Неоновый лабиринт

Глава 13

В кабинете царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуком шагов Разумовского и Варнера. Оба мужчины пребывали в крайне задумчивом и мрачном состоянии. Ни проронив ни слова, они подошли к двери и покинули кабинет. Наблюдавший за ними Зон усмехнулся, закуривая очередную сигарету. Алое свечение его зрачков было столь ярким, что окрашивало темное покрытие столпа директора СВР, от чего тот периодически бросал на мистика задумчивые взгляды.

— Вы уверены в своем решении? — спросил Блэк, стоило двери за Разумовским и Варнером закрыться.

Покачав головой из стороны в сторону, словно бы разминая затекшие мышцы, мистик покосился на офицера.

— Волне. Они подходят, — усмехнулся Зон.

— Я был… иного мнения. Слишком они — инициативны и… непредсказуемы.

— В нашем случае, это уже достоинство, а не порок, генерал-лейтенант.

— Мы серьёзное учреждение, а не каперская вольница. Избыточная инициативность может… пагубно сказаться на работе в целом.

— Относительно. Ведь, судя не по процессу, а по результатам, — усмешка появилась на лице мистика, — К тому же, существует древняя как мир поговорка — «Победителей не судят». Вот когда они оступятся — тогда мы поговорим об их судьбе. Пока же — они являются курицами, несущими золотые яйца.

— В любом случае, наступит момент, когда Разумовский и Варнер будут опасны. Особенно, капитан. Насколько я могу судить, он мистик без вашего поводка?

— Вы правы. Он мистик без поводка, — кивнул Зон, — И без цепей. Ограничений. Приказов… Просто мистик. Просто капитан боевого, десантно-штурмового, модифицированного для диверсионных рейдов, корабля третьей категории.

— Учитывая его команду… Такую же совершенно не контролируемую… — покачал головой Блэк, — Они все — одиночки. У них нет семей. Нет родственников. Нет дома. Их никто не ждет. Нам некого использовать для давления на них.

— В этом-то и вся суть Большой Игры, — оскалился Зон, сформировав над левой ладонью миниатюрный шар из чего-то ало-бурого, источающего чувство голода, словно бы демонстрируя о чем идет речь, — Они идеально подходят. Им нечего терять и некуда возвращаться. У них нет ничего кроме службы и гордости. И нам нужно этим пользоваться.

— Как бы это не вышло нам боком.

— Именно такие люди нам и нужны, — ухмыльнулся Лорд, — Отпетые головорезы без тормозов, у которых за спиной нет никого и ничего, кроме их гордости. Они сходят в преисподнюю и вернутся обратно, выполняя приказ. И не забудут спросить сколько надо перебить демонов по пути, дабы расчистить путь.

— Вы… Порой вы ставите меня в тупик своей логикой, милорд, — произнёс генерал-лейтенант, покрутив пачку сигарет, лежащую на столе, а затем положив её на прежнее место.

Хмыкнув, Лорд Зон подошел к громадному панорамному окну, через которое были видны ночные огни столицы. В эти мгновения он перестал сдерживать свою силу, демонстрируя Блэку кем и чем является. При этом тень, отбрасываемая мужчиной стала непропорционально большой, обладающей громадными крыльями и рогами на голове.

Увидев это, офицер опустил руку на кобуру с бластером, но доставать оружие не стал. Это было, скорее, рефлексом, нежели желанием применить силу против посетителя кабинета. Сам же Зон, словно бы почувствовав движение Блэка, чуть повернул голову, демонстрируя понимающую усмешку.

