Верх цинизма

* * *

Дверь скрипнула, когда мы всё ещё целовались. Тусклая лампочка под потолком выхватила из полумрака тоннеля силуэт Митрича. Он с ухмылкой глянул на нас с Изольдой и на то, как остальные спросонья потирают глаза.

— Ну вот, а мы волновались. Думали, вы здесь уже все измаялись, — до невозможности хриплым голосом произнёс он. — Пошли, покалякаем.

Мы двинулись вдоль лагеря из шалашей и снова вошли в тоннель, где должна бегать электричка. Здесь, метров через триста, Митрич замер, отодвинул какую-то железку и вдавил клавишу, что обнаружилась в небольшой нише. Некоторое время ничего не происходило, а затем что-то лязгнуло, и часть стены отошла наружу, оказавшись очередной потайной дверью. Не знай, что она здесь есть, в жизни не найдёшь.

Тусклые лампочки вдоль стены давали ровно столько света, чтобы не разбить лицо, запнувшись обо что-нибудь под ногами. Ну и ещё некоторое представление о протяжённости. Чуть в глубине просматривалась укреплённая позиция, но мы к ней не пошли. Почему-то направились в противоположную сторону, где свернули в технический тоннель. Здесь по стенам тянулись толстые кабели и трубы, а места едва хватало, чтобы идти по одному. Попадись кто на встречу, придётся расходиться боком, и без прикосновений сие мероприятие не обойдётся.

Ещё метров пятьсот — и мы вышли к очередной двери. Эта уже не была замаскированной. Митрич постучал в неё ногой, и спустя пару секунд она распахнулась. Нас встретили двое вооружённых мужчин, которые молча посторонились, пропуская нас дальше, к следующей двери, которая расположилась прямо напротив. Охранники, похоже, дежурили здесь на постоянной основе. Тут имелись два стула, стол и стеллаж из неструганых досок, заполненный книгами. Одна из них лежала на столе в раскрытом виде, страницами вниз.

Следующая дверь также открывалась только с внутренней стороны. В смысле, захоти эти двое выйти, им бы тоже пришлось стучаться. Обе створки имели серьёзную толщину, и просто так их не открыть. Думаю, даже подрывать бессмысленно, здесь скорее потолок на голову рухнет, чем дверь отлетит. Серьёзный подход к безопасности.

Очередной тоннель, где снова обнаружилось укрепление, но не сразу, а после затяжного плавного поворота. Прямо за ним расположилась огромная переборка, перекрывающая весь тоннель. За ней наверняка и прячутся семьи выживших. И естественно, туда нас никто не повёл. Мы вновь нырнули в боковую дверцу, за которой пряталась небольшая комната отдыха и приёма пищи. Об этом даже гласила надпись на стене и несколько плакатов с лозунгами страны Советов.

— Присаживайтесь, — указал на свободные стулья Митрич.

Он пару раз стукнул тыльной стороной ладони по боку металлического чайника и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Вскоре на столе перед нами появилось шесть алюминиевых кружек, в которые из чайника полилась бледно-жёлтая жидкость с едва уловимым запахом заварки.

— От едрить-колотить, — буркнул он и заглянул внутрь. — Хоть бы свеженькой добавили. Ладно, и так сойдёт. Ну, рассказывайте.

— Да что рассказывать-то? — первой отозвалась Клёпка.

— Кто такие? Чего здесь забыли? — тут же накинул вопросов Митрич.

— Да мы друга спасать прилетели, — вместо подруги ответила Хельга.

— А чтобы это сделать, нужно было часть памяти у Штопора забрать, — продолжил Шпала, и Митрич поморщился.

— Так, стоп! — захрипел он и замахал руками. — Старший среди вас кто?

— Он! — Все дружно, наверняка без задней мысли, сдали меня с потрохами.

Пожалуй, следует прочесть им лекцию о том, что подобный подход не всегда верный. Вот сейчас пустят мне пулю в лоб — и всё, отряд обезглавлен.

— Рассказывай. — Митрич уставился на меня.

