Гаснет луч пурпурного заката

39. Белый наряд живописца

Леонард вытащил из гардероба свой замечательный белый костюм и протянул художнику. Он отпрянул:

— Что это?

— Надевайте.

Вильма и Леонард вышли из комнаты и Леонард рассказал Вильме, что посоветовал художнику называть картины иносказательно. Например, вместо «нимф» говорить «девочки». Вильма не поняла:

— Зачем?

— Его надо запутать. Напоить и запутать. Горчица. Ада обнаженная.

И нимфы. Много голых нимф.

— Ты прав, но его надо поить. Я позову Лимону.

Появилась Лимона с бутылкой виски. Спросила:

— Опять ему?

— Ему.

— А не изойдет?

И тут возник он, в белом костюме и в белых туфлях.

— Как это прекрасно! — воскликнул Леонард. — Живописец. Настоящий творец. Полет фантазии. Сальвадор Дали.

Вильма налила фужер виски и протянула художнику:

— По этому поводу грешно не выпить.

На удивление тот выпил залпом.

— Вы уж далеко от туалета не отлучайтесь, — жалостливо посоветовала Лимона.

Но теперь алкоголь придал живописцу силы, и он перешел в наступление:

— Где эти картины? Я должен их увидеть. Немедленно.

— Картины в спальне у Ады.

— Почему в спальне?

— Картины очень ценные. Поэтому мы и хотим вам помочь.

— Как помочь?

— Вам надо попросить Аду провести вас в спальню.

— В спальню? Почему в спальню?

— Если вы прямо скажете, что хотите посмотреть картины, она насторожится.

— Но вдова может неправильно меня понять.

Вильма замахала руками:

— Ой-ой-ой. Не называйте её вдовой! Она обидится, и вас выгонят.

Леонард продолжал:

— Картины в спальне. Если вы скажете, что хотите пройти с ней в спальню, это должно означать, что вы хотите уединиться с ней, чтобы спокойно посмотреть полотна. Надо просто: мадам Ада, пойдемте к вам в спальню и займемся нашим делом.

— Вы уверены, что она меня поймет именно так? — засомневался мастер кисти.

— Только так.

— В спальню, говорите. А по морде я не получу?

— Говорит разумно. Начал трезветь, — шепнула Леонарду Вильма.

— Хотя в некоторых вопросах лучше по морде, — задумчиво протянул художник.

— Пойдемте на веранду, — предложил Леонард.

На лестнице художник внезапно остановился и посмотрел на Лимону:

— А кто вы такая? Вы работник музея?

— Она помогает нам по технической части, — объяснила Вильма.

Художник подошел к открытому окну:

— Какой здесь вид! Какое море!

И неожиданно громко запел:

— Славное море, священный Байкал.

— Теперь всё, — уверенно определила Лимона. — Больше не влезет.

И в этот момент раздался треск. Пиджак на спине художника разорвался по шву.

— Я зашью, — успокоила Леонарда Лимона.

Она взяла художника за руки.

— Пошли, пьянчуга.

12. Блондинка и полковник