Любимая ученица демона

58. Ещё одна сделка

Ассоль

С одной стороны, все справедливо: я осталась без артефакта, Кэри — без долгожданной свободы, и все стараниями дедули. С другой, за демона я переживала сильнее, чем за собственные крылья. Я никогда не умела летать, и лучше бы не пробовала, а Кэри будет мучиться на минус седьмом уровне, ведь он другой, не такой, как все демоны. Кстати, и я вместе с ним, ведь мне за него замуж выходить.

Как-то раньше не задумывалась, но ведь я, как штрафник-чистильщик, должна работать на межмировой совет, то есть… не смогу жить с мужем? А, может, это повод, чтобы муж жил со мной? Надо будет узнать все, хотя бы у того же ректора.

Об этом я думала в зале, где проводился отбор, а потом…

Нет, кто бы мог подумать! Фениксы — дети ангелов и демонов! И почему я не догадалась? Мих же говорил о родстве с богами. А уж новость о том, что Кэри и Мих — братья… Было забавно наблюдать, как они таращатся друг на друга с неподдельным изумлением. Дедуля — мастер интриги!

— Поэтому старейшины так нервничали из-за Михаэля? — спросила я у него. — У вас помнят, откуда берутся фениксы?

— Ваши старейшины тоже помнят, — нехотя произнес он. — Но фениксу повезло очутиться среди демонов, а не среди ангелов.

— Повезло?! — воскликнул Михаэль.

— И почему я не бастард? — горько посетовал Кэри. — Мих, будут предлагать официальное усыновление — беги.

— Нет, не предложу. — Дед отрицательно качнул головой. — Но об этом чуть позже. Киаран, Ассоль, вы не против, если мы обсудим ваше будущее при Михаэле?

— Нет, — тут же ответила я. — Не против.

— Нет никакого нашего будущего, — проворчал Кэри. — Лорд-повелитель, вы всерьез полагаете, что я позволю Соль похоронить себя в нашем мире?

— А это не тебе решать, — прищурился дед.

Михаэль, забрав кольцо, устроился в углу комнаты, меня же дед поманил к себе.

— Ты говорила, что любишь моего внука, Ассоль, — сказал он, едва я подошла ближе. — Если это так, ты легко сделаешь выбор.

Знакомые парные браслеты легли на стол, а рядом с ними — свернутый в трубочку пергамент.

— Так как отбор ты выиграла без сражения в третьем туре, то выходить замуж за Киарана не обязательно. У него нет права основать свой круг, его жена станет частью моей семьи. Ты же согласилась участвовать в отборе ради этого артефакта?

— Сначала — да. — Я сглотнула, уловив, куда клонит дед. Сволочь! А чего еще ожидать от демона? — Но потом это стало неважным.

— Тогда ты выберешь это? — Он взял в руки пергамент. — Брачный договор и жизнь на минус седьмом уровне с любимым мужем. Или «Перо полета», но без Киарана?

— Ой-йо-о-о… — пробормотал Михаэль. — Кэри, так вот в кого ты такой.

Кэри дернулся, как будто его ударили, а дед довольно улыбнулся.

— Приятно слышать, что внук не безнадежен, — сказал он. — Соль, решить нужно сейчас, без раздумий.

— Тут не о чем думать. Я выбираю…

— Соль, остановись! — перебил меня Кэри. — Мне не нужна такая жертва.

— А ты уверен, что я выбрала тебя? — не удержалась я. — Заберу артефакт, а замуж выйду… да хоть за твоего брата!

Мне надоело, что Кэри постоянно от меня отказывается. Благородно, слов нет! А хочет ли он вообще на мне жениться? Может, я просто придумала сказку о любви?

— Если ты обо мне, то, пожалуй, откажусь, — фыркнул Михаэль. — Мне еще жить охота.

— Ты бессмертный, переродишься, — отрезала я. — И, по-твоему, я стану причиной твоей гибели?

— Не ты! Он! — Мих ткнул пальцем в Кэри. — Он меня одним взглядом испепелит.

Кэри с потемневшим лицом хоть и пугал, но давал надежду. Если это не ревность, то что же тогда?

— Выходи, — выдохнул он, отворачиваясь. — Мих позаботится о тебе лучше, чем я. И артефакт ты заслужила.

