S-T-I-K-S. Паломник - Валерий Сопов

Опять же, диагностическая система настаивала на том, что ее подопечный в данный момент нуждался в чем-то более существенном, нежели алкоголь, пусть и с добавлением продуктов жизнедеятельности фауны Улья. Интенсивное восстановление тела требовало строительных материалов посерьезнее нежели простейшие спирты.

С проблемой питания Паломник разобрался без труда. Очередная мысленная команда и из скрытой ниши в стене выдвинулся контейнер, заполненный пищевыми картриджами. Замена на пустой, который в данный момент был подключен к катетеру, прошла нормально. Хотя инвалид немного и опасался тех переделок, которые Бурый привнес в устройство, заполняя его содержимым собственной фляги. Точно так же, по мысленной команде, прошла смена мочеприемника. После чего контейнер вернулся на свое место в стенной нише. По регламенту его содержимое должна была обновить дежурная смена врачей. При необходимости инвалид в автономном режиме подобным образом мог обслуживать себя чуть ли не месяц. Вот только гигиенические процедуры, массаж обтирание тела влажными салфетками и переодевание так и не были автоматизированы. Именно это и вменялось в первую очередь в обязанности медбратьев.

Так что вонять Паломник продолжал. Впрочем не слишком-то этим огорчаясь. Во-первых, возможность ощущать запахи, пусть и гнусные, вносила в его жизнь новые, давно забытые мотивы. И во-вторых, если он в ближайшее время не решит проблему живчика, то эта проблема сама по себе избавит его от всех других проблем. Причем самым фатальным образом.

— Сутки можно и перетерпеть, — фальшиво успокоил себя Паломник, в душе все еще рассчитывая на чудо.

А пока, чтобы отвлечь себя от неприятных мыслей, занялся созидательной работой. С помощью все того же дрона, оснащенного вакуумным манипулятором, инвалид собрал все разбросанные по комнате спораны и горошины, в том числе те, которые лежали на столике, и сгрузил их себе колени. Так что между ног у него образовалась небольшая горка, состоящая из ста семидясяти споранов и сорока горошин. По утверждению того же Бурого, вполне себе приличная сумма, если отталкиваться от цен стаба. Тот же вездеход Малыш со всеми переделками и наворотами, включая пулемет, обошелся партнерам в пятьсот споранов.

Зачем он это делал, Паломник и сам себе объяснить не мог. Наверное постоянная умственная концентрация, необходимая для управления дроном, отвлекала его от дурных мыслей.

Похоже он неправильно оценил свою потребность в живчике. Уже через восемь часов Паломник почувствовал резкое ухудшение своего состояния. Сначала головная боль и ничем не утоляемая жажда. Симптомы, знакомые по периоду предшествующему встрече с Бурым. А потом и вовсе нечто новое. Полубессознательное состояние, в которое он буквально провалился за считанные секунды. Спутанное сознание перемежающееся странными сновидениями и короткими периодами относительно адекватного восприятия действительности. Притом, что основным мотивом всего этого кошмарного клубка, состоящего из видений, иллюзий и реальности был живчик и то как он в конце-то концов его поглощает.

Окончательно Паломник пришел в себя на улице родного города, в инвалидной коляске, когда на скорости в сорок километров в час, пытался разминуться со стремительно бегущим ему на встречу матерым топтуном. И хотя в глубине души у инвалида и возникло желание понять, как он докатился до такой жизни, но чувство самосохранения подсказало, что сейчас не место и не время для подобных размышлений. Вместо этого Инвалид отдал мысленную команду и квадракоптор, летящий вслед за коляской, жахнул по твари стикса электрическим разрядом.