Любимая ученица демона

17. "Ты с нами?"

Ассоль

Поднимаясь на этаж, я убеждала себя, что поступила правильно. Расписание еще не смотрела, но нет никаких сомнений, что Кэри не шутил. Утро меня ждет насыщенное, и отдых — единственное, в чем я нуждаюсь. Однако мне было неуютно: принимая разумное решение, я ставлю под удар отношения с однокурсниками. Меня понять можно, и все же, как говорится, осадочек останется.

Свалка вещей на кровати вогнала меня в уныние. Выудив из кучи полотенце и прочие принадлежности для водных процедур, я отправилась в душ. Источник легко вернул бы мне силы, но такая роскошь доступна только на седьмом уровне. Жители других миров вроде бы владеют лечебной магией, да вот тот же феникс помог мне справиться с ожогом, однако я ничего такого не умела.

Душевая сверкала чистотой: несколько умывальников в ряд вдоль двух стен, отдельные кабинки для мытья, в полу — решетки для стекания воды. О ванне, похоже, придется забыть. Впрочем, сейчас я рада и душу.

Вода сама по себе обладает магическими свойствами, даже если это не источник ангелов. Маги, работающие с водной стихией, умеют использовать ее с выгодой, но мне хватило и освежающего эффекта. Контрастный душ отогнал навалившуюся сонливость, вода смыла усталость.

Вернувшись в комнату, я быстренько распихала вещи по местам: одежду — в шкаф, письменные принадлежности — в стол. Заправила кровать, чтобы не заниматься этим позже, и вышла из общежития.

Как искать однокурсников, я не задумывалась. Они определенно где-то недалеко. Я прислушалась и принюхалась: в крайнем случае, пойду на запах жареных сосисок. Так и получилось — направление я выбрала верное и вскоре вышла на полянку, где вокруг костра на бревнышках сидели однокурсники.

Если бы только они…

Огонь горел в углублении, выложенном камнями. Бревна лежали по периметру квадрата, центром которого был костер. Вел и Ши, Лин и Барри, Антар и Нил попарно занимали три бревна. На четвертом, спиной ко мне, сидел Михаэль. Все держали палочки с нанизанными на них сосисками. От запаха вкусной еды у меня даже закружилась голова. Но феникс…

Я хотела сбежать, пока меня не заметили, но не успела.

— Я выиграл, — произнес Нил, не поворачивая головы. — Соль здесь.

— О, Соль! — Лин помахала мне рукой. — Иди к нам, что ты там стоишь?

Свободное место рядом с фениксом? Я закатила глаза, но перешагнула через бревно и села, отодвинувшись от Михаэля на самый край.

— Привет, — улыбнулась я однокурсникам. — Так вы тут на меня и поспорить успели?

— Я не спорил! — Барри поднял вверх руки, ладонями вперед.

— Я тоже, — присоединился к нему Ши. — Я ставки принимал.

— А я проиграла, — сказала Вел. — Да вообще мы все. Нил утверждал, что ты вернешься, но никто ему не поверил.

— Потому что он слышал, как урчит у меня в животе, — фыркнула я.

— Нет, — возразил Нил, довольно ухмыльнувшись. — Потому что ты сомневалась и произвела впечатление здравомыслящей особы.

— Это комплимент? — смутилась я. — Спасибо.

— Не благодари, это всего лишь анализ поведенческих реакций.

— Не обращай внимания, — вмешался Антар. — Нил любит строить из себя умного.

— Пф-ф-ф… — На бледном лице Нила промелькнуло подобие улыбки. — Что-то стоят из себя лишь дураки. Антарчик, ты мне зубы не заговаривай, лоб подставляй.

— А на что спорили? — поинтересовалась я.

— Так на щелбаны же, — хохотнул Ши. — На что тут еще спорить?

— Ой-йо-о-о… — вырвалось у меня.

Сообразив, что только что выдала себя, я замерла. Сила ветра! Словечко Миха привязалось ко мне, теперь все поймут, что мы хорошо знакомы. Теплилась надежда, что тут многие так говорят, но, увы, тщетно.

— А теперь выиграла я! — Лин захлопала в ладоши. — Между Михаэлем и Соль что-то есть!

— И с чего такие выводы? — проворчала я. — Ну, виделись мы с ним пару раз в баре на нулевом. Я даже не знала, что он здесь учится.

— Не-а, — возразила Лин. — В то, что не знала, верю. Вы оба сильно удивились, встретившись днем. Но ты ошибаешься, если думаешь, что мы тут каждый вечер сосиски жарим.

— Лин! — воскликнула Вел. — Мы же обещали…

— Это вы обещали, — возразила Лин. — А я все расскажу!

— Девочки, не ссорьтесь, — миролюбиво попросил Барри.

Кажется, ему не впервые приходится произносить эту фразу.

— Держи, — буркнул Михаэль, сунув мне в руки сосиску, завернутую в лепешку. — И ешь. Она же не уймется, а тебе кусок в горло потом не полезет.

