивается в мои губы жадным поцелуем. Я отвечаю с неменьшим пылом. Подхватив под зад, Максим поднимает меня и двигается в спальню. Я сцепляю свои ноги за его спиной и держусь за его плечи. Мы прерываемся от поцелуев только для того, чтобы откинуть с кровати одеяло и сорвать друг с друга одежду.

Продвигаясь вниз по моему телу, Максим смотрит на след от экстренного кесарева сечения. Я напрягаюсь, — Артём гадливо передёргивался даже от его вида. Макс гладит белёсый шрам и целует его, глядя мне в глаза.

Глава пятьдесят четвёртая

Есть у меня такая маленькая странность…

Или не маленькая?

Я люблю закапываться. Нет, не так. Я люблю закапывать свои руки и ноги под человека, с которым сплю. Вот.

Узнала об этом, когда мы начали жить с Артёмом. Стоило мне уснуть, как я начинала атаковать его своими ладонями и ступнями, словно змеями — пыталась залезть ими под плечи и бёдра. Артёма это ужасно раздражало. Он отшвыривал мои конечности, отчего я пугалась и просыпалась. Со временем мы оба привыкли к этой моей странности. Я приучилась спать, сунув руки под подушку, а Артём, почуяв редкое поползновение, аккуратно сдвигал мою ладонь обратно.

И вот, я просыпаюсь рядом с Максом, понимая, что и правая рука, и правая нога погребены под его телом. Помня реакцию бывшего мужа, потихоньку, стараясь не разбудить, тяну на себя ладонь.

Максим открывает глаза.

— Прости, прости! — говорю я. — Это дурацкий стим! Я слишком расслабилась! Больше не буду!

— Что такое стим? — спрашивает сонно Макс.

— Это сенсорная стимуляция. Знаешь, как у детей с аутизмом. У меня нет аутизма, но я не могу жить без того, чтобы не насыщаться тактильно. Я как вампирша, которая питается обнимашками. Мне надо часто обниматься, а во сне я могу засунуть под тебя руку или ногу. Или и то, и другое. Извини, это может быть неприятно, — я жалко улыбаюсь, стараясь внушить Максу, что не чокнутая.

— У меня тоже есть стим, — зевнув, говорит Лосяш.

— Даа?!

— Стим, который любит все твои стимы. — Он берёт мою ладонь и снова засовывает под своё плечо. Меня окатывает блаженством. Максим поворачивается на бок, лицом ко мне, подгребает моё тело ещё ближе, закидывает на меня свою ногу и обнимает так крепко, что я просто умираю от счастья — все мои внутренние батарейки мигают сигналом: «уровень заряда — сто процентов».

Втискиваю свободную руку между нами, кладу её на место под сердцем Макса и прислушиваюсь к мерному стуку. «Единожды солгавши, кто тебе поверит» — вытатуировано там. Вчера наконец-то разглядела, сорвав с него футболку.

— Я тебе верю, — говорю я и поднимаю лицо для поцелуя. Максим легко чмокает меня в губы. На подбородке тень утренней щетины и, он старается быть осторожным, чтобы не вызвать новую крапивницу.

— Люблю тебя как сумасшедший, — шепчет он, чмокая в кончик носа. — Иногда думаю о тебе, какая ты храбрая маленькая белка и меня просто прошибает насквозь от страха. Я ведь мог и не попасть в зону твоей орбиты. Что, если бы наши жизни так и пролетели бы мимо друг друга? Всегда параллельные и никогда — пересекающиеся? Я совершенный эгоист, потому что рад, что ты, наконец, попала в мои лапы! Стыковка совершена! Расстыковка невозможна!

— А как ты понял, что любишь меня ещё с первой встречи у вас дома? — мне ужасно лестно думать об этом.

— Понял совсем недавно. Ты меня так поразила в тот момент! Я совершенно растерялся. Много лет стыдился, что обозвал тебя «цыганкой». Знаешь, я ведь даже запретил Ане рассказывать мне о тебе. До того было позорно, что я превратил свой стыд в злость. И только недавно понял, какие спутанные чувства во мне жили всё это время. Чем больше я узнавал тебя, тем понятнее и чище они становились, пока не осталась одна любовь.

