Мир жизни и смерти 5

Глава 17

День Х. Утро. Я еще жив. Задача: до следующего утра остаться в таком же состоянии, не отбросив коньки.

Я открыл глаза, наблюдая за игрой солнечных зайчиков на потолке. Судя по лучам солнца, сейчас часов шесть утра. В принципе, до восьми вечера делать мне по большому счету нечего. Все что нужно я переделал за последние дни, мотаясь по всей карте, как наскипидаренный. Пара-тройка дел, оставшихся незавершенными, займут не больше часа. Чем занять все остальное время?

Первое дело нашлось быстро: давно намеченное, но на которое все не хватало времени. Однако, для начала, вышел на террасу невероятно подросшего и возмужавшего замка, полюбовался на Пустоши, затем спустился вниз, пускаясь на поиски нужных мне первоцветов. Сейчас найти что-то подобное около замка было уже невозможно, пришлось удалиться на приличное расстояние, чтобы найти подходящий гейзер, на склонах которого цвели адские первоцветы. За этим последовала неприятная процедура добровольной передачи донорской крови чавкающим от удовольствия цветам-вампирам. За этот геройский поступок пришлось себя наградить: вернулся к мосту, выковырял из медленно текущего лавового потока не до конца расплавившийся булыжник, водрузил на него турку с кофе, залез на аук, купил десяток пирожных от первого в этом мире мастера-кулинара, налил дымящийся кофе, выбрал хрустящую трубочку, наполненную кремом из молотой кураги со взбитыми сливками, со странным названием "Альдия", закрыв от удовольствия глаза, откусил кусочек. Ка-а-айф…

Подвинул турку в сторону, установил на камень алхимическую приблуду, попивая кофе, лакомясь пирожными и наблюдая, как огненные драконы и элементали плещутся в лавовом озере, начал варить эликсиры из добытого сырья. Получилось по паре штук на каждого соклановца, разлитых в вычурные витые пузырьки. После этого вся моя утренняя энергия закончилась. Гнетущее предчувствие предстоящего дня, делало все мои потуги мелочными, бесполезным и не нужным. Поэтому едва дождавшись хмурых мужиков, напоив их кофе и раздав последние инструкции, я взял еще не проснувшуюся Флору в охапку и рванул в сторону столицы.

Выбрались из портала мы около домика друида и пошли куда глаза глядят. Места вокруг столицы были просто прекрасные: небольшие возделанные поля сменялись перелесками, через которые протекали звонкие быстрые ручьи и речушки. Через час мы набрели на идеальное место: тенистая поляна, окруженная склонившимися до земли вётлами, песчаный пляж и горящая под лучами солнца речушка, несущая теплые воды в подернутую дымкой даль. Пейзажи на Пустошах обладали некой суровой привлекательностью, но все же больше походили какому-нибудь Меркурию, с вечно плавящейся под ногами почвой и зловонными выбросами сернистых источников, и глаз очень соскучился по пышной зелени, текущей воде и голубому небу.

Пара карликовых оленей, едва завидев нас, скрылись в густом пролеске, и мы спокойно заняли освободившуюся поляну. Фло, тут же скинув одежду, забрела в воду, будто маленькая девочка, счастливо подбрасывая хрустальные капли в воздух. Я с удовольствием развалился на песочке, подставляя бледные чресла под теплые солнечные лучи, наблюдая за резвящейся девушкой. М-да, в реале, хоть и всеми силами восстанавливают взбесившуюся после глобального катаклизма природу, но до нормы там было еще очень далеко, а чтобы поселиться на восстановленных участках с контролем погоды, надо быть весьма небедным человеком, а здесь, пожалуйста: чистейший воздух, вода, и вкуснейшие пирожки от лучшего в мире повара из пришлых. Черт бы побрал эту МарьИвановну, я точно на ее печеве растолстею. Озвучив эту мысль вслух и смирившись с неизбежным, я вытащил из корзины еще один буквально тающий во рту пирожок с яблоками, превращая великолепный день в просто идеальный.

— Вот ты, хомяк, — Фло улеглась рядом на песок, прижимаясь ко мне холодным, покрытым капельками влаги стройным телом, — лучше бы со мной искупался.

— Успеется, ты бы лучше поела, такое чувство, что тебя только из концлагеря выпустили. Ладно хоть сиськи в последнее время начали расти, не зря я тебя подкармливаю.

За это заявление я получил смачный шлепок сырой ладошкой по груди. Пришлось отвлечься от пирожка и наказать за такое своеволие строптивую девицу. Крутанулся, наваливаясь сверху и впиваясь освободившимися зубами в трепещущуюся жилку на длинной шее.

Та приняла наказание с истинным смирением, прерывисто постанывая от свершаемой над ней экзекуцией, и буравя меня своими синющими искрящимися глазами.

— Ладно, уговорила, пошли купаться, — как только затихли последние девичьи стоны, согласился я, сползая с разомлевшей девушки, — пойдем, а то ты на песчаного голема больше похожа чем на человека.

Прохладная вода разошлась, принимая моё разгоряченное тело: стайка мелкой рыбешки прыснула во все стороны; усатый, покрытый мелкими ракушками рак, попятился задом, прячась в нору под берегом; водоросли, тонкие будто зеленые длинные волосы, колыхнулись в неспешном течении речушки — красотища! Вода рядом взбурлила, поднимая желтый песок со дна, и рядом со мной оказалась местная русалка, прижавшаяся ко мне гибким обнаженным телом. Я прижал ее к себе, сквозь хрустальную воду любуясь склонившимися над водой ивами, встающим солнцем и плывущими по небу белоснежными облачками. Кайф. И никакого желания возвраться на поверхность, к текущим делам. Не хочется и не надо, время еще есть. Руки заскользили по удивительно гладкой коже, легко проходя меж аппетитных округлостей, проникая к горячему даже в прохладной воде лону, губы обхватили возбужденно набухший розовый сосочек...

