Темная икона

- Вот черт! – с шумом выдыхая воздух, журналист наклонился, оперевшись руками на бедра. – Да что тут происходит-то, твою мать! Ваша братия массово решила в сатанизм податься? Так я не против, репортаж хоть дельный сделаю! Чего им надо от нас, Кирилл?

Отец Василий прислонился к сводчатой кирпичной стене и перевел дух:

- Все еще хуже, чем я думал. Эта женщина… О Господи…

- Да что вы все про женщину твердите? Чем она вас так пугает?

- А вы думаете, я зря баб решил в монастырь не пускать? Сила у них немеряная, а контролировать не умеют. Страстей много, силы много, понимания – мало. Не зря они ее себе взяли. Светлана отчаявшаяся была, у нее сын тяжело болен, нетрудно видать было ее заманить. Человек в отчаянии слабее и Богу верит меньше.

Дверь сотряс сильный удар – братия, очевидно, решила ее просто выломать.

- Пошли, - скомандовал старец. – Тут раньше был выход на ту сторону, игумен с благочинным не знали о нем.

От левой стены старец с помощью Павла отодвинул большую разбухшую от сырости доску, за которой обнаружился тесный коридорчик. Преодолев несколько метров, беглецы уперлись в крошечную железную дверку, покрытую ржавчиной и паутиной. Старик толкнул ее, но дверца не поддалась. Павел попросил отца Василия отойти и поддал в створку плечом – все было тщетно. Мурад охнул и застонал как от зубной боли:

- Похоже, прознали про выход, сволочи. Заперто.

Беглецы вернулись в башню, старец сел на земляной пол и повесил голову. Павел склонился над стариком:

- Послушайте, если они боятся вашей веры, может, попробуете что-то сделать? Осените их там их крестом, я не знаю, молитву, изгоняющую бесов прочтите, в конце концов!

Отец Василий покачал головой:

- Это все ерунда, Павел. Сила не в молитвах, она – в вере. В вере такой крепкой, что ты касаешься Бога, вот как я вас, - отец Василий коснулся пальцем ладони Павла. – Я не могу передать ее вам, поймите. Вера – дело добровольное, каждый должен достичь ее сам. Я не зря тут много лет провел… Знаете, когда так долго пытаешься обрести Бога, то начинаешь видеть Его во всем. Нет ничего и никого, кроме Него, все сущее является Им. И когда вы это увидите, то начнете верить.

Журналист кивнул на содрогающуюся под ударами дверь:

- Долго она не выдержит. Попробуй сделать, как Павел говорит. Если они верят в эту чертовщину и боятся тебя так, что хотели разума лишить, то, может, поверят и в то, что твое крестное знамение опасно.

Старик с жалостью посмотрел на Юрия Ивановича.

- Просил же я вас покинуть монастырь… О Господи, старый я идиот! Ладно, что толку оттягивать конец.

Отец Василий подошел к дверке и отодвинул засов, но не отошел вглубь, а остался стоять на пороге. В комнатку сунулся было отец Андрей, снявший наконец жуткую маску. Но как только он приближался к старику, невидимая сила отбрасывала его назад. Лицо священника исказила злоба, и на несколько мгновений черные линии мелькнули под его кожей.

- Сволочь… - с шипением произнес он. – Как же ты надоел нам, старый пень!

- Да знаю я, - устало ответил старик. – С другими-то полегче было, да?

В проеме показались лица благочинного и игумена. Игумен с угрозой сказал:

- Отойди, Василий. Что ты сопротивляешься, дурак? Много тебе дал твой Бог? А мы ведь ничего плохого не хотим – и предлагаем тебе простое счастье. Знаешь же, как хорошо быть с нами… когда ты галоперидол глотал, ты ж почти сдался – потому что познал, что такое настоящее блаженство.

Старец сокрушенно покачал головой:

- Дурак ты, Феофан, и всегда им был. Жадный и тупой. Я тут хоть до рассвета простою – а обитель еще не вся под вашей пятой. Так и будете нас в осаде держать? Отпустите моих друзей, а я, и так и быть, останусь.

Павел, Мурад и Юрий Иванович сгрудились за плечами отца Василия, гладя на собравшихся монахов, которые не могли преодолеть преграду в виде сухонького согбенного старичка. Дионисий попробовал было приблизиться к проему, но и он не смог даже коснуться старика, будто наткнулся на невидимую стену. Черные молнии замелькали на его лице и руках, и он в страхе отступил.

