Невеста ледяного дракона в академии

Глава 4

На фасаде небольшого двухэтажного здания, где помещалась администрация, красовались все те же Синие звезды, хотя правильнее называть их звездами Лаины, богини тайных знаний, учения и, что неожиданно, любви. Мы слегка потоптались на крыльце перед солидными, но запертыми дверями, соображая, как их открыть. Эйнар догадался, что и тут требуется предъявить жестяную бляху пропуска. Когда я прижала руку с жетоном к белой гладкой дощечке возле дверной ниши, на ее поверхности появились изображение эмблемы академии и надпись: «Доступ открыт».

Мы вошли в пустой холл, богато отделанный деревом и светлым шелком.

— Тут ничего не изменилось, — констатировал Эйнар, оглядываясь. — Только никого нет почему-то. Раньше тут толпился народ — двоечники и нарушители, в основном.

— Тебе часто приходилось здесь бывать?

— Ага, — менталист проказливо улыбнулся. — Я не был слишком примерным студентом, потому раз в месяц получал нагоняй у прежнего ректора. Интересно, вспомнит ли меня арк‘Брокк? Во времена моей учебы он был деканом факультета магии разума, и отчитывал меня гораздо чаще, чем кто-либо еще.

— Арк’Брокк??? — Я остановилась, в панике ухватив Эйнара за рукав.

Ладони стали влажными, а дыхание сбилось.

Как же так? Наверное, я ослышалась.

— Арк’Брокк? Ты уверен?

Эйнар изумленно взглянул на меня и подхватил под руку, иначе я бы упала.

— Дана, ты так побледнела! Что с тобой? Что не так?

— Все не так! Я пропала. — Сглотнула горький ком, пытаясь успокоиться. — Мой отчим — глава клана Брокк. Я ослушалась его приказа выйти замуж за ледяного, бежала из Надании, а тут — член клана сидит… Как же супруг моей матери, Дирк арк’Брокк, потешается надо мной!

Эйнар взял мои похолодевшие руки в свои.

— Погоди отчаиваться, Дана. Зангрия далеко от Надании. Не думаю, что Джерт арк’Брокк станет слепо повиноваться чьим-то приказам, пусть даже…

Он недоговорил, потому что нас почти оглушил густой мрачноватый баритон, прозвучавший откуда-то сверху:

— В правильном направлении мыслишь, Эйнар энн’Галлдиор, — веди юную сьерру наверх.

Мы с Эйнаром переглянулись, наверное, на наших лицах читалась одинаковая тревога и настороженность. А у меня еще и испуг добавился. Оказывается, здесь спрятаны следящие артефакты.

И если ректор раньше не знал, кто я такая, то теперь в курсе. Я сама все рассказала… Ох, кошмар! Ну, попала!

Эйнар ободряюще приобнял меня за талию — это было кстати, и я не противилась. Скажу больше: сейчас я как никогда нуждалась в теплом, дружеском ободрении.

Мы молча поднялись по устланной ковровой дорожкой лестнице, миновали короткий коридор и очутились в ректорате. Вернее, в просторной приемной перед кабинетом главы магической академии.

Я мельком огляделась: здесь тоже не было ни души. Взгляд выхватил гигантские кипы бумаг на столе секретаря и прилип к золоченой табличке:

Джерт арк’Брокк, ректор

Эйнар потянул меня к лакированной двери, но она вдруг распахнулась нам навстречу и показался высоченный мощный брюнет. Типичный дракон: совершенные, но резкие черты, волосы собраны в хвост на затылке. Темный камзол без украшений. От правой скулы через щеку тянулся заметный шрам — странно, но он не уродовал мужественные черты. Проницательный взгляд черных глаз, с характерным для огненных драконов алым отблеском в зрачках, измерил нас, задерживаясь на лицах.

— Так-так! Лучший ученик выпуска 5069 года решил навестить старика-учителя. Что ж, Эйнар, я рад! Слышал, эльфы в кои-то веки взялись за ум и, наконец-то, оценили тебя по достоинству. Рад этому!

