Тени Прерии. Чужой среди своих

* * *

Крепкий парень. И прыткий. Во только проявлять резвость с встряхнутыми попаданием травматической пули мозгами надо медленно и плавно. А то первая попытка покинуть кресло, куда я его усадил, мигом заканчивается освобождением желудка от содержимого прямо в предусмотрительно поставленный ему на колени тазик.

Что ж, теперь, когда подопечный обнаружил, что крепко привязан за руки к подлокотникам, а ногами к ножкам кресла можно и спокойно поговорить? Оказывается, нет, шустрый объект обнаруживает пристегнутый к воротнику сосок «медузы» и от души к нему прикладывается, что мигом приводит к повторному сеансу пуганья многострадального тазика. Кажется, я переоценил умственные способности объекта… или кинетическую энергию пули? Всё-таки «маузер» пистолет длинноствольный, а двенадцать метров расстояние небольшое…

Ну вот, наконец до него дошло, что вода в трубочке не для того чтобы пить, а так — рот прополоскать, и можно переходить к общению. И тут объект опять проявляет небывалую резвость и пытается перехватить инициативу.

— Рад приветствовать Вас у себя в гостях, располагайтесь как дома, я полностью в вашем распоряжении, — криво ухмыляясь прямо в установленную перед ним на каминной полке камеру (я расположил хозяина в глубоком кресле лицом к зеву камина), заявляет этот нахал. Зуб даю — он уже понял, что ему в уши воткнуты наушники которые неузнаваемо искажают мой голос. Готов поспорить на что угодно — у коллеги есть готовые сценарии на все возможные случаи и сейчас ему надо только угадать — кто вдруг рискнул познакомиться столь близко. Ну что ж, облегчим ему задачу, заодно посмотрю, есть ли у него заготовка и на мой случай.

— Привет. — И называю длиннющий пароль, предназначенный именно на этот невероятный случай — личную встречу «дня и ночи».

— Но почему?! — в совершенном обалдении шепчет Аверс, но потом спохватывается и бубнит не менее длинный отзыв.

— А ты что думал, все твои усилия по подготовке беспорядков останутся незамеченными? Вроде финансирования и снабжения оружием противоборствующих сторон попеременно, или слив им совершено секретной информации? Постоянного закрывания глаз на грешки администрации и Кампании. Парень, ты долго и старательно раскачивал лодку и у тебя теперь есть очень немного времени, чтобы объяснить свое поведение, а то у меня палец на спуске уже устал.

Крепкая смена растет, однако, начни он юлить и оправдываться, или пытаться купить свою жизнь, то не исключено, что я бы действительно нажал на спуск — со странной отстраненностью понял, что эти три дня войны изменили меня очень сильно. Но в ответ Аверс просто опять посмотрел прямо в камеру, даже показалось, что он видит не объектив, а меня, смотрит прямо в глаза.

— Я выполнял приказ. Точка. Впрочем, если тебе будет легче найти виноватого в собственных ошибках… То стреляй. — И снова эти глаза, смотрящие прямо в душу. Интересно, кто тут вообще сидит связанный и беспомощный? И не дождавшись выстрела, как ни в чем ни бывало продолжил: — У меня для тебя, кстати, тоже приказ есть — второй стеллаж слева, третий ряд, двадцатая папка «Y7, U5, I4, W9, Z2, L8, F7, P3, G2, D1, B8, K4, S5, C6, A2, P7, Q5».

Приходится вставать и снимать с полки нужную папку, а из нее вытаскивать указанные листочки. Надо же это древние плоские голограммы, я такую древность только в музее видел. Три минуты пыхтя, матерясь и ошибаясь, вычисляю в каком порядке их сложить и какие из листиков лишние.

По одному складываю листики между собой, старательно смачивая их водкой и разглаживая так, чтобы внутри не оставалось разводов. Если это правило не соблюсти, или сложить неровно, никакого текста в результате не будет.

Наконец с «приклеиванием» последнего листика появляется содержимое, и я буквально выпадаю из реальности.

— Реверс… Реверс, ты меня слышишь? — толкается в сознание посторонний сигнал, но я не в силах отвести взгляд от огня пожирающего только что прочитанные слова. Наконец, последний листик скукоживается и гаснет, оставляя после себя только запах горелого пластика. Поднимаю взгляд от этого зрелища и вздрагиваю — опять эти глаза смотрят на меня в упор, но на этот раз они полны тоски.

