Здесь вам не магическая академия!

На парни только отмахнулись:

-Да, неважно. Главное, что не Альбус Злодеус. Ладно, нам пора. Надо еще свитер купить.

Я бросила им в спины:

-А сессия-то летом будет. Не запаритесь?

Парни высокомерно задрали носы:

-Мы покупаем только качественные вещи! Стопроцентный хлопок! И кожа дышит. Так что, все схвачено. Как всегда.

«Свитер из стопроцентного хлопка. Это надо будет видеть».

Ладно, пойду дальше…

***

Но далеко отойти я не успела, так как из-за ближайшего поворота вылетели Толик и Витя и с радостным воплем: «О, Ира!» кинулись мне наперерез.

-Ира! Мы нашли!

-Зеленых слоников или зеленые пальцы? – уточнила я.

-Да нет, ЕГО!!!

-Да? – искренне удивилась я. – А Викин подарок у него с собой?

-Чего?

-Кого нашли-то?

Парни, видимо, решили зайти с другого конца:

-Мы поняли, откуда взялась цапля! Это все ОН!

-Кто – «ОН»?

-Ну, злодей! Который напал на Рогволда, здесь, в ВМУЗе!

-А… А как его звали?

Тут исследователи переглянулись и виновато опустили глаза:

-Мы не знаем.

-В смысле?

-Он во всех энциклопедиях называется просто или злодей, или злой волшебник.

-Да? – удивилась я. – Как странно. А, может, все его так боятся, что не называют имя?

-Вряд ли. – честно ответил Витя. – В некоторых источниках его называют просто «этот» или «этот самый».

-Мда. Ладно. А причем тут цапля?

-Цапля – его фамильный герб! – с гордостью ответил Толик.

Я нахмурилась. Парень занервничал:

-Ты что, не веришь? Я серьезно…

-Я не поняла, вы пошли искать зеленых слоников, а вдруг начали изучать биографию этого безымянного злодея? Он что, был первым алкоголиком во ВМУЗе?

-Его не было во ВМУЗе! И никаких зеленых слоников мы не искали! Мы просматривали список всех существ, связанных с магами, вот и…

-Притянуто за уши. – покачала головой я.

-Да чего ты цепляешься! – обиделся Витя. – Тебе, считай, всю информацию принесли на блюдечке с голубой каемочкой, а она недовольна…

-Да, понимаешь, когда информация так легко поступает, то потом внутри какой-то бабки змея оказывается…

Толик перебил меня:

-Так, это обсудите потом! У нас мало времени, мы только начали свои исследования. Просто хотели кому-то рассказать о находке!

Я с подозрением протянула:

-Хотели кому-то рассказать, а тут как раз я по коридору иду… Нет, точно какая-то засада будет.

Ребята дружно закатили глаза, а потом показали мне разворот какой-то старой магической газеты:

-Вот, полюбуйся на НЕГО, вдруг ты его, в соответствии со своей теорией, случайно встретишь за следующим поворотом.

К слову, магическая газета, эта такая газета с фотографиями – движущимися картинками и текстами, сверстанными наискосок, в шахматном порядке или вверх ногами. Короче, ее закрыли, так как даже анимированные фотки не смогли перекрыть неудобство от совершенно нечитабельного текста.

Так вот, на этой фотке был лохматый мужик с длинными патлами, который держал в руках табличку с номером (ну, знаете, как в зарубежных фильмах, черно-белая такая). Так вот, он держал ее, но при этом все время дергался и орал на кого-то.

-Чего это он? – удивилась я. – На фотографа орет?

-Не. – пояснил Толик. – Это его электрошокером бьют во время съемки. Ну, типа, чтобы не сбежал.

-Ужас какой!

Витя счел нужным уточнить:

-Так это же не наша тюрьма, а зарубежная.

-А… Так его посадили?

-Да, но ненадолго. На ту тюрьму потом напал какой-то их, местный, преступный авторитет. Хотел освободить своих, взорвал тюрьму и снес целый этаж.