- Что, ребятки, глумится он над вами? – раздался мелодичный голос, монахи почтительно расступились, и к башне подошла женщина, что не так давно лежала на парче в деревянной церкви.

Она не накинула рясу и не сняла маску, обнаженная, она приблизилась к проему, держа ритуальный кинжал, перепачканный в черной крови.

- Отец Василий, вы не представляете, как жаль, что ничего не получилось с нейролептиками. Павлуша, я так понимаю, лечение не начинал, впрочем, я не слишком надеялась на успех с психиатром. Вы бы все равно не поддались… Но попробовать стоило, такие люди как вы – ценный ресурс. Хоть и не помогли мне с сыном, а вот Он – помог. И все же стоит признать, что вы неглупый человек – ваше решение не пускать женщин в монастырь было очень мудрым.

С этими словами женщина без всякого усилия подошла к старику и вонзила ему кинжал в горло. С выражением изумления старик упал на пол, взявшись руками за рукоятку. Женщина вынула из раны нож как раз вовремя – на нее с криком накинулся Мурад, целясь кулаком в лицо. Она легко отбросила его к стене, таджик ударился о стену и оглушенный, упал на земляной пол. На Павла накинулся Аркадий и еще один молодой монах, а отчаянно отбивающегося и матерящегося Юрия Ивановича схватил отец Андрей и благочинный. Женщина протянула кинжал Феофану и кивнула на Мурада, который предпринимал слабые попытки встать в земли. Игумен нагнулся и пронзил его шею лезвием, плюнув ему на лоб со словами:

- Как же ты мне осточертел, говнюк нерусский!

С ножом он приблизился к журналисту, однако женщина схватила его за руку:

- Не надо. Этого мы разделаем в церкви. Надо ж нам как-то загладить вину за прерванный ритуал.

Юрий Иванович выдохся от бесплодных попыток высвободиться и покрыл ведьму трехэтажным матом. Обнаженная женщина подошла к Павлу, который не переставал дергаться в крепких руках монахов, и погладила его по щеке.

- Красивый, умный. Жена молодая, денег хочет. Мы тебе все дадим, ты не пожалеешь, что остался с нами.

Она схватила психиатра за ладонь, и тот расширившимися от ужаса глазами увидел, как от прикосновения ее пальцев его кожа покрывается узором из черных вен. Черные ручейки бежали все выше и выше по руке, добрались до плеча и шеи, прочертили лицо, подкрасив белки глаз, будто в них капнули капельку чертежной туши. Ноги подогнулись, голова вдруг стала чистой и ясной – сразу исчез страх, и все заботы показались смешными и неважными. Где то вдалеке послышался смех Леры и шум морских волн. Он обмяк в руках монахов, и женщина скомандовала:

- Отнесите в келью, пусть поспит. Утром я с ним поговорю.

Братья покрепче вытащили тело старца из башни и понесли по направлению к братскому корпусу, остальные во главе с обнаженной женщиной прошествовали обратно к деревянной церкви. Изрыгающего ругательства Юрия Ивановича тащили в конце процессии, по дороге он пытался пинаться и даже кусаться. Дионисий не выдержал, выпустил правую руку строптивого журналиста, намереваясь ударить его по лицу, но это оказалось большой ошибкой – тот шустро вынул из кармана газовый баллончик и прыснул благочинному в лицо. Отец Андрей от неожиданности тоже не успел увернуться от струи баллончика, и журналист резво припустил в сторону центрального выхода, слыша за спиной крики:

- Держи писаку, он удрал!

Журналист поднырнул под кованые ворота, оглядел пустошь и побежал не налево, по дороге, ведущей в город, а завернул направо, целясь в густые кусты и высокую траву.

***

В надвратной церкви собралось много прихожан – новость о смерти старца Василия от сердечного приступа облетела Заринск. Гроб с его телом был выставлен в храме, чтобы каждый верующий мог приложиться к его восковому лбу, покрытому ленточкой венчика. Две старухи, стоя в очереди из паломников, переговаривались в полголоса:

- Матвеевна, я слышала, кто-то прокрался в церкву и осквернил тело батюшки Василия. Говорят, отсекли пальчик у него. Вот ироды… Мощи-то нашего святого, говорят, какой-то столичный храм истребовал. Даже и поклониться некому будет…

Матвеевна сокрушенно покачала головой и начала мелко креститься, шепча молитву.