Падение Майсура. Часть первая

Богатые восточные города, окруженные фруктовыми садами и цветниками роз, шафрановые края, раз за разом сменялись пустынной местностью, куда робкие персы не решались лишний раз показываться, боясь местных кочевников, которые здесь бродят беспрепятственно со стадами баранов, не подчиняясь персидскому правительству и рассчитывая только на собственные фитильные мушкеты и свои аршинные самодельные ножи. Тут часто белели могилы мусульман...

Обычно завтрак и ужин лошадей и верблюдов был скуден. Люди в караване тоже не предавались чревоугодию. Кормежка была простая: пекли в золе костра круглые лепешки из муки, и все с удовольствием ели это теплое крутое тесто, запивая зелёным чаем.

И все же любой путь когда-нибудь кончается. И скитания по «подносу Вселенной», Тропой Тысячи Солнц, тоже. И вот в одно утро, прекрасное утро, да возвеличит его Аллах, завершая дорогу странствий, они увидели купола и минареты мечетей великого города Бендер-Аббаса. Города, где начинался следующий отрезок пути. В сказочную Индию...

В портовом многоязычном Бендер-Аббасе Виктор довольно быстро сумел сесть на корабль, следующий в Индию. Местное каботажное судно, нечто вроде классического арабского дау, с косым парусом. Место палубного пассажира пробило в финансах Резанцева огромную дыру. Денежные вопросы – они такие вопросы… Впрочем, сильно помогло то, что парень напыщенно заявил:

— Я хотя и ференджис с севера, но еду наниматься, чтобы воевать сердаром сипаев ( командиром воинов) в войска доблестного Типу-саиба!

Был, кажется, такой вождь индусов в детском фильме про капитана Немо, борющийся с англичанами. И сейчас оказывается тоже был раджа с таким названием. И как раз, по удивительному совпадению, воевал с англичанами.

Ф-фух… Угодил прямо в яблочко! И местный Типу был мусульманином и объявил джихад. Но активно набирал в свои войска всех европейцев, за большие деньги, до кого только мог дотянутся. И опять же, по совпадению, был из персидской династии. Так что персы его поддерживали всеми силами. Вот такой расклад пасьянса!

— Похвально, похвально…— обрадовался Фархад-баши, владелец судна, поглаживая свою рыжую, крашенную хной бороду.

Воодушевленный купец даже обещал по прибытии замолвить словечко кому следует, чтобы Виктора переправили на место прямиком к радже.

Так что наш герой получил значительную скидку на проезд. Во-первых, грешно наживаться на богоугодном для каждого мусульманина деле борьбы с ференжисами. А во-вторых, такой воин пригодится в плавании. Мало ли, вдруг морские разбойники нападут? Те же оманские арабы?

Муссоны недавно закончились. Но, пользуясь остаточными явлениями, выражающимися в попутных ветрах, их скрипучий кораблик довольно бодро (нормально для медлительного купца) поплыл на восток. По Персидскому заливу и южному Аравийскому морю, голубому, теплому, кишащему жизнью. Океан окрасился в яркую синеву, которая отражалась в белоснежных животах чаек, летевших за кораблем. Горячее южное солнце сверкало на голубых волнах; от палубы поднимались испарения.

Специальных кают для экипажа и пассажиров не было, и люди спали везде, где могли найти место. В теплые южные ночи все предпочитали верхнюю палубу тесной и душной нижней. Запахи испарений, немытых тел, пряностей и сладостей таинственного Востока, дешевого табака и рвоты создавали отвратительное, неописуемое зловоние, которое вместе с качкой и грохотом механизмов превращало сон в несбыточную мечту. А вода была только для питья и больше ни для чего. Резанцев снова заболел морской болезнью, и потребовалось много дней, чтобы он привык к морю.

И календарная осень перевалила за середину, когда Виктор высадился в Диу. Это был захваченный португальцами порт на островке в Камбейском заливе, жемчужина Индийского океана. Голубая вода, белый песок, пассаты играют листьями пальм...

Для блага торговли португальцы сделали этот город открытым для любых туземных наций. Диу украшали дома как в колониальном стиле, так и строения, возведенные согласно традициям индуистской архитектуры. По камням карабкались всевозможные вьющиеся растения с приторно-сладким ароматом.

Далее на юг был главная цитадель англичан в Индии- Бомбей. Еще один островок у побережья, превращенным колонизаторами-европейцами в неприступную крепость. Но глупо было высаживаться у англичан. Португальцы безобидней. А вокруг простиралась Индия- древняя земля золота, алмазов и слоновой кости, рабов, и всяких сокровищ, ждущих человека, которому достанет смелости взять их, несмотря на опасности. Впрочем, тут хватает и неприятностей: жара, грязь, мухи, лихорадка и черномазые сифилитики с проваленными носами. Но даже так — Индия была совсем неплохим местечком.

Приближалось осеннее равноденствие. Наступил сезон постмуссон. Не было больше ни летней жары, ни слякоти сезона дождей. В городе кипела странная жизнь, где смуглые брюнеты португальцы, что плодят здесь толпы полукровок, казались ослепительными Белоснежками. Было шумно и оживленно, разноликая толпа казалась беспорядочной и хаотичной.

В туземной массе можно было разглядеть самые разные типы людей, населяющие необъятную Индию: вот группа темнолицых индусов, чья каста предписывала изумительную чистоплотность, тихо, но твердо прокладывает себе путь вперед, без устали работая локтями.

А это огромный Пенджабский джат, не обращая внимания на толпу, решительно перешагивает через любые скопления людей, которые при этом нисколько не сопротивляются, – ведь всем известно, что считающие себя деградировавшими кшатриями, джаты драчливы и агрессивны, к тому же никогда не расстаются со своей любимой окованной железом дубинкой. Важный туземный чиновник "бабу" шествует, обдумывая очередную аферу.

В толпе мелькали еще бородатые акали [ученики праведных гуру, гости с сикхского севера] их длинные волосы и фанатично горящие глаза сразу привлекали к себе внимание; очень заметны были также и грязные мусульмане, которые демонстративно подбирали фалды своих одеяний, чтобы ненароком не коснуться ими язычников индусов, – при этом презрительные усмешки не сходили с лиц правоверных.

А здесь бредет парочка индусов низшей касты, совершенно отвратительной наружности, а там движется, скорее всего, турок из Хайдерабада, потомок завоевателей Моголов, пришедших из Ферганской долины, а рядом с ним – молодой человек с наглыми глазами, – видимо, раджпут. Рядом с ними праздно разгуливает по улицам свирепого вида, крепкий, плечистый афганец. Поодаль -разбойник-белуджи, с бородой до пояса и парой сикхских кинжалов за кушаком.

Погрузившись в глубокую медитацию, неподвижной статуей сидит факир. Ему бросают монеты и складывают к его ногам различные подношения. Кружка для сбора денег была уже полна – никто не решился бы утащить оттуда хоть монетку, за исключением разве что мусульман. При этом в толпе просто кишели шайки индусов из низших каст – профессиональных воров и мошенников, которых называли здесь тхаги.

Эти тхаги, опасавшиеся разгневать святого человека, во всех остальных случаях грабили и воровали все, что попадалось им под руку, могли без зазрения совести отбирать у танцовщиц их незатейливые украшения или убивать других индусов из-за нескольких рупий.

И среди этой бурлящей толпы, ошарашенный позабытым многолюдством, бродил наш герой, охваченный любопытством и знакомящийся с достопримечательностями города.