Дед наблюдал за нами, но не вмешивался. Я все еще сомневалась, но не в выборе, а в том, хочет ли Кэри на мне жениться. Не получится, что я навязалась ему? Мы вообще не говорили о совместном будущем. Надо было выиграть отбор, спасти Кэри… но и все. Если сейчас спрошу, будет ли ответ правдив, потому что идет от чистого сердца, а не из жалости?

— Я выбираю Кэри.

Вот и все. Не могу я выбрать артефакт! Это всего лишь вещь.

— Дурочка, — прошептал Кэри.

— Еще какая! — хмыкнула я. — Но ты не переживай, если я тебе не нужна, то смогу стать незаметной.

— Зачем тебе это? — рыкнул он.

И почему так обидно из-за того, что он не понимает?

— Просто… ты мне нужен, — выдавила я.

Мы с Кэри схлестнулись взглядами. Его, злой и раздраженный, больно царапал, однако когда на мои глаза навернулись слезы, смягчился. Кэри опять меня пожалел!

Наверное, мы еще долго играли бы в гляделки, но дед кашлянул и сказал:

— Значит, брачный контракт.

— Да, — подтвердила я.

— Отлично. — Он убрал браслеты. — А теперь послушай меня, Киаран. Ты меня изрядно достал, можешь этим гордиться. И у меня нет никакого желания наблюдать, как ты будешь вести войну изнутри, вернувшись в мой дом. Я готов тебя отпустить, но с одним условием. Если он… — Дед посмотрел на Михаэля. — Если наш незаконнорожденный родственник согласится хранить в тайне, что его мать из круга Декарабиа.

Так дедуля боится огласки? Мда, сегодня просто день сюрпризов.

— Что скажешь, Михаэль? — спросил он.

— То есть, вы не позволите мне познакомиться с матерью? — уточнил Михаэль. — И назвать Кэри братом?

— Называйте друг друга, как угодно, хоть любовниками, только между собой. А насчет матери ты правильно понял. Вернее… Можешь с ней увидеться, но тогда ее накажут за измену. Видишь ли, она была замужем, когда ты родился. Репутация круга Декарабиа не сильно пострадает, ведь твоя мать — всего лишь женщина. Наказание коснется только ее. Впрочем, может, ты хочешь отомстить? Она же бросила тебя младенцем.

— Она выносила меня, позволила мне родиться, — возразил Михаэль. — И оставила кольцо, настроенное на нее. Она хотела, чтобы я ее нашел.

— Возможно. — Дед повел плечом. — Только я этого не хочу. Я не преувеличиваю, спроси у Киарана, как здесь наказывают за измену.

— Он не преувеличивает, — хрипло подтвердил Кэри. — И лучше тебе не знать, как.

— Подумай, стоит ли оно того. Тем более, в обмен на молчание я предлагаю свободу для твоих друзей.

— Мих… — позвала я, с удивлением обнаружив, что мой голос тоже сел.

Он обернулся, посмотрел вопросительно.

— Не соглашайся из-за нас. Возможно, есть способ… увидеться… Он же демон, а они искусно плетут интриги.

— Ой-йо-о! — поморщился Михаэль. — У фениксов нет родителей, я как-нибудь переживу. Но… Кэри в должниках! Представляешь, как это круто?

Кэри закатил глаза, а дед хлопнул в ладоши.

— Сделка! И клятва о молчании от каждого из вас, — заявил он.

Почему-то мне показалось, что он с самого начала знал, что отпустит Кэри, только сделал это на своих условиях. А Михаэль — досадная случайность, которую он ловко вплел в план.

И все же, хорошо, что все закончилось. Пусть я не выиграла, но и не проиграла тоже. Могло быть и хуже, учитывая методы дедули.

— Мих, поговорим позже, хорошо? — сказал Кэри, едва мы вернулись на нулевой. — Возвращайся в академию.

— А вы? — нахмурился феникс.

— Нам с Соль надо поговорить. Срочно. И серьезно.

Михаэль перевел взгляд на меня, и я кивнула ему, мол, иди, все в порядке.

— Кэри, если ты ее обидишь, ты труп, — предупредил он демона.

— Молоко на губах не обсохло, — ухмыльнулся Кэри. — Иди уже, птенчик.

— И это вместо «спасибо», — нарочито горько пожаловался Михаэль прежде, чем скрыться в портале.