Порочное обещание

Что, конечно, теперь я знаю, у меня было.

Я смотрю на Луку, сцепляя руки вместе, чтобы они не дрожали.

— Что происходит? — Спросила я.

Его челюсть плотно сжимается, мышцы там работают, и я вижу, как он сохраняет самообладание. От страха у меня почти кружится голова, потому что я могу сказать, что это нечто большее, чем просто его раздражение или злость на меня. Что-то очень, очень не так.

— Я солгал ради тебя, — выпаливает он, нависая надо мной. — Ты знаешь что-нибудь о брачных обычаях мафиозных семей, София?

— Нет, — шепчу я. — Мне никогда не было необходимости, я…

— Обычай, — резко говорит он, подчеркивая каждое слово, — заключается в том, что родители жениха и невесты, подружка невесты и шафер поднимаются в спальню на следующее утро, чтобы убедиться, что брак заключен. Это традиция, доказать, что брак настоящий и законный, и что жених лишил невесту девственности. Это старо, — добавляет он, видя выражение моего лица, — но это обычай. И поскольку ты настаивала, чтобы я не прикасался к тебе в качестве условия нашего брака, что ж, ты можешь видеть, как это поставило меня в трудное положение.

— Ты должен был сказать мне, — шепчу я. Я чувствую, что не могу дышать.

— Ты права, — признает он, и я чувствую, как мои глаза расширяются просто от шока от этого признания. — Но по моему опыту, чем больше людей знают, что ты солгал, тем быстрее эта ложь раскроется.

— И что теперь? — Я обхватываю себя руками, мягкое кружево платья трется о мою кожу. — Что происходит?

Лука смотрит на меня сверху вниз на мгновение, и между нами затягивается тишина.

— Мы должны переспать сегодня вечером, — говорит он наконец.

Я смотрю на него, потеряв дар речи. Моя первая, немедленная мысль, что он лжет мне, чтобы затащить меня в постель. Но, глядя в его глаза, я вижу, что это не так. Я видела голод в его глазах, и желание, и похоть. Я видела, как он смотрит на меня, когда хочет заставить меня умолять его, когда он хочет, чтобы я подчинилась его воле. Это не то. Он выглядит почти побежденным, как человек, которого загнали в угол и у которого нет выхода. На самом деле я не уверена, что хуже. Я не хотела, чтобы Лука принуждал меня, но я также не хочу, чтобы мой первый и, возможно, единственный опыт в постели был с ним, ведущим себя как мужчина, которого ведут на казнь.

— Что произойдет, если я скажу нет? — Выпаливаю я. Это единственное, что я могу придумать, чтобы сказать.

— Тогда мы оба мертвы, — устало говорит Лука. — Росси не допустит ни малейшего шанса на то, что брак может быть аннулирован, каким бы незначительным он ни был. И если он думает, что моя преданность тебе перевешивает мою преданность ему, он и этого не потерпит. Если каким-то образом я это переживу, то не со всеми частями моего тела или моим положением в целости.

Он говорит это так бесцветно, как будто говорит мне, что небо голубое или что сейчас весна. Я, с другой стороны, в ужасе отшатываюсь.

— Но ты его наследник, — шепчу я. — Он бы избавился от тебя, так или иначе, просто так? Из-за одной лжи?

— Лояльность должна быть абсолютной. — Лука слегка натянуто улыбается мне. — Нам нравится думать, что мы лучше Братвы, более культурные, но по-своему мы одинаково жестоки. И Росси может быть по-своему жестоким человеком. — Он смотрит на меня сверху вниз, и по выражению его лица я вижу, что выхода нет. — София, изнасилование занимает далеко не последнее место в списке вещей, перед которыми Росси колебался бы. И хотя это противоречит моему личному моральному кодексу, это именно то, чего он ожидает от меня сегодня вечером, если ты откажешься.

— Так чего ты хочешь от меня? — Шепчу я.