— Когда-то, я был не мистиком, а простым наемником. Частная военная компания. Носил иное имя… Кажется, меня звали Салим или Салид… Это уже не важно, ибо от меня тогдашнего не осталось ничего… Даже внешность изменилась, — задумчиво начал Лорд, говоря тихим, едва слышным, голосом, — После очередной операции мы просаживали наши гонорары, возвращаясь на Землю… — усмешка появилась на лице мистика, — О да, то была именно Земля, а не Терра. Тогда люди ещё не встретили другие расы и считали, что всё будет точно так же, как и на Земле… Что можно грызться между собой, воевать, делить сферы влияния… — закурив очередную сигарету, Лорд Зон повернулся к Блэку, — И однажды утром я проснулся после попойки, в дешевой гостинице. На грязном помятом белье. Проститутка, которую я снял на ночь, ещё спала. На полу лежали пустые бутылки и несколько использованных шприцов от наркотиков… Таких же дешевых, как та шлюха, гостиница и вся моя жизнь, — усмешка на лице мистика стала горькой, — И я понял, что надо что-то менять. Не довольствоваться всем… дешевым. Не быть дешевкой. Нет. Не существовать, а… жить, — поднял указательный палец мужчина, — Ни в тот день, ни через неделю, ни через месяц, ничего явного не происходило со мной… Внешне. Я воевал, убивал, радовался, что выжил в очередной заварухе… Но внутри уже менялся. Я ещё не осознавал чего хочу, но понимал, что больше ТАК жить точно не буду…

Блэк, слушая откровения самого древнего существа в Империи, помнящего ещё родину человечества, замер, заледенев внутри. Мало кто мог похвастаться столь откровенным разговором с лидером мистиков. Офицер прекрасно осознавал, что подобные вещи просто так никому не говорят. И очень вряд ли что искомое, сравнимое по силе с мифическими божествами существо, вдруг подверглось неожиданному приступу сентиментальности и решило излить душу руководителю СВР, словно бы снимая с себя тяжелый груз накопившихся веков.

— Сегодня, мы с вами находимся тут, спустя четыре с лишним тысячи лет, — усмехнулся Зон, — Я больше не наемник, а человечество едино и готовится к войне на выживание против технологически и численно превосходящих рас… Как это… иронично, что простой наемник, наркоман и алкоголик умудрился стать тем, чем он является и приложить руку к превращению разобщенной, рыхлой расы, не имеющей шансов на выживание в большой галактике, в достаточно сильное монолитное государство.

— Можно сказать, что да, — осторожно кивнул Блэк, беря из лежащей на столе пачки новую сигарету и тоже закуривая.

Руки офицера дрожали. Мистики всегда отличались… своеобразностью. Однако, Зон среди них выделялся своими странностями. Сейчас же, узнав о некоторых аспектах биографии этого существа, Блэк испугался. Он понимал, что Лорд — действительно древний и могущественный член этого жуткого Ордена со зверскими порядками, но насколько старым он является…

«Земля… — подумал генерал-лейтенант, — Так называли Терру до двадцать четвертого века. А сейчас вторая половина шестьдесят седьмого…»

— Спустя века, я осознал простую истину. Жуткую в своей простоте, — усмехнулся Зон, продолжая свой рассказ, — Любая лавина, любой камнепад… Даже землетрясение или цунами… Всё начинается с маленького камушка, падение которого, скорее всего, так и останется незамеченным… Маленького, порой, разменом с пылинку…

Выдохнув густое облако табачного дыма, Блэк решился спросить:

— Варнер для вас — тот самый камешек?

Взгляд офицера не отрывался от глаз мистика. Алое свечение в зрачках Зона не исчезало ни на мгновение, в отличии от других членов этого ордена. Блэк понятия не имел о чем это может говорить и что означать, но подобное зрелище пугало и завораживало одновременно. Под взглядом Лорда мужчина ощущался себя кроликом, увидевшим удава.

