Любимая ученица демона

34. Сайман

Ассоль

Перед Сайманом нервничали все. Или мне так казалось, потому что градус моей ненависти к Кэри рос в геометрической прогрессии. Пожалуй, так сильно я не злилась, даже когда демон появился передо мной в Чистилище.

Мне нравилось учиться в академии, но Кэри мог хотя бы попытаться предложить поступление, а не делать из меня преступницу. Тогда сейчас я не переживала бы за брата и не тряслась бы, опасаясь, что тщательно продуманный план провалится с треском из-за какой-нибудь случайности. Я верила, что Мих не обманывает, однако он не мог все предусмотреть.

Бутылку из-под самогона я достала у тети Розы. Просила с выпивкой, но она наотрез отказалась «доводить деточку до карцера». С алкоголем в академии строго. Может, оно и к лучшему: спаивать дядю Петю мне не хотелось. С домовым пришлось договариваться, и получилось даже лучше, чем я планировала. Он согласился устроить представление для Кэри за помощь в уборке позднего урожая. У дяди Пети на грядках еще лежали кочаны капусты и огромные оранжевые тыквы.

К слову, вся поляна Саймана была украшена этими самыми тыквами. Я лично срезала их и таскала под навес, где дядя Петя ловко впаривал плоды студентам за шоколад и сладости. Потом тыквы вычищали от мякоти, вырезали в толстой кожуре глаза и рот, как у пугала, и внутрь ставили зажженные свечи.

Если бы не Кэри, я тоже веселилась бы на Сайман: делала фонари, варила пунш, жарила мясо, танцевала у костра. Но вместо этого мы с однокурсниками ждали, когда начнется игра. И пусть я знала, что это испытание, а не травля, все равно испытывала отвращение к происходящему.

Увидев на поляне Кирилла, я разозлилась сильнее. Михаэль обещал! Феникс общипанный! Ни о чем нельзя попросить!

Первокурсников выстроили напротив нас, и выяснилось, что это они должны озвучить задания. И так как их больше, будет жребий. Новички говорили по очереди, задания записывали на бумажках, бумажки кидали в невесть откуда взявшуюся шляпу. Наверное, тоже атрибут Саймана, ведь не впервые обычных первокурсников больше, чем штрафников.

Я сверлила взглядом Михаэля, который стоял неподалеку от Кирилла. Мало того, что брат тут, так феникс еще и с заданием обманул. Никто не упоминал кубки Кэри.

«И зачем?!» — кричала я мысленно.

Михаэль же украдкой прижал палец к губам. Молчать? Не возмущаться? Да я ему все перья повыдергиваю!

Побледневший Кирилл так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую линию. Я пыталась улыбнуться ему, но получалось плохо. И почему Михаэль просто не рассказал ему то же, что и мне? Тогда Кирилл не выглядел бы таким взвинченным.

Когда очередь дошла до брата, последнего в ряду, он скривился и произнес:

— Я не буду в этом участвовать.

— Хочешь к ним? — прищурился старшекурсник по имени Дарел, руководивший новичками.

— Да! — Кирилл шагнул вперед и показал на меня. — Вместо нее!

За спиной тихо фыркнул Нил.

— Как трогательно! — прошипел Дарел. — Защищаешь сестру? А на остальных плевать?

— Могу и за всех, — с вызовом ответил ему брат. — За каждого из них. То, чем вы занимаетесь, воняет дерьмом. Они ничем не хуже нас. И если их приняли в академию, значит, они достойны охранять закон.

В чем-то Михаэль не соврал. Я наблюдала не столько за Кириллом, сколько за старшекурсниками, обступившими нас плотной толпой. Многие прятали улыбки и никто не пытался осадить Кирилла. Наверное, Дарелу досталась роль провокатора.

И все же Кирилл нарывался. Пусть не на карцер, но все же… Убью Михаэля, когда все закончится!

— Почему вы все ведете себя, как стадо? — Кирилл обернулся к первокурсникам. — Всем нравится то, что происходит?

— Это традиция, — робко ответила ему одна из девушек.

— Сильный всегда прав, — засмеялся кто-то из парней.

— Зря ты так, — заявил Дарел. — Поплатишься…

— Да хватит уже! — К ним подошел Михаэль. — Так до утра спорить будете. Не хочешь писать задание? — обратился он к Кириллу.

— Нет, — ответил брат.

— Тогда вытянешь его для сестры.

— Да пошел ты…

Кирилл ударил Михаэля по лицу. Я вскрикнула, дернулась к ним, но кто-то крепко схватил меня сзади.

— Стой спокойно, — прошептал на ухо Нил. — Не мешай.

Смотреть, как брат дерется с фениксом, было бы невыносимо, если бы я не заметила, что они наносят друг другу скользящие удары. Только тогда я заподозрила, что наблюдаю за представлением. И Нил, получается, в курсе? А меня предупредить не надо?!

