Любимая ученица демона

14. Феникс и пылесос

Ассоль

Выданные тетей Розой вещи я свалила на кровать, время поджимало. С картой разобралась быстро, ей смог бы управлять и ребенок: касаешься пальцем, читаешь обозначения. Направление легко определялось и без компаса, стоило лишь сделать пару шагов в любую сторону. Дело в том, что я видела на карте собственное местоположение, и если шла не в ту сторону, то и стрелочка с моим именем удалялась от цели.

Мелькнула мысль, что у кого-то есть карта, на которой обозначены все студенты академии, но додумать ее не получилось. Есть и есть, в этом нет ничего странного, особенно для спецкурса. Мы же нарушители закона, как не воспользоваться такой картой для контроля?

Честно говоря, все впечатления сегодняшнего дня казались какими-то нереальными. Утром я проснулась дома, в собственной комнате, сейчас иду по дорожке, усыпанной гравием, и рассматриваю корпуса Академии Чистильщиков, а в промежутке — подписанный договор, демон в наставниках, первый полет, странные однокурсники, предатель-феникс и колоритная тетя Роза.

Я не смогла бы сказать, что потрясло меня сильнее всего. Возможно, как раз то, что я так спокойно восприняла перемены в жизни. Хотелось думать, что все к лучшему.

Рыжеволосого феникса у общежития преподавателей я увидела раньше, чем демона. Они стояли рядом и мирно беседовали. С каким удовольствием прибила бы обоих! Увы, нельзя. Хотя бы на одного сил точно хватит, но что-то я не готова оплачивать сладкую месть собственной жизнью. Ничего, потерплю. И отомщу так, что обоим мало не покажется.

Глубоко вздохнув, я подошла ближе.

— О, Соль… — Кэри внимательно меня осмотрел. — Вижу, ты выжила после знакомства с тетей Розой. И даже не опоздала.

— Тетя Роза — милейшая женщина, — буркнула я.

— Милейшая? — он расхохотался. — Повезло, ты ей понравилась. Увидишь еще, как она гоняет студентов.

Михаэль молчал, но я чувствовала на себе его взгляд. Интересно, зачем он здесь? Они с Кэри закадычные друзья?

— В общем, так… — Кэри заложил руки за спину, расправив плечи. — Ассоль, ты стала моей подопечной сразу после того, как подписала договор. Нападение на наставника с использованием смертельного заклинания — серьезное нарушение. Неделя карцера, как минимум.

Мило… Здесь еще и карцер имеется. Хорошо бы узнать, какие еще наказания используются.

— Но я не могу не учитывать твое состояние, — продолжил Кэри. — Поэтому обойдемся нарядом на штрафные работы. Тебе повезло, задание несложное. Уборка коридоров в общежитии преподавателей. Женский этаж — второй.

— Э-э…

У них бытовой магией никто не владеет? Простое плетение, я за пять минут управлюсь.

— Не «э-э», а «да, наставник».

— Да, наставник, — послушно повторила я.

Придется следить за словами, иначе Кэри задушит меня этими нарядами.

— Кстати, забыл предупредить… Магией пользоваться нельзя.

— Совсем? — глупо переспросила я.

— Ага. — Кэри довольно кивнул. — Все ручками, все ручками… Михаэль покажет, где инвентарь. — Он повернулся к фениксу. — Первый этаж — твой.

Ого! Михаэля тоже наказали?

— И к ужину чтоб управились. — Кэри посмотрел на часы. — Я проверю. Мих, если закончите раньше, ты знаешь, где меня искать. До встречи, птенчики.

Я смотрела вслед удаляющемуся демону, в надежде, что прожгу в его спине дырку взглядом.

— Долго стоять будешь? — грубовато поинтересовался Михаэль. — Я за тебя мыть полы не собираюсь.

«Ты восхитительна, Соль».

Сила ветра, какая разница! Было ли увлечение Михаэлем моей первой любовью? Очень надеюсь, что нет. Я потеряла голову, но лишь потому, что он первый, кто не видел во мне урода. Хотя чего это я? Он просто скрывал свои искренние чувства.

— Я не умею мыть полы, — сказала я. — Тебе придется меня научить.

Общежитие преподавателей снаружи казалось не меньше студенческого, но, очутившись внутри, я поняла, что за каждой дверью не комната, а апартаменты. Просто дверей здесь значительно меньше, чем в нашем коридоре. Зато обстановка побогаче.

Михаэль объяснил, что надо вытереть пыль с полок и подоконников, полить цветы, пропылесосить ковровую дорожку, скатать ее и вымыть пол. Затем придет Кэри и примет работу. А потом дорожку можно раскатать обратно.

Слово «пропылесосить» я не поняла, подумала, что это какой-то местный сленг.

— Пылесос. — Михаэль поставил передо мной металлический цилиндр на колесиках. — Шланг, труба, насадка. — Он закрепил на цилиндре шланг, на шланге — трубу, а на трубе — насадку. — Кнопка. Смотри внимательно.

