Любимая ученица демона

56. Вера

Ассоль

К вечеру я достаточно окрепла, чтобы не падать после пары шагов, и мы с Кэри вернулись в академию. Мы мало разговаривали, но демон щедро делился теплом и энергией. Иногда в молчании больше смысла, чем в словах, и мне казалось, что наши отношения окончательно переросли вражду. Пусть это не любовь, о ней не было сказано ни слова, но ведь есть дружба.

— Может, все же к Санте? — хмуро предложил Кэри, провожая меня до общежития.

— Угу, и он закроет меня на недельку, — фыркнула я. — Будет обидно, остался всего один тур. Кэри, у меня есть просьба. Наглая.

— Поцеловать на прощание? — пошутил он.

— Рада, что к тебе вернулось чувство юмора, — ответила я серьезно. — Но нет, до свадьбы воздержись. Найди Михаэля, пожалуйста. У тебя же есть доступ к информации через сеть.

— И откуда ты все знаешь… — проворчал Кэри, активируя свой браслет.

— Все знают, что у преподавателей расширенная версия.

Прокручивая карту, демон вдруг изменился в лице. В эмоциональном фоне появились удивление и тревога.

— Что такое? — тут же спросила я. — Что-то с Михом?

— Сейчас…

Он увеличил экран, что-то напечатал, полистал страницы. Тревога сменилась глухим отчаянием. Я терпеливо ждала: все равно расскажет, что случилось, а нет — узнаю сама.

— В общем… — Кэри свернул экран и потер пальцами висок. — Поговорить с Михаэлем нельзя, в ближайшую неделю. Соль, он в карцере.

Я замерла, не веря тому, что услышала. Сила ветра! И тут дедуля постарался? Нет, навряд ли. Но… Мих — и в карцере? За что?!

— Не знаю, что он не поделил с преподавателем межмировой истории, но тот отправил его в карцер, — добавил Кэри. — Официальная причина: оскорбление преподавателя. Но зная Миха…

Он покачал головой.

Как-то я тоже сомневаюсь, что феникс станет без причины оскорблять преподавателя. Да и с причиной… Мих — старшекурсник, он давно уже перерос период бунтарства.

— Давно? — спросила я, сглотнув.

— Сегодня днем. Соль, я ничего не могу… Мих — не мой подопечный, да и смысл… все уже…

Он недоговаривал, но я все понимала. В карцер Мих отправился днем, значит, уже наказан. Даже если устроить ему побег, сражаться на мечах он не сможет. И что теперь? Сдаться и подарить Дельфине Кэри? Да ни за что!

— Найди Кирилла, — попросила я. — Только не говори, что и он в карцере!

— Соль, что ты задумала?

— Поверь, тебе лучше не знать. Просто скажи, где Кирилл, а дальше я сама.

— Нет.

— Кэри!

— Я не стою всего этого, Соль. Остановись.

Очень хотелось закричать, даже стукнуть упрямого демона, но я сдержалась: мы стояли перед общежитием, у всех на виду. Вместо этого я тихо сказала:

— Кэри, я не ответила тебе, когда ты попросил прощения, не потому что не хочу прощать, а потому что давно простила. А теперь ответь ты, только честно, хочешь остаться на нулевом уровне?

— Не такой ценой.

— Да или нет, Кэри. Только честно, ничем не жертвуя.

Он долго прожигал меня взглядом. Это молчание было равносильно «да», ведь отказаться значительно проще, когда ничего не держит. Значит, хочет, но признаться в этом тяжело.

— Да, — произнес Кэри глухо. — Но…

— Без «но», — улыбнулась я. — Доверься мне, мастер. Делами займись, только Кирилла найди.

С братом я встретилась у фантомного зала. Моя просьба его, конечно же, не обрадовала, но согласие я получила. Осталось только вытащить Михаэля из карцера. И сделать это мог только ректор.

Если Палач — андроид, а вся система карцера — программа, то всем этим кто-то управляет. Кто, если не ректор? Он сам сказал, что я могу обратиться к нему с просьбой в любое время. Что ж, стесняться не буду.

