Рыцарь в старшей школе. Том 5

К примеру, изображение растений под ногами подменялось видом обычной луговой травы, с её запахом, цветом и даже шероховатостью. Причём, каждый член команды видел в ней что-то своё, знакомое, родное. Будь то из Англии, Шотландии или Франции. Игра задавала лишь фон, а всё остальное дополнялось воображением и воспоминаниями. Также я внушил, что им чудится настоящий, свежий ветерок. Ощущается тепло солнечных лучей. По небу медленно двигаются облака. Жужжат насекомые. Это идея пришла мне в голову после эксперимента с оперой Гарнье. Став её развитием. Плюс, я уже видел что-то подобное в симуляторе госпожи Патрисии. Так что уже знал, к чему нужно и можно стремиться.

Если бы ещё у этого эффекта полного погружения не было недостатков и высоких затрат, то цены бы ему не было. Поддерживать реалистичность интерактивной иллюзии я мог непродолжительное время, в ограниченной области. При условии, что ребята не станут разбегаться во все стороны и действовать самостоятельно, каждый сам по себе, в разных уголках игровой локации. Тогда они либо будут видеть что-то своё, замкнув иллюзию на себя, сделав её персональным сном, либо вернутся к привычному виду виртуальной игры.

— Успокоились, — похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание восторженных школьников, разглядывающих этот удивительный, сказочный мир.

А то Гриффин уже совала в рот разную гадость, пробуя на вкус травинку. Рой копал землю. Даже спрашивать не хочу, что он там пытается найти. Нефть? Браунфельс зачем-то подпрыгивала, прислушиваясь к своим ощущениям. Мари, от удивления раскрыв рот, завороженно смотрела на небо. Просто Поль с изумлением разминал правую ногу. Глядя на неё с некоторым недоверием, как на незнакомую конечность. Эвен проверял болевые ощущения, щипая себя за кожу.

— Активируйте свои фантомные доспехи. Хотя выглядят они одинаково и незнакомо, тем не менее, ощущаться будут точно так же, как и в реальном мире.

Синхронизировавшись с их А-полями, я уже анализировал на что они способны. Как их достоверно отразить в игре. А заодно и блокировать снаружи, погрузив школьников в транс, чтобы они не разнесли школу. Перехватывая над ними управление.

— Времени у нас час. Больше поддерживать эту симуляцию на текущем уровне погружения я не смогу. Потом перерыв. Ещё полчаса и по домам.

— И что нам тут нужно делать? — поинтересовался Эвен.

Показав пальцем на, расположенный чуть дальше, огромный, средневековый замок, с раскрытыми воротами и опущенным подъёмным мостом, коварно улыбнулся.

— Видите замок? А донжон? А флаг на нём. Задача проста. Поднимаетесь на главную башню, срываете флаг и приносите мне. Действовать будете самостоятельно. По своему усмотрению. Поль, ты входишь в тройку шотландцев. Мари, присоединяешься к моим девочкам.

— Мы не твои, — тут же возразила Гриффин.

Для порядка.

— У каждого свои недостатки. Не стоит их выпячивать, — ненадолго на неё отвлёкся. — У вас три попытки. В замке полно противников и ловушек. Самых разных. От откровенных слабаков до настоящих монстров. Во всём. Учтите, он рассчитан на командное прохождение. После того, как вас отправят на перерождение, вернув сюда, на контрольную точку, за дело возьмусь я. Тоже сделав три попытки. Потом начинаем заново. Вот только проходить этот замок я буду не лично, а с помощью марионеток. Управляя ими отсюда. Если ещё не догадались, этими марионетками станете вы.

Выдержал паузу, чтобы до них лучше дошло.

— С помощью ментальной связи я буду говорить, что и как делать. Ваша задача, не раздумывая выполнять эти команды. Не задавая вопросов. Не колеблясь. Не пытаясь их дополнить или изменить. Команды должны выполняться рефлекторно. Вот главная цель тренировки.

И не только, но им об этом знать пока рано.

