НИИ особого назначения - 2

Глава 24

Нормальный человек никогда не знает толком: весел ли он, счастлив ли он.

Что ж, сомнение — вещь естественная, счастья без него не бывает. Юкио Мисима «Исповедь маски»

Я снова вырубил фонарь и вернулся в то место, которое казалось командным пунктом в заброшенном бункере при свете фонарей, а ночным зрением своим я видел его, как какую-то плетеную пещеру из лиан и корявых ветвей. Обдумывать, что из этого было правдой, некогда. Иначе легко можно было уйти в какие-нибудь философские дебри. Может быть, это мое мета-ночное зрение показывало мне иллюзию, которая рассеивалась от электричества, а может фонари порождали коллективную галлюцинацию…

Так, не рассусоливаем! Собрался, Клим Вершинин! Ты тут не в игрушки играешь, а на переднем крае науки стоишь. Гордо подбоченясь, ага…

И где же этот долбаный ящик? Где-то тут же оставляли…

Да блин!

Пока я выводил Ладу и Летягу по коридору, кое-что успело измениться. Из стены, рядом с которой поставили это клятое оборудование, вылезло множество не то лиан, не то щупалец, и они практически полностью оплели ящик с лямками. Самый уголок только остался.

Я сорвал с пояса нож и попытался покромсать упругие плети.

Хрен там! Ножу это неведомое растение поддаваться никак не хотелось. Еще и огрызалось. Шипело и плевалось коротенькими шипами и каплями. На кожу ни разу не попало, и то хлеб.

Почти от безысходности, я рванул из-за спины «игрушечное» ружье с раструбом. Оно вроде против хищных растений заточено, а эта вот фиговина неведомая… Не знаю вообще, растение это или какой-нибудь очень медленный осьминог. Вот сейчас и проверю.

Бабах!

Ага! Работает! Щупальца-лианы задергались, часть из них отлетело, будто отсеченные. Со всех сторон раздалось шипение.

Я перезарядил и бахнул еще раз.

И еще.

Работает! Агрессивный гербицид разносил щупальца-лианы в клочья и труху. После третьего выстрела, я ухватил ящик за лямку и вытащил его из кучи копошащихся ошметков. Старательно стряхнул липкие останки и рванул к выходу из этого странного места.

— Почему ты стрелял? — спросила Лада, как только я вернулся к ним. Кажется, ей стало получше. Во всяком случае, дыхание уже ближе к нормальному, а не похоже на булькающий и свистящий чайник.

— Клумба напала и не хотела отставать, — отшутился я. — Давайте выбираться уже.

Я взгромоздил ящик обратно на спину.

Что все-таки такое с Эмилем? Он реально как-то странно себя ведет, причем вроде бы не особенно и скрывается. Иногда замирает, склонив голову на бок. Взгляд туманится, будто он что-то слушает. Причем Лада на это подчеркнуто не обращает внимания…

Да к черту!

Опять какие-нибудь традиционные заморочки, покрытые толстым слоем тайны и секретности!

Дальше шли по той же схеме — сначала я шел на разведку в полной темноте, убеждался, что можно безопасно пройти. Потом, если требовалось, вел каждого за ручку. Но требовалось не всегда.

На наше счастье, лабиринта не было. В паре коротких тупиковых отнорков от основного хода мы заблудиться, к счастью, не смогли. Единственное, что смущало, так это длина этого самого основного хода. В подземелье оценивать расстояние сложно, но кажется, мы уже пару километров вот так премся.

Через некоторое время коридор стал просто коридором. Без всяких лиан. И в конце концов мы уперлись в шахту, к стене которой были приделаны ржавые скобы. А наверху — люк.

— Ну наконец-то! — Лада оттерла меня могучим плечом и первой стала взбираться наверх. К выходу. — Летяга, а все из-за тебя! Нам еще нужно оборудование доставить и смонтировать. И к шлюзу вернуться. А у нас на все про все чуть больше полутора часов…

Люк с лязгом откатился в сторону. И раздался совершенно неожиданный в «тридцать второй» звук — визг тормозов машины.

