Хроники короля-чародея

Часть первая. Знакомство

— Приветствую вас, мои дорогие слушатели!

Вот и выдалась у меня минутка, рассказать вам о себе и о своей жизни.

Вы наверно скажете, что мы с вами, как бы еще и не знакомы? Понимаю, но это — дело поправимое. Не так ли? Как только я вам поведаю о своих грандиозных приключениях, надеюсь, мы с вами станем друзьями. Ведь парень я компанейский, люблю заводить новые знакомства, люблю общаться с друзьями и родственниками, о том, о сем. И сразу же жизнь начинает казаться сплошным праздником. Правда жена моя — Диара, моего пристрастия, как она выражается, к болтовне, не одобряет. Говорит, что мне, как королю, не пристало заниматься праздными разговорами по пустякам, а нужно лучше и больше заботиться о процветании своего королевства. Ну, да, я — король, работа у меня такая. Королевство я свое люблю, и народ проживающий в нем, тоже люблю. Правда единым народом, всех живущих у меня в королевстве назвать сложно, настолько там много разных существ намешано. Точнее было бы назвать это большим и дружным союзом разных народов. Но я не очень люблю всякие заумные слова, и говорю по простому — мой народ. И главное эти мои слова всем нравятся. Во как загнул. Это Ликор, мой друг, научил меня правильно выстраивать свою речь. Вот — толковый он мужик! Вернее маг. Да, да, вы не ослышались, он настоящий маг, очень высокого уровня, и сразу в нескольких школах магии. Великий Архимаг — так его величают другие маги. Правда всех их премудростей, всяких званий и рангов, я и сам порой не совсем понимаю.

Так, вроде он меня сейчас не слышит… Хорошо…А то он не любит, когда я так, по-простецки, кому-то его представляю. Вот уж их магические заморочки… Просто он мой друг, и я не хочу, чтобы он сердился на меня из-за разных там, мелочей. Да, что-то я опять свернул с основной темы моего рассказа. Ну так вот. Народу разного, как я уже сказал, в моем королевстве живет немало, но перенаселения пока не предвидится, из-за частых войн и разных стычек на границах. Здесь есть люди разных племен, Высокие эды(вот уважаю я этих суровых великанов. Я не преувеличиваю, они действительно большие — средний рост Высокого эда, выше человеческого раза в два. Фигура крепко сложенного воина, ни капли жира, руки в четыре раза толще человеческой ноги, перевитые толстыми канатами мышц. Но при этом сами Эды, очень быстрые и ловкие, поразительно подвижные. И если бы не выступающие изо рта крепкие клыки и уплощенные грубые лица с покатыми лбами и заостренными ушами, сошли бы за древних человеческих богов-воинов. Взгляд у такой махины выглядит устрашающе, но, на самом деле, они неплохие ребята. Главное — не напрашиваться на драку и не задевать их законы чести). Следующие по списку — роофы(в просторечье — руфы). Низкорослые, в среднем, человеку по грудь, очень коренастые, очень сильные, но ужасно сварливые существа. Хлебом не корми, дай к чему-нить придраться. Собственно сварливость, я считаю самым главным их недостатком.

Второй недостаток — это их чрезмерная любовь к золоту и драгоценным камням. В этом пристрастии они могут потягаться даже с людьми. Но вот мастеровые из них просто непревзойденные, а также кузнецы, камнерезы, горняки и ювелиры. Да и бойцы из них отличные выходят. В целом на все руки мастера. Есть еще один логра, он, мой приемный сын. Как я его приобрел — уже другая история. Позже расскажу, если попросите…

В окрестностях замка живут в основном люди, на болотах — люди-ящеры, в лесах — несколько племен гринов. В озере призраков — водный народ и красавицы пиргалии. Природа в пределах моего королевства тоже очень разнообразная. Много зверья всякого и птиц, водятся и некоторые монстры. Например "мегера" — существо, покрытое толстой костяной броней, густо покрытой кристаллическими отравленными иглами, имеет десять пар хватательных конечностей, окачивающиеся острозубой пастью каждая. По всему телу разбросаны малые глаза, прикрываемые роговыми пластинами, в случае опасности. Сорок пар гибких ходильных ног. Иглы на теле отстреливаются на расстояние до 30 шагов. В случае опасности источает облако отвратительно-зловонного газа, непереносимого животными и людьми. Очень быстро перемещается. В бою может довольно далеко и высоко подпрыгивать, тараня противника своими иглами. Или например — "небесный палочник". Правда водится он не в лесу, а на побережье небольшого озера. И на палку он не очень-то похож, а больше на большого и медлительного дождевого червя, вылезшего на поверхность после большого дождя. Скорее это все-таки рыба, чем сухопутное животное, так как в воде он плавает очень даже неплохо. Скорее всего он плод какого-то магического эксперимента. В пользу этого утверждения говорит тот факт, что это озеро находится совсем недалеко от диких земель бывшей "Магической империи", граничащей с моим королевством. Так вот, этот палочник необычен тем, что охотится на зверей в разы больше себя при помощи очень мощной молнии, вырабатываемой его телом. А местные жители, даже научились приручать этих монстров и использовать в качестве основы магической булавы. Мне они, как-то раз, рассказывали, как эту булаву делают. Берут, значит, ствол буголиста(дерево такое, с полым стволом), обрезают его с двух сторон до нужной длины. Затем один конец его плотно забивают смесью коры прока с болотным мхом и перетертыми орехами мисса. В результате, с этой стороны ствола образуется прочная водонепроницаемая пробка. Заливают ствол водой на две трети, закидывают туда охапку дрилловых пиявок, а вслед за ними этого палочника. Он, кстати бывает совсем не против пожить в таком импровизированном жилище, где тепло, влажно и жратва под носом, или что у него там вместо этого. В верхний конец импровизированной булавы ввинчивают металлическое навершие в виде головки шипастой булавы. И магическая булава готова. Пользуются ей самым обычным способом — бьют зверя этой булавой, палочник внутри булавы от сильного сотрясения раздражается и бьет молнией через воду и металлическое навершие булавы несчастное животное, которое тут же падает замертво от разрыва сердца. Но за этих монстров можно не беспокоиться, за ними очень зорко приглядывают мои лесничие из гринов, люди-ящеры — на болотах, а в горах — народ роофов. Как вы уже наверно поняли, земли у меня богатые, поэтому не проходит и года, чтобы на границах королевства, то тут, то там не вспыхивали разные локальные войны и более мелкие столкновения с моими непоседливыми соседями или чужестранными захватчиками, норовящими прибрать к рукам столь лакомый кусок земли. Так вот, на чем я остановился? А, вспомнил, я хотел рассказать вам свою историю, как я стал королем в этих землях. Тогда слушайте. Насколько я себя помню, я действительно был королевских кровей. Своих мать и отца я помню смутно, слишком мал я был, когда их потерял. Помню, что папа был высоким и крепким, широкоплечим мужчиной с длинными, до плеч, курчавыми волосами, как я теперь понимаю по тогдашней моде, небольшой ровно подстриженной бородкой, ярко синими глазами и тонким прямым носом. Мощная челюсть, вкупе с ярко выраженным подбородком и тонкими губами придавала его лицу несколько надменный вид, хотя он, по характеру, был довольно общительным человеком. Небольшой шрам на правой щеке был почти незаметен, но при пристальном взгляде его можно было различить. Носил он, как я помню, обычно малиновую рубаху с высоким стоячим воротом и темно коричневые штаны с широким кожаным поясом, на котором обычно висел его повседневный меч с богатой инкрустацией и пара перчаток из кожи терка. На ногах обычно были высокие сапоги, если он выходил на прогулку или собирался на охоту, или кожаные туфли с округлыми носками, если он находился во дворце. На шее тонкая золотая цепь с защитным амулетом, подаренным ему одним могущественным магом. Мама была высокой, стройной женщиной, с красивыми волосами соломенного цвета большими голубыми глазами, глядящими с материнской добротой и заботой. Одевалась она, по-разному. Любила причудливые наряды, но вот с украшениями никогда не перебарщивала. Было у нее несколько любимых серебряных цепочек, подаренных ей моим отцом, с различными магическими камнями и несколько незатейливых колечек, так же подаренных им. Характер у нее был хоть и добрый, но требовательный. Она любила во всем порядок и старалась приучить к нему всех своих близких, а также всех слуг. Любила и умела хорошо готовить, вышивала затейливые узоры на рубашках и плащах моего отца, на некоторых моих вещах, которые потом дарила мне. Любила природу, могла часами проводить в саду, ухаживая за растениями. Любила лошадей и конные прогулки с отцом. Вот и все что я о ней помню. Я потерял родителей довольно рано, мне было лет пять, а может и меньше, когда случилось это несчастье.