— Всё так и есть, — кивнул я. — Мы сюда за другом пришли. Эти, которые наверху базу построили, его похитили и стёрли ему память. Мы решили внедрить ему ту, что у меня.

— Внедрить? — как-то странно заинтересовался он. Вроде и с недоверием, но в то же время с нескрываемым интересом.

— Ну да. Есть вот такие банки памяти, они позволяют загружать информацию сразу на подкорку. — Шпала продемонстрировал горошину.

— Пусть он один говорит, ладно? — указал на меня Митрич и тут же задал наводящий вопрос: — А это точно сработает?

— Честно говоря, мы не уверены, но должно. Когда из меня извлекли воспоминания, а затем я загрузил их обратно, все пробелы заполнились. Но они и были моими изначально. Как это сработает с Палычем, я не знаю.

— Всё будет хорошо. — Изольда накрыла мою ладонь.

— Цыц! — снова хри́пнул Митрич и опять уставился на меня. — Откуда вы знаете, как работают технологии при́шлых?

— Это долгая история, — попытался съехать я.

— По мне видно, что я куда-то спешу? — усмехнулся он.

И я вынужден был с ним согласиться. На его месте я бы тоже вначале выведал всё, а потом уже решал, стоит ли доверять нам, или лучше всё-таки пристрелить.

По мере моего краткого изложения наших приключений, у Миртича возникали попутные вопросы. Ему было неважно, через что мы прошли, он хотел разобраться, что за люди сидят перед ним. А я ничего не скрывал, за исключением некоторых моментов, в том числе про импланты.

— Вы что, психи⁈ — округлив глаза, спросил Митрич, когда наконец понял, что Палыч — это ёж.

— Мы своих не бросаем, — вместо меня ответила Клёпка.

— М-дэ, — тяжело вздохнул Митрич и откинулся на спинку стула. — И что мне с вами теперь делать?

— Понять и отпустить, — вставил своё слово Хлюпа.

— И куда вы пойдёте? Думаете, эти вас так просто оставят?

— А что у вас здесь произошло? — Я наконец нашёл момент, позволяющий удовлетворить любопытство.

— Конец света у нас, в самом прямом смысле. Прячемся, словно крысы… Я уж и забыл, как выглядит солнечный свет. А есть среди нас и те, кто его вообще никогда не видел.

— Но как? Почему это произошло? Кто всё это сделал?

— Те же, кто продолжает нас истреблять, едва только заметят.

— Вы хотите сказать, что высш… то есть пришлые это всё и натворили? — выпучив глаза от удивления, уточнила Клёпка.

— Да, — кивнул Митрич. — Явились лет тридцать назад и устроили нам апокалипсис. Били из космоса какими-то лучами. Все, кто оказывался вблизи их действия, словно испарялись. Предметы оставались нетронуты, даже деньги в карманах находили. Только кучка дымящейся одежды, а человека нет.

— И вы решили спрятаться под землёй?

— Мы не решали, так само получилось. В момент атаки мы все ехали по своим делам, когда поезда остановились, и нас изолировало от поверхности. Несколько месяцев мы просто пытались понять, что же такое случилось. Вы даже не представляете, что здесь творилось в первые дни. Люди превратились в неуправляемых хищников.

— Какой ужас! — Изольда даже лицо в ладонях спрятала.

— Не то слово, красавица, ужас — это ещё мягко сказано. Но порядок быстро навели, особенно когда отряд добровольцев вернулся с информацией. Наверху всё ещё было неспокойно, остатки человечества сопротивлялись до последнего. Но мы изначально были обречены. Слишком неравны силы.

— Они не имели права так поступать! — сквозь зубы прошипела Клёпка.

— Право⁈ — вскинул брови Митрич. — О каком таком праве вы говорите, милочка? Их технологический прогресс позволяет не оборачиваться на такие мелочи.

— Нет, вы просто не знаете. Но теперь им точно конец! Я из кожи вон вылезу, но эти ублюдки заплатят за то, что сделали!

— А она мне нравится, — указал на девушку Митрич и как-то странно засипел.