Несмотря на опасения, охватившие меня с новой силой при виде огненного дракона (пусть и не похожего на родственника из Надании, но, несомненно, столь же заносчивого и своевольного), меня умилил теплый прием и явное уважение к Эйнару. И хотя ни ректор, ни его давний студент не выглядели старыми, они принялись обсуждать такие замшелые события, что я затосковала, ощутив себя младенцем. Однако долго это не продлилось.

Глаза, полные первозданного огня, без особого удивления осмотрели ханна. Неужели студенты часто приводят к нему в кабинет мелкий домашний скот? Так это или нет, осталось загадкой. Черныш не дрогнул, лишь досадливо шевельнул ушами. Тогда ректор, наконец, перевел взгляд на меня.

— Значит, ты обзавелся невестой, Эйнар? Поздравляю. Подайте голос, прелестная сьерра!

От подобного предложения у меня, если честно, дар речи пропал. Что за бесцеремонность в обращении с девушкой из благородного семейства? Но что тут сделаешь? Дракон! Я взяла себя в руки.

— Светлого дня, мой лорд, — вежливо склонила голову. Впрочем, поклон был не слишком низким, так как я все еще была не уверена, какой прием мне окажут.

Лорд не ответил, но жестом пригласил нас в свой кабинет.

Когда мы уселись в креслах для посетителей, а ректор устроился напротив нас за огромным столом из блестящего черного дерева, Эйнар приступил к изложению нашей просьбы, но арк’Брокк поднял руку.

— Я хочу послушать, что скажет леди. Расскажите, милая, какое отношение вы имеете к клану Брокк?

— Почти никакого, мой лорд. Моя мать, вдова графа Эдгарра дей’Фиерволфа, вышла замуж за Дирка арк’Брокка.

— И это вы называете «почти никакого»? Оригинально. Он ваш опекун, верно?

Я поджала губы, беседа пошла явно не в том направлении, которое приведет к зачислению в студенты.

— Он отказался от меня…

— Все это не имеет значения, господин ректор, — вмешался Эйнар. — Пускай, сьерра Данаиса еще слишком молода, теперь ответственность за нее взял я. Разве моего слова недостаточно?

— Формально я могу удовлетвориться этим, мой мальчик. Но мне не нужны проблемы и претензии от родственников, с которыми я уже сто лет не общался.

— Их и не будет, мой лорд. Дирк арк’Брокк отказался от Даны при обстоятельствах, которые я предпочел бы не оглашать.

Я замерла в ожидании — сейчас решится моя судьба. Как глупо, что запасного плана у меня нет. Что я буду делать в случае, если мне сейчас откажут? Не хотелось даже думать о таком варианте.

— Хорошо, положусь на твое слово, Эйнар. Надеюсь, ты меня не подведешь. — Ректор, к нашему облегчению, закрыл эту неприятную тему и повернулся ко мне. Осмотрел магическим взором, прикрыв глаза длинными ресницами. — Так, хорошие способности. Связь с фамильяром закреплена. Сьерра Данаиса, прошу пройти к магическому кристаллу.

Он жестом указал на большой стеклянный шар, укрепленный на металлической подставке недалеко от стола. Я подошла к стойке и, повинуясь знаку дракона, возложила ладони на прохладную гладкую поверхность кристалла. Полюбовалась зрелищем рождающегося в прозрачных глубинах пламени. Сначала в центре появилась маленькая яркая точка. Она, клубясь, разрослась в буйное оранжевое пламя, которое заполнило всю оболочку из закаленного магического хрусталя.

Мужчины одобрительно улыбнулись.

— Прекрасные данные. Сьерра Данаиса, я принимаю вас на факультет боевой стихийной магии, кафедра огня. Занятия уже три недели как идут, вам придется догонять вашу группу. Если по результатам экзаменов через месяц, вы получите «неудовлетворительно» более чем по двум предметам, будете отчислены. Я составлю индивидуальное расписание, куда включу пару часов консультаций в неделю по наиболее важным предметам курса, — говоря все это, ректор что-то быстро печатал на экране настольного маговизора.