— Однако, поскольку вы верите в то, что сами со всем справитесь, умнее других, да и не доверяете мне в достаточной мере, будете набивать шишки. Пока не надоест. Или…, — вновь сделал небольшую паузу, нагнетающую обстановку, настраивая их на серьёзный лад, — ваши попытки окажутся более удачливыми, чем мои. Да? Ты хочешь что-то спросить? — разрешил Гриффин задать вопрос.

Девушка подняла руку, словно прилежная ученица, на уроке.

— Да. Кто это?

Она показала пальцем на появившийся за моей спиной длинный стол, накрытый белой скатертью, заставленный сладостями и чайными принадлежностями. За столом, на стуле с высокой спинкой, сидел белый, плюшевый кролик с пуговицами вместо глаз, размером с ребёнка. Так вот, этот бесцеремонный кролик в этот момент как раз наливал себе в чашку горячего чаю. Будто в этом совершенно не было ничего необычного.

— Знакомьтесь, мой помощник. Без него осуществить эту «магию» было бы гораздо сложнее. Пока вы будете потеть и получать шишки, я вас тут подожду. Попью чаю с тортиком. Обсужу с помощником ситуацию в зазеркалье. Цены на аукционе. Кто сейчас в фаворитах. Узнаю, что творится в этом безумном мире. Давно сюда не заглядывал, — невозмутимо вводил их в заблуждение.

Заодно разжигая в них пламя борьбы и желаний. Вынуждая сделать выбор.

— А теперь, не отнимайте у нас с белым кроликом время. Вперёд, на подвиги. Сможете победить в этой игре, получите ценный приз. Нет, подарю только мазь от синяков и пластыри. Они вам пригодятся. Уверяю, из этой игры вы вынесете не только ценный опыт. Увечья и смерть вам не грозят, а вот всё остальное, как знать… как знать…, — перешёл к запугиванию. — Время пошло. Упустите эту возможность стать сильнее, сами будете жалеть. Вернётесь к тому, с чего начали. Если вас это устраивает, хорошо. Если же хотите достичь чего-то большего…, а вас точно всё устраивает? — внимательно посмотрел на задумавшихся школьников.

— А как же инструктаж? Советы? Выяснения, кто на что способен? — удивился Эвен.

— На первом этапе, палка, ваш лучший учитель. Вот сейчас и узнаете на практике, кто на что способен и о чём необходимо договариваться. Или не узнаете. Сначала пройдите пробные проходы, а я посмотрю на вас со стороны. Не волнуйтесь, я и отсюда всё прекрасно вижу. Кролик, я сказал ВСЁ вижу! — разгневанно обернулся, — почему четыре кубика сахара и ложка варенья? Имей совесть. Добавь ещё две, — попросил другим тоном.

Кролик послушно потянулся за большой банкой, наполненной кубиками сахара. Потеряв интерес к растерявшимся и озадаченным членам команды, от которой пока было лишь одно название, уселся рядом с помощницей.

— Где моя шляпа? — требовательно протянул руку.

Белый кролик из-под стола достала большой, глупо выглядящий цилиндр зелёного цвета.

— Магистр так шутит или издевается? — спросил Рой у Гриффин.

— Мы сами до сих пор не разобрались, — доверительно призналась англичанка, понизив голос.

— Вы серьёзно? — очнулся Эвен от небольшого ступора.

— Более чем. Пошли, пока шутки у него добрые. Если сочтёт необходимым нас немного подстегнуть, шутки станут злыми. И вот тогда, поверь, они тебе точно не понравятся. Вместо пряничного замка и дурного кролика окажешься в локации из фильмов ужасов, — посоветовала понимающая меня Эльза. — И потом, ты действительно не будешь жалеть, если не попробуешь захватить настоящий замок? Сразившись с врагами, о которых мог только мечтать. Зная нашего лейтенанта, в замке, небось, и принцесса заточена. Нет, конечно, если хочешь и дальше лупить деревянных манекенов в школьном спортзале или наматывать круги по стадиону, твоё право. Отговаривать не стану. Джейн?