Мы втроем сидели в уже знакомом мне «обезьяннике». На этот раз не как заключенные, а просто чтобы не мозолили никому глаза. Каким-то непостижимым образом туннель привел нас в центр Соловца. И мы, прямо как были, с экзотическими ружьями, ящиком с лямками, шлемах с прозрачными забралами и перемазанные неведомо чем, вывалились на проезжую часть рядом с внушительным гранитным обелиском, поставленным в память о каком-то невероятно важном научном открытии.

Доблестная милиция среагировала незамедлительно, нас по-быстрому сунули в желто-синий уазик и привезли в участок. Где мы и ждали, когда за нами приедут с базы.

— Очень плохо, — пробурчала Лада. — Нам запрещено появляться в защитной амуниции вне пределов «границы тридцать два»…

— Можно подумать, у нас был выбор! — огрызнулся Эмиль.

— Не нужно было лезть в этот бункер! — зло сверкнула на него глазами Лада. — У нас была совершенно другая задача!

— Мы же исследователи! — Эмиль набычился. — Если мы будем всегда проходить мимо возможных научных открытий, грош нам цена!

— Вот сейчас нас всех и уволят, — Лада стукнула кулаком в стену. — Отправят посуду мыть в столовой института. Или еще куда подальше…

— Не уволят! — с напускной уверенностью заявил Эмиль. Но в глазах появилось сомнение.

— Так мы и совершили открытие, получается… — сказал я. — Нашли ход из «тридцать второй» прямо в Соловец.

Странно, на самом деле. Мы, конечно, долго плелись по этому коридору, но никак не могли пройти за час расстояние от «тридцать второй» до Соловца. Не сходится чисто географически. Впрочем, чему я удивляюсь? Мерцающие телепорты — это же обычное дело…

Через пару часов за нами примчался мрачный, как туча ГенГер. Переговорил о чем-то с дежурным милиционером, тот выбрался из своей каморки и открыл дверь обезьянника.

— На выход, герои, — буркнул ГенГер и мотнул головой, указывая нам дорогу. Его мальчишеское лицо было уставшим, будто он всю ночь провел в своей лаборатории. Может, так и было…

Мы вчетвером загрузились в потрепанную шестерку, и ГенГер помчал нас к базе.

Ехали в полном молчании. Угрожающем, я бы сказал. До самой базы не проронили ни слова.

— Куда⁈ — рявкнул ГенГер, когда мы собрались разойтись по своим комнатам. — Шагайте за мной!

Он двинулся по тропинке мимо медблока, в сторону приземистого здания из красного кирпича, которое я мысленно окрестил «хозяйственными постройками». Из одного крыла этого здания торчала внушительная труба, будто там была кочегарка. Но я ни разу не видел, чтобы из нее шел дым, так что хрен знает…

Комната, в которую нас привел ГенГер, не внушала ничего хорошего. Глухие стены, от пола до потолка облицованные кафелем, из одной стены торчат пара толстых кранов, на полу, покрытом коричневой плиткой — широкий сток, забранный решеткой. И запах такой противный. Едкий, химический.

Ассоциации разве что с моргом возникают, только металлических столов секционных нет.

«Все просто — из кранов сейчас польется кислота, вас троих в ней растворят, а жижа сольется вон в то зарешеченное отверстие!» — мрачно подсказал внутренний голос.

— Вы хоть понимаете, что натворили⁈ — заорал ГенГер, как только захлопнулась дверь. — Да вы же все мыслимые правила нарушили! Как вам вообще в голову пришло — в таком виде заявляться в Соловец⁈

— Геннадий Германович, мы не собирались… — заговорила первой Лада.

— Можно подумать, вас кто-то будет спрашивать, собирались вы или нет! — прорычал ГенГир, разворачивая «главный калибр» на Ладу. Он был ниже ее чуть ли не на голову, но сейчас она казалась нашкодившей маленькой девочкой, настолько он был страшен в гневе.