-И как? Освободил?

Толик хмыкнул:

-В каком-то смысле. Они как раз на этом этаже и были… Ладно, мы пошли в библиотеку. Продолжим изыскания.

-А чего вы ищете-то? – уточнила я.

-Информацию про злодея. Уверен, это он наслал на нас свою цаплю. Вынюхивает что-то для него…

-Лучше б крысу послал, они и то умнее. – заметила я. – Ну а, зачем, по-вашему, этого злодея опять сюда принесло? Традиция? Раз в три года приходить в ВМУЗ и получать звездюлей?

-Вот именно! – торжественно согласился Витя. – Три года! Ровно три года прошло после того инцидента! И все стало меняться: новый ректор, монстр, институт ходуном ходит… Уверен, это все неспроста. Просто время пришло. Ладно, мы пошли. Будь осторожна. Что-то назревает…

Тут откуда-то сверху на пол шлепнулось что-то темное, похожее на складчатую ткань. Шлепнулось, а потом поползло по полу!

-А! – мы испуганно отскочили в разные стороны.

Но, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это просто сильно помятый черный призрак. Он отчаянно пытался уползти.

-Чего это он тут делает?

В этот момент на лестнице показались ДДТ с пылесосом наперевес и с криком:

-Гостбастерс! – попытались засосать призрака в мешок для мусора.

Толик спросил, пытаясь перекричать рев пылесоса:

-Зачем он вам сдался?

-Надо срочно сдать научный проект по менталистике! – проорали парни.

-А причем здесь призрак?

-Эээ… а разве на менталистике не призраков вызывают?

-Это медиум… – начала я, но тут Толик и Витя одновременно заорали:

-Конечно!

И кинулись прочь по коридору.

-Чего это они?

-Вот уж не знаю. А призрака оставьте, это собственность департамента образования.

-Ну вот… – огорчились парни. – А мы пылесос из подсобки стырили. Чего теперь делать?

-Пол пропылесосьте. – посоветовала я.

ДДТ нахмурились:

-А это засчитают за научную работу?

-Должны. – честно ответила я.

Ну чем не психологический опыт? Из охотников за привидениями в уборщики.

***

У меня зазвонил мобильник. Кто это еще может быть?

-Алло?

-Ир, ну ты где?!

-Вик, мы с тобой всего сорок минут назад расстались. Что, уже соскучилась?

-Ира, он пригласил меня к себе в гости!

-Ну, так соглашайся, пока он не передумал!

-Да пошел он.

-???

-Достал.

-Вика. Почему, когда надо действовать, ты сразу отступаешь? Меня начинают терзать смутные сомнения, что тебе просто нравится страдать по нему!

-Ира, ты не понимаешь! Это он должен мне подарок везти, а не я к нему ехать!

И тут у меня зародилось сомнение:

-А в каком контексте было «приглашение»? Он сказал, чтобы ты сама к нему приехала и забрала подарок?

-Я сказала, что возмущена его поведением, а он мне сказал, чтобы приезжала к нему и сказала ему это прямо в лицо!

-Ну, это не приглашение… – протянула я.

-Зная его, я на сто процентов уверена, что это было сказано непросто так! – с пафосом сказала Вика.

-Ой, сколько раз я от тебя это слышала! И ведь потом опять скажешь, что ты знала, он ничего такого не имел в виду, просто ты надеялась, а надеяться не запрещено.

-Нет. На этот раз я точно уверена. – твердо сказала подруга.

-И что дальше будет?

-Ир, откуда я знаю? Я же не предсказатель!

-Но уверена. – усмехнулась я.

-Да. Уверена. Что это непросто так.

-Что непросто-то?

-Ему было неловко приглашать меня перед всеми. И он так, иносказательно, высказал свою мысль.

-Тогда твой он самый косноязычный человек, из всех кого я знаю.

Вика мечтательно вздохнула и сказала свое стандартное:

-Просто ты еще никогда не влюблялась… Ладно. Пойду, чат почитаю. Он там.

-Удачи…

Глава 8