— Реверс, и как теперь жить дальше? — «Черт, не сломался бы парень…»

— Как жить, кого любить и ненавидеть — решишь сам, — и бросив вызов через визоры: — Крокодил? Поставь, пожалуйста, «А8» через четыре минуты и по своим каналам свяжись с нашими пятнистыми друзьями — пусть прогонят это по внутренней трансляции. Надо ребятишкам дать наше понимание ситуации и последствий. О-кей? Вот и ладушки.

Вкладываю в руку Аверсу на треть выдвинутый канцелярский нож, все же освобождать его в таком настроении не стоит — неизвестно что выкинет, то ли драться полезет, то ли застрелится, а так, пока стропу перепилит, будет вполне в форме, а уж дальше пусть сам решает.

— Вот, держи, если не сможешь освободиться, не переживай — обход охраны через пять часов, я открою три двери на этаже, по правилам они должны будут вскрыть и все остальные. Что до твоих душевных переживаний, то решай сам, бо я тебе не мама. Вот только песенку послушай. — И, переключив наушники на нужную частоту, постарался как можно скорее выскочить на улицу. Что-то мне конкретно не по себе стало — проклятые строчки все висели перед глазами, а извечный вопрос: «Как жить дальше?» действительно начал становиться на ребро.

Уже на выходе меня застигли первые слова песни.

Свои своих из-под брони косили.
Не хочется ни верить, ни служить.
И все же без Москвы жила Россия,
без армии России не прожить.

«Проект „Малая земля…“»

Интересно — что они имели в виду? Неудачный десант в прошлом веке, «запасную площадку» на случай если метрополия потеряет суверенитет, а дело к тому идет, или недоброй памяти «Новороссийск»?

«Аналитическая записка N…

…отмечены следующие опасные тенденции: ряд представителей крупного капитала — прил.1, опираясь на широкую поддержку следующих кругов — прил.2, получили практически неограниченный контроль над следующими частями и соединениями…

Рекомендации:… использовать экономическую уязвимость образовавшегося Конгломерата, для чего спровоцировать беспорядки на планете Прерия и создать угрозу ввода на планету внутренних войск и применения прямого президентского правления…

…игнорировать угрозу своему основному источнику дохода (см. заключение по залеганиям трансурановых элементов на П. и возможные способы их промышленной добычи), Конгломерат будет не в состоянии… Наиболее вероятна посылка верных К. войск на планету с целью взятия планеты под контроль…

Виновные ответят поименно
за пулеметно-пушечный расстрел.
Но наши офицерские погоны
Господь еще снимать нам не велел.

Выводы:… проведение операции по парированию угрозы государственного переворота на текущий момент сопряжено с повышенным риском…

Приказываю:… после отправления войск провести нейтрализацию верхушки заговора в соответствии с планом „капкан“…

…местным филиалам на П. — предпринять все меры к закрытию портала и блокировании на П. военных сил Конгломерата…»

Вот так. Кажется, в шахматах такой прием называется «жертва». Когда в обмен на какое-то преимущество отдают собственную фигуру. Нас, всех нас, просто списали на допустимые потери. Но… если с одной стороны на весах лежит судьба ста пятидесяти тысяч человек, а с другой ста пятидесяти миллионов… Не знаю и знать не хочу, как можно принимать такие решения.

И пусть неувядаемым позором
придворные овеялись полки, —
есть в армии законы, по которым
грехи смывают сами штрафники.

«Приказываю:… приложить все усилия, чтобы к моменту открытия портала (ориентировочно от 12-ти до 23-х лет), обеспечить на П. полностью автономную экономику, способную поддерживать боеспособность сил, достаточных для отражения любой агрессии со стороны метрополии…»

Интересно, а чтобы следующее поколение жило при коммунизме, они не хотят? Это, пожалуй, полегче будет организовать, чем построение самодостаточной экономики с населением в сто пятьдесят тысяч. Давайте уж тогда смотреть на задачу реально — прилетят инопланетяне и все нам сделают.

В углу поля зрения визоров появилась картинка получения сообщения — забавная мордашка котенка, она чихнула и справа появился текст — «а самим что, слабо?». Вот… нет слов, они еще и мысли читать умеют? Но на душе появилась неожиданная теплота — хоть кто-то про нас помнит.

Так что будем стараться, может и «не слабо». Во всяком случае, теперь в жизни появляется вполне определенная цель…

Отныне не кричать: «Москва за нами!» —
но, стиснув зубы, верить под огнем,
что русское простреленное знамя
мы все-таки поднимем над Кремлем.