Новейший Завет. Книга I

Глава 1

– Здравствуйте, – тихо прозвучал приятный мужской голос.

Максим Одинцов выпал из глубокой задумчивости, в которой пребывал, прихлёбывая кофе и не чувствуя вкуса. Он даже вздрогнул от неожиданности; не заметил, что к нему кто-то подошёл.

Огляделся. Рядом никого не было.

Терраса ресторана на Воробьёвых горах почти пустовала, немногочисленные посетители располагались на максимальном удалении друг от друга. Ближе всех к Максиму, через два столика, сидела пожилая пара. Кавалер был обращён спиной, а дама смотрела куда-то в сторону заброшенной громады «Москва-Сити». Судя по продолжительному молчанию, они были давно женаты.

Официантов в поле зрения не наблюдалось – обслуживание тут, мягко говоря, ненавязчивое…

«Показалось», – решил Максим и натянул на голову капюшон; совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал его и нарушил уединение.

Кофе совсем остыл. Владелец, директор и редактор скандально известного новостного и информационного сетевого ресурса InfoOdin.net с отвращением отставил от себя чашку и снова погрузился в угрюмое раздумье…

К Одинцову ещё со школы приклеилась кличка О́дин, поэтому сайт, весьма популярный в русскоязычной части Сети, назывался именно так. Последние три года дела у InfoOdin.net шли очень хорошо: миллионы посетителей, сотни тысяч подписчиков, донаты текли рекой, рекламодатели строились в очередь. Жизнь его основателя была полна счастливыми событиями. Он стал забывать, что такое нищета и отчаяние. Иногда ему даже казалось, что так было всегда, и всегда так и будет…

– Вам не показалось, – снова прозвучал Голос.

Максим разозлился, встал, осмотрелся внимательнее, даже заглянул за ограждение террасы – не подкрался ли кто. Там никого не было. Что это? Шутки октябрьского ветра, налетающего порывами и подвывающего в капюшоне, как в раковине?

Он возвратился на своё место и к своим мыслям.

Контент ресурса состоял в основном из новостей мира науки и высоких технологий, подборок научно-популярных фактов и разоблачений псевдонаучных проектов.

Новости и подборки, которые младший научный сотрудник Одинцов собирал и верстал сам в свободное от рутинной работы время, сделали сайту имя и позволили набрать первых сто тысяч подписчиков. Тогда Одинцов бросил работу в НИИ, которая не приносила ему ничего кроме разочарования, и переехал из аспирантского общежития в провинции на съёмную квартиру в Москве. Тогда и решил заняться разоблачениями. И не прогадал.

Разоблачения принесли славу. Первые же дело стало знаменитым – развенчание спекуляций на тему колонизации Луны и Марса. В серии из нескольких статей Одинцов доказывал невозможность заселения этих небесных тел главным образом из-за того, что современными средствами не решить проблему защиты от радиоактивного излучения. Для того, чтобы обезопасить человеческие поселения, потребуются гигантские количества поглощающих радиацию веществ, которые физически невозможно не то что доставить на другую планету, но и добыть на своей. Государства и компании, которые развивают и поддерживают этот миф, на самом деле преследуют совершенно иные цели.

Затем InfoOdin.net предсказал крах новой, набирающей обороты криптовалютной пирамиды. Возможно, своим расследованием он ускорил этот крах, но спас сбережения тысяч наивных простаков, готовых поверить в очередную сказку о Поле Чудес.

Потом сайт встал на защиту человечества от очередной пандемической истерии, начавшей набирать обороты в прошлом 2034 году. Тогда О́дину и уже появившейся к этому моменту у него команде удалось внести весомый вклад, чтобы доказать на международном уровне, что и на этот раз опасность существует только в головах чиновников от здравоохранения и функционеров ВОЗ, а также кроется в жажде наживы производителей вакцин, тестов на антитела, масок, и прочей «противовирусной» чепухи.

Это были самые крупные проекты. Позади остались ещё с десяток других. Одинцов ни разу не ошибся и понемногу сам поверил в свою священную правоту и гений предвидения.

Поначалу на него работали пара журналистов и один фотограф, но постепенно штат разросся до двадцати человек – молодых, амбициозных и дерзких.

Последняя тема для разоблачения появилась два месяца назад. Сайт обратил внимание на деятельность одной международной корпорации от гейминдустрии, предлагающей человечеству следующий продукт: в мозг вживляется нейрочип, при включении которого клиент попадает в некую виртуальную реальность, «Матрицу», время в которой течёт по своим законам – в несколько раз быстрее, чем в реальном мире. Вы можете оказаться где угодно и когда угодно, в бета-версии предлагается около пятидесяти сценариев: от первобытного прошлого до далёкого будущего. В девственных джунглях, населённых динозаврами, или райских кущах оранжереи межгалактического круизного лайнера, на грубых досках палубы пиратского корабля, или на вощёном паркете бальной залы императорского дворца. Закованным в доспехи на рыцарском коне или за рычагами управления танка времён Второй мировой войны. Или в эльфийском замке, устроенном среди ветвей гигантского дуба. Или в пещере «чужих» в теле «хищника». А то и в приватных интерьерах под рубрикой «18+»… Одним словом: пределов фантазии создателей иллюзии нет, и со временем ассортимент миров будет только расширяться.

По словам разработчиков, находясь в «Матрице», человек пребывает в состоянии подобном сну, в котором психика обретает эмоциональную гармонию, разрушенную бесчеловечной практичностью XXI века, а организм набирается физических сил для созидательного труда в реале.

