Риск

К тому времени, как мы добрались до Альбукерке, солнце уже давно скрылось за горизонтом. Мы нашли гостиницу Holiday Inn, и в типичной для Джентри манере Криденс заплатил за номер, проигнорировав меня, когда я попыталась возразить.

Я продолжала спорить, когда Крид открыл дверь в номер.

— Ты должен позволить мне вернуть тебе деньги.

Он бросил наши сумки внутрь и схватил меня. Я почувствовала его губы на своей шее и обычную реакцию моего тела на его прикосновения.

— Отплати мне другим способом, — прошептал он мне на ухо.

— Да, сэр, — согласилась я, снимая платье, когда он закрыл дверь.

Час спустя, оседлав его твёрдое тело и двигаясь так, как требовали его руки, я посмотрела ему в глаза. Момент был напряжённый, я почувствовала, что удовольствие нарастает всё больше и больше, в то время как Крид оставался огромным, как чёртова пушка. Я не сумела сдержать слова, слетающие с моих губ. Полностью потеряв голову, я сходила с ума по этому мужчине. Я сказала ему об этом, когда оргазм сотрясал моё тело.

Крид вздрогнул и застонал, а потом притянул меня к себе на грудь. Его руки легко прошлись по моей потной спине.

— Для меня это впервые, — испуганно признался он.

— Сомневаюсь, — улыбнулась я.

— Остроумно, — Крид потянул меня за волосы, — я имел в виду, что это первый раз, когда я испытываю такие чувства.

В мгновение ока я увидела всех мужчин, которых, как мне казалось, я когда-либо любила. На самом деле это никогда не было любовью, просто я жаждала её найти. Но это произошло только тогда, когда я перестала искать.

— Я тоже, — искренне ответила я, обнимая его крепче, — я тоже, мистер Джентри.

Крид устроился на мне сверху, а я коснулась его распухшего лица, когда он серьёзно посмотрел на меня.

— Трули, я постараюсь стать последним.

Затем Крид поцеловал меня ещё раз и уронил голову мне на грудь; я погладила его по шее. Так мы и заснули.

Как только мы снова оказались в дороге, я начала немного нервничать. Может быть, Августе было неинтересно бередить старые раны. Может быть, она даже не хотела меня видеть.

«Да нет же, она хочет».

— Вот это небо, — прокомментировал Крид, открывая окно и высовывая голову наружу.

Я поняла, что он имел в виду. Пейзаж Оклахомы был таким плоским, горизонт таким обширным, что небо казалось необычайно огромным. Мы проехали знак, сообщавший нам, что до Стиллуотера осталось чуть больше пятнадцати километров. Чуть дальше по дороге на другом знаке оранжево-чёрным было написано название университета.

Кампус был похож на те, что показывают в фильмах. Паркуя машину на небольшой стоянке на краю кампуса, я почти ожидала, что мимо нас промарширует яркий парад выпускников. Крид взял меня за руку, когда я тяжело вздохнула.

— Просто позвони ей, — сказал он.

— Думаю, мне придётся, — проворчала я, — я не знаю точно, где она живёт.

Набирая номер и слушая гудки, я понятия не имела, что сказать сестре.

— Агги? — выпалила я надтреснутым голосом, когда услышала щелчок соединения. Последовал невыносимо напряжённый момент, пока на едином дыхании я поведала, что нахожусь в её университете.

— Здесь? — недоверчиво переспросила она, — ты вот так просто приехала из Аризоны?

— Да.

— Зачем?

Я сглотнула.

— Чтобы увидеть тебя, Агс. Я хотела тебя увидеть. Извини, мне потребовалось так много времени, чтобы собраться с мыслями. — Я ждала, что она скажет что-нибудь в ответ. Её молчание убивало меня. — Августа, ты хочешь меня видеть? Тебе не обязательно это делать.

— Трули! — выдохнула она, — шутишь? Конечно, я хочу тебя видеть!

Медленная улыбка расплылась по моему лицу.

— Не нужно кричать, сестрёнка.

Десять минут спустя Крид и я стояли под высокими ветвями тополя, ожидая, когда сестра найдёт нас. Крид прислонился к широкому стволу и поморщился.

