Фея-крестная

— Зачем тебе вообще ехать на этот бал? — вырвалось у нее. — Ты себя в зеркало видела?

— Нет, — ошарашенно протянула Золушка. — У нас нет зеркала.

Белла выругалась. Вернее, она думала, что выругалась, но язык произнес сам собой:

— Блестящее платье с любого лица прогонит ненастье.

Палочка в ее руке внезапно дернулась, обдав девчонку снопом радужных искр, и Белла от удивления открыла рот.

Каким бы невозможным это ни казалось вначале, однако Золушка действительно была красивой. Рваная косынка слетела, русые волосы заблестели и свились в тугие локоны. На лице, не скрытом больше грязью, засиял румянец. Да и небесно-голубое шелковое платье с пышной юбкой, отделанной изящным кружевом, выгодно подчеркивало тонкую талию и белоснежную кожу. Белла окинула девчонку задумчивым взглядом. Ей бы грудь побольше и выражение лица не такое наивное — глядишь, вышел бы толк.

— Какая красота! — Золушка закружилась вокруг себя. — Фея-крестная, это настоящее чудо!

Это уж точно. Белла с подозрением посмотрела на волшебную палочку. Неужели эта штуковина работала только для кого-то другого? Вот засада!

— А лошадей вы можете наколдовать?

— Может, на метле полетишь? — с затаенной надеждой спросила Белла. Она бы подвезла девчонку на этот идиотский бал, а потом отправилась искать Темного Лорда.

— Но в королевский замок нужно приезжать на красивой карете, — возразила Золушка.

— Ну и запросы у тебя, — не выдержала Белла. — Может, тебе еще слуг надо?

— Думаю, кучер точно нужен, — кивнула та.

Скрипя зубами от злости, Белла направила палочку на кота, который снова пробегал мимо. На миг его заволокло облаком из блесток, а потом возле изгороди появился удивленный молодой человек в черной ливрее.

— Это что такое? — воскликнул он. — Где мои лапки и хвост?

— Засохни, — отозвалась Белла, радуясь, что хотя бы это выражение ей позволено использовать. — Так, теперь карета…

Она огляделась и заметила ярко-оранжевые тыквы, лежавшие на грядках. Сойдет. Огурцы, росшие неподалеку, стали лошадьми. Правда, они были до странного тощие и больше походили на фестралов, но на фоне кареты, дверцы которой были украшены розовыми черепами, смотрелись вполне неплохо.

— Чего-то не хватает, — Белла не заметила, как вошла во вкус. — Держи перчатки, они скроют твой ужасный маникюр, точнее, его отсутствие. Ну и туфли, конечно. Там каблук острый, а если кто будет слишком приставать, бей прямо между ног и беги.

Золушка как-то странно посмотрела на нее, но подарки взяла.

— Как думаете, я понравлюсь принцу? — тихо спросила она.

— Если он не дурак, то понравишься. Хотя дураков на свете очень много, и чем раньше ты об этом узнаешь, тем лучше.

Устав от разглагольствований, Белла взяла Золушку за руку и потащила к карете.

— Танцуй, веселись, много не пей и помни про каблуки. Меня они не раз выручали, особенно если вечеринка никуда не годилась.

— Спасибо вам за все, фея-крестная, — девчонка вдруг развернулась и снова крепко ее обняла. — Хоть вы и странная, все равно спасибо!

— Я странная? — от негодования у Беллы едва не выпала из рук палочка. — Ты себя видела? Живешь в каком-то сарае, моешься раз в год, и все равно у тебя хватает наглости мечтать о прекрасном принце с замком! И кто еще из нас двоих странный!

— Вообще-то я живу в нормальном доме, — Золушка показала пальцем куда-то влево. — А здесь у нас стоит сарай для свиней. И моюсь я каждый день, но таким белоручкам, как вы, не понять, что значит черная работа. Тем более сложно поверить, что мечтать о прекрасном принце имеет право каждая девушка, независимо от того, бедная она или богатая!

— А я уж было подумала, ты совсем дура, — внезапно усмехнулась Белла, глядя на девчонку, которая тут же покраснела, словно испугалась собственной смелости. — Пожалуй, теперь можно не переживать, что с тобой что-то случится.

— А вы бы правда переживали? — она с недоверием взглянула на нее.

— Нет конечно! У меня других забот хватает. Фасоль с горохом разделить, например.

— Мак от проса, — поправила ее Золушка.

— Неважно, разберусь. Езжай давай, тебя принц заждался.

Карета тронулась, подпрыгивая на ухабах и кочках. Провожая ее взглядом, Белла с досадой подумала о том, что так и не заставила Золушку пожелать волшебную метлу. Надо было сказать, что у каждой нормальной девушки должна быть такая, а потом забрать ее себе. Как теперь выбраться из этой глуши? А, главное, где искать Темного Лорда?

Тяжело вздохнув, Белла задрала голову, вглядываясь в звездное небо. Если так подумать, она вроде как выполнила свое задание. Неужели за это не предполагается никакой награды? Может, теперь все-таки можно и для себя поколдовать?

Но нет, палочка снова не работала. Белла сердито засунула ее за шелковый пояс платья, из-под которого внезапно выпала небольшая бумажка. Конечно же, розового цвета. Подняв ее, она прищурилась, пытаясь разглядеть написанное.

Шпаргалка для новичков

1. Соблюдайте вежливость и не пытайтесь использовать магию в личных целях.

2. Пройдите с подопечным все три шага до конца.

3. Помните, что в полночь колдовство рассеивается.

— Вы раньше не могли это сказать! — крикнула Белла в темноту и снова подняла глаза к небу. — Мне что, ждать, пока она выйдет замуж за этого принца, чтобы жить с ним долго и счастливо? Вы серьезно?

Отбросив бумажку, она подхватила юбки, чтобы не запутаться в них, и зашагала в сторону, противоположную той, куда уехала карета.

— Без меня справится, — бормотала себе под нос Белла. — Я ее отмыла, приодела, карету дала. Дальше пусть сама, я в няньки не нанималась. Если хватит ума, притворится какой-нибудь принцессой, и дело в шляпе.

Она вдруг резко остановилась.

В полночь колдовство рассеивается.

Очередная порция ругательств превратилась в «Боже, храни королеву!».

Сотрясаясь от злости, Белла зажмурилась и в мгновение ока оказалась перед огромным дворцом. В нос снова набилась золотистая пыльца. Отплевываясь, она зашагала по лестнице.

От Беллатрикс Лестрейндж еще никто не уходил, так что у прекрасного принца не было никаких шансов. Сегодняшней ночью он сделает Золушке предложение, хочет того или нет.