Сороки

Глава 3

Переезд их взбодрил и развеселил. Так они себя вели, когда только начали встречаться и не могли оторваться друг от друга. Вскоре они обновили все комнаты: занимались любовью в ванной, на диване, на кухонном столе, где Джейми стукнулся головой о шкафчик, и в результате оба рухнули на пол и долго хохотали. Они все время держались за руки, звонили друг другу на работу по два раза в день, постоянно переписывались, оставляли на столе глупые записочки, от которых любого нормального человека стошнило бы, и обменивались подарками и открытками. Они еще никогда не были так близки. Кто-то из друзей предупреждал, что совместная жизнь может уничтожить всякую магию влюбленности, что необходимость иметь дело с грязной одеждой и вредными привычками другого человека все испортит. На самом деле все было совсем наоборот.

Когда Джейми изредка позволял себе подумать о своем счастье, его чуть ли не тошнило от ужаса. Он вовсе не был мазохистом, мечтающим о боли и неудачах, но он очень боялся, что что-то может пойти не так. Он никогда не был паинькой, и жирному кредиту в банке кармы взяться было неоткуда. Он никому не спасал жизнь, редко жертвовал на благотворительность — и то только если кто-то тряс жестяной банкой прямо у него под носом. Он ничего не сделал ради мира во всем мире, только однажды оттащил Пола от какого-то урода, который прицепился к ним в пабе. Правда, ничего такого уж плохого он тоже не делал. Не нарушал закон, только пару раз превышал скорость да покуривал травку. Никогда не обманывал девушек, никого не бил в спину — буквально или метафорически. Он не был двуличным, лживым или злым.

Правда, он полагал, что именно так ведет себя большинство людей. И именно поэтому думал, что рано или поздно такая удача должна быть уравновешена несчастьем. Кирсти говорила, что он с ума сошел.

— А если ты выиграешь миллион в лотерею, его обязательно должны у тебя украсть?

— Ну да. Или даже что-нибудь похуже. Я заболею раком или попаду в аварию.

Она покачала головой:

— Господи, какой ты мрачный!

— По-моему, правильнее сказать — параноидальный. * * *

— Ой, смотри, это Люси!..

Джейми оглянулся. Они только что вернулись из супермаркета и еще сидели в машине.

Соседка, одетая в форму сиделки, шла к дому. Голову она опустила, хотя солнце светило ей в спину. Она подошла к машине Джейми и Кирсти и остановилась, явно ожидая, что они выйдут.

— Как ты думаешь, мы должны извиниться за тот вечер, когда Крис попросил нас сделать музыку потише? — прошептала Кирсти. Она еще не была знакома с Люси. Кирсти работала по странному расписанию, и Люси наверняка тоже, так что они ни разу не сталкивались.

— Не знаю. По-моему, они не очень рассердились. Да и звук мы убавили сразу же.

Они вышли из машины. Кирсти улыбнулась соседке:

— Привет, я Кирсти. А вы, наверное, Люси.

Люси кивнула. Уже известная Джейми чудесная улыбка осветила и преобразила ее лицо.

— Я очень хотела с вами познакомиться. Здорово, когда рядом живет кто-то твоего возраста.

Кирсти была моложе лет на семь-восемь, но не стала заострять на этом внимание. Она не знала, что сказать. Люси помогла:

— Я боялась, что сюда могут въехать совсем молодые люди, вместе со всеми сопутствующими проблемами. Ну вы понимаете.

— Ну… да, — пробормотала Кирсти.

Джейми решил, что ее смутило предположение Люси, будто они ровесницы, и сдержал улыбку.

— Или парочка глухих стариков, которые круглые сутки смотрят телик на полной громкости.

— Да, я бы этого тоже не хотела.

Люси улыбнулась и тронула Кирсти за руку.

— Может быть, пойдем как-нибудь погуляем? Выпьем кофе, пройдемся по магазинам? Как думаете?

Кирсти, захваченная таким предложением врасплох, хотела ответить, но Люси продолжила:

— Мальчики тоже могут куда-нибудь сходить, поговорить про машины и футбол… или про что там они разговаривают.