— Я хочу, чтобы ты захотела. — Он говорит это просто. — А если нет, тогда я не знаю, что нам делать. Я не смогу жить с собой, если заставлю тебя, София. Я могу сделать очень многое, но не это. Но я также не хочу умирать медленно. Так что, как видишь, я в тупике.

Это самый долгий разговор, который у нас когда-либо был, и самый серьезный. Я впервые почувствовала, что он говорит со мной как с равной. Это не заставляет меня любить его, он мне даже не нравится, но это заставляет меня ненавидеть его чуть меньше. Это заставляет меня впервые почувствовать, что он не думает обо мне как о чем-то, чем можно пользоваться и управлять. По крайней мере, на этот раз он просит моего сотрудничества, а не требует его.

Я не хочу быть замужем за ним. Я даже не хочу его знать. Я хочу быть как можно дальше от этого, насколько это возможно. Но это не значит, что я хочу, чтобы он умер, не говоря уже о способах, которые, как я могу себе представить, мог придумать Росси и, вероятно, способах, которые я не смогу себе вообще представить. И я тоже не хочу умирать.

— Мне жаль, — просто говорю я.

Его лицо немного бледнеет, и я понимаю, что он думает, что я говорю ему нет, извиняясь за то, что не могу уступить. Мгновенное превосходство ощущается как маленькая победа, и я хватаюсь за это, как за что-то, за что можно уцепиться.

— Я сделаю это. — Я прикусываю нижнюю губу, чувствуя, как мою кожу покалывает от страха и хотя я не хочу этого признавать… небольшого предвкушения. — Я не хочу этого, но я не хочу, чтобы кто-то из нас умирал. Я просто хотела бы, чтобы ты предупредил меня, что солгал об этом, — мягко заканчиваю я. — В конце концов, я твоя жена.

Уголок рта Луки чуть заметно подергивается. Затем он протягивает руку, убирая локон волос с моего плеча, кончиками пальцев проводит по моей ключице. Это заставляет меня резко вдохнуть, а его глаза на мгновение закрываются.

— Я приготовил себя сегодня спать в кресле, — усмехаясь говорит он. — Я не уверен, что я бы вообще не прикоснулся к тебе, София, особенно после прошлой ночи. Но мне нужно, чтобы ты знала… — Он делает глубокий вдох, и в его глазах что-то нечитаемое, что-то, что я не могу полностью расшифровать. — Я бы никогда не лишил тебя девственности против твоей воли, София. Я нехороший человек, но есть некоторые вещи, которые даже я бы не стал делать.

— Я знаю, — шепчу я. Я чувствую, как у меня учащается пульс, во рту пересохло, руки дрожат. — Я… — Я напугана, вот что я хочу сказать, но я не могу признаться в этом этому мужчине, этому великолепному, переменчивому мужчине, который смотрит на меня сверху вниз, готовясь впервые затащить меня в постель. Я недостаточно хорошо его знаю… я ему недостаточно доверяю.

— Я буду настолько осторожен, насколько смогу, — говорит Лука, его голос понижается на октаву. Я слышу, как он углубляется, становится грубее, и это вызывает во мне дрожь, которая может быть вызвана страхом или желанием, я не уверена, чем именно. — Но я не могу отрицать, что хочу тебя, София. И когда настанет этот момент…

Я не должна его хотеть. Ничто в этом мужчине не должно меня возбуждать. Но что-то в грубости его голоса, в том, как он говорит, что хочет меня так сильно, что едва может контролировать себя, мужчина, который может заполучить любую женщину, какую захочет, возбуждает меня вопреки мне. Я чувствую влагу на своих бедрах, мою кожу покалывает, когда его пальцы спускаются к промежности между моими грудями, к краю выреза.

— Ты прекрасна, — бормочет он. — Я серьезно. Ты самая прекрасная невеста, София.