— Не только он, Блэк. Берроуз… Девушка, что должна была умереть, но её смогли заморозить до наступления необратимых последствий для мозга. Она, волею случая, оказалась на зараженной станции, куда отправили капитана… на убой. Но девочка выжила. Как выжили десантники, коих тоже списали… Вайскез — отличный пилот, но анархист по своей сути, не способный жить по уставу, влачащий жалкое существование на нижних уровнях… Искусственный интеллект, уделом которого быть просто развитым программным обеспечением очередного никчемного фрахтовщика… Цепочка случайностей, упавших камешков, что послужили началом лавины… Каждый из них, сам по себе, ничто. Но собравшись в одном месте, они начали творить историю, хоть и оставаясь в тени.

— И потому, вы…

Покачав головой, Зон вернулся к столу директора:

— Зачем их… устранять? Пусть делают то, что у них лучше всего получается — пишут историю. Во благо Империи. Тем более, что и задание у них… специфичное.

— Значит…

Усмехнувшись, Зон покачал головой:

— Использовать эту команду для похищений или эвакуации каких-то там головастых родианцев… Это что забивать гвозди рукоятью заряженного бластера, Блэк. Взорвется. Нет, им предстоит продемонстрировать насколько они способны повлиять на ход событий в куда больших масштабах, чем просто рутинная работа вашей организации.

— И по этой причине вы…

— Да. Будем считать, что я откупился от долга перед Варнером за его изгнание… И не только.

Хмыкнув, Блэк покачал головой:

— Дорого же вы оценили капитана. Прототип экспериментального киборга на основе технологий алиенов. Единственный в своем экземпляре.

— Я оценил не его, а Империю и Орден, директор Блэк, — с холодом в голосе произнёс Лорд, — Именно недавние события помогли выявить… Заговор. Или, что вернее, сговор. Часть наших адептов хотела отделиться, присоединившись к Речи Посполитой и образовав новый Орден, с менее жесткими порядками и куда большей… вольницей, — покачал головой мистик, — Наивные детишки… Впрочем, теперь они уже ничего не сделают… Ваша же организация создаст других киборгов. Более совершенных, надеюсь, — усмехнулся Зон, — Но эта его Немезида… Пускай наслаждается полученной игрушкой и верно служит Варнеру. Ведь, в этом её суть, что удивительно. Преданность тому, кто дал свободу.

Директор СВР задумчиво смотрел на своего гостя, анализируя услышанное и делая выводы. Получалось, что мистики попросту влезли в дела организации, отодвинув его в сторону, словно бы он не руководитель всей этой структуры, за замшелый курсант, присланный на практику.

— Мою позицию вы знаете, милорд, — вздохнул Блэк, делая очередную попытку повлиять на мнение своего собеседника, хоть и осознавая её тщетность. — Эти люди знают слишком много. Отправлять их на внешнюю работу — риск. Особенно, в свете того, что на «Варяг» ставятся экспериментальные системы, а чертов киборг — передовая засекреченная разработка… И это не считая того факта, что эта ИИ умудрилась загрузить практически всю патентную базу по военным технологиям и разработкам двойного назначения. Если их возьмут наши враги, то… Вы, по сути, произвели подмену проектных систем на прототипы! Это немыслимо!

— Они не узнают ничего нового, — оборвал офицера Зон, криво усмехнувшись, — Их киборги уже выяснили всё, что смогли, скачали все нужные им базы данных и даже побывали на секретных объектах. И вам это прекрасно известно, Блэк. Потому… Максимум, что смогут получить от экипажа «Варяга» турги — сведения о том, как выглядит ваш кабинет. Это же касается и технической стороны вопроса. Зато у Варнера будет некоторое преимущество, поскольку враг не будет иметь представление о реальных возможностях судна.

— Что ж… Хорошо, — вздохнул мужчина, поднимая руки, — Раз вы так решили, то я выполню приказ…

— Надеюсь на это, — ответил Зон, делая шаг в сторону.

Пространство вокруг мистика пошло волной, словно бы состояло из воды, а сам мужчина погружался в неё. Мгновение, и всё вернулось к прежнему состоянию, но Лорда Зона в кабинете уже не было.