— Обязательно, — вставил Джейми.

Люси посмотрела на их автомобиль и перестала улыбаться.

— Вы же сможете переставить машину немного? Тут всегда паркуется Крис, а он уже скоро приедет домой.

Джейми хотел спросить, почему бы Крису не припарковаться за ними, но промолчал, чтобы не ссориться с новыми соседями.

— Конечно, — согласился он, залез обратно в машину и отъехал немного назад.

Люси сказала Кирсти:

— Значит, как-нибудь сходим попить кофе и поболтать. Договорились. — И она спустилась по ступенькам к своей квартире.

Джейми выбрался из машины.

— Это уже немного слишком — просить передвинуть машину, — сказала Кирсти.

Джейми пожал плечами:

— Наверняка они просто привыкли парковаться на одном и том же месте. Их машина действительно всегда здесь стоит, а ты знаешь, как некоторые люди ко всему привыкают.

Они дотащили пакеты с продуктами до входной двери, и тут Джейми заметил на коврике кусочек белого картона. Это оказалась карточка от курьерской службы, адресованная мистеру «Дж. Найту».

— Кто-то пытался доставить нам посылку, — сообщил он.

— Ты опять что-то купил на «Ебее»?

— Нет! Может, кто-то прислал нам подарок на новоселье? И посылку оставили у соседей на втором этаже?

— То есть у Мэри. — Кирсти встала. — Значит, у тебя появился шанс с ней познакомиться. Такой уж сегодня день, все время встречаемся с соседями.

— А что ты думаешь про Люси? Если не считать парковки.

— Ну, честно говоря, обычно я таких людей не очень люблю, но она в общем нормальная. Приятно, что соседи хотят с тобой дружить. Если они, конечно, не мешают.

— Это лучше, чем соседи, которые тебя игнорируют. Моя мама пятнадцать лет прожила рядом с человеком, который с ней ни разу не поздоровался.

— Но это твоя мама.

— Не начинай.

— Может, лучше посмотришь, что тебе прислали?

Джейми поднялся наверх. Примерно на полпути он заметил матовое окно. На подоконнике стоял освежитель воздуха, а само окно оказалось приоткрыто на пару дюймов, и Джейми выглянул наружу. Отсюда был виден садик Ньютонов и задние фасады домов соседней улицы. Он поднялся выше и встал перед простой коричневой дверью. Постучал и сразу же услышал шаги.

Мэри открыла дверь. Ей было лет сорок, но она выглядела моложе из-за длинных темных полос и мягких черт лица. Глаза у нее были большие, тревожные, но при виде Джейми они вспыхнули радостным огнем.

— А вы, наверное, живете внизу? У меня для вас посылка, заходите.

Джейми зашел в квартиру и сразу почувствовал сильный запах масла пачули. Что она, хиппи, что ли? Мэри исчезла в гостиной, жестом пригласив его за собой.

Он встал в дверях, оглядывая комнату. На каминной полке стояла аромалампа, от которой и пахло пачулями. Что-то ткнулось в его ногу. Оказалось, что это жирный белый кот. Джейми присел и почесал его за ухом, получив в ответ довольное мурчание.

— Вы понравились Леннону, — заметила Мэри. — Это мило.

Она протянула ему посылку. Судя по упаковке — с «Амазона». Подарок, наверное.

— Вы много читаете?

— Простите?

— Это разве не книги?

Джейми посмотрел на посылку:

— Я ничего не заказывал. Странно. Может, Кирсти заказала на мое имя?

— Подарок? Как мило. — Она наклонилась и подхватила кота на руки, как младенца. — Приводите свою девушку познакомиться. Я вас обоих видела, но случая хотя бы поздороваться пока не было.

— Вы Мэри.

— А вы откуда знаете?

— Мне сказал Брайан.

— На вечеринке? Как прошло, кстати? Жаль, что я не попала. Брайан очень милый человек и очень талантливый. Вы его книги читали?

— Они детские, да?

— Да, но это ничего не значит. Они чудесные. И Линда тоже очаровательная.

— Да, они мне понравились, — кивнул Джейми.

— А чем вы занимаетесь, Джеймс?