— У тебя болит колено?

Он никогда не признается в этом.

— Нет, — он покосился мимо меня и улыбнулся, — вот она.

Сестра была одета в джинсы и университетскую футболку. Я удивилась, увидев рядом с ней мужчину. Он был почти такого же роста, как Крид, темнокожий и в ковбойских сапогах. Он обнял Агги за плечи, а она на секунду сжала его талию. Затем наши взгляды встретились, и Августа замерла.

— Агги, — прошептала я.

Она внезапно побежала навстречу. Мужчина, который был с ней, остановился. Он просто смотрел, как мы с Агги обнимались. Я пыталась найти, что сказать, но смогла только плакать в её объятиях, как она плакала в моих.

— Я скучала по тебе, — наконец прошептала я, пока меня осаждали тысячи тёплых воспоминаний.

— Каждый день, — прошептала она в ответ, вытирая слёзы с глаз. Она застенчиво улыбнулась мне. В последний раз, когда я видела сестру, она была только на полпути к неловкой фазе подросткового возраста. Теперь Агги стала прелестной молодой женщиной. Мужчина, который остался немного в стороне при нашем приветствии, вышел вперёд и встал рядом с ней. Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Я думала, ты говорила, что от парней одни неприятности, — поддразнила её.

— С большинством так и есть, — ответила она, уперев руки в бёдра. Агги указала мне за спину. — Вон тот определённо выглядит как их носитель.

Крид воспринял это как сигнал к тому, чтобы подойти к нам, прихрамывая. Он ждал, пока я представлю его.

— Криденс Джентри, это моя сестра, Августа Ли.

Она оглядела его с ног до головы.

— Рада познакомиться с тобой, Криденс. Моя сестра выбила из тебя всё дерьмо, или как?

— Если она захочет, то вполне может, — весело ответил Крид и протянул руку. Агги ответила на рукопожатие и повернулась к мужчине, стоявшему рядом с ней.

— Это Эрик. Мы… — Агги, казалось, внезапно разволновалась, когда Эрик подошёл.

— Я её парень, даже если она ещё не совсем привыкла к этому, — он обнял мою сестру и ухмыльнулся мне. Он посмотрел мне прямо в глаза без капли застенчивости. — Я рад познакомиться с одной из сестёр Августы.

— Эрик — выпускник. Он тоже участвует в ветеринарной программе.

Эрик взглянул на неё сверху вниз, и по выражению его лица я поняла, что он был человеком, который знал, чего он хочет. И он хотел мою сестру. Он посмотрел на каждого из нас, быстро оценивая ситуацию. Затем кивнул Криду.

— Что скажешь, если мы пообедаем и дадим дамам возможность поговорить? — он улыбнулся, — я могу рассказать тебе всё, что ты никогда не хотел знать о крупном рогатом скоте. Ранчо моей семьи находится менее чем в тридцати километрах отсюда. Здесь, в Стиллуотере, есть местечко, где мясо покупают у нас. Клянусь, это самый лучший гамбургер, который ты когда-либо ел.

Крид с сомнением посмотрел на свою ногу.

— Ну, если мне не придётся идти туда пешком.

Эрик пожал плечами.

— Мой грузовик стоит за углом. Сейчас подгоню и закину тебя на заднее сиденье.

— Закинешь меня? — Крид зарычал, а Эрик рассмеялся.

— Без обид, чувак. Я сейчас вернусь, — он подмигнул Агги и, повернувшись, зашагал в том направлении, откуда они пришли.

Крид изо всех сил старался завязать светскую беседу с моей сестрой, но, казалось, почувствовал почти облегчение, когда Эрик вернулся в гигантском оранжевом пикапе «Додж».

— Эй, на самом деле тебе не обязательно сидеть сзади, — сказал Эрик, высунув голову из окна.

— Я не возражаю, — ответил Крид, растягиваясь в кузове пикапа.

— У меня там всё ещё до хрена сена.

— Я люблю сено, — ответил Крид и постучал по борту грузовика. — Вперёд.

Эрик посмотрел на меня.

— Я обещаю, что верну его, — выражение его лица стало по-настоящему мягким, когда он взглянул на Агги. — Позвони мне, если захочешь, чтобы нас не было дольше часа.

