Любимая ученица демона

02. Мелкая

До дома удалось добраться без приключений. Повезло, что у нас глубокая ночь: по дороге никого не встретила, да и родители уже спали. Пробравшись в свою комнату, я со стоном упала на кровать. Бедные мои ножки! И вообще, бедная я. Хорошо бы добраться до источника, а то к утру головная боль и опухшие ступни обеспечены.

— Явилась! — прошипели над ухом.

Я взвизгнула от испуга, и одновременно в комнате зажегся свет. Кирилл! Собственной персоной. С перекошенным от злости лицом.

— Ассоль! Ты ничего не хочешь мне сказать? — прищурился он.

— Хочу! — На всякий случай я отползла на другой конец кровати. — Кир, мне очень жаль, но с порталом в «Изнанке» можно попрощаться.

— Чего?! Мелкая, ты…

Ой, бедненький… И побледнел-то как.

— Это не я! — На всякий случай я отползла еще дальше. Правда, Кир застыл столбом и не пытался меня поймать. — Не я!

— Откуда знаешь? — поинтересовался он мрачно.

Ага, вот теперь его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Ключ-кольцо не сработало, — пискнула я. — Портал заблокирован.

— Сама проверяла?! — Кир швырнул в меня подушкой. — Взяла без спроса?

— Да! Да! — Я поймала ее и отправила в обратный полет. — Хотела побыть одна! Меня тошнит от тебя и твоих друзей! Ты туда тоже ходишь нелегально. И меня научил! Учти, так и скажу родителям, если ты меня хоть пальцем тронешь!

— Ты ори тише, — посоветовал брат. — А то сама их и разбудишь. Что еще случилось?

— Ничего.

— Врешь! — отрезал он. — В зеркало на себя посмотри, чучело.

Проверять, на кого я похожа, не стала, поверила ему на слово. Естественно, после беготни выглядела я, мягко говоря, всклокочено. И босые ноги, потемневшие от грязи, Кир успел разглядеть.

— Ну… чистильщики появились. Пришлось побегать…

Сила ветра! Что-то мне страшно. Даже при свете лампы заметно, что лицо Кира теперь отливает зеленым. С чего это брат меняет цвета, как хамелеон?

— Ты… тебя… — выдавил Кир, с трудом ворочая языком. — Тебя поймали?

— Нет.

— Но… как?

— Я ушла через крышу.

— Ассоль!

— Я не оборачивалась! Я… я там босоножки… потеряла…

Я всхлипнула и заплакала. Слезы — моя главная защита. Кир мог отругать, накричать, даже шлепнуть пониже спины, но, если я начинала реветь, терялся и переставал меня воспитывать.

— Пойдем, мелкая. — Он коснулся плеча, подойдя ближе.

— Ку… куда? — всхлипнула я.

— К источнику, пока родители не проснулись. Или ты хочешь все им рассказать?

— Я еще с ума не сошла.

— Вот и хорошо. Пойдем.

Я расслабилась, а зря. Кир терпеливо ждал у края бассейна, пока я сидела по шею в воде. Магический источник заживляет раны и избавляет от легкого недомогания, так что мои ссадины и синяки исчезли быстро. Кир подал мне полотенце, а потом схватил в охапку и отвесил шлепок. Вот же… гад! Рука у братца тяжелая. Я взвизгнула, схватившись за ягодицы, и попыталась лягнуть Кира, но он легко уклонился.

— Мелкая, я уже не знаю, как с тобой разговаривать! — отчитывал меня он, впихнув обратно в комнату. — Слов ты не понимаешь. Я запретил тебе спускаться на нулевой одной. Ты пообещала!

— Я давно уже не ребенок, — огрызнулась я. — Перестань так со мной обращаться!

— Не ребенок? — возмутился Кирилл. — А ведешь себя как? Это опасно, Соль! Как ты вообще сбежала?

— Ну… мне помогли, — нехотя призналась я.

— Кто?

— Так, случайный знакомый…

— Ассоль!

Кир шагнул ко мне, и я резво отпрыгнула в сторону.

— Не смей меня трогать!

— Хорошо. — Брат отступил. — Хорошо, не буду. Просто расскажи мне все.

Пришлось рассказывать. Кирилл хмурился, иногда цедил сквозь зубы что-то о малявках, которые пьют его кровь, но все же успокоился. Он больше не ругался, велел мне ложиться спать и убрался из комнаты.

Я забралась под одеяло, обняла подушку… и поняла, что не смогу уснуть. Источник, между прочим, бодрит. А еще после него просыпается зверский аппетит.

Можно пробраться на кухню, но с недавних пор ночные перекусы для меня под запретом. Мама заметила, что я перестала «нормально питаться» и на ночь ставит на кухне охранную руну, обойти которую мне не по силам. «Нормально» в ее понимании — не реже трех раз в день, ключевое слово «день». Вот она и завела правило: пропустила ужин, голодай до завтрака.

В животе урчало. Вылезти через окно в сад? На яблонях мама начертать руну не догадалась, можно заморить червячка яблоками. Эх, попросить бы Кира принести пару бутербродов! Он знает, как обойти запрет, только навряд ли станет помогать после того, как я стащила у него кольцо.

Брат у меня, в общем-то, хороший. Он красивый, умный, сильный… У него много друзей, и девушки липнут к нему, как мухи. Не его вина, что он вынужден быть мне нянькой. Я знаю, что это приказ отца.

«Ты должен заботиться о младшей сестре».

Должен… Должен опекать. Должен оберегать. Должен развлекать… Кирилл всегда рядом, сколько себя помню. Поначалу я радовалась этому. Старший брат всегда поможет. Он мой защитник, товарищ во всех играх. Он не позволит никому обидеть младшую сестренку. А потом я случайно услышала разговор, не предназначенный для моих ушей. Кирилл жаловался другу, что вынужден возиться с «мелкой» вместо того, чтобы проводить время, как ему хочется.

Мелкая сделала выводы.

Я пыталась сбежать от его опеки. Пряталась, устраивала истерики, скандалила… По-хорошему тоже просила. Увы, стало только хуже. Отец злился на Кирилла и ругал его за то, что он не может сладить с младшей сестрой. А Кир, конечно же, злился на меня. Наши отношения портились, несмотря на то, что мы оба старались их наладить.

— Соль, не спишь?

В комнату заглянул Кир. Я зажгла свет и, щурясь, уставилась на брата.

— Чего тебе?

Вопрос прозвучал грубо, я совсем озверела от голода.

— Так и знал, что не спишь. — Кир подошел ближе и положил на прикроватный столик бумажный пакет. — Это тебе. — Он криво усмехнулся. — Не благодари.

— И что это?

Я цапнула пакет, открыла его, и в нос ударил одуряющий запах свежей выпечки.

— Ки-и-ир… — протянула я изумленно.

Однако брата уже и след простыл.

Утром никто не пришел меня будить. У родителей, как всегда, своих дел по горло, а Кирилл, который обычно не позволял мне валяться в кровати до полудня, сегодня проявил великодушие. Проснулась я от солнца, светящего в глаза. Странно, я закрывала шторы…

— Апчхи! — Я чихнула и почесала переносицу.

— Будь здорова, Соль. Доброе утро.

Это не Кир… Михаэль?! Что он тут делает?

Я подскочила — и точно, рыжий. Сидит на подоконнике, как будто так и надо, и улыбается.

— Эм… Ты как сюда попал? — Я натянула на себя одеяло.

— Да, вот именно. — В комнату вошел Кирилл и смерил феникса грозным взглядом. — Как?