— А что Джейн? Я уже бегу за флагом. Как думаешь, если забраться на башню по внешней стене, это не будет считаться жульничеством? Пошли, обставим этих шотландских улиток. Пока они соберутся на войну, она уже закончится, — Гриффин подстегнула парней включиться в соревнование.

С трудом оторвавшись от устроенного мною представления, совещаясь на ходу, воодушевлённые ребята поспешили в сторону гостеприимно распахнутых ворот замка. Не желая тратить время на пустяки. Поверив в реальность этого места. Желая сыграть в предложенную им игру. Узнать, что же она им приготовила? Какие же они наивные. Прямо как я, раньше. Пускай это не Dark Souls 6, надеюсь, и до него дойдём, но тоже обеспечит им боль и страдания на долгие часы.

Рядом со мной села де Лагранж, для которой подобная симуляция была уже не в новинку. Уверенно и непринуждённо она потянулась за столовыми приборами, присоединяясь к чаепитию. Будучи практически «богом» этого места, я чувствовал, что внутри графиня вовсе не так спокойна, как хочет казаться. Девушка, как и остальные, тоже была взволнована, восхищена и даже немного смущена. Однако показывать этого совершенно не желала. Чего-то боялась. Причём связанного со мной. Не стал лезть ей в голову. Нельзя позволять себе вседозволенность. А то сегодня я стану подслушивать чужие мысли, завтра менять, а послезавтра что, контролировать?

Судя по тому, что было на поверхности, де Лагранж испытывала сильный соблазн сходить и самой узнать, что же находится внутри замка? Забраться на его башню. Увидеть, какой оттуда открывается вид. А ещё, время от времени взгляд графини обращался на порхающих вокруг бабочек. Которых никто кроме нас двоих не видел. Ведь они существовали только в её версии этого мира.

— Не знала, что у тебя есть такие друзья, — под звон чашечек и ложечек, нейтрально заметила де Лагранж, решив нарушить тишину.

Найдя повод завязать беседу. Не сидеть же молча, чувствуя себя здесь чужой и лишней. Тем более, если не хотелось уходить.

— Это не друг, а подруга, — поправил. — Поздоровайся с мадемуазель де Лагранж.

— Мяу, — на чистейшем кошачьем языке ответил кролик, помахав лапкой с зажатым в ней надкусанным бубликом.

— Ты что, наложила не ту звуковую дорожку? — изумлённо на неё посмотрел.

— Мяу? — моя собеседница озадаченно наклонила голову набок.

Не желая признаваться.

— Правда? — сделал вид, будто её понимаю.

— Мяу, мяу, — подтвердила очень скрытная девушка.

— Держи. Она тебе больше подходит.

Аккуратно переложил шляпу со своей головы на её. Растопырив и погладив ушки. Каюсь, не удержался. Хотелось попробовать, каковы они на ощупь.

— Мррр. Мяу.

— Нет.

— Мяу!

— Нет!

Не став смотреть, как я спорю с неправильной крольчихой, де Лагранж, закатив глаза, покачала головой.

— И что мне опять сказать дома, если я сама не могу в это поверить?

Через несколько минут на поляну телепортировались два члена команды. Практически одновременно. Судя по цифрам на доспехах, это Эвен и Гриффин. Неожиданное сочетание. Я даже догадываюсь, как так вышло.

— Что-то вы быстро. Даже до первой лестницы не дошли.

В ответ услышал лишь невнятные оправдания, в духе — «Это он/она виновата». Как и предполагалось, вскоре вся команда вновь собралась у стола. Вторую попытку они продержались чуть дольше. Зато в третью возвращались к нам уже не по одному и не по два, а сразу вшестером. Не побив даже «рекорд» второго прохождения.

— Ну что, новички, давайте покажу, как играет профессионал, — возбуждённо потёр руки. — И, быть может, нам сегодня даже удастся дойти до огнедышащего дракона.