Секреты отеля Гранд-Рок: Биологическая угроза

Авианосец ушёл на достаточную глубину, где его не смогли зафиксировать системы береговой охраны. Пассажиры покинули салон автомобиля, оценив по достоинству наличие отличного защитного экрана. Они ещё подумали, что такие игрушки сжирают колоссальное количество энергии и хотели спросить об источнике.

— На ловца и зверь бежит. Сейчас спросим моего заказчика.

К серебристому Ламарку шёл молодой парень, облачённый в шёлковую рубашку, чёрные классические брюки, стилизованные кроссовки и накидной, прошитый золотыми нитками пиджак, скреплёнными серебряной цепочкой плечиками.

— Слава небесам, все живы.

— Ясень? — больше всех внешним видом снайпера был шокирован Диккой, Барс лишь с любопытством рассматривал напарника, а Рей Лауфер только бросил презрительный взгляд в его адрес. — Что это на тебе? И почему мы на королевском авианосце?

— Ты изменился, командир, — Ясень пристально посмотрел ему в глаза, заметив ало-красный огонёк, вызванный диссонансом в восприятии напарника: едва зародившись в глубине бескрайнего космоса, тот начал затухать под действием успокоительного, находившего в минералке. — Все мы изменились, но кажется ты не готов к обсуждению.

— Спокойно, Барс, — сказал Рей, поймав на себе недоумевающий и одновременно опасливый взгляд его напарника. — Видел бы ты то, что видел я, иначе посмотрел бы на это.

30 апреля (суббота)… 5:15 бухта острова Обречённых

Горизонт событий пылал языками пламени войны, пока авианосец пробирался мимо берегов пролива «Врата Слёз», следуя курсом на остров Обречённых на самый запад охваченного сражениями королевства. В центре лагуны располагался опаснейший водоворот, потопивший немало пиратских и контрабандистских кораблей, но наградой опытному капитану служил грот «Акулья Пасть». Разведка сообщила об отсутствии чужих на острове. Прибежище пустовало не первый год.

— Капитан Ванцетти, приступайте к обходу этого монстра.

Капитан находился на своём посту, адмирал же демонстрировал бесстрашие на краю взлётной палубы.

— Команда и корабль готовы. Начинаем, господин Лас.

Авианосец «Зета» был массивным кораблём, но манёвренные двигатели позволили избежать притяжения водоворота, затратив для этого колоссальное количество энергии, восполняемом атомным реактором, солнечными панелями и резервным источником из минерала «Квант».

— Как наш главный гость, Арес.

— Скоро проснётся.

— Сделай так, чтобы он пришёл ко мне сам. Команду предупреди, проблемы нам не нужны.

— Будет исполнено. Приступаю к построению маршрута.

Прохождение вибрационных волн по авианосцу ощущалось всеми, исключением не стал и Диккой, проснувшийся в одной из кают корабля. Какое-то время он продолжал лежать на кровати, затем медленно поднялся, попытался сориентироваться в окружающем пространстве, но в итоге просто пошёл, опираясь на стены коридоров. С помощью «Ареса», ненавязчиво отмечавшего указательные знаки, пришёл на взлётную полосу.

— Ты добрался, командир, — отрешённо произнёс Ясень тихим голосом. Его сердцебиение и дыхание были едва слышны, он был погружён в омут собственных мыслей. Приход командира вывел его из этого состояния, заставив найти силы для разговора.

— Вчера ты был другой, напарник, — в голосе Диккоя чувствовалась настороженность и неуверенность, приправленная подавленностью органов чувств, воспринимающих сейчас звуки и цвета в искажённом свете. — Так кто же ты на самом деле?

— Конструктор этого корабля, — прежняя дорогая одежда была заменена на джинсы, походные кроссовки и бежевую футболку под лёгкой летней курткой. В этом образе Ясень выглядел более ближе к тому образу, более привычному для командира.

— Это же тот самый корабль, который пропал лет восемь назад. Если ты конструктор, то как тебе удалось его угнать? Один бы ты не справился, а команда не пиратский экипаж.

— К чему ты клонишь? — за этим вопросом стояло крайнее любопытство: «К какому выводу сможет прийти командир, исходя из их беседы?» Также это была неплохая возможность выдать правду постепенно, шаг за шагом, без резких движений.

— Браслет Андреаса Низовцева, мечи «Данато» или твоя снайперская винтовка работают по принципу биометрической синхронизации. Кто-либо чужой не сможет ими воспользоваться. Запуск двигателей после снятия защиты на таком корабле доступен членам королевской семьи, тот же принцип.

— Хочешь сказать, что я принц? — спросил Ясень, выразив удивление на лице, он посмотрел на командира вопрошающим взглядом.

— Ты нанял Рея Лауфера — наёмника, чтобы он доставил меня и Барса на этот корабль. Что ты задумал? — цвет радужки его глаз приобретает ало-красный цвет, внутренняя ярость стремилась вырваться наружу, как вдруг, голову пронзает ослепляющая боль и Диккой падает на колени. — Почему так больно?

— Ограничители, — ответил Ясень сочувственно, опустившись на колени для выравнивания визуального уровня. — Рей Лауфер поделился со мной наблюдениями о тебе, моим учёным пришлось срочно продумать для тебя сдерживающий фактор. Извини.

— Мы оба уже поняли, но я хочу услышать это от тебя, — укоризненным тоном сказал Диккой: теперь сияние глаз было голубым, защитным.

— Адденд Ландсбергис — наследный принц королевства Териоль. Алис Кэрролл в курсе.