Агги внезапно забеспокоилась. Она грызла ноготь.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Крид помахал из кузова пикапа, когда Эрик отъехал. Я решила, что мне не нужно беспокоиться о нём; Эрик, казалось, мог поддерживать достаточно разговор для них двоих.

Сестра старалась выглядеть беззаботной. Она указала на Крида.

— Ты ничего не говорила о нём.

Я мотнула головой в том же направлении.

— Ну а ты ничего не говорила о нём.

Она обхватила себя руками и помрачнела.

— Думаю, есть немало вещей, которые мы ещё не знаем друг о друге.

— Да, — согласилась я. — И я ненавижу это.

Августа присела на бордюр. Я села рядом с ней. Она вздохнула. Я знала, что она собирается затронуть прошлое. Меня это не беспокоило. Я была готова поговорить об этом.

— Однажды я спросила тебя, было ли что-нибудь между тобой и ним. Мейсон. Ты ответила мне «нет».

— Я солгала, — спокойно призналась я.

— Ты солгала, — кивнула она, — ты никогда не лгала мне раньше. Я знала, что ты лжёшь.

— Я не очень-то гордилась собой.

— Нет, и не стоило, — она скорчила гримасу, — это неправильно. Прошло четыре года. Не так должно проходить наше воссоединение.

— Всё в порядке. Агги, ты можешь спросить меня о чём угодно. Ты можешь сказать мне всё, что тебе нужно.

Она посмотрела на меня.

— Ты такая красивая, Тру. Даже больше чем тогда. Вот что сводило маму с ума. Она так ревновала, что не могла нормально мыслить, а ты даже не осознавала этого. Мы с Кэрри знали. Миа всегда была погружена в себя. Но ты никогда не понимала, правда?

Напротив, я поняла. Каким-то образом я знала. Примерно в то время, когда мне исполнилось тринадцать, она практически перестала смотреть на меня, словно мой вид причинял ей слишком сильную боль.

— Думаешь, когда-нибудь ты поговоришь с ней снова, Тру? — спросила она и покачала головой, — не бери в голову. Она бросит трубку, если ты ей позвонишь.

— Она не повесила трубку, — тихо сказал я.

Агги удивлённо посмотрела на меня.

Я сглотнула и объяснила.

— Я взяла номер у Кэрри и звонила ей вчера утром, — я попыталась вспомнить каждое слово из того короткого разговора с женщиной, которая родила меня, вырастила, а затем бросила, — не сказала бы, что это была искренняя беседа матери и дочери, и я подозреваю, что мы больше не будем разговаривать. Но она пожелала мне одного: чтобы красивых дней было больше, чем плохих.

Агги закрыла глаза.

— Лора всегда слишком много заботилась о красоте.

— Я не думаю, что она имела в виду именно это. Думаю, это был способ Лоры Ли сказать, что ей не всё равно. Прости меня, Агги. — Слеза скатилась по моей щеке. — Мне жаль, что я ушла, не оглянувшись. Я была потеряна, сестрёнка. Не знала, как смогу позаботиться о себе, не говоря уже о ребёнке, которого носила.

Агги ахнула. Она прикрыла рот рукой. Пока я продолжала говорить, глаза сестры наполнились слезами. Я рассказал ей всё.

— Я знала, что это была девочка, хотя мне отвечали, что не могут сказать наверняка. Какое-то время я думала, что смогу начать всё сначала и дать ей всё то, чего у меня никогда не было. Это продолжалось до тех пор, пока не начались родовые схватки, и я не оглядела убогую одноместную комнату, в которой жила. Там было грязно, а люди снаружи кричали каждую ночь. Я поняла, что не могу дать малышке ничего, кроме большей части той жизни, которую всегда знала сама. Роды проходили тяжело, в итоге врачам пришлось вырезать её из моего живота. Агги, я никогда не обнимала её. Я никогда этого не хотела. Не потому, что не испытывала к ней любви, а потому, что знала, — это лучшее, что я могу сделать. Я расписалась там, где мне сказали, и через три дня вышла из больницы одна. Я не могла быть похожей на Лору Ли и понимала, что если попытаюсь удержать малышку, то так и будет.