— Зовите меня Джейми.

— Простите, Джейми.

Он рассказал ей о себе.

— А вы? Кем вы работаете?

— Я травница.

— Неужели? Как интересно. — Больше он ничего придумать не смог.

— Да нет, не особенно. Нас много.

— Возможно. Наверное, я просто ничего об этом не знаю. Чем вы занимаетесь?

— Ну, люди приходят ко мне со своими проблемами — физическими, душевными, эмоциональными, а я подбираю им разные травы и процедуры. Очень часто врачи ничего поделать не могут, и тогда люди идут ко мне. Сначала они скептически к этому относятся. Я — своего рода последнее средство. Но потом весь скептицизм куда-то пропадает. У меня книги, которым по нескольку сотен лет, и там описаны лекарства, которыми пользуются с начала времен. — Она широко улыбнулась. — Я прописываю тинктуры, настойки и декокты. Притирания и зелья, которые могут справиться почти с любой болезнью. Например, базилик отлично помогает от желудочных колик, а шалфей — от тревожности и депрессии.

— Судя по всему, все женщины в этом доме работают в здравоохранении.

— Вы правы. Даже Линда с верхнего этажа. Она работает в аптеке «Бутс».

Они посмеялись, а потом Джейми сказал:

— Я лучше пойду. Кирсти наверняка уже гадает, куда я запропастился. Нам еще кучу вещей разобрать нужно. Спасибо, что взяли нашу посылку.

— Обращайтесь.

Она его проводила, и он спустился в свою квартиру.

Кирсти, выдвинув диван в центр комнаты, застилала пол газетами.

— И как она?

— Милая. Занимается травами. Рассказывала мне про какие-то зелья и лосьоны.

Кирсти закатила глаза:

— Альтернативная медицина. Чушь полная! Они все шарлатаны и мошенники, имей в виду.

Они уже это обсуждали, и поэтому Джейми промолчал и даже пожалел, что вообще заговорил об этом. Это было больное место Кирсти.

— К нам постоянно поступают дети, которых родители таскали к травникам, гомеопатам, гипнотизерам, иглоукалывателям. Пустая трата времени. Эти люди продают ложные надежды, и недешево. И когда чуда не происходит, дети оказываются в больнице. Родители снова начинают верить в науку, но иногда бывает слишком поздно. Маленький мальчик с лейкемией… Его мать считала, что к врачам ходить не стоит… Представляешь? И когда он к нам наконец попал, было уже слишком поздно. Он умер.

Джейми вздохнул:

— Ну, может, она шарлатанка и мошенница, но она симпатичная. Мне понравилась.

Кирсти положила на место последний газетный лист:

— А что за посылка?

— Там книги. Ты не заказывала?

— Нет, я бы тебе сказала. А что за книги?

— Давай посмотрим.

Он открыл коробку, вынул книги и зачитал вслух названия: «Продлеваем любовь: как сохранить сексуальную магию в браке», «Жиросжигание: 20-минутные тренировки», «История сатанизма», «Австралия: пособие по эмиграции», «Британские рецепты блюд из говядины» (Кирсти не ела мяса), «Книга о неприятных болезнях».

— Господи!

Оба засмеялись. Джейми разглядывал «Историю сатанизма» с козлиной головой и пентаграммой на обложке.

— Наверняка это Пол.

Он вытащил телефон и отправил Полу СМС-сообщение: «Спасибо, теперь у меня есть что почитать. Ха-ха!»

Через минуту Пол ответил: «Что-что?»

Джейми улыбнулся.

— Ладно, еще признается. — Он полистал руководство по сексу. — А тут есть кое-что интересненькое. * * *

Хизер пришла в восемь тридцать. Они с Кирсти вместе работали и теперь, орудуя кистями — стены квартиры потихоньку становились светло-голубыми, — болтали о своих коллегах. Доктор Сингх завел романчик с анестезиологом по имени Клэр. Пат и Майкл поссорились из-за расположения кроватей в палате «Ф». Джейми нравилось все это слушать. Он был знаком с героями большинства историй, и сплетни Кирсти и Хизер походили на занятную мыльную оперу.