— Мы можем все объяснить… — практически проблеял Эмиль.

— Можете⁈ — рявнул ГенГир. — Можете⁈ Хорошо, давайте! Попробуйте объяснить мне так, чтобы я понял. Ты! — палец ГенГера уперся мне в грудь. — Говори!

— Эээ… Геннадий Германович, а может лучше Эмиль или Лада? — сказал я. — Я все же еще новичок…

— Вот именно! — рыкнул он и бросил недобрый взгляд в сторону Эмиля и Лады. — Вот и рассказывай, как было дело.

— Хорошо, — согласился я. — Значит, мы направились на миссию в сектор «кси». Нашей задачей было — добраться до шестой вешки и установить на доминирующей высоте измерительное оборудование. В штатном порядке мы добрались до третьей вешки… Почти. Но нам попалась занесенная песком дверь в бункер. Мы решили ее исследовать…

— То есть, нарушить предписание и план рейда? — ГенГер прищурился.

— Немного, — я пожал плечами. — Хотя это с какой стороны посмотреть. Нашей основной задачей является исследование всего феномена «границы тридцать два», а значит мы не могли просто так пройти мимо объекта, не обозначенного на планах и картах.

— Ну-ну, продолжай! — ГенГер заложил руки за спину и принялся расхаживать перед нами. Хех, надо же, а мы ведь как на плацу выстроились — ровным строем. И стоим по стойке смирно.

— За дверью обнаружился заброшенный бункер, — сказал я, обдумывая, говорить ему про свое ночное зрение и разницу в восприятии или ограничиться рассказом в общих чертах. Пришел к мысли, что лучше второе. — Оборудование было приведено в негодность неизвестно когда. Когда мы собрались покинуть это место, внешняя дверь захлопнулась, и нам пришлось искать другой выход. Мы долго шли коридором, пока не вышли к шахте, которая и вывела нас на поверхность.

— В центре Соловца? — уточнил ГенГер.

— Ну да, именно там, — утвердительно кивнул я.

— То есть, под землей вы прошли около сорока километров, — криво усмехнулся ГенГер. — За какое время, позвольте полюбопытствовать?

— Примерно за час, — ответил я. — На плюшке оставалось еще около полутора часов, когда мы начали подниматься.

— Что-то не сходится у тебя, Вершинин, — сказал ГенГер, останавливаясь напротив меня. — В этом колодце, из которого вы выбрались, вообще нет никаких ходов. Ни канализационных, ни, тем более, ведущих в «тридцать вторую». Это старый технический колодец телефонной сети. Сейчас там просто яма.

— Я не знаю, как это произошло, — спокойно ответил я. — «Тридцать вторая» и ее свойства до сих пор не особенно изучены, так что…

— Смотрите-ка на него, об изученности он рассуждает! — язвительно проговорил ГенГер. И повернулся к Эмилю. — Коровин, а ты что скажешь?

— Вершинин все правильно рассказал, — ответил Эмиль. — Наш путь же можно по плюшкам проверить…

— Уже проверили, — буркнуо ГенГер. — И судя по их показаниям, в «тридцать второй» вы сегодня не были.

— Как это? — хором офигели мы.

— А вот так это! — ГенГер развел руками. — Давайте я расскажу, как с моей стороны это видится. Ваша тройка заходила последней. Значит, никто не видел вас с самого шлюза. Вы забрали машину и направились в Соловец. С какой-то целью. Видимо, чтобы с кем-то встретиться и передать оборудование. Но что-то на встрече этой пошло не так, что-то сорвалось, так что нашей милиции пришлось вас изолировать.

— Это бред какой-то, — захлопала глазами Лада. — Зачем бы нам такое делать? Да и машина… Машина осталась у шлюза! Можете на полиграфе нас всех проверить!

— Нескладно врете, — ГенГер наконец перестал ходить туда-сюда. — Когда остальная ваша группа вышла из «тридцать второй», машины у шлюза не было.

— А где она была? — оторопело спросила Лада.