Не знаю, заодно ли с Михаэлем Дарел, но именно он оттащил Кирилла. Мих же, схватив шляпу, насильно сунул руку Кира внутрь и заставил вытащить бумажку.

— Читай! — велел он мне, пихнув бумажку под нос.

Вот тут я и увидела то самое задание: «Принести любой кубок из комнаты преподавателя Киарана Декарабиа». В суматохе, кажется, все забыли, что никто такого задания не давал.

Ладно, Михаэль, живи.

— И чего стоим? — Мих прищурился, глядя на меня. — Вперед, выполнять!

Честно говоря, я была рада убраться с поляны. Несколько минут медитировала в кустах, успокаиваясь, а потом отправилась к Кэри. К счастью, дядя Петя не подвел. Я сама перепугалась, когда он взвыл где-то на втором этаже.

А Кэри… Кэри повелся на мой развод. Чувствовала, как он злится из-за того, что я к нему заявилась. Переживала, что не оставит меня одну в комнате. Но все получилось так, как я задумала. Кубок я добыла и вскоре вручила трофей Дарелу.

Кэри за мной не погнался, но я не обольщалась. Он не забудет и не простит. Однако расплата ждет меня завтра, а сегодня испытание закончилось. Честно говоря, мне понравилось придумывать, планировать и организовывать. Если бы не все эти игры втемную, то выполнение задания доставило бы удовольствие.

Когда меня наконец-то оставили в покое, я устроилась у почти погасшего костра в стороне ото всех. Никто из однокурсников еще не вернулся, Михаэль где-то пропадал. Зато вскоре рядом присел Кирилл.

— Ты как? — спросил он, набрасывая мне на плечи куртку.

Я невольно улыбнулась — брат, как обычно, заботится обо мне. Я не замерзла, но ночь холодная.

— Почему не предупредил? — поинтересовалась я в ответ. — Склонности к эффектным выходкам у Миха научился?

— Все должно было выглядеть правдоподобно, — вздохнул Кирилл. — Прости, Соль.

— Не извиняйся. Спасибо, Кир. Ты хороший актер. Я верила в происходящее, пока не заметила, как кулак Миха летит мимо твоего носа.

— Может, я хорошо умею уворачиваться, — буркнул он.

— Не, — засмеялась я. — Просто я видела Михаэля в поединке. Он двигается раза в три быстрее.

— Думаешь, другие тоже могли заметить?

— Если и заметили, то промолчали.

— Ох, я же тут принес… — спохватился брат.

Он достал из-за пазухи сверток и протянул его мне.

— М-м?

Мясо, завернутое в лепешку, сохранило тепло. Тут же лежали кусочки запеченной тыквы. А я поняла, что жутко проголодалась.

— Что ребятам попалось? Расскажи, — попросила я, уминая угощение.

— Да ерунда… Ты же слышала, в основном просили что-то где-то достать. Книгу из библиотеки, склянку из лаборатории… О, нага отправили выкладывать узор из камней на дне бассейна. И все бы ничего, но я слышал слух, вроде там сегодня дежурит ваш декан. Но больше всех не повезло Нилу.

— А чего так?

— Шпиль главной башни знаешь?

— Кто ж его не знает…

Башен у нас несколько, но главная — ректорская.

— Так вот, там он должен повесить нижнее белье буны Лависсы.

— Ох, ничего себе! И кто ж это такой умный? Я прослушала… Надеюсь, его отчислят.

— Не надо меня отчислять, — услышала я голос Нила. — Я хороший. И справился с заданием.

— Да не тебя, а того, кто это придумал! — воскликнула я. — Ой… Ты это… сделал?!

— Не одна ты умеешь заводить связи. — Нил плюхнулся рядом с нами. — Мяса больше нет?

— На тебя не брал, — отозвался Кирилл. — Так это туда все побежали? Смотреть на шпиль?

— А то! — Нил потянулся. — После обращения всегда хочется есть. Пойду поищу чего-нибудь, чтобы не сожрать кого-нибудь.

Присказка такая у нашего вампира. Он вообще любит присказки.

— Эй, погоди, — остановила я его. — Так как ты справился?

— Залез в комнату к буне Лависсе, пока Киаран вокруг дяди Пети хороводы водил.

— А шпиль? Это же высоко!

— Соль, учи матчасть, — вздохнул Нил. — Ты ж знаешь, что я вампир. А вампиры могут оборачиваться в летучих мышей.

— А как узнал про дядю Петю?

— Наблюдательность! — Он поднял вверх указательный палец. — И немного шпионажа. Да ладно, Соль, ты не сильно скрывалась. Это мой тактический ход, только и всего. Удачно получилось.

Чую, завтра Кэри устроит нам разбор полетов. Впрочем, не все ли равно? Главное, Сайман мы пережили, и будет, что вспомнить.