Только спустя некоторое время я понял, что это он так смеётся.

— Помогите нам выбраться с планеты, и мы сделаем всё, чтобы их наказали, — добавила Клёпка, когда у Митрича закончился припадок смеха.

— И как вы себе это представляете?

— Всё просто, — вступил в разговор Хлюпа. — Мы нападём на их базу и угоним космический корабль.

— А кто-нибудь из вас умеет им управлять?

— Я умею, — словно школьница, подняла руку Изольда.

— А сколько человек сможет унести такой корабль?

— Вы хотите покинуть планету вместе с нами? — задала верный вопрос Хельга, а затем, не дожидаясь ответа, набросилась на меня: — Штопор, мы просто обязаны им помочь!

— Вы уверены? — Я внимательно посмотрел в полные надежды глаза Митрича.

— А что нам здесь делать? Судя по всему, то место, откуда вы пришли, гораздо дружелюбнее нашего мира.

— Ну, я бы так не сказал, — ухмыльнулся Хлюпа. — У нас тоже дерьма хватает, да и война с высшими только началась.

— Кто это — высшие?

— Да те же уроды, что и ваши пришлые.

— Выходит, вам тоже конец? — как-то тяжело вздохнул Митрич. — Ладно, вы можете остаться с нами…

— Нет, вы неправильно поняли, — влезла в разговор Изольда. — Мы нашли способ защитить от них нашу планету. Сколько у вас человек?

— Ага, так я вам всё и рассказал, — хитро прищурился Митрич.

— Мне нужно знать, какой класс крейсера требуется, чтобы вывезти вас всех за раз.

— Да чё тут думать-то? — пожал плечами Хлюпа. — Угоним самый большой.

— Чем больше корабль, тем больше требуется людей для его управления.

— И сколько сможет унести крейсер, рассчитанный на шесть человек экипажа? — задал я правильный вопрос.

— Если под полную загрузку системы жизнеобеспечения, то не более пяти тысяч.

— Нам этого хватит, — кивнул Митрич.

— Вас настолько мало осталось? — до неприличия грустным голосом спросила Хельга.

— Здесь — да. За остальные убежища точно не скажу. Всего на планете выжило не более миллиона человек. Сейчас осталось и того меньше. Некоторые группы давно не выходили на связь. Одна из таких находится неподалёку. Мы отправляли к ним ночную разведку, и люди вернулись с плохими новостями.

— Всех спасти не удастся, — как-то виновато посмотрела на Митрича Изольда. — Скоро они поймут, что я уничтожила весь их флот, и пришлют подмогу. К тому моменту наш щит уже должен работать, иначе всем конец.

— Это мы ещё посмотрим, — хищно ухмыльнулась Клёпка. — Мне бы только в редакцию файл отправить, тогда этот щит понадобится самим корпорациям.

— Думаешь, им за это хоть что-нибудь сделают? — усмехнулся я. — Даже мультивселенская служба безопасности работает на них. Они давно чувствуют себя хозяевами.

— Штопор, поверь мне, как только откроется вот такая правда, от них отвернутся все. Общественное мнение уже не раз решало похожие случаи. Не знаю, как у вас в мире, а в нашем людям удалось разрушить «Майкрософт». А ведь когда-то компьютеры всего мира работали на их системе, и никто даже представить не мог, что такое возможно. В итоге Билл Гейтс умер в полной нищете, в какой-то изолированной тюрьме посреди пустыни.

— А чего он такого у вас натворил? В нашем мире он тоже есть, но он добряк, каких свет не видел. Вечно всем помогает, клиники строит, о благополучии планеты беспокоится, — всерьёз заинтересовался я.

— А я вообще впервые о таком слышу, — вставил слово Хлюпа. — У нас компьютерную систему придумал академик Уткин.

— Повезло вам, — усмехнулась Клёпка. — У нас всё не так. Корпорации имеют огромную власть, у них свои люди везде, им даже разрешено иметь собственные армии и вот такие боевые космические корабли. Всё ради развития науки и технологий.