— Илан Хистер — наследник княжеского рода Волконских, без права наследования имущества.

Они улыбнулись так робко, как в первый раз с незнакомыми людьми, помогающими от чистого сердца. Рейнджер и аббат Эдвард стояли за углом, готовые вмешаться, если того потребует ситуация, но всё обошлось.

— Расскажешь свою историю, как до жизни такой дошёл?

— Это будет долгий рассказ.

— Я готов его выслушать.

Эпизод 10. День великой скорби

21 апреля (четверг)

В сорока километрах от города, на скале Бели Кошачьего острова возвышался иезуитский собор Святого Альфреда — жемчужины архитектуры в стиле Вил-Барокко. Именно к нему через центр города тянулась траурная процессия: повозка, запряжённая четырьмя чёрными как ночь лошадьми и золочённый саркофаг с телом королевы Лидии. За ней шёл король Асмунд Ландсбергис с дочерями Анной и Кристиной в окружении рыцарей ордена Святого Альфреда. Им предстояло пройти путь к мосту, соединяющему город и иезуитский собор, где верноподданные в последний раз возложат цветы в память о королеве.

— Он должен был прийти.

— Если не сгинул где-то.

— Нет. Наследник жив.

— Он должен быть здесь.

Граждане королевства собрались на траурную церемонию с разных провинций, но всех в одинаковой степени волновало возможное появление наследника — принца Адденда. Они шептались об этом, пока их глаза напряжённо высматривали в толпе людей в штатском, коих было много в этот день.

— Возможно это будет Анна, или Кристина. Скорее Анна.

— Он точно здесь. Он её любил.

Роптания постепенно затихали на фоне звука приближающейся конной повозки и глаза молодого человека, наливаясь скромными слезами, всё ярче загорались хромово-оранжевым цветом, но, вся боль в них была не видна людям, прозрачные на вид очки хорошо защищали их истинный вид.

— Король надеется, — пробормотал один юноша. — Принц вернётся…. Его голос дрогнул на последних буквах, и молодой человек услышал в этих нотках тревожное чувство антилопы перед прыжком льва, а потому обернулся, не сразу, внимание было приковано к проезжавшей мимо повозки.

— Вас было не трудно найти в толпе, — мужчина в чёрном плаще улыбался так, словно хотел понять чувства жертвы, перед тем как той перегрызут шею. — Я хорошо знаю вас, иначе…

— Вы явно не будете церемониться со мной, но вы глубоко ошибаетесь, что я так легко вам сдамся. Давайте же не станем устраивать шума, очень бы этого не хотелось… покой мёртвых надо чтить, — молодой человек опустил очки ниже переносицы и его хромово-оранжевые глаза теперь пылали подобно пламени, изрыгаемого драконом.

— Разумеется, — агенту пришлось уступить, испортить траурную церемонию нельзя было ни в коем случае, а цель никуда не уйдёт — город уже оцеплен и повода искать не нужно.

— Я вас узнал, — прошептал мальчишка в кепке, дёргая парня за рукав бежевой рубашки.

— Зови меня Лас.

— Хорошо. Я — Кай. Идём те за мной, — продолжая удерживать рукав, он задавал направление и ритм. Ласу оставалось слушаться ребёнка, которого однажды забрал с улицы и пристроил к инженерному мастеру. Уличные друзья помогали создавать помехи агентам КСБ. — Я вас проведу через подземные коммуникации. Агенты туда без диггеров не сунуться.

— Надеюсь ты не вернулся на улицу.

— Нет, я даже учу своих тому, что сам научился.

— Молодец.

Вскоре они оба свалились в какой-то люк, наспех закрытый после их падения. Впрочем, внизу было достаточно мягко: кто-то заранее позаботился о такой посадке. Затем Кай зажёг старомодный фонарь и вытянув его перед собой, первым шагнул в темноту подземных коммуникаций, ведь каждый образованный человек знал, что всё современное тут попросту отказывается работать.

— Вы не могли не прийти сегодня. Они ждали вас.

— Я встречусь с ними чуть позже, когда придёт время.

Весь дальнейший маршрут шли молча под капли конденсата и мелких ручейков, медленно точивших горные породы. В конце бесконечных туннелей, Кай остановился и показал на импровизированный спуск к воде, возникший в ходе недавнего обрушения.

— Возьмите «Жабры», — Кай передал устройство для подводного плавания. — Найдёте корабль по маячку. Люк будет открыт.

— Не попадись КСБ.

— Постараюсь.

Взяв «жабры» у Кая, Лас закрепил их на переносице и за ушами и одним щелчком включил его мини-движок: теперь вода будет непрерывно фильтроваться через «щёчки», поставляя бесценный кислород в лёгкие. Это устройство позволит пребывать в воде достаточно долго, чтобы выбраться из затопленного туннеля.

— Ты уверен, что там возможно выйти в открытые воды?

— Мы пропускали жука-плавунца.

Мальчик Кай имел ввиду роботизированное устройство, доступное далеко не каждому человеку, в основном разведке или КСБ.

— И кто бы это мог быть?

Глаза ребёнка опустились вниз: с него взяли обещание, что он не раскроет личности доброжелателя при всей верности и преданности ему — Ласу, в чьи планы не входили допросы детей.

— Ладно, беги.

Тот продолжил стоять и Лас, не имея склонности к долгим прощаниям, молча шагнул в кромешную тьму затопленного туннеля. Там его ожидал жук-плавунец, принявшийся источать свет для ориентации в замкнутом тёмном пространстве и служивший чем-то вроде навигатора, двигаясь в направлении маячка корабля.