Я поднимаю на него глаза, наблюдая, как его взгляд скользит по моей груди, и его лицо совершенно нечитаемое. Я не могу сказать, о чем он думает, чего не говорит, и моя грудь сжимается от беспокойства. Несколько раз, когда я пыталась представить свой первый раз, это было совсем не так. Иногда я представляла, как это происходит из ниоткуда, как я падаю в постель с кем-то, охваченная страстью, в других случаях я представляла это спланированным, сладким, медленным и преднамеренным.

Вместо этого я нахожусь в самом дорогом, роскошном гостиничном номере, в котором я когда-либо была, с самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела, который прикасается ко мне, как к хрупкому сокровищу вместо того, чтобы обращаться со мной грубо, как он делал раньше. Я могу сказать, что он пытается облегчить мне задачу, и почему-то от этого становится только хуже, потому что я знаю, что на самом деле ему на меня наплевать. В конце концов, он просто спасает свою шкуру.

Лука поднимает глаза, встречаясь со мной взглядом.

— Чего ты хочешь? — Спрашивает он низким голосом. — Ты хочешь, чтобы я не торопился? Ты хочешь… — Он замолкает, но я знаю, что он предлагает. Ночь наслаждения, когда он обращался со мной так, как обращался бы с любой женщиной, которую приводил домой в постель, ночь открытия всех прелестей, которые можно испытать с ним. Все тайны секса открылись бы мне за одну ночь.

И часть меня хочет этого. Я не могу этого отрицать. Моя кожа наэлектризована его прикосновениями, мои губы уже покалывает при воспоминании о его поцелуе. Я почувствовала вкус того, что он может мне дать, и если мой разум и сердце все еще сопротивляются, мое предательское тело быстрее сдается. Но, как всегда, у меня есть выбор. Может быть, его не так много, как я думала, но я могу выбрать, как пройдет эта ночь. Сколько я ему дам. Я хочу удовольствия, но не в том случае, если это означает дать ему что-то, чего я не могу вернуть, что-то, чего я никогда не получу взамен. И я знаю, что если я откроюсь, если я позволю себе побаловать себя и раствориться в нем на одну ночь, я могу потерять все.

Я могу потерять больше, чем просто свою невинность. Лука — не тот мужчина, который когда-либо сможет полюбить меня. Не тот мужчина, который когда-либо сможет быть моим мужем в любом смысле, кроме самого строгого определения. И я не могу дать ему то, что дала бы, если бы он это сделал.

— Просто покончи с этим, — слышу я свой голос, более бесстрастный, чем я когда-либо слышала. Даже когда я говорю это, я чувствую, как мое тело восстает, желая большего, чем просто быстрой дефлорации, но я отказываюсь сдаваться. — Делай то, что должен.

Лука напрягается, его рука неподвижно скользит по моей груди. Я почти вижу, как он преображается, снова превращаясь в холодного, жесткого Луку, которого я так хорошо знаю, а не в почти ранимого мужчину последних получаса.

— Очень хорошо, — говорит он ровным голосом, и я чувствую холодок в животе, когда осознаю, что я натворила. Я превратила сегодняшний вечер из того, чем мы оба могли бы получать хоть какое-то удовольствие, обратно в рутинную работу. Долг, которого никто из нас не хочет. И теперь, когда Лука не пытается быть нежным, он может быть кем-то гораздо худшим.

Затем он отворачивает меня от себя, его пальцы расстегивают пуговицы моего платья одну за другой, пока молния не обнажается. В комнате внезапно становится очень холодно, и я дрожу от его прикосновений, когда он дюйм за дюймом расстегивает молнию, открывая ему гладкую кожу моей спины. Когда платье расстегнуто, бретельки слегка соскальзывают с моих плеч, Лука кладет ладонь мне на спину. Его рука скользит вниз, ее жар обжигает мою кожу, а затем он тянется вверх, снимая бретельки с моих плеч.

Легким движением платье скользит по моим бедрам, собираясь вокруг моих ног на полу. Впервые я стою перед мужчиной в одном нижнем белье. Я внезапно жалею, что надела кружевные белые трусики, которые выбрала сама. Они были для меня, чтобы я чувствовала себя красивой, а не для него.