Мэтр Теодор не удивился моему визиту. И принял сразу, как только я отправила запрос.

— Чего же ты хочешь, Ассоль? — поинтересовался он, едва я вошла в знакомую комнату.

— Михаэля, — ответила я. — Вы можете сделать так, чтобы его отпустили из карцера?

— Могу. — Ректор посмотрел на меня с интересом. Он ждал чего-то другого? — Ты уверена, что хочешь именно этого?

— Вы можете сделать так, чтобы лорд Декарабиа отпустил Кэри?

— Кхм… Ну-у-у… — Он смутился. — Теоретически могу, но практически… не хотелось бы никого убивать…

— Мне нужен Михаэль, — повторила я. — Он наша единственная надежда.

— Он не в лучшей форме, — вздохнул ректор.

— Об этом я позабочусь.

— Молодость, молодость… — бормотал он, чертя на пергаменте руны. — Держи. Покажешь Палачу, заберешь Михаэля из карцера. А могла бы попросить, чтобы я сразился вместо тебя.

— Мэтр Теодор, простите, но я знаю, как Михаэль обращается с флиссой, — улыбнулась я. — А вас в бою никогда не видела.

Вместо того чтобы оскорбиться, ректор рассмеялся.

— Иди, Соль. Спасай своего демона, — сказал он на прощание. — Но учти, семейного общежития в академии нет.

Э-э-э? Он серьезно думает, что мы с Кэри… Впрочем, такое замечание вселяет уверенность, что все получится.

К Михаэлю я заявилась с баночкой чудодейственной мази от Кэри. Он согласился не вмешиваться, но лекарство принес сам, за что я его искренне поблагодарила. До источника еще добраться надо, а мазь хоть немного облегчит боль.

Михаэль мне не обрадовался, даже наоборот, разозлился так, что чуть комнату не спалил. Искры так и летели, когда он орал, чтобы я убиралась. К тому времени я вымоталась так, что на споры не осталось сил. Так что медленно сползла по стеночке, села на пол и ждала, когда он успокоится.

— Соль, зачем ты здесь? — наконец спросил Михаэль, смирившись с тем, что я не уйду. — Неужели не понимаешь, что сейчас не лучшее время…

— Ты мне нужен, Мих, — ответила я. — Мне жаль, что я не пришла просто так, потому что могла это сделать. Нет, я хочу тебя использовать.

— Время третьего желания? — догадался он.

— Да.

— Боюсь, я ничем не смогу помочь в ближайшие дни. Но если это терпит…

— Не терпит. У меня есть разрешение от ректора, ты можешь покинуть карцер. Кирилл отведет тебя на седьмой уровень, источник вернет тебе силы. Завтра третий тур, бой на флиссе. Ты выступишь вместо меня?

— Ты спрашиваешь или ставишь меня перед фактом? — усмехнулся Михаэль.

— Спрашиваю, Мих. — Я коснулась затылком стены, потому что комната закружилась перед глазами. — Но буду рада, если ты согласишься. Если нет, разрешение и источник в твоем распоряжении, и еще вот это. — Я достала баночку с мазью. — От Кэри.

— Запрещенный прием.

— Знаю. Так ты поможешь?

Чем дольше Михаэль молчал, тем отчетливее я понимала, что проиграла. Может, надо было просить у ректора пропуск на седьмой уровень? Источник вернул бы мне силы, и я смогла бы сама участвовать в поединке с Дельфиной.

— Пойду. — Я с трудом поднялась с пола и положила на стол разрешение от ректора и баночку. — Кирилл ждет снаружи, попроси его нанести мазь.

Кажется, держалась я исключительно на вере в то, что все получится. Попрошу Кира, чтобы он довел до общежития, иначе завалюсь под кустик, а сердобольные студенты отволокут меня к Санте. А мне на третий тур надо явиться кровь из носу. Кэри хотя бы освободится от опеки деда, когда я проиграю Дельфине.

— Я помогу, — сказал Михаэль. — Я же обещал тебе три желания.