Пожалуй, я знаю, как мы скоротаем ближайших пару часов...

Пару не пару, но полчаса мы потратили, бредя вверх по реке оттуда, куда быстрое течение унесло наши сплетенные, потерявшие чувство времени тела. Выбрались на песчаный берег и задремали, как пара котяр на теплом солнышке. Чистая речка, шум деревьев на ветру, стрекот стрекоз, что еще надо для счастья? Но идиллия продолжалась не долго. Солнце перевалило за полдень, пришлось собираться и выдвигаться к городу. Сданный квест с зерном боба и вот мы с Фло, как полноправные граждане столицы, уже идем по улицам и переулкам. Широкие проспекты, тенистые парки, крошечные закусочные, где можно выпить кофе с мороженым и крошечными пирожными, которые так и таяли во рту, а улица, где располагались основные гильдии города, была просто волшебным местом. Все было необычным, ярким и при этом уютным. Мы бродили по его улочкам почти до самого вечера, а когда устали, сняли номер в отеле, зависшим на краю бурлящего водопада и занимались там любовью, да тех пор, пока мне не пришла пора отправляться на покерный турнир. Кровавая луна на небеса еще не вернулась и демонский прикид мне был не доступен, поэтому я остановился на классическом костюме тройке. Флора поправила мне галстук, чмокнула в щеку и исчезла в портале. Я, успокаивая нервы, еще немного прогулялся по парку и тоже телепортировался к месту проведения турнира. Здание, где он должен был проходить напоминало формой хлебный каравай или слегка приплюснутое яйцо, и столпотворение около него было таким, будто это яичко снесла курочка Ряба, и оно было золотым. Впрочем, возможно, это было не далеко от истины, ибо приз в десять миллионов золотых был существенен для подавляющего числа игроков, а уж такому нищеброду как я, он мог перевернуть всю жизнь. Я немного постоял, наблюдая за суматохой и только качая головой: не явка по любой причине на турнир вела к моментальному выбыванию из него, поэтому и местные, и пришлые прибывали сюда с таким количеством личной охраны, что на огромной площади было практически не развернуться. Один из пришлых похоже притащил сюда весь свой клан, который ощерившись во все стороны мечами и пиками, провожал его по длинным ступеням к самым дверям игрового дома. Местные вообще притащили с собой конную гвардию, которая видимо, защищала их сиятельств от нападения разных разбойников во время долгого пути из родовых поместий. Слава богам, местные управители знали о такой проблеме, так как для всех за игровым домом был разбит целый походный лагерь. А я, еще раз поцокав языком и разглядывая творящийся вокруг хаос, вдруг понял, что я и сам участник и если кто-нибудь решиться избавиться от одинокого, беззащитного конкурента, то это столпотворение лучшее место для того чтобы прирезать его по-тихому, перестал хлопать ушами и заскользил вдоль стен домов к лестнице, а затем по ее семидесяти семи ступеням вверх ко входу, и только зайдя за распахнутые двери почувствовал себя в безопасности и еще почувствовал будто попал внутрь золотого яйца. Может моя ассоциация с курочкой Рябой имела под собой некие основания: безразмерное помещение было выстроено без единой поддерживающей колонны в форме слегка уплощенного яйца, цвета белого золота, в центре которого в воздухе плавали десятки платформ, уставленных игровыми столами.

Стоило мне сделать шаг внутрь, как на меня посыпались сообщения, по большей части повторяющие присланные ранее правила. Пол подо мной засветился, вздрогнул, его кусок вместе со мной поднялся в воздух и неспешно начал двигаться к игровым платформам. Оставалось еще минут сорок до начала, но большинство кресел вокруг игровой зоны уже были заняты прибывшими игроками. Моя платформа пристыковалась к общей, я сошел с нее и, приветливо кивнув присутствующим, уселся в свободное кресло, обозревая окружающее. Ничего нового не увидел, разве что заприметил зависшую над нами одинокую платформу, на которой было видно бравых стражей и суетящихся слуг. Самого Императора было не видно, но думаю это его так возвысила над остальными, отделив от общей массы никчемного быдла. Все остальные были на одном уровне и могли спокойно общаться друг с другом. К сожалению. К сожалению, потому что одна экзальтированная дама, сраженная в самое сердце моим достижением в общении с местными представительницами прекрасного пола, прилюдно чуть ли не двумя руками залезла мне в трусы. Я уже не знал, что делать, но тут, слава богам, зазвенели серебряные колокольчики и была объявлена жеребьевка.

Над нашими головами развернулось огненное полотнище, придавшее золотистому окружению кровавые оттенки, по которому побежали строчки текста: пары первого тура соревнования. Видимо, каждый видел их по-разному, потому что свою строчку я увидел сразу: та явственно выделялась из всех и гласила, что первый мой соперник некий барон Самалон. По окончанию жеребьевки нас еще раз предупредили, что отсюда будет проходить трансляция и не только на игровой мир, но и в реал, и чтобы мы вели себя достойно.

Ну что же, барон, так барон. Я взял с подноса бокал с легким вином и уселся в кресло, дожидаясь своего первого противника. Секунда летела за секундой свет в зале стал меркнуть и только две с половиной сотни игровых столов остались освещены, выделяясь на темном фоне будто стая летающих тарелок в звездном ночном небе.

— Господин Броневой?

Я вернулся в реальность, недоуменно уставившись на подошедшего ко мне молодого человека.