— Все, мой мальчик, прощайся с невестой. Теперь ей не до тебя. Помни: ты сам этого хотел. — Арк’Брокк усмехнулся Эйнару, а мне строго погрозил пальцем: — Только учеба, сьерра, и без капризов! Станешь мечтать о женихе, вылетишь через месяц. ***

Обсудив с ректором финансовую сторону моего пребывания в академии, Эйнар взял меня за руку и вывел в приемную, чтобы попрощаться наедине.

Я старалась показать, что спокойна и счастлива, но сердце билось тревожно. Вот и началась новая пора жизни. До этой минуты казалось, что я хочу именно этого и полностью готова. Но дрожу как трусиха, потому что Эйнар — моя опора, тот, кто знает обо мне почти всё, и принимает такой, какая есть, — уходит.

Глаза жгли слезы, я подавила желание разреветься и трусливо вцепиться в рукав мужчины, чтобы задержать. Но нет, я ведь не маленькая. Как бы ни было сложно учиться, я это осилю. И расставание с другом тоже переживу. Эйнар, разумеется, понимал меня. Ласково улыбнулся и потрепал по щеке. Он всегда знает, как утешить.

Открытая настежь дверь в кабинет ректора не предполагала долгого прощания.

— Я ухожу в земли Белого народа, но вернусь через месяц, Дана. Маг-связи там нет. Если что-то срочное, ты сможешь оставить весточку на имя госпожи Ринии в Аламо. Она найдет способ связаться со мной.

Я удивилась так, что даже о печали забыла.

— Как? Риния покинула дворец Честных дев? Что случилось?

— Ты случилась, Дана. — Губы Эйнара на секунду дрогнули в лукавой усмешке. — Я же говорил, что наказал тех, кто плохо обращался с тобой. Не волнуйся, теперь они полны желания доказать преданность тебе и гадостей делать не будут.

Весть о том, что недоброжелательница пострадала, не принесла облегчения. Вдруг осознала, что на управляющую я не в обиде. Подумаешь, высокомерная тетка взяла на себя слишком много. Сбежав от нее, я угодила в жуткую переделку. Впрочем, сейчас не время вспоминать о Ничьих землях — тот этап жизни пройден. Надеюсь, уроки я усвоила и вылечилась от излишней доверчивости.

— Я положил достаточную сумму на твое имя, ни в чем себе не отказывай.

— Спасибо, но мне не нужно…

Эйнар обнял меня за плечи и, наклонившись, прижался губами ко лбу.

— Дана, не упрямься. И не дрожи. Ты со всем справишься, поняла? — в голосе Эйнара прозвучала железная убежденность.

Как всегда, он нашел нужные слова. Если кто-то уверен во мне, как подвести ожидания? Сердце согрела благодарность. Я поднялась на цыпочки и чмокнула мужчину куда-то в район уже шершавого, несмотря на раннее утро, подбородка.

— Спасибо, Эйнар. Буду стараться.

От двери послышалось сдержанное: «Хм» — это в приемную выглянул ректор. Напомнив, что для общения с близкими или отлучек в столицу выделен лишь один день — последнее воскресенье каждого месяца, дракон открыл для Эйнара портал к проходной.

А едва сияние портала, который унес моего фиктивного жениха и настоящего друга, рассеялось, воздух наполнил резкий немелодичный звон. В ответ на мою изумленно поднятую бровь ректор пояснил, что закончился второй час занятий, и у студентов перерыв.

Значит, я увижу их! Наконец-то!

Дракон что-то упорно искал в столе секретаря. А я бочком-бочком подобралась к окну. Круговая аллея перед сквером быстро заполнялась студентами. Одни спешили куда-то, другие собирались группками возле симпатичного павильона на краю парка. Я пыталась найти среди них худощавого юношу с золотистыми волосами, но в глазах зарябило от разноцветных костюмов — фиолетовые, синие, черные, зеленые, красные… Очевидно, у каждого факультета свой цвет. Как интересно! А у меня какой будет?

— Чего глазеешь в окно? У меня мало времени, студентка. Иди в кабинет, бери листок и пиши всё, что знаешь о своем фамильяре. Где и как ты его встретила, как произошла связь, что он любит, что — нет. Словом, всё.