— Да я сама могу все рассказать, — вырвалось у меня. — Эти посиделки устроил Михаэль, потому что я пропустила ужин. И Лин права, но только наполовину. Между нами что-то было, а не есть. Мих угощал меня коктейлем в баре и один раз даже поцеловал. Но потом меня задержали чистильщики, а он сбежал. И теперь выяснилось, кто он. Это все.

Краем глаза я видела, как каменеет лицо феникса. Я на ходу придумывала достоверную версию нашего знакомства, отнюдь не лестную для него, и он ничего не мог возразить.

— Нет, между вами что-то есть, — упрямо повторила Лин. — Между вами ненависть, а от ненависти до любви…

— Нет! — рявкнули мы с Михаэлем хором.

— Уж скучно точно не будет, — произнес Нил. — Так! За щелбанами по очереди подходите. Раздаю, пока добрый.

— И ко мне, — оживилась Лин.

— Ешь! — Михаэль покосился на меня и добавил едва слышно: — Потом поговорим.

А я, можно подумать, мечтаю о разговоре! Очень хотелось врезать Миху по лбу, да хоть той же сосиской. Только это ребячество, к тому же глупое. Особенно когда очень хочется есть.

Я медленно жевала сосиску с лепешкой, пока однокурсники дурачились, раздавая и получая щелчки по лбу. Заметила, что Нил пожалел девочек, а после щелбанов Лин все, как один, потирали лбы и морщились. Михаэль подал мне бутылку с компотом и еще одну сосиску. Я едва сдержалась, чтобы не съехидничать по поводу его заботы. Вот уж точно, знала бы, кто все это затеял, не пришла бы!

— Мне пора, — сказал Михаэль чуть позже. — И вы не засиживайтесь, утром тренировка. — Он посмотрел на меня. — Соль, тебя это в первую очередь касается. Опоздание хуже недосыпа, запомни.

Сегодняшняя отработка меня кое-чему научила. Как минимум, я не собираюсь игнорировать предупреждения Кэри и Миха.

Сосиски доели быстро. Видно было, что и ребята тоже устали, однако никто не расходился, как будто все чего-то ждали. Я уже собиралась попрощаться, как Ши произнес:

— Соль, ты кто?

— Э-э? — Я не сразу сообразила, о чем он спрашивает.

— Ты можешь не отвечать, — сказала Вел, — а мы не должны интересоваться, но, понимаешь…

— Спецкурс — не простые студенты, — добавил Антар. — Это сейчас здесь тихо, и нас никто не трогает.

— Но начнется учебный год, и все изменится, — подхватил Нил.

— Нас ненавидят, — скривилась Лин. — И боятся. Ведь мы все — преступники.

— Нам лучше держаться вместе, — кивнул Барри.

— Мы не заставляем. — Ши вроде как уговаривал. — Просто хотим знать, ты с нами или сама по себе?

— Вступительный взнос — откровенность? — спросила я. — Вы хотите, чтобы я рассказала о преступлении, которое совершила?

— Да, откровенность, — подтвердил Ши. — Но достаточно назвать уровень и расу. Наше прошлое — только наше.

— Когда вернутся старшекурсники, нам устроят настоящее испытание. — Нил ухмыльнулся. — Так называемое «посвящение в студенты». Мы же просто пытаемся помогать друг другу по мере сил. Так ты с нами?

— Если нет, мы тебя не тронем. — Антар одарил меня улыбкой и взмахнул ресницами. — Но отбиваться от студентов будешь сама.

Времени на раздумья мне, само собой, не дали. И правда, о чем тут размышлять? Кто не с нами, тот против нас. Впрочем, я за дружбу. Отрицательных чувств никто не вызывал, и мы тут все в равных условиях. Вместе легче, не так ли?

— Я с вами, — сказала я. — Седьмой уровень, ангел.

Проняло всех, разве что невозмутимый Нил искусно спрятал удивление за ехидной улыбкой. Все остальные вытаращились на меня, как на диковинную зверушку, а Вел еще и рот приоткрыла.

— А вы не представитесь? — не выдержала я. — Мне тоже интересно, из каких вы миров.

— Ве… ведьма, с минус первого, — заикаясь, произнесла Вел.

— Фея, шестой. — А Лин, кажется, чем-то недовольна.

— Оборотень-медведь, третий, — представился Барри.

— Ведьмак, с плюс первого. — Антар томно опустил ресницы.

— Наг, четвертый уровень. — С Ши давно все понятно, но и он назвался, как полагается.

— Вампир, минус пятый.

Нил — вампир?! Мамочки…

— Какие же вы все предсказуемые. — Он закатил глаза. — Расслабься, Соль, мне дела нет до твоей теплой кровушки. Собственная жизнь дороже.

Даже думать не хочу, за что могли наказать вампира! И вообще, что во мне не так? Из всех именно он вызывал наибольшую симпатию. Правда, до того, как я узнала, что он — вампир.

— Да ладно, — засмеялась я. — Имею право удивиться. Как и вы все.

— Скажем так, — осторожно произнес Ши. — Просто ангелов здесь нет. Ты — первая.

— Приятно хоть в чем-то быть первой, — парировала я и едва сдержала зевок. — Ребят, а пойдемте спать? Иначе я тут на бревнышке заночую.