Он выкатил пылесос из подсобки в коридор, прижал насадку к дорожке и щелкнул кнопкой. Пылесос взвыл, я подпрыгнула. Михаэль, держа трубу в руках, медленно провел насадкой по дорожке.

— Пыль всасывается, — пояснил он. — Пылесос потом надо будет вычистить, я покажу, как. А ты, что ль, впервые видишь такое?

Он выключил пылесос и насмешливо уставился на меня.

— Все бывает впервые, — мрачно ответила я.

— Ой-йо-о-о…

— Лживого феникса я тоже впервые вижу, — припечатала я, разозлившись.

Михаэль покрылся красными пятнами.

— Послушай, Соль…

Одна из дверей вдруг отворилась и в коридор выглянул кто-то маленький и зеленый, с всклокоченными волосами.

— Михаэль? — спросило существо высоким женским голосом. — Неужели уборка? Наконец-то!

— Добрый день, буна Лависса, — вежливо поклонился Михаэль. — Да, показываю новенькой, как работает пылесос.

— Новенькая? — Женщина прищурилась, рассматривая меня. — И уже наказана? Отличных студентов подбирает Киаран!

Михаэль ткнул меня в бок.

— Добрый день, — поздоровалась я, пообещав себе огреть Михаэля трубой. Позже. — Ассоль Рухаэль.

— Лависса Берклин, — представилась и она. — Буду преподавать у вас основы шпионажа.

Она еще раз окинула меня цепким взглядом и кивнула Михаэлю:

— Ничего, шумите. Тут скопилось столько пыли… Фу!

Когда она скрылась в комнате, я не выдержала, спросила у феникса:

— Гоблин?

— Хогбун, — ответил он. — Соль, тут не принято обсуждать, кто какой расы.

— Я не обсуждаю, а спрашиваю.

— И это тоже.

— Какое счастье!

Тут я не покривила душой: можно не отвечать на неудобные вопросы.

— Ты поняла, как пользоваться пылесосом?

— Естественно.

— Покажи.

Он меня за дуру держит? Я схватила трубу, щелкнула по кнопке… и насадка присосалась к ковру.

— Силу надо прикладывать, — хмыкнул Михаэль. — Это непросто.

Непросто?! Да он издевается! Зачем такие сложности, если бытовая магия легко справится с любой пылью?

— Это техника? Человеческое изобретение?

— Магтехника. Основа с нулевого, а двигатель на кристаллах работает. Так… с пылесосом разобрались. Перчатки. Тряпки. Ведро. Швабра. Сначала вытри пыль влажной тряпкой. Вон в той банке вода для полива цветов. Лейка. Закончишь пылесосить, позови меня. Помогу скатать дорожку и покажу, как мыть пол.

Михаэль перечислял предметы и показывал их мне. Кроме этого в подсобке целую полку занимали бутылочки с надписями, значения которых я не понимала. Что может храниться в бутылке с этикеткой «Дядя Петя»? И ярким рисунком мужчины с палкой в руке? Слезы дяди Пети? Кровь… дяди Пети? Интересно, тут алхимию преподают?

— Соль, ты все поняла?

— А? Да.

Уж пыль я как-нибудь вытру. И с адской машинкой справлюсь. Правда, не уверена, что успею до ужина. При мысли о еде засосало под ложечкой. Между прочим, я со вчерашнего дня ничего не ела, да и жажда мучила, из лужи напилась бы.

— В этом кране вода чистая? — спросила я.

— Чего?

Михаэль, успевший сделать шагов десять по коридору, оглянулся.

— Или в банке, — добавила я. — Пить ее можно?

— В банке витаминно-минеральная смесь, — каким-то странным голосом ответил Михаэль. — Для растений.

Он так удивился, что ли? Что странного в том, что я хочу пить?

— Ладно, забудь.

Я отвернулась и взяла с полки перчатки. Ничего, еще немного потерплю.

— Пойдем. — Михаэль подошел и схватил меня за руку.

Я треснула его перчатками по плечу прежде, чем сообразила, что делаю. Сам виноват! Кто позволил ему дотрагиваться до меня?!

— Отпусти! — прошипела я, вырываясь.

— Не дергайся!

Михаэль потащил меня за собой и остановился возле небольшой ниши в стене. За стеклянной дверцей я увидела маленький кран и небольшие стаканчики стопочкой, вставленные друг в друга.

— Питьевая вода, — пояснил Михаэль. — Стаканы чистые. Свой, как напьешься, выбросишь. Мусорную корзину сама найдешь?

— Найду…

— Это называется кулер. Они установлены по всей академии.

— А холодильников с бутербродами тут нет? — мрачно пошутила я, набирая воду в стакан.

Вкусная холодная вода приятно освежила и даже притупила голод.

— Держи.

Он сунул мне в руку батончик в яркой обертке.

— Это еще что?! — возмутилась я, чуть не захлебнувшись.

— Мне показалось, ты голодна, — выдал Михаэль, сверкнув глазами. — Не хочешь — выброси.

Он быстро ушел, не позволив мне возразить. Ой-йо-о-о… Хоть бы извинился, гад огненный, прежде чем шоколадками угощать!