Цена за такое «путешествие» предлагалась весьма умеренная. Любой работяга, отработав день на своём заводе, может позволить себе шесть часов волшебного сна, за время которого его сознание переживёт до нескольких (в зависимости от потраченной суммы) суток пребывания в параллельной реальности.

Прознав о готовящемся предложении, О́дин и его команда пришли в ужас. В серии статей, посвящённых этой теме, сайт высказал следующие опасения.

Некоторые вовсе не захотят возвращаться в унылые будни из сказочного «зазеркалья», зависимость от него будет такая, что они будут проводить в нём всё своё свободное время. Реальная жизнь большинства людей превратится лишь в зарабатывание средств на оплату виртуального существования. Фактически люди попадут в виртуальное рабство. Для пущей убедительности привлекли докторов и психологов, которые поведали о возможном вреде от внутримозговых имплантов.

После того, как эти опасения были выложены в Сеть, начались неприятности…

Откуда ни возьмись, появилась целая армия хейтеров, хоронящих материалы InfoOdin.net под лавинами дизлайков, негативных комментариев и угроз физической расправы. Роспотребнадзор по требованию лиц и организаций, интересы которых были задеты, обложил портал штрафами. Раскопали нарушения авторских прав и конфиденциальности, клевету и даже призывы к экстремистской деятельности и массовым беспорядкам в старых материалах.

Очевидно, сильно запуганная кем-то команда в одночасье попрыгала с тонущего корабля. С Одинцовым остался только его верный и очень высокооплачиваемый адвокат.

Через неделю было назначено судебное заседание, на котором основателю InfoOdin.net предстояло или публично отказаться от утверждений, высказанных в статьях, касающихся виртуальной гейминдустрии, или убедить суд в их правоте. В противном случае ему грозил огромный штраф в пользу истца за дискредитацию его деловой репутации и антирекламу готовящегося к выходу на рынок продукта. А то и реальный срок за клевету…

Тут Голос зазвучал снова:

– Вы меня слышите?

Максим обречённо кивнул и подумал: «Да. Чёрт возьми, слышу…»

Голос молчал с минуту, потом произнёс:

– Если вы отвечаете мне мысленно, то напрасно, я не могу читать ваши мысли. Скажите вслух.

– Да! Слышу!

Получилось громко. Пожилая дама отвлеклась от созерцания городского пейзажа и посмотрела на Максима удивлённо: взрослый, с виду приличный мужчина типично славянской наружности ведёт себя по-хамски – говорит по своему телефону так, как будто один здесь…

– Кричать не нужно, – заметил Голос. – Можно шёпотом – если вы себя слышите, то и я вас слышу.

«Приехали… – расстроился Максим. – Слуховые галлюцинации. Голоса… Что это? Первый шуб шизофрении, вызванный стрессом? Только этого ещё не хватало!»

– Нет, это не галлюцинации и не сумасшествие. И в кофе ничего не подмешали, – Голос звучал успокаивающе.

– Ты же сказал, что не умеешь читать мысли! – бурно возмутился Максим.

На этот раз на него посмотрела уже не только дама, но и её кавалер, которому пришлось для этого развернуться на стуле всем телом.

– Это правда. Технологии чтения мыслей пока не существует. Я просто предположил ход ваших размышлений, – спокойно ответил Голос.

Максим резко развернулся. Ему показалось, что последние слова донеслись откуда-то сзади. При этом он зацепил ногой столик, чашка с остатками кофе кувыркнулась со стола и разлетелась осколками по тротуарной плитке. Пожилая пара коротко посовещалась и, забрав свои чашки и блюдечки, переместилась на другой конец террасы.

– Максим, вы пугаете окружающих. Дайте мне две минуты, я вам всё объясню, – прозвучал Голос.

– Ты врёшь, что не читаешь мысли! Откуда знаешь про окружающих? – прошипел Максим.

– Я могу видеть и слышать то же, что и вы, – поведал голос.

Максим посмотрел вдаль и спросил:

– Ну и что ты сейчас видишь?

– Москву-реку вижу, Кремль, «Лужники». Теперь тучи, галок. Теперь ничего не вижу – вы закрыли глаза.

Максим перестал жмуриться и вопросил отчаянно:

– Да кто ты такой?!

И снова получилось очень громко.

Пожилые супруги, как два перепуганных голубя, снова вспорхнули со своих мест и, оставив посуду, покинули террасу, очевидно, решив убраться подальше от этого наркомана.

Остальные посетители тоже с тревогой поглядывали в его сторону.

Голос в голове Максима стал строгим:

– Если вы не прекратите так себя вести, приедет полиция, ближайшая машина ППС всего в двух минутах езды отсюда. А у нас с вами и так проблем хватает…

Тут из дверей кафе вышел официант с метёлкой и совком в руках и направился прямо к Максиму – похоже, старички пожаловались.

– Успокойте его. И, главное, сами успокойтесь. Поверьте, ничего страшного не происходит. Я вам всё объясню, – и Голос умолк.

«Действительно, что это я как истеричка? – одёрнул себя Максим. – Ну долбанулся и долбанулся… не в дурку же теперь ехать. С крыши спрыгнуть или убить кого-нибудь голос этот ведь не требует… Пока, во всяком случае…»

– У вас все хорошо? – настороженно спросил официант.

– Всё прекрасно, – Максим натянул на лицо улыбку. – Включите бой посуды в счёт. И можно ещё кофе?

Официант проворно собрал осколки и удалился.

Голос молчал. «Может, отпустило? – понадеялся Максим. – С живым человеком поговорил, и отпустило».

– Ты здесь? – спросил он негромко.

– Да. Вы готовы воспринимать информацию? – немедленно откликнулся Голос.

Максим кивнул. Потом спохватился и сказал: