Алхимик 7. Логист

Глава 3. Морской зверь

Катя прыгнула два раза. Первый раз на берег, откуда мы рассмотрели лайнер. Второй раз на само судно. Находилось оно достаточно далеко, чтобы вплавь до берега никакой человек не добрался.

Когда переместились, пришлось хвататься за первый попавшийся поручень, чтобы не скатиться. Лайнер к этому моменту успел накрениться. Нас словно толкнули после перехода. Катя заскользила вниз и чуть не улетела, но я успел её перехватить.

На уши обрушился шум разрываемой стали, крики людей и звук бьющихся волн. Брызги перебросило через борт и нас чуть не окатило водой. Рядом с нами оказался спуск на нижние этажи. Оттуда выбралась молодая девушка и, с перекошенным от ужаса лицом, бросилась в сторону шлюпок. Но ей не повезло. Бросилась она в момент нашего появления. В этот же момент чудовище ударило по судну, от чего девушка споткнулась и полетела за борт.

Катя присела, выбросила себя на встречу, пролетела несколько метров и поймала девушку.

— Займись людьми! — крикнул я супруге.

Кричать, чтобы была аккуратнее не стал. И так понятно, надеюсь.

Катя исчезла, перебрасывая девушку на берег, а я занялся делом. Прошло секунды две с нашего появления, а хаос продолжал разрастаться. Благодаря восприятию беса, я мог видеть его в деталях.

Не знаю, как начиналась катастрофа, но что-то подсказывает, что с нападения монстра. Корабль спокойно шёл к следующей точке, когда его атаковали. Пробили дно, толкнули пару раз или ещё как сподвигли туристов бежать к шлюпкам. Кто-то из людей уже успел добраться до них. Кто-то выбегал с нижних палуб прямо на моих глазах. Корабль накренился на бок, что не добавляло устойчивости. Люди цеплялись за перила, за любые выступы. Часть поддерживала друг друга, как могла, а другая часть думала лишь о себе.

Анализируя ситуацию и выискивая, где моя помощь больше всего пригодится, я активировал закладку на ногах и примагнитил себя к палубе. Создал печать, которую вбил в ближайший открытый участок металла. Волна изменений разошлась от меня кругами. Эта практика называлась свободной трансформацией. Печати как кисти, а моя воля — масло. Судно преображалось, появлялись выступы, за которые могли зацепиться люди. Перед некоторыми возникало в последний момент, до того, как они переварились через палубу. На ней я создал выступ побольше, чтобы те, кто скатывается, могли удержаться.

Катя вернулась, прыгнула к ближайшей группе, подхватила несколько человек и исчезла. Секунда, её нет, секунда, она появляется, секунда, её снова нет. Я перестал отслеживать девушку и сосредоточился на том, как могу помочь.

Оглядевшись, понял, что наши действия всего капля в море.

Вблизи судно оказалось ещё больше. Чтобы до другого конца добраться, придётся постараться. Люди не собирались в каком-то одном месте. Они рассредоточились вдоль всей длины, толпились у шлюпок. Какие-то до сих пор опускали, несмотря на угрозу чудовища. А какие-то прекратили опускать и там люди паниковали, не зная, что делать.

Внезапно судно дернуло. Не толкнуло, а прямо дернуло, пугая тем, какая сила за этим скрывается. Я-то удержался, а вот людям досталось. Многие полетели, ударились, в лучшем случае обзаведясь ушибами. Катя продолжила мелькать, но с меньшей скоростью. Либо устаёт, либо тратит время на адаптацию к ситуации.

От того, что судно дернулось, что-то в нём окончательно надломилось и прямо по середине возникла трещина, начавшая расползаться. Грохот поднялся жуткий. Люди в ужасе бросились в рассыпную от этого места, но попробуй здесь побегать.

Мимо меня скользила женщина, я выставил руку, перехватил и дал возможность зацепиться. На меня она посмотрела ошарашенно, но что дальше будет делать, я не обратил внимания. Оттолкнулся, взмыл в воздух и приземлился рядом с главным разрывом.

А теперь время забористой алхимии.

Я не только расчётами три года занимался. Ещё я методично, шаг за шагом, развивал тело и внутренний резерв. Способность пропускать через себя энергию мира выросла раз в десять, не меньше. Свободная трансформация требует не так много сил, так что…

От меня требовалось лишь концентрация. Направлять взгляд на металл, выбирать объекты и задавать им новую форму. Обшивка корабля потекла, срастаясь между краями. Среди разрывов, внутри корабля, я увидел людей, уж не знаю, что они там делали. Пришлось подхватывать и выталкивать на палубу.

— Эдгард! — рядом со мной появился Моржов. — Ты что здесь делаешь?!

— Помогаю! — крикнул я в ответ.

Корабль не перестал тонуть, но хотя бы крениться закончил.

— Уводите людей! Я остальным займусь!

Виктор кивнул, собрался переместиться, но замер. Я поймал его недоуменный взгляд. Он попытался ещё раз, но ничего не вышло. Слишком хорошо знакомое зрелище. Кто-то заблокировал перемещения.

Дело происходило днём, в другой части мира. Солнце не в зените, но светит ярко, на небе ни облачка. Я об этом вспомнил, когда что-то заслонило солнце, а в следующий миг произошло две вещи. Глаза Виктора расширились от ужаса, он отпрыгнул в сторону, но не успел. Рядом с нами обрушилось нечто. Я полетел незнамо куда и свалился бы в воду, не успей зацепиться. Хватило легкого усилия, чтобы сработала печать, встроенная в доспех и меня притянуло к указанной поверхности.

Обернувшись, увидел то, что никогда не забуду.

Над палубой возвышалась голова чудовища. Чем-то оно походило не змеиную, с угрожающими наростами. Глаза большие, с меня ростом, не меньше. Прикрыты тяжелыми веками. Тварь раскрыла пасть и заревела. Рык был настолько силён, что те, кто находился на палубе рядом, попадали, зажимая за уши.

Монстр повёл головой и схватил ближайших к нему людей. Он их просто цапнул, подкинул и заглотил. Тварь держалась на борту с помощью мощных лап с когтями. Когти входили в палубу, легко дырявя металл.

На несколько секунд я растерялся. Что это за чудовище такое то?

Сожрав ещё несколько человек, тварь оттолкнулась и ушла обратно в воду. Веса и силы в ней столько, что я ощутил, как судно тряхнуло. Попробовал отыскать Виктора, но он сам появился. Переместился рядом со мной.

— Ты это видел?! — крикнул он. — Эта тварь ещё и перемещения блокирует!

Да уж догадался. Где Катя? Девушка, словно почувствовала, показалась рядом.

— Я не могла вернуться, — поделилась она.

— Монстр блокирует перемещения! — охотно рассказал Виктор.

— Действуем, пока оно далеко!

Ходоки исчезли, а я глянул, что там за бортом происходит. Судно почти полностью под воду ушло. Ещё метров пять высоты осталось. Те, кто успел переместиться в спасательные шлюпки, они… Кто-то ещё оставался в живых. Прямо у меня на глазах чудовище разнесло одну такую. Люди даже вскрикнуть не успели. Голова поднялась, заглотила и снова под воду ушла. Несколько обломков всплыло, да кровяной след поднялся.

Если так дальше пойдёт, эта тварь доломает остатки лайнера и не позволит никому спастись.

Обернувшись, увидел, как открывается портал рядом с группой людей. Пассажиры бросились туда, но… Проход рябью пошёл и схлопнулся. Толстого мужика, который женщину оттолкнул и внутрь забежать хотел, распылило на атомы. Не было никакого красивого разреза. Лишь груда фарша, что разлетелась по бескрайнему пространству.

Оттолкнувшись ещё раз, я пролетел через перила и упал в воду. Это был отнюдь не суицидальный поступок. Требовалось попасть к днищу судна, чтобы залатать дыры. Мне-то без разницы, где печати создавать. В воде или на воздухе. Уточню, что без разницы, когда я в броне. А так бы ничего не получилось.

Притянув себя к днищу, принялся за работу. Жаль, что лодка настолько большая. Будь иначе, управился влёт, а так пришлось пару раз смещаться.

Морского гада тоже увидел. Он кружил вокруг и нападал на отдельные лодки. Люди быстро сообразили, к чему ведут попытки спастись и перестали спускаться на воду. Что зверю не понравилось.

Он снова разогнался и пошёл на таран. Ну уж нет. Готовый к этому, активировал заранее наложенную печать и днище почти мгновенно превратилось в острейший шип, на который тварь и напоролась.

Под водой не слышно крика, но я уверен, будь мы наверху, монстр бы проорался. Тварь нанизалась, дернулась и, несмотря на укрепление шипа, оторвала его. Вместе с обшивкой. Создав очередную дыру.

До меня окончательно дошло, что эти методы неэффективны. Я выиграл несколько минут тем, кто ещё оставался жив. Но если чудовище продолжит в таком же духе, это приведёт к неизбежным жертвам. К сожалению, я тупо не готовился к встрече с настолько объемной махиной.

Тварь снова под воду ушла. Я залатал щель и выдернул себя обратно. Всплыл и запрыгнул на палубу. Здесь особо ничего не изменилось. Вроде как часть людей спасли, часть погибла, но надо же, их только больше стало. Кажется, они сбегаются на самую целую часть. Там же я приметил мелькающих Виктора и Катю. Ещё и Август появился. Если с ним что-то случится, мне его отец голову оторвёт. Также кто-то держал несколько порталов открытыми, куда вбегали люди. Но стоило зверю приблизиться, как проходы шли рябью и закрывались.

Если блокировка работает по принципу метеоритного железа, то… Я наложил печати стабилизаторы, фиксацию и усиление «сигнала». Рябь прошла и порталы сохранились. Ох не зря я столько исследований пространства провёл. У меня теперь на многие вопросы ответы и готовые решения имеются.

Когда казалось, что ситуация наладилась, зверь сделал новый ход. Он запрыгнул наверх. Его тело взметнулось из воды и обрушилось на борт. Вцепившись лапами, тварь подтянула себя и забралась на палубу, накрыв туловищем с десяток человек и открытые проходы. Там же стояла Катя, но она либо успела переместиться, либо её броня выдержит.

А другие ходоки… Появился Август. Я заметил его удивленно-испуганное лицо, когда вместо людей он увидел перед собой морду зверя. Чёрт… Я подставил его. Если бы не стабилизация, парень не смог бы попасть сюда.

Зверь изогнулся столь стремительно, что я едва различил движение. Раз, и Август исчезает.

Действовать я начал в тот же момент.

Отставил правую руку и позволил мечу сформироваться. Оружие я с собой не таскал. Броня сама по себе оружие, которое скрывало в себе много чего. Одновременно с проявлением меча, создал печать, посылая сканирующий импульс.

Высшие бесы крепкие ребята. Из-за размера пасти, зверь именно заглотил Августа, а не прожевал его. Так что обнаружил я парня на пути к пищеводу вполне целым. Тварь размерами метров тридцать в длину, есть, где разгуляться.

Чудовище заметило меня, попыталось сожрать, но я сместился в сторону и ударил ему в бок. Клинок прошёл сверху вниз, рассекая плоть. Вторая печать угодила в металл под его телом. Тот выстрелил, врезаясь в рану и расширяя её.

Я не сомневался, что у монстра отличная регенерация и требовалось время, чтобы дать Августу выбраться. Монстр извернулся, но неудачно. Металл вцепился в его плоть и удержал этот участок тела. Достаточно, чтобы я ударил ещё пару раз, прорываясь к наследному принцу.

Повезло. Последний удар пришёлся на стык между горлом и желудком… Ну или тем тоннелем, по которому скользил Август. Парень вывалился, весь в слизи, тяжело дышащий и с дикими глазами. Я схватил его и отшвырнул в сторону.