Мой отец был довольно известным и уважаемым королем среди соседей. Особо ни с кем не конфликтовал, но и не давал спуску агрессорам. Единственно, кого он особо не любил, так это властителей-магов, практиковавших некромантию. Считал их врагами человечества, мертвой поганью, кем в большинстве случаев они и являлись. Так как из живых людей редко кто мог поднимать и контролировать нежить более второго уровня, нежить высокоуровневая им не подчинялась и старалась уничтожить самозванных хозяев. Только маги, принесшие в жертву свою человеческую жизнь в некромантском ритуале, ради последующего бессмертия и превратившиеся в личей, могли управлять высокоуровневой нежитью. Но вместе с жизнью они теряли и всю человечность, даже если таковая, хоть в какой-то мере, была у них при жизни. Тем не менее, соседствующие с ними короли-люди старались по возможности не конфликтовать и поддерживать хоть и шаткое, подобие мира, так как в войне с нежитью редко какое человеческое государство могло выстоять. Мой отец был исключением. Он был адептом магии Жизни, сферы магии, являющейся отдельной разновидностью более общей магии Природы. Эта магия включала в себя очень много заклинаний, позволяющих уничтожать или изгонять нежить с максимальной эффективностью. В нашем королевстве был также учрежден Орден Паладинов — военизированная организация адептов магии Жизни. Имелась и Академия магов, готовившая магов из различных областей магии Природы. Жизнь обычных людей в королевстве была довольно размеренной, разорительных войн с соседями отец не вел, но и свой народ обижать не давал. Люди жили, хоть и небогато, но и не бедствовали. И за это были ему благодарны и очень уважали своего короля. Одним словом, королевство было сильным и миролюбивым. Теперь я расскажу вам, с чего начались мои злоключения. Как я уже ранее рассказывал, мой отец был очень уважаемым человеком среди своих соседей, и его часто приглашали к себе в гости короли соседних стран. Так случилось и на этот раз. Его пригласил погостить у себя король одной заморской страны, его старый друг. Отец не хотел обижать друга, да и мама постоянно ворчала, что в последнее время мы что-то сильно отгородились от внешнего мира, решая многочисленные и нескончаемые внутренние проблемы в государстве. Уже несколько лет никуда не выезжали за пределы королевства. И отец принял волевое решение — все, едем. Мне тоже было интересно, в свои неполные пять лет, посмотреть, как люди живут в других местах. Недолго думая, отец нанял корабль, идущий в те края, взял с собой нас с мамой и небольшой отряд гвардейцев в качестве почетной охраны. Опасений, что в пути с нами случится что-то нехорошее ни у кого не было. Погода стояла хорошая, как и всегда в это время года. Путь предстоял, хоть и не близкий, но и не сложный. Отец уже много раз бывал в гостях у своего друга ранее, так что дорога была знакомая.