— Вот это поворот! — смеюсь я. — «Обозвал»! Знаешь, сколько раз меня так называли? С возрастом я поняла, что это смешно, а не обидно. Что тут оскорбительного? Можно было ещё пытаться унизить меня, назвав «черноволосой» или «черноглазой». Я такая родилась и это часть меня. Смешно же обижаться на подобные вещи?

— Вот уж кто достоин называться философом! — улыбается Максим.

— Можно спросить? — Я снова вожу пальцем по шраму в виде упавшей набок букве «V» на его лице.

— Всё в порядке, — отвечает Макс. — Мне было пять. Мы с мамой поднимались по лестнице к нам на четвёртый и встретили как всегда пьяного соседа с третьего этажа. Он вытаскивал своего стаффорда на прогулку. Или, скорее, стаффорд тащил на прогулку его. Отец требовал, чтобы на пса надевали намордник, но мужику было плевать. — Максим закрывает глаза и трётся виском о свою подушку. — Не знаю, чем я его спровоцировал, но пёс вдруг вцепился мне в лицо. Мама… была тогда беременна Аней. — Максим замолкает, и, задумавшись, смотрит на свою правую руку, лежащую на моём плече. Я поворачиваю голову и вижу, как он медленно сгибает мизинец, безымянный и средний пальцы.

— У неё не двигаются, я помню, но не знала, отчего, — всхлипываю я, живо представляя, как тётя Геля голыми руками лезет в пасть взбесившегося пса.

— Дааа… Меня повезли в одну больницу, её — в другую, и в тот же день родилась Аня. Отец хотел убить соседа. Слава богу, тот сбежал. Не хватало нам ещё и сидельца для полного счастья.

У меня прорывает слёзный фонтан.

— Аааа!!! — рыдаю я. — Маленький, как сейчас Тимофей! А если бы ты умер! — Вцепляюсь в Максима ещё крепче, слезами заливаю его грудь.

— Эй, эй, — бормочет мне на ухо Макс. — Не плачь, ну ты чего! Столько времени прошло! Память вытеснила всё, я знаю это только со слов родителей.

— И до сих пор собак боишься! — не могу остановиться я. — Поэтому квартиру купил на первом этаже? Чтобы юркнуть в свою нору, не встречаясь ни с кем из соседей?

Я выкарабкиваюсь из объятий Максима, взбираюсь на него, обхватываю лицо и пристально смотрю в глаза.

— Ты мой, Лосяш, понял?! Мой! Люблю тебя всякого! Не отдам никому! — впадаю в неистовство, целую в нос, в лоб, в шею, в губы, везде, где могу дотянуться!

— Это ты — моя, Русалка! — Максим ловко подхватывает меня и подминает под себя.

Глава пятьдесят пятая

— А всё-таки, почему ты не захотел зайти ко мне вчера? — спрашиваю я, наблюдая, как Максим заваривает кофе, достаёт пакет с хлебом, бросает ломти в тостер и вытаскивает из холодильника лоток с яйцами. После совместного душа я надела его халат и сейчас сижу за столом, ожидая, когда мне подадут завтрак.

— Ооо, — трёт он лоб. — Ты же видела, что мне звонила… Юля. Требовала встречи. Очень настойчиво. Года три назад это означало бы для меня всё, но сейчас, когда у меня есть ты… Я предложил встретиться где-то в людном месте, но её это почему-то не устраивало. Зная порывистый характер Юли, я подумал, что она может устроить какой-то демарш, и решил принять удар на себя. Главное, чтобы ты не испугалась и не убежала от меня снова.

Максим выкладывает на стол поджаренные тосты, масло, нарезает сыр, открывает баночку с малиновым джемом. Подаёт приборы, наливает мне кофе, как я люблю, и ставит на стол тарелки с глазуньей. Садится и, сделав глоток из своей кружки, продолжает рассказ.